Hai người lần lượt tốn gần 40 phút để tuần tra toàn bộ khu chợ nông sản, do không muốn gây chú ý nên suốt dọc đường đều ngụy trang thành người đi mua thực phẩm, vừa trò chuyện khách sáo với các tiểu thương, vừa khéo léo hỏi thăm những tin tức có ích.

Trong lúc thuần thục bước vào một cửa hàng thủy sản, thông qua trò chuyện với bà chủ, hai người đã thu được một manh mối quan trọng. Bà chủ nói rằng trong tháng này có mấy ngày khu vực chế biến thịt ở bên kia truyền đến tiếng chém thịt, chặt xương đặc biệt lớn. Thông thường, khoảng 5 giờ sáng mới bắt đầu chuyển thịt từ lò mổ về để phân loại, nhưng có mấy ngày đó, từ hơn 4 giờ sáng đã nghe thấy tiếng "quang quang quang" vang dội không ngừng. Khi hỏi dò thì chẳng ai chịu thừa nhận chuyện gì xảy ra, vì chuyện này mà còn xảy ra không ít tranh cãi về giá cả nữa.

Giang Khởi Vân hỏi rõ âm thanh đại khái phát ra từ hướng nào, bà chủ chỉ tay về phía trước, đúng là dãy nhà trệt hai tầng cách đó mấy chục mét, hơi chếch đối diện.

Giang Khởi Vân cùng Ngu Quy Vãn nói lời cảm ơn, rồi đi về phía ấy, khi đến gần, họ dừng lại trước một quầy bán thịt heo, lúc này đã qua giờ cao điểm, những phần thịt ngon và vị trí đẹp trên thân heo hầu như đã bán gần hết, chỉ còn lại một ít vụn vặt bị chọn sót lại.

Ông chủ quầy thịt có vẻ cũng không quá nhiệt tình buôn bán, hai tay ôm lấy điện thoại, trong miệng ngậm điếu thuốc, một con mắt bị khói thuốc hun đến nheo lại một nửa.

"Chậc, quá rồi, quá lắm rồi."

Giang Khởi Vân không vội mở miệng quấy rầy thời gian chơi game của ông chủ, mà trước tiên quan sát kỹ dãy nhà hai tầng phía sau các quầy hàng lân cận. Tầng một đều là các cửa hàng bán lẻ với cửa cuốn, một số đã đóng cửa, một số thì chất đầy hàng rong và đủ loại tạp vật. Tầng hai ước chừng có hơn mười phòng.

Từ vị trí của Giang Khởi Vân nhìn sang, mấy căn phòng gần nhất bên ngoài hành lang đều treo vài chiếc khăn mặt, tất vớ phơi nắng trên thanh sắt, trên bậu cửa sổ cũng đặt một hai chậu hoa, có cái nở hoa, có cái chỉ là đất trống. Nhưng mấy căn ở phía trong lại khác, cửa sổ sạch sẽ tinh tươm, lan can hành lang trống không, không có lấy một món đồ, so với những căn phía trước thì thiếu đi một chút hơi thở sinh hoạt.

Nhân lúc ông chủ quầy thịt còn chưa chơi xong ván game, hai người men theo một bên lan can sắt leo cầu thang lên tầng hai của dãy nhà trệt, vừa đi họ vừa quan sát các phòng dọc hành lang. Phần lớn các phòng đều kéo rèm kín mít, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng người nói chuyện bên trong, xen lẫn cả tiếng TV.

Khi hai người đi đến khoảng giữa tầng hai, bỗng nghe thấy tiếng ông chủ quầy thịt la hét om sòm phía dưới. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người đàn ông kia chắc là vừa thua ván game, hậm hực ném điện thoại xuống, rồi châm thêm một điếu thuốc mới.

Giang Khởi Vân cùng Ngu Quy Vãn sóng vai bước xuống lầu, quay lại quầy hàng phía trước, ánh mắt của Giang Khởi Vân dừng lại nơi mấy miếng thịt còn sót lại trên mặt bàn, vừa nhìn vừa hỏi: "Ông chủ, mấy phần thịt này phần nào phù hợp để xiên lẩu vậy?"

Người đàn ông nhả một làn khói thuốc qua lỗ mũi, tay tiện chỉ về phía quầy: "Năm hoa với hoa mai đều hợp cả."

"Vậy làm phiền ông lấy cho tôi nửa cân."

Ông chủ tháo mấy miếng thịt từ móc xuống, ném lên cân, vừa cân xong thấy hơi nhiều, liền nói: "Tám lạng được không, cô muốn đúng nửa cân thì chỗ còn lại tôi rất khó bán."

Giang Khởi Vân mỉm cười, trông bộ dạng rất dễ nói chuyện: "Thế nào cũng được, làm phiền ông cắt giúp tôi thành lát nhé, tay nghề của tôi kém lắm."

