Thái sư ngồi kiệu, không chứa được ba người, cuối cùng chỉ có thể lên xe ngựa của Phượng Vũ Dịch.

Tịch Vũ Đồng thấy không khí có vẻ không đúng, hắng giọng, lại gần bên cạnh, làm nũng kéo tay áo ông khẽ gọi một tiếng: "Phụ thân."

"Được rồi, sắp gả chồng rồi." Tịch Hồng Bác gỡ tay nàng ra, nhìn Phượng Vũ Dịch, "Vương gia thật sự đã nghĩ kỹ chưa? Thần chỉ có một mình Vũ Đồng là con gái, chiều chuộng nha đầu quen rồi, nếu ở Vương phủ mà chịu nửa điểm ủy khuất, thần làm phụ thân khó tránh khỏi sẽ tìm Vương gia đòi một lời giải thích."

Phượng Vũ Dịch cười nhìn Tịch Vũ Đồng một cái: "Vậy Thái sư e là sẽ thất vọng rồi, bổn vương sẽ không để Vũ Đồng chịu nửa điểm ủy khuất đâu."

"Vậy là tốt nhất." Tịch Hồng Bác nghiêng đầu nhìn nữ nhi bên cạnh, dường như thấy lại hình ảnh con bé còn chập chững tập đi, thế nhưng giờ đã sắp cập kê thành thân rồi, trong mắt lóe lên ánh lệ, "Nếu mẫu thân con còn sống, hẳn sẽ rất vui, con gái bảo bối của bà ấy cuối cùng cũng lớn rồi."

Nhắc đến mẫu thân, thần sắc Tịch Vũ Đồng trong nháy mắt cũng nhuốm vài phần ưu sầu, "Phụ thân."

"Hôm nay cũng là ngày vui lớn, phụ thân không thể khóc." Tịch Hồng Bác nháy mắt, nén nước mắt trở lại, nhìn người một bên, "Để Vương gia chê cười rồi."

"Không sao." Phượng Vũ Dịch nhìn dáng vẻ thân mật của hai người, trong lòng có chút hâm mộ. Mẫu phi nàng mất sớm, lại xa cách với phụ hoàng, người thân cận nhất cũng chỉ có Tín tiên sinh vị lão sư này và cữu cữu.

Tịch Vũ Đồng thấy ánh mắt nàng, liền biết nàng đang nghĩ gì, đứng dậy đi qua, nắm tay đối phương: "Người còn có ta."

Nỗi buồn trong mắt Phượng Vũ Dịch lập tức được thay thế bằng nụ cười: "Phải."

Tịch Hồng Bác nhìn hai người quả là trai tài gái sắc, lắc đầu: "Lát nữa hồi phủ ta sẽ tìm một ngày lành tháng tốt thích hợp để gả cưới, hai ngươi có ý kiến gì không?"

Tịch Vũ Đồng nghĩ một lát: "Cứ định vào giữa tháng chín năm sau đi."

Nàng cập kê vào tháng sáu, vậy còn ba tháng để chuẩn bị hôn sự, cũng không tính là gấp gáp. Điều quan trọng nhất là, nàng sống lại lần nữa cũng là vào giữa tháng chín, muốn gả cho Phượng Vũ Dịch vào ngày quan trọng này.

Tịch Hồng Bác không nghi ngờ gì, "Vậy ta về xem giữa tháng chín có ngày tốt nào không."

"Vậy làm phiền phụ thân rồi." Tịch Vũ Đồng hỏi, "À phải rồi, phụ thân còn nhớ vị Vương chưởng quầy trước đây tìm ra cách phòng ngừa châu chấu không? Không biết Bệ hạ ban thưởng gì?"

"Bệ hạ cho hắn nhậm chức ở Hộ bộ, chủ yếu phụ trách kết hợp với ghi chép của nhà họ Vương, từ đó sắp xếp các kỳ văn dị sự ở các nơi, cuối cùng biên soạn thành sách." Tịch Hồng Bác nói, "Đây là một công trình lớn, còn phải đi khắp nơi điều tra tình hình, trước đây sau khi nhận chỉ, vị Vương chưởng quầy đó đã rời kinh rồi." Nói đến chuyện này, hắn lại nhớ ra một chuyện, "Trước đây vị Vương đại nhân này còn để lại một bức thư cảm ơn con, phụ thân lại quên mất."

Tịch Vũ Đồng cười: "Không sao, lát nữa về xem cũng kịp. Không ngờ vị Vương chưởng quầy, không đúng, nên gọi là Vương đại nhân rồi. Không ngờ Vương đại nhân hành động nhanh chóng như vậy, lại rời kinh sớm như vậy."

