Khi Đậu Đậu đang miệt mài vác rìu lên núi chặt củi, thì tại tiền viện, Hãn Hải Uyển Nhi đã dừng chân trước phòng của Hãn Hải Tuyệt Tâm.
Nàng khẽ gõ cửa, yên lặng chờ hồi đáp.

Tại Huyền Cung, tu vi mỗi người đều không tầm thường.
Vì để tránh việc dùng thần thức lén dò xét lẫn nhau, từ rất lâu trước đây, Hãn Hải Uyển Nhi đã cùng tỷ tỷ mình là Hãn Hải Khinh Nhi (người duy nhất trong cung đạt đến cảnh giới Thần—Hoa Thần) kết trận, lập nên kết giới cho từng gian phòng trong cung.
Từ đó về sau, ngoại trừ chính Uyển Nhi, không một ai có thể dễ dàng thấu triệt được người khác đang nghĩ gì.

Bản thân Uyển Nhi vốn cũng khinh thường chuyện "dò tâm người", nên bao năm nay, quy định bảo mật trong cung có thể nói là... vững như thành đồng.

Nhưng hôm nay, nàng phá lệ tới đây, là vì muốn làm rõ mục đích thật sự đằng sau việc Hãn Hải Tuyệt Tâm bất ngờ quay về.
Năm tháng dài đằng đẵng, chẳng một bức thư, không lời hỏi han... Nay lại đột nhiên xuất hiện — há chẳng phải đáng nghi?

Cửa phòng cuối cùng cũng mở ra.
Trong gian phòng không chỉ có Tuyệt Tâm, mà còn một người khác — Sở Thiếu Khanh.

Uyển Nhi hơi nhướng mày: Chẳng lẽ... đây là tình nhân mới của con bé?
Dù nghĩ vậy, nhưng nàng vẫn âm thầm thừa nhận: xét về thực lực, tên này quả thực có tư cách sánh vai cùng Tuyệt Tâm.

"Sư phụ, con xin phép lui trước."

Sở Thiếu Khanh nói rồi nhanh chóng rời đi, để lại không gian cho đôi mẫu tử.

"Người đó là?"
Uyển Nhi không tin đứa con gái lãnh đạm của mình lại vì xúc động hay do bị cầu xin mà tùy tiện thu nhận đồ đệ.
Nhất định phải có nguyên do sâu xa.

"Ta gặp hắn ở Tường quốc. Thấy căn cốt tốt, nên thuận tay thu nhận."

Tuyệt Tâm trả lời rất thản nhiên.

"Vậy lần này quay lại... là định làm gì?"

Uyển Nhi vốn không phải loại người thích truy vấn, nên nếu đối phương không muốn nói, nàng cũng không miễn cưỡng.

"Ở lại đây chừng một hai năm rồi sẽ đi."

Một hai năm ở nhân gian, kỳ thực chỉ tương đương một hai ngày tại tiên giới, nên việc lưu lại chẳng ảnh hưởng gì.

Thấy không thể moi thêm được thông tin gì, Uyển Nhi đành rời khỏi.
Về lại tẩm phòng, nàng lập tức đưa thần thức bay về hậu sơn — chỉ thoáng chốc đã thấy được người kia...

Đậu Đậu, với cây rìu nặng trên vai, đang một mình chẻ củi giữa rừng.

Đậu Đậu, vì muốn sớm ngày quay lại tiền viện gặp được Hãn Hải Uyển Nhi, nên vừa thu dọn xong hành lý, nàng liền vác rìu đi vào rừng phía sau núi, bắt đầu cuộc sống đốn củi gánh nước.

Thân là một tiểu thợ săn, với Đậu Đậu, việc chẻ củi vốn chẳng có gì xa lạ. Nhưng cây cối trong Huyền Cung dường như là cũng từng tu hành qua!
Bình thường một thân cây to cỡ bát ăn cơm, nàng chỉ cần chém mười mấy nhát là đổ. Vậy mà hôm nay, đốn đến hơn bốn mươi rìu cũng mới chỉ tạo được một vết nứt!