Người đàn ông không đáp lời, động tác thuần thục cầm lại con dao rồi bắt đầu thái thịt, Giang Khởi Vân liếc nhìn vào phía sau quầy hàng, hỏi: "Ông chủ, chỗ phía sau cửa hàng này là nhà riêng của ông à?"

"Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng chỗ này là của người ta, tôi chỉ thuê lại để bày đồ ra bán thôi."

"Vậy à, tôi thấy còn hai căn bên kia đang khóa, là chưa có ai thuê sao?"

Người đàn ông quay đầu nhìn theo hướng Giang Khởi Vân đang nhìn, rồi đáp: "Thuê cả rồi đấy, là người trẻ tuổi trên lầu kia thuê, chỉ là thuê rồi mà chưa thấy dùng bao giờ."

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn đồng loạt nheo mắt lại, hỏi: "Nhà nào vậy?"

Người đàn ông bĩu môi: "Chính là nhà bên kia, mỗi năm chỉ thắp một ít hương, mới chuyển đến chưa bao lâu."

Giang Khởi Vân không hỏi thêm gì, nhận tiền rồi lấy chiếc túi cuối cùng liếc nhìn Ngu Quy Vãn, đối phương nhanh chóng hiểu ý của cô, hai người chuẩn bị lên lại tầng hai của ngôi nhà hai tầng thì điện thoại của Giang Khởi Vân đột ngột reo lên.

Khuôn mặt cô càng lúc càng nghiêm nghị theo cuộc trò chuyện, mười mấy giây sau, cuộc trò chuyện kết thúc, cô thấp giọng nói: "Tổ một có phát hiện."

Hai người không trao đổi gì nữa, lập tức rời khỏi khu chợ, đi đến tổ một đang điều tra về các công trường xây dựng trong khu thương mại. Đến nơi, ngoài cổng công trường có hai cảnh sát mặc thường phục, Giang Khởi Vân đưa ra giấy chứng nhận, sau đó cùng Ngu Quy Vãn tiến vào bên trong công trường, xa xa, cô nhìn thấy Phương Phưởng đang vẫy tay gọi: "Nơi này, đội trưởng Giang."

Hai người sau khi đi qua, Phương Phưởng nhìn chằm chằm vào hai cái túi lớn nhỏ mà cô xách theo, trêu chọc nói: "Đội trưởng Giang, hai người thật sự đi dạo chợ mua thức ăn sao?"

Giang Khởi Vân không quan tâm đến việc trêu ghẹo của Phương Phưởng, đem đồ vật trong tay giao cho một đồng sự bên cạnh, vừa đi vừa hỏi: "Thế nào?"

Mấy người cùng đi đến phía sau khu thương mại, nơi có một máy xúc đất nhỏ đang hoạt động trong một khu vực thi công.

"Đã đào ra bộ phận hài cốt, phần còn lại vẫn đang tiếp tục đào, pháp y đang trên đường đến."

"Nói rõ tình huống cụ thể đi."

Phương Phưởng gọi một công nhân nam đang trang điểm lại, chỉ vào hắn rồi nói: "Anh ta là người phụ trách trông coi công nhân trên công trường này. Công trường lúc trước vì vấn đề tài chính của chủ đầu tư, đã thi công được một nửa thì phải đình công. Đầu tháng này mới bắt đầu khởi công lại. Ai ngờ có tin nóng trên mạng khiến cho tài liệu thương trường kiến trúc gặp vấn đề, nên công việc vẫn chưa thể hoàn thành."

"Một đám người đã liên hệ với báo chí, yêu cầu chủ đầu tư đình công để chỉnh đốn và cải cách, đồng thời cũng yêu cầu phải chịu trách nhiệm. Chủ đầu tư đã phát thông báo, khẳng định sẽ nghiêm khắc truy cứu trách nhiệm của những người phụ trách liên quan. Hơn nữa, công trình sẽ tiến hành chỉnh đốn và cải cách toàn diện. Vì vậy, họ đã tìm báo chí và một số tài khoản marketing trên mạng, cho máy xúc đất vào thi công, tạo dáng chụp ảnh và viết các bản thảo xã giao."

Phương Phưởng vươn cằm tự mãn nói: "Chỉ đào mấy cái hố làm màu này cơ bản cũng chẳng thay đổi gì đâu." Hắn lẩm bẩm mắng vài câu, rồi tiếp tục nói: "Sau khi tẩy trắng một lần nữa, chủ đầu tư lại cho thiết kế nền kết cấu tạm dừng thi công, rồi cử mấy công nhân bảo vệ."

Giang Khởi Vân gật đầu, hỏi: "Vậy tại sao phát hiện thi thể?"

