Mai Văn Thường nhìn khuôn mặt thanh tú của Sơ Hạ, ngẩn người.
"Ngươi... Không biết ta là ai mà đã cứu ta... Không sợ ta là người sẽ gây nguy hại cho Trưởng công chúa sao?"
Đây có lẽ cũng là lý do Thiên Sắc muốn cô ta ở bên cạnh Sơ Hạ. Người này có bản tính thuần lương. Tuy rằng thực sự cảm kích việc Sơ Hạ đã cứu mình, nhưng cách làm này thật sự nguy hiểm.
"Ta đã cứu một người, dù biết rõ là có khả năng sẽ gây nguy hại cho Trưởng công chúa..."
Sơ Hạ đột nhiên nhớ tới Úc Phong, người đàn ông ngã vào tủ quần áo của mình, toàn thân đẫm máu. Tuy rằng đối với Sơ Hạ có ý phòng bị mãnh liệt, nhưng trong mắt từng ánh lên khát vọng được sống. Sơ Hạ đã nhìn thấy điều đó.
"Ánh mắt của ngươi giống hắn..."
Ngay khi Mai Văn Thường ngất đi, Sơ Hạ đã thấy được khát vọng sống mãnh liệt trong mắt nàng. Phảng phất như nàng đang dùng đôi mắt ấy nói với mọi người rằng, nàng không muốn chết.
"Cảm ơn ngươi..."
Mai Văn Thường dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng... Trên chiến trường ai chẳng cầu sống sợ chết... Cách làm này của ngươi, e là..."
E là sẽ có lòng dạ đàn bà...
"Trên chiến trường... Ta sẽ không lưu thủ... Dù phải đánh đổi cả tính mạng, ta cũng sẽ không để bất cứ một ai của Sanh Vương thông qua Lạc Thủy Thành."
Ánh mắt kiên định của Sơ Hạ như một cột trụ chống trời, không thể lay chuyển. Mai Văn Thường như thấy được một vị tướng lĩnh đáng tin cậy.
"Ta tin tưởng con mắt của Trưởng công chúa, tin tưởng ngươi, cho nên..."
Mai Văn Thường lộ ra một nụ cười nhạt nhẽo với Sơ Hạ. Trong đôi mắt ấy là sự cơ trí không hợp với tuổi nàng.
"Cũng xin ngươi yên tâm tin tưởng ta đi!"

Nàng muốn khôi phục Hồng Mai Sơn Trang, đây là một cơ hội. Nàng không biết kết quả sẽ ra sao, nhưng nàng nguyện ý đánh cược một phen. Ở Sở Phong Quốc này, người có thể khiến Hồng Mai Sơn Trang đi theo, chỉ có Trưởng công chúa Sở Sương Thiển. Nàng tuyệt đối sẽ không giúp Sanh Vương, nếu Sanh Vương đăng cơ, thì thiên hạ này chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn chưa từng có.
"Được, sau này xin chỉ giáo nhiều hơn."
Nói xong, Sơ Hạ như nghĩ đến gì đó, đang định mở miệng, rồi lại thôi.
"Ngươi muốn hỏi gì?"
Thấy Sơ Hạ muốn nói lại thôi, Mai Văn Thường không khỏi tò mò.
"Ngươi... Có quan hệ gì với Tử Tương?"
Sơ Hạ vẫn không quên việc Mai Văn Thường trong lúc hôn mê vẫn luôn gọi tên Tử Tương. Nàng cảm thấy nữ nhân kia lại gây ra chuyện gì rồi.
Nghe đến cái tên Tử Tương, ánh mắt Mai Văn Thường thoáng hiện lên một tia phức tạp, sâu lắng. Nàng khẽ nhíu mày, cuối cùng nói:
"Kẻ thù."
Sơ Hạ nhướng mày. Kẻ thù ư? Xem ra có gì đó không ổn. Cái cách nàng gọi Tử Tương, ngữ khí tràn ngập quyến luyến, phảng phất như khi mềm yếu bất lực, nàng muốn gọi một người đáng tin cậy đến bên cạnh mình.
Mối quan hệ này... không bình thường chút nào...
"Ách... Thời gian không còn sớm, ta cũng nên hồi cung thôi. Trưa mai, ta sẽ gặp lại cô ở đây, rồi cùng nhau xuất phát đến Lạc Thủy Thành."
Nói xong, Mai Văn Thường cáo từ. Sơ Hạ liền rời đi...
Kẻ thù...
Đúng vậy Tử Tương...
Chúng ta cũng gần như là kẻ thù...
Không hơn...

