Dù trong lòng có buồn bã đến đâu, thời gian vẫn không ngừng trôi đi từng khắc, từng giây. Chỉ là... trong dòng chảy thời gian ấy, liệu ta đã thật sự tìm được câu trả lời cho riêng mình hay chưa—đó vẫn là một điều chưa ai dám chắc.

Mặt trời lạnh lùng bò lên từ phương Đông, đánh thức vạn vật đón chào một ngày mới. Đậu Đậu rất không muốn tỉnh dậy, nhưng khi nghe thấy tiếng Hãn Hải Uyển Nhi trở mình bên cạnh, nàng liền vụng về giả vờ vừa thức, làm bộ vô tình chạm mặt Uyển Nhi. Kỳ thực, cả đêm qua nàng không hề chợp mắt, chỉ lặng lẽ suy nghĩ về lòng mình. Nàng phát hiện mình thật đáng thương—chỉ vỏn vẹn bảy ngày đã đem lòng yêu người ta mất rồi. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Hãn Hải Uyển Nhi nhìn mình chẳng có chút thay đổi nào, Đậu Đậu đành âm thầm nuốt ngược tình cảm ấy xuống tận đáy lòng.

Hãn Hải Uyển Nhi lặng lẽ ngắm nhìn Đậu Đậu, nếu nói trái tim nàng là đá, thì mười mấy năm qua, ai ai cũng đều cho là như vậy. Mối tình đầu tiên trong đời nàng kết thúc ra sao? Chính là kết thúc bằng thanh kiếm đầu tiên mà nàng dùng linh thức rèn nên—xuyên thẳng qua tim phu quân. Mà lý do chỉ đơn giản là vì hắn đem lòng yêu người khác. Từ đó trở đi, nàng không còn tin vào những lời thề non hẹn biển, càng không dám để tình cảm bước vào tim mình nữa.

Nhưng giờ đây, Hãn Hải Uyển Nhi chợt nhận ra... trái tim nàng dường như đã có chút thay đổi. Nàng không được phép có tình cảm nữa—nếu không thì những đau thương không đáy kia sẽ lại một lần nữa tìm đến. Nghĩ vậy, nàng lạnh nhạt nói: "Ăn xong bữa sáng, ta sẽ rời đi."

Vừa nghe xong, Đậu Đậu như đoạt bảo vật, tức tốc lao vào bếp, sợ chậm một khắc sẽ khiến Uyển Nhi không vui.
Hãn Hải Uyển Nhi đứng ở ngưỡng cửa bếp, nhìn Đậu Đậu tay chân bận rộn—nào nhóm lửa, nào rửa thịt vo gạo—bận đến mức không biết trời trăng mây gió là gì. Dù vậy, nàng cũng không định ra tay giúp đỡ, vì đây là lần đầu tiên trong đời nàng... đặt chân vào gian bếp. Nghĩ lại, nàng cũng chẳng rõ bản thân đã sống kiểu gì suốt bao nhiêu năm như thế.

Lần đầu tiên, Hãn Hải Uyển Nhi cùng Đậu Đậu ngồi xuống ăn bữa sáng bên nhau. Chỉ tiếc, bữa sáng ấy, cả hai người ăn vào... đều chẳng thấy mùi vị gì.

Trong lòng Uyển Nhi rối như tơ vò—nàng không thể có tình cảm, vì tình cảm là gánh nặng. Nhưng nàng cũng không muốn rời xa, bởi nơi này có tiếng cười của nàng, có cả những điều khiến nàng phải bận tâm.
Còn Đậu Đậu, chỉ đơn thuần không muốn Uyển Nhi rời đi. Trái tim rung động lần đầu tiên trong đời, còn chưa kịp nở hoa... đã bị bóp nghẹt trong chiếc nôi chưa kịp đong đưa.

Bất chợt, Đậu Đậu quyết định—nàng không thể cứ thế mà bỏ cuộc dễ dàng. Nếu như vậy, chẳng phải quá tệ bạc với chính mình hay sao? Nàng nhất định phải khiến mối tình đầu này trở thành điều đẹp đẽ nhất. Dù người ta vẫn hay nói, mối tình đầu... thường là bi thương.

Khi Hãn Hải Uyển Nhi còn đang tự thuyết phục bản thân rằng phải buông bỏ, hoặc tất cả chỉ là ảo giác nhất thời, thì Đậu Đậu bất ngờ đứng bật dậy, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào nàng, nói:

"Ta... ta thích nàng."