"Em cùng Lộ Khiếu và mấy người khác đã kiểm tra xung quanh, rồi tiến lại gần công trường này, định vào xem thử. Kết quả, người này không cho bọn em vào, dù có làm gì đi nữa cũng không được, mặt lộ rõ vẻ chột dạ, còn yêu cầu bọn em phải có lệnh điều tra. Em liền hỏi anh ta có biết không, theo quy định của pháp luật, trong một số trường hợp, cảnh sát và nhân viên điều tra không cần lệnh điều tra vẫn có thể tiến hành điều tra."

"Như vậy anh ta mới không còn gì để nói. Sau khi bọn em vào trong, mới phát hiện người này thực ra đã lợi dụng chức vụ để tham ô vật liệu xây dựng, đang chuẩn bị đưa người đi, thì bên kia kiểm tra báo là phát hiện điều bất thường ở phía sau tòa nhà thương mại. Bọn em đến đó thì phát hiện một con chó lớn đang dùng sức lay một hố bê tông đang lộ ra một nửa."

Phương Phưởng nói đến chỗ kích động, mô tả sinh động như thật về cảnh phát hiện thi thể cho Giang Khởi Vân nghe: "Công nhân nói là có chó hoang vào khu vực này tìm thức ăn, em thấy con chó đó lay mãi một cái hố, hăng say lắm, nhưng nó không ăn gì cả, em liền đi qua xem thử, khi đến gần, em thấy cái hố thiếu đi một khối bê tông, còn lộ ra một phần xương trắng."

Giang Khởi Vân nghe Phương Phưởng kể lại, ánh mắt đầu tiên nhìn về phía đống bê tông, xung quanh là những cái hố đất nhỏ, chắc là do lần trước chủ đầu tư thuê máy xúc đất và một góc của hố đã bị đào trúng.

Cô thu lại tầm mắt, thoáng nhìn thấy Phương Phưởng ưỡn ngực, khóe miệng nhếch lên, như thể đang chờ đợi điều gì đó, Giang Khởi Vân đi đến gần, đứng cạnh con chó lớn, ngồi xổm xuống, vỗ đầu nó: "Con chó này có đặc điểm nổi bật, có thể xem xét đưa vào làm cảnh khuyển."

Phương Phưởng nhụt chí nói thầm: "Cái gì vậy, rõ ràng là em phát hiện ra, sao lại không khen em mà khen nó chứ?"

Lộ Khiếu vỗ vai hắn, cười ha ha: "Người anh em, sao cậu lại đem mình so với con chó chứ, ha ha ha."

Máy xúc đất vẫn tiếp tục ầm ầm làm việc, mười phút sau, Lâm Giác Dư cùng tiểu trợ lý Tiêu Nhạc Vũ tới hiện trường, lúc đó các bộ phận cơ bắp và cấu trúc xương đã được khai quật, vì bê tông không phải hoàn toàn là môi trường chân không, nên các cơ bắp cũng bị phân hủy một phần và xương cũng bắt đầu hóa trắng.

Lâm Giác Dư chỉ huy Tiêu Nhạc Vũ đo độ ẩm và hàm lượng oxy trong bê tông, đồng thời kiểm tra bước đầu về tình trạng phân hủy cơ bắp. Đeo khẩu trang, nói với Giang Khởi Vân: "Dựa trên kết quả sơ bộ, có thể phán đoán thời gian tử vong là khoảng một tháng trước, tức là đầu tháng này."

"Vụ mất tích của cô gái đầu tiên, Hà Cầm Cầm, vào ngày 1 tháng 4, có khách gọi điện thoại để thỏa thuận..." Tổ chức cưỡng bức buôn bán phụ nữ, hình ảnh Trương Thao hiện lên trong đầu Giang Khởi Vân, cô nhíu mày, ra lệnh cho đội ngũ tiếp tục nhanh chóng khai quật thi thể.

Sắc trời dần dần buông xuống, gần đến lúc hoàng hôn, hai thi thể nữ hoàn chỉnh đã được đào lên, pháp y sau khi kiểm tra hiện trường xác nhận, thời gian tử vong của hai thi thể này không cách xa nhau, cả hai đều bị chặt xác và vùi lấp sau khi chết.

Thi thể nữ đầu tiên có dấu vết bị chặt xác rõ rệt, có hơn trăm vết cắt trên thân thể, bề mặt cắt thô và lởm chởm. Còn thi thể nữ thứ hai có dấu vết cắt gọn gàng, chặt xác tinh vi hơn. Điều quan trọng nhất là cả hai thi thể đều có vết lột da ở phần lưng, mặc dù không hoàn chỉnh, nhưng rõ ràng là thủ pháp gây án thô bạo.

Lâm Giác Dư đã mang tất cả các thi thể về để kiểm tra thêm tại cục, việc khám nghiệm tại hiện trường vẫn tiếp tục.