---------------------------------- Hoa Lệ Phân Cát Tuyến ------------------------------
Đêm đó, Sở Sương Thiển từ tang lễ Lâm Chính Lãng vội vã trở về. Khi về đến tẩm cung, nàng phát hiện Sơ Hạ lại nằm ngủ trên bàn ở thư khố nhỏ, đầu còn gối lên một quyển sách.
Mệt mỏi cả ngày, nhìn gương mặt ngủ say của người kia, mọi mệt nhọc dường như tan biến trong khoảnh khắc.
Sở Sương Thiển ngồi xuống bên cạnh Sơ Hạ, một tay chống cằm nhìn nàng, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng.
Giờ Sơ Hạ luyện công liên tục, giác quan trở nên tương đối mẫn cảm. Dường như cảm nhận được có người bên cạnh, nàng nhanh chóng tỉnh lại.
"Sương Thiển, người đã về rồi..."
Sơ Hạ vẫn còn buồn ngủ, nhưng khi nhìn thấy Sở Sương Thiển lại không khỏi lộ ra nụ cười mơ hồ, khiến Sở Sương Thiển bật cười.
"Mệt như vậy sao không về giường ngủ?"
Sở Sương Thiển đưa tay vuốt tóc Sơ Hạ. Người này sao ngốc đến đáng yêu như vậy.
"Ngày mai ta phải xuất phát rồi, muốn ở bên người lâu hơn."
Sơ Hạ không biết chuyến đi này sẽ kéo dài bao lâu mới có thể trở về. Còn chưa ly biệt, nàng đã bắt đầu nhớ nhung rồi.
Nghe vậy, trong đôi mắt đẹp của Sở Sương Thiển thoáng hiện lên vẻ không nỡ. Nàng nắm lấy tay Sơ Hạ, khẽ mỉm cười.
"Vậy đêm nay ngủ ở đây, đừng về."
Không biết vì sao, dù chỉ là một câu nói đơn thuần, Sơ Hạ lại hiểu sai ý, lập tức mặt đỏ bừng.
"Nghĩ gì vậy, xem cái mặt ngươi kìa."
Sở Sương Thiển khẽ nhéo mu bàn tay Sơ Hạ. Nha đầu này cả ngày đầu óc đều nghĩ những chuyện đó. Nhìn vẻ mặt đỏ bừng của Sơ Hạ, nàng cũng không khỏi thấy mặt mình nóng lên.
"Ngươi... Chẳng phải ngươi cũng đỏ mặt sao..."
Sơ Hạ yếu ớt nói, ngước mắt lại thấy khóe miệng Sở Sương Thiển cong lên một đường cong quyến rũ, làm tim nàng lỡ một nhịp.
"Ngươi... Ngươi muốn gì?"
Mặt Sơ Hạ đỏ bừng như tôm luộc. Ánh mắt của Sở Sương Thiển thật sự quá quyến rũ, nụ cười kia thật sự quá mê hoặc...
"Ngươi nghĩ sao?"

Sở Sương Thiển kéo Sơ Hạ, Sơ Hạ đang ngồi trên ghế liền bị kéo vào lòng Sở Sương Thiển, ngay sau đó môi đã bị chiếm lĩnh. Cảm giác ấm áp mềm mại, cùng với hương thơm của Sở Sương Thiển khiến nàng chìm đắm.
Những tiếng hôn vụn vặt truyền đến, nhiệt độ trong phòng không ngừng tăng cao...
"Sương Thiển... Sương Thiển..."
Sơ Hạ cố gắng kéo mình và Sở Sương Thiển ra một chút, da thịt cả hai nóng đến bỏng rát, tiếng thở dốc ngày càng nặng nề.
"Chúng ta lên giường đi..."
Sơ Hạ cố gắng khôi phục chút lý trí. Nơi này là thư khố nhỏ, chắc hẳn Sở Sương Thiển không muốn ở chỗ này...
"Không, cứ ở đây thôi..."
Hả?!
Sở Sương Thiển hôn lên Sơ Hạ lần nữa, bá đạo và vội vàng. Tay nàng cởi đai lưng, rồi bế Sơ Hạ lên, đặt nàng nằm lên bàn gỗ.
Ánh nến mờ ảo, chiếu lên khuôn mặt tuyệt mỹ của Sở Sương Thiển, tạo nên một vẻ đẹp quyến rũ khác lạ.
Sở Sương Thiển lộ ra một nụ cười tinh nghịch với Sơ Hạ, không hề phản kháng, mặc cho Sơ Hạ nhìn xuống mình.