Tịch Hồng Bác nói: "Nói là vội vàng tra rõ ghi chép của tổ tiên, không chờ được nữa."

Tịch Vũ Đồng gật đầu.

"Ngoài ra, chuyện Bệ hạ phong con làm Quận chúa, con cũng không cần quá lo lắng." Tịch Hồng Bác an ủi, "Chỉ là danh tiếng thôi, đến lúc đó con qua Hoa Phù lộ mặt một chút, rồi cho người định kỳ thu thuế là được."

"Vâng." Tịch Vũ Đồng lại không lo lắng, dù sao so với việc nàng lập đại công được phong làm Quận chúa, e rằng chuyện "Phượng Vũ Dao vì dung mạo giống Công chúa nên được Hoàng đế nhận làm con gái nuôi phong làm An Bình Công chúa" còn thu hút sự chú ý hơn.

Tịch Hồng Bác thấy nàng không căng thẳng, cũng không nói tiếp.

*

Đúng như Tịch Vũ Đồng nghĩ, chỉ dụ của Hoàng đế vừa ban ra, các đại thần và bách tính trong kinh thành đều xôn xao.

Nữ nhi nhà Thái sư lập đại công, cứu hàng ngàn hàng vạn bách tính ở Hoa Phù, được phong làm Quận chúa cũng không có gì đáng trách. Ban hôn gả cho Dịch Vương cũng coi là trai tài gái sắc. Nhưng chuyện vì dung mạo giống cố Công chúa mà được phong An Bình Công chúa, thậm chí được hưởng đất phong, thì lại không phải chuyện nhỏ.

Đặc biệt sau khi nhìn thấy dung mạo của An Bình Công chúa, các đại thần trong triều càng thêm hồ đồ. Chỉ là Hoàng đế đã hạ quyết tâm, bất chấp sự nghi ngờ của mọi người phong nàng làm An Bình Công chúa, đổi tên thành Phượng Vũ Hoàng, ghi vào tông thất.

Sau bảy tám ngày, chuyện An Bình Công chúa mới dần lắng xuống, sự chú ý chuyển sang chuyện liên hôn giữa Thái sư và Dịch Vương. Phủ Thái sư và Dịch Vương phủ mỗi ngày đều có người ra vào, quà chúc mừng sắp không còn chỗ chứa trong kho, cuối cùng chỉ đành đóng cửa từ chối tiếp khách.

Tịch Vũ Đồng cũng vì chuyện sắp xuất giá, bị Thái sư bắt ở nhà học nữ công, buổi sáng đến Vương phủ luyện võ, buổi chiều học thêu thùa may vá vân vân, mỗi ngày bận rộn tối mặt tối mày, kéo dài cho đến cuối tháng mười, đến Tết Trùng Dương.

Tịch Vũ Đồng đúng giờ đến Vương phủ, thấy trên bàn đá đặt một tấm vải đỏ, có chút nghi hoặc: "Đây là gì?"

"Đây là thứ lát nữa cần dùng." Phượng Vũ Dịch lắc đầu một cách bí ẩn, rồi hỏi, "Lát nữa cùng ta lên cao ngắm hoa cúc được không?"

"Người nói lên cao ngắm hoa cúc sao?" Tịch Vũ Đồng sững sờ, "Tại sao?"

Phượng Vũ Dịch lấy từ trong ngực ra một chiếc túi thơm, đeo vào eo Tịch Vũ Đồng, giải thích, "Hôm nay là Tết Trùng Dương, nàng quên rồi sao?"

Tịch Vũ Đồng quả thật đã quên. Tết Trùng Dương có tục lệ cắm hoa Thù Du*, cũng có thể làm túi thơm để Thù Du vào bên trong đeo. Nàng cầm lấy túi thơm, mở miệng túi ra xem quả nhiên bên trong là Thù Du.

(Phong tục Cắm/Đeo Thù Du" (插茱萸 - Chā zhū yú):

Đây là một truyền thống lâu đời vào ngày Tết Trùng Dương (Tháng 9 Âm lịch).

Người xưa tin rằng vào ngày này, âm khí nặng nề và dễ gặp tai ương. Việc đeo cành Thù Du (hoặc hoa Thù Du, quả Thù Du) lên đầu, hoặc cắm Thù Du lên tóc/áo quần, hoặc ngâm rượu Thù Du để uống, sẽ giúp tránh tà ma, trừ ôn dịch, và phòng tránh tai họa.)

Cảm động, nhưng nàng cũng phát hiện đường kim mũi chỉ trên đó có chút thô ráp, khó khăn lắm mới nhận ra đây là hoa cúc, trong lòng lập tức có ý nghĩ, ngẩng đầu kinh ngạc: "Đây là Vương gia thêu sao?"