Dứt lời, dũng khí của Đậu Đậu như tan biến hoàn toàn. Nàng cúi gằm đầu xuống, chỉ dám len lén dùng khóe mắt quan sát phản ứng của Uyển Nhi.

Hãn Hải Uyển Nhi không ngờ rằng một người thuần khiết như tờ giấy trắng trước mắt lại có thể can đảm thổ lộ tình cảm như thế. Điều đó khiến nàng không khỏi kinh ngạc. Song, lòng nàng thực ra cũng ấm áp, bởi nàng hiểu tấm chân tình kia là thật. Nhưng bản thân nàng—nàng thật sự không phải là người thích hợp để yêu đương.

Trách nhiệm gánh trên vai, nỗi sợ hãi còn in sâu trong tim, tất cả khiến nàng không thể tiếp nhận tình cảm ấy. Huống hồ, thân phận của Đậu Đậu... quá đỗi khác biệt với nàng.

Không rõ Hãn Hải Uyển Nhi là vì sợ hãi, hay là vì muốn tốt cho Đậu Đậu mà không nỡ làm nàng tổn thương. Cũng có thể là vì, nếu tự mình nói ra sẽ quá tàn nhẫn, nên nàng lựa chọn dùng thuật truyền âm để nói lời từ chối:

"Đậu Đậu, ngươi nên từ bỏ ta đi. Có lẽ ngươi không biết ta là ai, vậy để ta nói rõ: hôm ngươi cứu ta, ta đang bị truy sát. Ta là cung chủ của Huyền Cung, cũng chính là người mà thế gian vẫn gọi là Tổ tông của Huyền Cung.

Thân phận giữa ta và ngươi cách biệt quá lớn. Hơn nữa, ta là bậc đại năng trong giới tu chân, còn ngươi thì sao? Không phải ta không muốn nhận lấy tình cảm của ngươi, mà là nếu ta chấp nhận ngươi rồi, ngươi cũng không có năng lực hay tư cách để đứng cạnh ta.

Ta không muốn ngươi bị tổn thương. Ngươi là một người thuần hậu và trong sáng. Ta không muốn cuộc đời ngươi vì ta mà thay đổi. Cuối cùng... chúc ngươi hạnh phúc."

(Ta cũng không hiểu sao lại khóc ở đoạn này nữa... Thật bi thương!)

Một đoạn lời vừa dứt, Đậu Đậu còn chưa kịp hoàn hồn thì đã thấy Hãn Hải Uyển Nhi triệu hồi phi kiếm, ngự kiếm rời đi. Lời từ biệt của nàng cũng như thổi bay đi tia sinh khí cuối cùng còn sót lại trong người Đậu Đậu.

Đậu Đậu ngồi sụp xuống ghế, hai mắt đờ đẫn, vô hồn. Nhưng trong đầu nàng, chỉ có duy nhất một câu đang vang vọng mãi không ngừng:

"Có năng lực và tư cách đứng bên cạnh ta..."

Chợt, Đậu Đậu bừng tỉnh—nàng nhận ra Hãn Hải Uyển Nhi thực ra không hề từ chối nàng. Nàng chỉ đang nói: muốn ở bên nàng, phải đủ mạnh mẽ, đủ tư cách để sánh vai cùng nàng.

Ngay khoảnh khắc đó, Đậu Đậu liền quyết tâm. Nàng thu dọn hành lý, xoay người lên đường... tiến về Huyền Cung—bắt đầu hành trình tu tiên.

Trên phi kiếm lơ lửng giữa không trung, Hãn Hải Uyển Nhi đã bay vòng quanh mái nhà của Đậu Đậu không biết bao nhiêu lần. Nàng không muốn rời đi, cũng không dám dùng thần niệm dò vào tâm trí của Đậu Đậu. Nàng chỉ muốn lặng lẽ đứng từ xa... ngắm nhìn một chút thôi.

Không phải nàng không có cảm giác với Đậu Đậu, bằng không thì ngay khoảnh khắc có thể cử động lại, Đậu Đậu đã chẳng còn sống đến giờ. Nhưng có tình cảm thì sao chứ? Nàng mạnh mẽ đến mấy thì sao chứ? Cả thiên hạ này... liệu có chấp nhận để một người như nàng kết đôi với một tiểu thợ săn vô danh? Đáp án chắc chắn là: không thể. Vì thế, nàng lựa chọn ra đi—không muốn thay đổi Đậu Đậu, càng không muốn khiến nàng tổn thương.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, Hãn Hải Uyển Nhi phát hiện Đậu Đậu đã rời nhà, lưng đeo một tay nải nhỏ. Điều này khiến nàng không khỏi nghi hoặc. Dù trong lòng thấp thỏm, thậm chí có chút hy vọng Đậu Đậu sẽ đi tìm mình, nàng lại không dám thừa nhận điều đó. Cuối cùng, Uyển Nhi ẩn thân trên phi kiếm, âm thầm theo dõi bước chân của Đậu Đậu.