Sơ Hạ thổi tắt nến, đem chân đèn và những quyển sách trên bàn đều đặt xuống ghế.
Trong bóng tối, tia sáng trong đôi mắt đẹp của Sở Sương Thiển càng thêm quyến rũ...
"Sương Thiển..."
Sơ Hạ cúi xuống, ghé vào tai Sở Sương Thiển khẽ nói, rồi vòng tay xuống dưới thân người, khơi dậy một trận tê ngứa.
Những ngón tay mang theo hơi lạnh bắt đầu cởi bỏ y phục trên người Sở Sương Thiển.
"Cuộc đời này có người... Thật tốt."
Ân...
Nụ hôn lấp kín mọi thứ, tiếng thở dốc dần trở nên nặng nề, không thể kiểm soát...
Tiếng rên rỉ yêu kiều càng lúc càng cao vút, khi thì kìm nén, khi thì không thể kiềm chế mà bật ra...
Tiếng quần áo cọ xát, tiếng thì thầm nho nhỏ, dịu dàng...
Đêm nay, định là không bình tĩnh... Đêm nay, định là triền miên đến chết...
Mà ở bên kia, Họa Bì và Mặc Tâm sóng vai ngồi trên bàn đá ở tiền viện. Đêm cuối thu có chút lạnh, nhưng giờ khắc này lại vô cùng ấm áp.
"Chúng ta ở bên nhau được bao lâu rồi nhỉ?"
Mặc Tâm tựa đầu lên vai Họa Bì, lúc này nàng gạt bỏ vẻ giảo hoạt và sắc sảo ngày thường, ngược lại dịu dàng như nước, tan vào đêm thu.
"Ta cũng quên rồi... Từ khi vào cung tới nay, những ngày này đều có người làm bạn..."
Họa Bì cười, không còn vẻ âm tình bất định ngày thường, ánh mắt kiên định và thâm tình, một tình yêu không thể lay chuyển.
"Ừ... Thời gian dài hơn không quan trọng, ngươi mới là quan trọng nhất."
Mặc Tâm vùi đầu vào cổ Họa Bì, tìm kiếm hơi ấm từ nàng, thêm chút ấm áp cho đêm lạnh.

"Đến Lương Thành, nhớ phải vạn sự cẩn thận."
Mặc Tâm nắm tay Họa Bì. Các nàng như một đôi vợ chồng già, dù chỉ ngồi cạnh nhau không nói lời nào, cũng có thể truyền đạt tâm ý cho nhau.
"Ừ."
"Thiên Sắc đâu?"
Họa Bì hỏi. Sau khi hồi cung, nàng vẫn luôn không thấy bóng dáng Thiên Sắc.
"Đã sớm đến Trích Tinh Cung rồi."
Mặc Tâm nói, hai người hiểu ý cười.
Đêm trước ngày chia ly... Có chút lạnh, nhưng lại rất ấm áp...

Hôm sau, Họa Bì, Thiên Sắc cùng Sơ Hạ chỉnh đốn hành trang xong xuôi, liền chuẩn bị xuất cung.
"Sương Thiển, mấy ngày này làm phiền người chăm sóc Tử Nguyệt và Tiểu Trúc. Hai nàng trời sinh tính thuần lương, đặc biệt là Tiểu Trúc, ở trong cung này thường xuyên chịu thiệt."
Sở Sương Thiển gật đầu, cười với Sơ Hạ.
"Ta biết. Xem ra các nàng với ngươi thật sự rất quan trọng."
Đôi khi nói chuyện phiếm với Sơ Hạ, nàng cũng thường nhắc đến hai tiểu cung nữ này. Xem ra các nàng có vị trí không hề nhỏ trong lòng Sơ Hạ.
"Ừ, các nàng từ khi vào đây đã cẩn thận tỉ mỉ chăm sóc ta. Nếu không có các nàng, cái quãng thời gian mới vào cung kia, sợ là ta đã không thể chịu nổi."
Nếu không có Tử Nguyệt và Tiểu Trúc làm bạn và nâng đỡ, Sơ Hạ đã từng nghĩ hay là cứ chết quách đi, rồi xuyên không về.
Đến cuối cùng Sơ Hạ đã không làm như vậy, bởi vì ở nơi này, ở cái địa phương này, vẫn còn có những người bạn thân mà nàng thương nhớ.