Nhìn vào tay đã tứa máu nơi ngón tay, Đậu Đậu tức đến nỗi đá liên tiếp vào thân cây. Cuối cùng đau đến rướm máu nơi chân mới chịu ngồi phịch xuống nghỉ ngơi lấy sức.

Ở xa xa, Hãn Hải Uyển Nhi theo dõi qua ý niệm, trông thấy cảnh tượng đó thì không khỏi bật cười.
Nàng nghĩ: Tiểu tử này mới mười bảy, vẫn còn nhiều nét ngây ngô đáng yêu lắm.
(Nói thêm: hôm qua có người hỏi ta tuổi của Đậu Đậu, lúc ấy ta mới chợt nhớ mình... quên chưa ghi rõ, nên giờ bổ sung luôn.)

Dù có buồn cười thật, nhưng cái cách Đậu Đậu nỗ lực phát tiết vẫn khiến Uyển Nhi cảm thấy vui vui. Sau đó, nàng thu lại thần niệm, tiếp tục buổi tu hành thường nhật.

Đáng thương thay, phải đến tận hoàng hôn Đậu Đậu mới đốn được một cây. Nhìn thân cây ngã xuống, nàng chỉ có thể cắn răng quay về ăn cơm.

Hôm sau, nàng quyết định đổi chiến lược — gánh nước trước, đốn củi sau.

Nhưng nào ngờ Huyền Cung không chỉ có cây khó chặt, mà cả nước... cũng khó gánh!
Vì dòng nước nơi đây tụ hội linh khí, mỗi lần múc nước, thùng không dễ chìm — đẩy mãi không xuống. Mãi mới múc được ít nước, vậy mà lượng linh khí trong đó khiến cả cái thùng nặng trịch, nặng đến độ Đậu Đậu cũng không nhấc nổi.

Cuối cùng, nàng phải múc vơi đi, đành chấp nhận gánh hai thùng chỉ đầy chưa tới một phần ba.

Nhưng điều tệ nhất là — mỗi lần gánh xong một lượt, nàng phải nghỉ rất lâu mới hồi phục đủ sức để tiếp tục.
Vậy nên, cả ngày hôm ấy, Đậu Đậu chỉ mang được... hai thùng nước về.

Ngày qua ngày, Đậu Đậu mệt đến mức... lưng ê ẩm, vai đau, tay tứa máu, đầu gối run rẩy.
Cứ thế, mỗi buổi tối, nàng nằm dài kiệt sức, chưa một lần hoàn thành nổi định mức "mỗi ngày 100 cân củi, 10 chum nước".

Nhưng mỗi khi nhắm mắt, nàng đều thì thầm với lòng: Phải kiên trì. Phải mạnh mẽ. Để có thể là chỗ dựa cho Uyển Nhi.

Thật ra, mỗi ngày Hãn Hải Uyển Nhi vẫn lặng lẽ theo dõi nàng.
Từ thần thức của nàng, mọi điều Đậu Đậu phải chịu đựng đều thấy rõ.

Chỉ là Uyển Nhi không thể can thiệp — bởi Hãn Hải Tuyệt Tâm vẫn luôn dõi theo từng bước của Đậu Đậu.

Và chính Tuyệt Tâm cũng là người đã phong bế năng lực của các viên nguyên đan trong cơ thể nàng, khiến nàng phải vật lộn với thể xác thuần túy mà làm việc.

Ấy vậy mà... Đậu Đậu không hề bỏ cuộc.

Ba tháng ròng rã, không nhờ một chút linh lực, không một lời than vãn.

Nay, Đậu Đậu đã có thể chặt đủ củi, gánh đủ nước mỗi ngày — thậm chí còn dư ra chút thời gian để nghỉ ngơi.

Sự kiên định đó khiến Uyển Nhi vừa cảm phục... vừa thầm lo.
Bởi người con gái ấy — dù là ai, xuất thân thế nào — thì nay... đã thực sự khiến nàng cảm động.