"Ừm. Ta nghĩ nàng e là đã quên chuyện này, nên thử thêu một cái." Phượng Vũ Dịch mím môi, "Chuyện thêu thùa nhỏ nhặt này không làm khó được ta, nàng không cần kinh ngạc như vậy."

Tịch Vũ Đồng bật cười: "Ta chỉ kinh ngạc túi thơm này thêu vừa xấu lại vừa đáng yêu."

Khóe miệng đang nhếch lên của Phượng Vũ Dịch lập tức cụp xuống, nhìn chằm chằm nàng.

"Được rồi." Tịch Vũ Đồng không châm chọc đối phương nữa, cười nói: "Chỉ là ta quên hôm nay là Tết Trùng Dương, túi thơm của người phải đợi một thời gian nữa mới có thể đưa cho người."

"Nếu qua một thời gian nữa, ý nghĩa sẽ khác rồi." Phượng Vũ Dịch đi đến bàn đá bên cạnh, vén tấm vải đỏ đang che phủ lên, lộ ra một cái mâm, trên đó lần lượt đặt vải thêu, thù du,... sau đó nhìn Tịch Vũ Đồng, ánh mắt vô cùng rõ ràng.

Tịch Vũ Đồng dở khóc dở cười: "Người còn sợ ta quỵt sao? Ta lại không phải người."

"Chỉ là ta muốn có nó hơn." Phượng Vũ Dịch kéo nàng ngồi xuống, "Thêu xong túi thơm, sau đó chúng ta cùng nhau đi lên cao ngắm cúc."

Tịch Vũ Đồng không thể làm gì khác, chỉ đành ngồi xuống, cầm kim thêu, "Vậy luyện võ thì sao?"

"Hôm nay nghỉ ngơi, ngày mai tiếp tục." Phượng Vũ Dịch thái độ vô cùng kiên quyết.

Tịch Vũ Đồng bật cười.

Thấy nàng bắt đầu thêu hoa cúc, Phượng Vũ Dịch cầm chiếc bình bên cạnh rót một chung, đưa đến môi nàng: "Đây là rượu hoa cúc, có thể trừ tai họa cầu phúc, nàng nếm thử xem."

Tịch Vũ Đồng bị che khuất tầm nhìn, chỉ đành ngẩng đầu nhìn nàng, trả lời: "Nếu uống chén rượu này là có thể trừ tai họa cầu phúc, vậy trên đời này đã không có tai họa rồi." Tuy nói vậy, nhưng vẫn thuận theo động tác của đối phương mà uống cạn.

Rượu hoa cúc thanh mát ngọt ngào, nàng lại thuận theo tay đối phương uống thêm hai chén.

Thấy đối phương lại tiếp tục rót thêm một chén, nàng vội vàng lên tiếng, "Ta không uống nữa, nếu không lát nữa ta không muốn thêu túi thơm thì người đừng trách ta."

Phượng Vũ Dịch động tác dừng lại, cười bưng chén rượu cúc đó lên uống.

*

Trong kinh thành không có núi cao hay lầu cao, nên đợi Tịch Vũ Đồng thêu xong túi thơm, nàng dẫn người đến Phật Ân miếu cách kinh thành không xa.

Phật Ân miếu xây trên ngọn núi cao trăm trượng, đường đi hẹp, hai bên trồng cây cối um tùm.

Khi họ đến chân núi, đã có không ít bách tính đang leo núi xuống núi, bên cạnh còn có những sạp hàng rong bán thù du, hoa cúc vân vân, cũng náo nhiệt không khác gì chợ búa.

"Chúng ta cũng lên thôi." Phượng Vũ Dịch nắm tay nàng, tay còn lại che chắn không để người đi ngang qua chạm vào Tịch Vũ Đồng.

Người đi lại không ngớt, hai người hòa vào đám đông, hành động cũng không quá thu hút sự chú ý.

Tiểu Đào và Tiểu Hòa hai người cũng che chắn trước sau, hoàn toàn không để bách tính xung quanh quấy rầy hai người.

Đường núi này không có cảnh đẹp gì đáng xem, mấy người thuận theo dòng người đi lên, nửa canh giờ sau mới đến đỉnh núi. Thời tiết mát mẻ, gió nhẹ thổi qua, những người đang nóng bức không khỏi run lên.

"Lạnh sao?" Phượng Vũ Dịch vừa nói vừa truyền một luồng nội lực vào lòng bàn tay Tịch Vũ Đồng, xua đi chút lạnh lẽo, rồi lấy khăn tay ra lau đi mồ hôi nóng của nàng.