Chỉ thấy Đậu Đậu quỳ xuống trước mộ Đậu Cán, dập đầu ba cái, sau đó một đường đi thẳng lên trấn. Khi biết được Đậu Đậu rời đi là để đến Huyền Cung tìm mình... Hãn Hải Uyển Nhi bỗng nở một nụ cười—đến chính nàng cũng không hay biết bản thân đang cười.

Nếu Đậu Đậu đến cả tư cách bước chân vào Huyền Cung tu tiên cũng không có, thì làm sao có thể khiến nàng động lòng lần nữa? Nghĩ vậy, Hãn Hải Uyển Nhi xoay người, quay về Huyền Cung.

Còn Đậu Đậu, một lòng một dạ chỉ muốn rút ngắn khoảng cách giữa nàng và Uyển Nhi, bởi vì nàng biết, vì người trong lòng, nàng không thể lùi bước. Ở trấn trên, Đậu Đậu hỏi thăm mọi người mà nàng có thể gặp, chỉ để xác định thật chắc phương hướng đi đến Huyền Cung, vì nàng không có thời gian để đi sai dù chỉ một bước.

Đậu Đậu mù quáng theo đuổi tình yêu, nhưng cũng khiến mọi người trên trấn phải kinh ngạc. Bởi vì tiểu thợ săn đơn thuần, dễ bắt nạt nhất, vui tính nhất—Đậu Đậu—đang chuẩn bị rời đi. Và nếu nàng đi rồi... thì thế gian đục ngầu này liệu còn có thể có thêm một đứa trẻ trong sáng, thiện lương như thế nữa hay không?

Cho dù mọi người tìm đủ mọi cách, khuyên can hết lời, vẫn không thể ngăn nổi bước chân của Đậu Đậu. Cuối cùng, trong ánh mắt rưng rung, mỗi bước đi Đậu Đậu ngoái đầu ba lần, nàng rời xa trấn nhỏ... để lại sau lưng một "người tốt" trong lòng tất cả mọi người.

Đậu Đậu đứng trên một gò đất nhỏ nơi xa, lặng lẽ dõi mắt nhìn về vùng quê nơi nàng sinh ra và lớn lên. Trong lòng có chút quyến luyến không nỡ, nhưng vì Uyển Nhi, dù là bao nhiêu bịn rịn, nàng cũng buộc phải buông xuống. Quỳ gối hướng về ngôi nhà cũ, Đậu Đậu dập đầu ba cái thật mạnh, rồi không ngoảnh đầu lại nữa—cứ thế mà bước lên con đường tìm kiếm tình yêu.

Phải nói rằng Đậu Đậu thật có vận khí hơn người. Trên đường đi, vừa hỏi vừa dò, nàng thực sự đã lần theo đến tận chân núi Huyền Cung. Ngẩng đầu nhìn về cung điện trên đỉnh núi cao xa ấy, nàng hít một hơi, âm thầm cổ vũ cho bản thân. Gần đó có một quán trọ (phải nói rằng quán này xuất hiện cũng thật nhiều lần), nàng liền quyết định nghỉ lại.

Đậu Đậu thuê một căn phòng nhỏ cùng hai cái bánh bao rồi nhanh chóng chui vào ngủ, để dành sức mai trèo núi. Suốt dọc đường, nàng ăn gì? Hoặc là thịt thú săn được, hoặc là bánh bao rẻ tiền. Ngủ thì hoặc bãi đất hoang, hoặc ngôi miếu đổ. Chỉ khi bất đắc dĩ lắm mới chịu tạm trú quán trọ. Dù gì, tiền trên người nàng đều là tích góp được từ trước và đổi nhờ vào săn bắn, vì thế tiêu xài cực kỳ tiết kiệm.

Bên kia, Hãn Hải Uyển Nhi nhờ hấp thụ linh lực từ Thất Sắc linh quả nên công lực tăng vọt. Mỗi ngày ngoài tu luyện ra, nàng đều âm thầm dùng thần thức dõi theo hành trình của Đậu Đậu. Những gian khổ mà Đậu Đậu phải chịu khiến nàng không yên lòng, nhưng nàng cũng hiểu—nếu đến cả những khổ cực đó mà Đậu Đậu còn không vượt qua nổi, thì làm sao có thể đứng bên cạnh nàng? Cho nên... cho dù không đành lòng, nàng vẫn phải nhắm mắt bỏ qua. Còn về câu hỏi: "có yêu Đậu Đậu hay không?" — nàng vẫn cố ý né tránh mãi.