"Chặt xác lột da, thủ pháp gây án tương tự, thời gian tử vong cũng khớp với khoảng thời gian mất tích của hai cô gái..." Ngu Quy Vãn khoanh tay trước ngực, một tay chống cằm, vẻ mặt đầy nghi vấn: "Nhưng tại sao lại chọn chôn xác thay vì vứt xác đi?"

Việc phân tích tâm lý tội phạm vốn không phải sở trường của Giang Khởi Vân, nên cô chỉ im lặng lắng nghe Ngu Quy Vãn tự suy luận.

"Chôn xác ở công trường, dùng xi măng để giấu thi thể, nhìn thì có vẻ là một phương pháp giết người rất kín kẽ, không để lại dấu vết. Nhưng trên thực tế lại dễ bị phát hiện hơn nhiều. Mỗi bước thao tác đều có độ khó rất lớn. Cho dù có thể 'giấu trời qua biển', thành công phong kín xác chết trong bê tông, thì về lâu dài kết cấu công trình cũng sẽ gặp vấn đề. Sớm hay muộn cũng bị người khác phát hiện..."

Thấy nàng trầm tư mãi vẫn không đi đến kết luận gì, Giang Khởi Vân lên tiếng: "Đợi xác định rõ nguyên nhân tử vong rồi hãy phân tích tiếp. Đi thôi, về cục."

Trên đường trở về, Lộ Khiếu lái xe, Giang Khởi Vân ngồi ở ghế phụ, phía sau là Phương Phưởng và Ngu Quy Vãn, Phương Phưởng vẫn chưa chịu từ bỏ, níu lấy lưng ghế phía trước hỏi: "Đội trưởng Giang, hôm nay biểu hiện của em thế nào? Cuối năm có đủ tư cách cạnh tranh danh hiệu cá nhân tiên tiến trong cục không?"

Giang Khởi Vân liếc hắn một cái qua gương chiếu hậu, lạnh nhạt nói: "Án còn chưa phá mà đã nghĩ đến lập công, tác phong tư tưởng có vấn đề rồi đấy."

Phương Phưởng bị chặn họng, ngượng ngùng lui về ngồi thẳng lại, vừa mới dựa vào lưng ghế, liền nghe thấy giọng Giang Khởi Vân vang lên từ phía trước, giọng điệu bình thản không gợn sóng: "Cẩn thận kín đáo, hợp tác tốt, hôm nay trong quá trình điều tra cậu làm không tệ. Đống đồ ăn trong cốp xe coi như phần thưởng, tặng cho cậu."

Phương Phưởng lập tức cười toe toét: "Cảm ơn Đội trưởng Giang! Có điều em sống một mình, lại không biết nấu cơm, mấy thứ đó cho em chắc cũng hỏng mất hay là cho Lộ Khiếu đi."

Bị gọi tên, Lộ Khiếu vội vàng từ chối: "Đừng đưa tôi! Biết nấu không có nghĩa là thích nấu đâu nha. Một đống đồ ăn to như thế, nấu ra rồi ai ăn? Làm mà không có người hưởng ứng, mệt người lắm. Thôi khỏi, Đội trưởng Giang mang về cho bác gái đi."

Mấy người đẩy tới đẩy lui, Ngu Quy Vãn – người vẫn im lặng từ nãy giờ đột nhiên lên tiếng: "Mọi người không cần, vậy tôi có thể mang về chứ?"

Phương Phưởng ngạc nhiên: "Chuyên gia Ngu, chị biết nấu ăn sao?"

Ngu Quy Vãn cười nhẹ: "Ừm... Cũng biết một chút. Chỉ là ở mức 'tạm coi như biết', không dám đảm bảo ngon đâu."

"Ai da, chị đừng khiêm tốn thế. Có dịp thì trổ tài cho cả đội được nếm thử tay nghề đi!"

Ngu Quy Vãn cũng không từ chối, chỉ mỉm cười nhẹ, nhìn thẳng vào gương chiếu hậu đáp ứng.

Giang Khởi Vân bắt gặp ánh mắt nàng trong gương chiếu hậu thì lập tức thu mắt lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng lẩm bẩm, sát thủ phòng bếp còn biết nấu ăn? Lạ thật đấy.

Sau khi về đến cục cảnh sát, Giang Khởi Vân triệu tập toàn đội trọng án, giao cho Phương Phưởng nhiệm vụ trình bày báo cáo sơ bộ về vụ án hai thi thể nữ vô danh được phát hiện hôm nay.

Phương Phưởng hăm hở bưng bảng trắng nhỏ lên bục, vẻ mặt đầy phấn khích như đang sẵn sàng thể hiện.

Giang Khởi Vân ngồi ở hàng ghế phía dưới bên phải, tựa người vào lưng ghế, khoanh chân lại, giọng điềm đạm nói: "Bắt đầu đi."