Lúc này, Đậu Đậu đang cực kỳ bận rộn — mỗi ngày nàng đều tranh thủ chút thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi để thay y phục mới, chạy tới tiền viện của Huyền Cung hy vọng có thể tình cờ gặp được Uyển Nhi.

Thế nhưng đã đi ba, bốn lượt, Đậu Đậu vẫn chẳng tài nào hỏi thăm được nơi ở của Uyển Nhi, thật đúng là... bi kịch!

Hôm nay, là ngày Đậu Đậu hoàn thành công việc sớm nhất từ trước tới giờ. Nàng vẫn như thường lệ, thay bộ y phục mới rồi tất tả chạy tới tiền điện với một tia hy vọng mong manh.

Từng phút từng giây lặng lẽ trôi qua.

Mà nàng chẳng biết rằng — Hãn Hải Uyển Nhi từ lâu đã lặng lẽ dõi theo nàng qua thần thức, chỉ là chưa tiện xuất hiện mà thôi.

Vì với thân phận hiện tại của nàng, bất cứ lúc nào lộ diện đều dễ khiến đám tiểu bối trong cung chấn động.
Vả lại, nàng cũng thấy... Đậu Đậu thực không chịu đi vào sâu hơn.

Nhưng thực ra không phải Đậu Đậu không muốn đi vào sâu hơn — mà là nàng sợ đi lạc, rồi về không kịp, bị phạt thì khổ công vô ích.
Vậy nên phạm vi hoạt động của nàng chỉ gói gọn trong khu tiền viện và sau núi. Sau mấy lần thất vọng, Đậu Đậu cũng học được cách bình tĩnh xoay người, lặng lẽ rời đi.

Có điều, hôm nay tâm trạng nàng hơi chùng xuống. Vừa đi, vừa cúi đầu, không ngờ lại đâm sầm vào người khác.

"Aiya, ngươi không sao chứ?" — Một giọng nói ngọt ngào vang lên, kéo hồn Đậu Đậu về với thực tại.

"Không... không sao."
Dù sao Đậu Đậu cũng thuộc dạng da dày thịt chắc, một cú va nhẹ thế này sao làm nàng hề hấn được?

Chỉ là — khi ngẩng đầu lên, trước mắt nàng là một mỹ nhân xinh đẹp:
Lông mày liễu cong cong, mắt hạnh long lanh, miệng anh đào chúm chím, dáng người thon thả như liễu rũ.

Lại thêm chất giọng mềm mại như nước chảy — Đậu Đậu lập tức... đỏ bừng cả mặt.

Đậu Đậu xấu hổ cúi gằm, định lui bước rời đi. Nào ngờ — người kia lại chủ động giữ tay nàng lại.

"Ngươi định đi đâu thế?" — Hãn Hải Thấm Dật nhìn thiếu niên trước mặt, thấy gương mặt bối rối của hắn mà bật cười.
Bộ dáng ta dọa ngươi đến thế sao?

"À... ta muốn hỏi... phòng của Uyển Nhi ở đâu?"
Đậu Đậu lấy hết can đảm mới dám ngẩng đầu, nói ra mong ước trong lòng.

Thấm Dật ngẩn người.
Trong mắt nàng, thiếu niên trước mặt rõ ràng rất thanh tú — tóc hơi rối, người gầy, mặt non nớt, nét nào cũng giống như... một chàng thư sinh nhã nhặn.

Vì y phục nam nữ trong Huyền Cung đều giống nhau, trừ một vài người đặc biệt, nên Thấm Dật cứ tưởng Đậu Đậu là một thiếu niên.
Một thiếu niên vừa đẹp vừa... kỳ lạ đến mê người.

"Ngươi biết không?" — Thấy người đối diện vẫn đờ ra, Đậu Đậu hỏi lại.