"Cảm ơn." Tịch Vũ Đồng để mặc nàng lau, mắt nhìn xung quanh, phát hiện đỉnh núi này cũng không nhỏ, trước cửa chùa còn có một khoảng đất rộng lớn, hai bên có ghế gỗ cho bách tính nghỉ ngơi, phía trước chùa có một cái đỉnh khổng lồ đặt ở đó, hương khói đang cháy rất mạnh.

"Chư vị thí chủ, có muốn thắp hương hay không?" Vị tiểu hòa thượng cầm hương bên cạnh cười tiến lên, được họ gật đầu, lấy ra sáu nén đưa đến trước mặt họ, "Hương này cứ cắm trực tiếp vào đỉnh hương là được." Nói xong, lại đưa hương cho Tiểu Hòa và Tiểu Đào.

Hai người nhìn nhau cười, mỗi người cầm ba nén hương đi đến chỗ đèn dầu bên cạnh đỉnh để thắp lửa.

Thắp hương xong, mấy người đi vào trong chùa.

Thế nhưng không biết có phải là oan gia ngõ hẹp hay không, họ vừa đứng đã thấy Nhị hoàng tử và vài mưu sĩ bên cạnh hắn ở phía xa. Không đợi họ phản ứng, Nhị hoàng tử cũng thấy họ, còn cười tiến lên.

"Hoàng huynh." Phượng Vũ Kỳ chắp tay, sau đó lại liếc nhìn Tịch Vũ Đồng, "Hoa Phù Quận chúa."

Phượng Vũ Dịch mặt không cảm xúc sửa lại xưng hô: "Gọi Hoàng tẩu."

Sắc mặt Phượng Vũ Kỳ cứng lại, cười gượng thay đổi chủ đề: "Hoàng huynh đến đây là để leo núi hay trong lòng có điều muốn cầu?"

"Có cả hai." Phượng Vũ Dịch nói một cách ngắn gọn, lại khiến Phượng Vũ Kỳ đối diện nghẹn lời.

Phượng Vũ Kỳ bật cười: "Hoàng huynh thật sự không thay đổi chút nào." Rồi nhìn Tịch Vũ Đồng, "Còn phải mong Hoàng tẩu lượng thứ nhiều."

Lời này có chút ý trêu chọc. Tịch Vũ Đồng mặt không đổi sắc, "Thần nữ thích sự thẳng thắn của Vương gia, Nhị hoàng tử không cần lo lắng."

Phượng Vũ Kỳ lập tức không nói nên lời.

Phượng Vũ Dịch khẽ hừ một tiếng, liếc nhìn chiếc ngọc bội đeo ở eo đối phương: "Nhị hoàng tử tại sao lại không đeo thù du? Chẳng lẽ Nhị vương phi không thêu cho đệ sao? Thật là đáng thương." Nói rồi, nàng gỡ chiếc túi thơm đeo ở eo xuống, lắc lư trước mặt Phượng Vũ Kỳ một cái, rồi mới cẩn thận đeo lại vào eo, cười với vẻ đắc ý, "Vẫn là Vũ Đồng nhà ta chu đáo, luôn nhớ đến đeo thù du cho ta trừ tai họa cầu phúc."

Phượng Vũ Kỳ sờ sờ eo, lại thấy vẻ mặt đắc ý của nàng, lập tức không giữ được nụ cười, "Thần đệ không quấy rầy hai vị nữa, xin cáo lui trước."

"Đi đường thuận lợi, không tiễn." Hắn vừa bị hụt hơi, Phượng Vũ Dịch liền cảm thấy sảng khoái.

Tịch Vũ Đồng thấy dáng vẻ đó của nàng, cẩn thận dặn dò: "Cẩn thận chọc giận Nhị hoàng tử đấy."

"Vốn dĩ là sự thật." Phượng Vũ Dịch sờ sờ túi thơm ở eo, "Dù sao ta có một nương tử hiền lương thục đức như vậy, đương nhiên phải để cho cả thiên hạ đều biết."

Tịch Vũ Đồng bật cười: "Tính ra, cái này vẫn là Vương gia dặn dò đấy."

"Dù sao cũng là do chính tay nàng thêu từng mũi kim một, những thứ khác không quan trọng." Phượng Vũ Dịch cười, thấy bên cạnh có chỗ xin xăm, vội vàng kéo nàng qua, "Hay là gieo một quẻ cho Vũ Dao hỏi về nhân duyên đi."

Tịch Vũ Đồng cũng muốn Phượng Vũ Dao tìm được một người tốt, nên cũng không ngăn cản.