Sáng hôm sau, Đậu Đậu dậy từ sớm, nhét hai cái bánh bao vào ngực áo, bắt đầu trèo núi tiến về Huyền Cung.

"Cút! Mới mở tiệm mà gặp ngay mấy kẻ đen đủi như các ngươi, là có ý gì hả?"
Tiếng quát của ông chủ quán vang lên, kèm theo đó là cú đá không chút nương tay vào người một ông lão già nua.

"Gia gia, người không sao chứ?" — một cô gái xinh đẹp lập tức chạy tới đỡ lấy ông cụ đang lảo đảo suýt ngã.

Thấy cảnh đó, chính khí trong người Đậu Đậu như bùng lên, nàng vừa định bước đến phân rõ phải trái, thì bỗng thấy một tên công tử ăn mặc xa hoa bước tới, chỉ trỏ khiêu khích cô gái nọ. (Kịch bản cẩu huyết bắt đầu!)

"Mỹ nhân à, mỗi ngày nàng với ông già sắp chết kia chỉ biết hát hát múa múa xin ăn, chi bằng theo ta đi? Bảo đảm cả đời chẳng phải lo nghĩ chuyện ăn mặc."
Hắn vừa nói vừa vươn tay định sờ vào cằm cô gái.

Không ngờ, khi bàn tay hắn sắp chạm đến làn da mịn màng kia... thì bất thình lình, bị Đậu Đậu ngăn lại giữa chừng.

"Giữa thanh thiên bạch nhật, ngươi dám làm chuyện như thế, còn ra thể thống gì nữa!"
Đậu Đậu cố bắt chước lời thoại từng đọc trong sách và nghe trong các vở tuồng, nghiêm trang buông một câu, tay tiện thể hất phăng bàn tay đầy mỡ của tên công tử ra khỏi cô gái.

"Yo, ở đâu chui ra thằng nhãi con không biết sống chết thế kia? Người đâu, đánh cho ta!"
—Đừng hiểu nhầm, "thằng nhãi" ở đây chính là Đậu Đậu. Vì sao ư? Là bởi y phục trên người nàng đều là đồ Đậu Cán để lại, toàn là nam trang. Thêm vào đó, do thường xuyên săn bắn và nay lại rong ruổi đường xa, trên người nàng mang đầy mùi dã thú.

"Công tử, mau rời đi, đừng lo cho chúng ta..." — cô gái kia tốt bụng lên tiếng khuyên, nhưng Đậu Đậu lại chẳng thèm nghe, còn tiến thêm một bước, chắn hẳn trước hai ông cháu như muốn bảo vệ bằng được.

Lưu Yên vốn nghĩ sẽ có một vị anh hùng xuất hiện giải nguy cho mình và gia gia. Nào ngờ khi thấy rõ mặt người đứng ra lại là Đậu Đậu, nàng liền rơi vào tuyệt vọng. Hóa ra... ông trời quá bận, không thể lúc nào cũng ban anh hùng xuống cứu người. Nhìn cái thân hình gầy gò như que củi, y phục đơn sơ một cái là biết dân săn thú trong rừng, quả thực không có lấy nửa phần khí thế. Nhưng mà, vì người này đã dám bước ra, nàng vẫn thấy cần phải khuyên nhủ một chút.

"Haha, hôm nay ai cũng đừng hòng đi được! Người đâu! Bắt tên ngu ngốc không biết điều muốn làm anh hùng ấy lại cho ta!"
Vừa nói, đám gia nô sau lưng tên công tử đã lập tức xông lên.

Đậu Đậu rút dao săn từ bên hông, giơ chắn trước ngực, trong mắt ánh lên tia sắc lạnh như khi đối diện mãnh thú. Nhưng khí thế ấy chẳng làm đám nô bộc cậy thế mà sợ hãi. Bọn chúng nào biết rằng, sau khi Đậu Đậu uống ba viên Nguyên Đan kia, thân thể nàng đã trở nên nhanh nhẹn lạ thường, sức lực cũng mạnh mẽ đến bất ngờ.

Chẳng mấy chốc, Đậu Đậu liền hạ gục bọn chúng một cách gọn gàng, chỉ vài chiêu đã khiến cả đám nằm sõng soài dưới đất.

Tên công tử thấy tình thế không ổn, để lại một câu "đợi đấy!" rồi quay đầu bỏ chạy.