Lúc này, đổi lại là Thấm Dật mất tự nhiên.
Bản thân đã từng gặp bao nhiêu anh tuấn mỹ nhân, vậy mà hôm nay lại thất thố trước một người không rõ nam hay nữ là sao chứ?

"À... ngươi vừa nói gì ấy nhỉ?" — nàng lúng túng hỏi lại.

"Phòng của Uyển Nhi ở đâu?"
Đậu Đậu không khỏi ngượng ngùng, song vẫn gắng gượng hỏi lần nữa.

"Uyển Nhi...? Ai vậy?"
Trong đầu Thấm Dật vội lục lọi những cái tên quen thuộc — hình như có người tên chứa chữ "Uyển", nhưng mà... không thể nào!

Không, chắc chắn là không phải nàng ấy!

"Ngươi không biết cũng không sao."
Đậu Đậu thở dài, quay người định rời đi.

Ai ngờ — Thấm Dật lại một lần nữa đưa tay ra... níu giữ lấy nàng.

"Ai nói ta không biết?" — Hãn Hải Thấm Dật liền đắc ý lên tiếng.
"Chỗ ở của đệ tử bốn cấp Thiên – Địa – Huyền – Hoàng đều nằm ở tả điện trong nội viện. Từ đông sang tây, lần lượt là phòng ở của Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Hữu điện là nơi ở của khách hoặc hạ nhân. Trung điện để tiếp khách. Còn hậu điện... thì là lãnh địa của nhà Hãn Hải, người ngoài tuyệt đối không được phép đặt chân tới."

Nàng thao thao bất tuyệt, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

Tuy là đời thứ 72 của nhà Hãn Hải, lại còn là tiểu bối nhỏ tuổi nhất, nhưng Thấm Dật đối với kết cấu Huyền Cung lại cực kỳ rõ ràng.

Cũng có thể vì quá được nuông chiều nên bị Đậu Đậu khích mấy câu là "khai hết" bí mật ra luôn.

"Vậy... ngươi có biết Uyển Nhi ở hậu điện gian nào không?"
Đậu Đậu thấy nàng hiểu rõ như thế, cũng đánh liều hỏi luôn.

"Hậu điện không có ai tên Uyển Nhi cả... Ơ, khoan đã! Ngươi nói rõ họ tên đầy đủ thử xem nào?"
Vừa dứt lời, Thấm Dật chợt giật mình — chẳng lẽ... người tên "Uyển Nhi" kia là...

Là... Hãn Hải Uyển Nhi — tổ tông cao nhất của nhà mình?

"Hãn Hải Uyển Nhi." — Đậu Đậu vừa nói xong, Thấm Dật suýt chút nữa quỵ xuống tại chỗ.

Cái gì cơ?!
Người trước mặt nàng... lại đang đi tìm lão tổ tông?!

"Gì thế? Ngươi rốt cuộc là biết hay là không?"
Đậu Đậu bắt đầu thấy bực. Người này không chỉ níu nàng lại, làm tốn thời gian của nàng mà còn không chịu trả lời cho dứt khoát.

"Biết! Biết chứ! Người đó... chính là lão tổ tông của ta!"
Thấm Dật lúc này bị dọa không nhẹ — ai dám gọi Hãn Hải Uyển Nhi là "Uyển Nhi" chứ?

"Lão tổ tông?"

"Đúng! Ta là hậu nhân đời thứ 72 của nàng."

Đến lượt Đậu Đậu sững sờ.
Nàng run giọng hỏi:

"Vậy Uyển Nhi... bao nhiêu tuổi rồi?"

"Chắc cũng hơn hai ngàn tuổi rồi đó... Cụ thể ta cũng không rõ lắm..."

Thấm Dật còn chưa nói hết câu thì Đậu Đậu đã như bị sét đánh — quay người bỏ chạy như gió cuốn mây bay.

"Ê — ngươi tên gì vậy?..."
Giọng Thấm Dật còn vang vọng giữa tiền viện, chỉ còn lại âm cuối "...gì... gì..." dội lại từng hồi.