"Ồ ~ xem ra ta không quan trọng bằng các nàng à ~"
Sở Sương Thiển nhướng mày, giọng nói mang theo chút trêu đùa. Sơ Hạ không khỏi sinh khí, giận ông trời sao có thể tạo ra người hoàn mỹ đến vậy, đến cả cái nhíu mày cũng đẹp đến thế.
"Mọi người đều rất quan trọng, còn quan trọng hơn cả sinh mệnh của ta."
Sơ Hạ trịnh trọng nói. Sở Sương Thiển xoa đầu Sơ Hạ, cười nói: "Ta biết rồi. Ta sẽ chăm sóc các nàng thật tốt, mọi việc cẩn thận."
"Ừ."
Sau khi tạm biệt mọi người, ba người rời khỏi cung rồi chia nhau hành động. Trước khi đi còn không quên dặn dò mọi người cẩn thận, và chúc phúc mọi người bình an vô sự, nhiệm vụ thành công.
Sơ Hạ đến khách điếm. Mai Văn Thường và bốn gã đàn ông đã chờ sẵn để xuất phát.
"Hết thảy nghe theo sai phái."
Bốn gã đàn ông đã nghe Mai Văn Thường kể lại chân tướng, giờ đây bọn họ đối với Sơ Hạ cũng vô cùng cung kính.
"Xuất phát thôi!"
Sơ Hạ ra hiệu. Rất nhanh, Sơ Hạ dẫn một toán người ra khỏi thành. Mọi người đều ngụy trang rất kỹ, thị vệ canh thành cũng không gây khó dễ gì.
Ra khỏi thành, Sơ Hạ bắt đầu bố trí những nhiệm vụ mà binh lính phải làm khi đến Lạc Thủy Thành.
"Quân của Sanh Vương sẽ đi qua Lạc Thủy Thành. Bọn chúng cũng sẽ cải trang, vậy nên trên người chúng nhất định phải có một ký hiệu riêng để người một nhà có thể phân biệt được."

Sơ Hạ ngồi trên lưng ngựa, thong thả dẫn đầu đoàn người tiến lên, Mai Văn Thường cũng cưỡi ngựa đi theo bên cạnh, gật đầu đồng ý.
"Đúng vậy, hơn nữa binh lực của chúng ta chỉ có 150, số quân địch không xác định, nhưng khả năng cao là đông hơn chúng ta nhiều."
Mai Văn Thường nói. Trong đầu Sơ Hạ bỗng lóe lên một ý tưởng.
"Lấy giả đánh tráo."
Sơ Hạ buột miệng thốt ra bốn chữ, Mai Văn Thường cười gật đầu.
"Ý tưởng của cô không khác gì của tôi. Hiện giờ chúng ta ở trong tối, địch ở ngoài sáng, trà trộn người của chúng ta vào trong hàng ngũ của chúng, rồi từng người ám sát, cũng là một biện pháp hay."
Mai Văn Thường nói. Vừa hay Phi Ảnh Quân lại là đội quân có khuynh hướng ám sát, đây là cơ hội tuyệt vời cho việc bố trí kế hoạch của các nàng.
"Ta cũng nghĩ vậy."
"Ừm... Khi hành quân không thể chỉ có một kế sách. Nếu kế này không thành, thì phải có kế khác, cần có vài phương án dự phòng mới là thượng sách."
Mai Văn Thường nói năng rành mạch, quả không hổ là xuất thân từ thế gia quân sự mưu lược, trên người tự mang một loại cảm giác khiến người ta tin tưởng và sự cơ trí.
"Văn Thường, ngươi nghe qua Gia Cát Khổng Minh chưa?"
Sơ Hạ đột nhiên nhớ tới nhân vật Gia Cát Lượng. Trước nay Gia Cát Lượng đều chỉ là hình tượng được khắc họa trong sách vở, nhưng giờ thấy Mai Văn Thường, nàng dường như cảm thấy hình tượng Gia Cát Lượng trong lòng mình càng thêm rõ nét.
"Chưa từng."
Mai Văn Thường lắc đầu. Sơ Hạ cười nói: "Không biết cũng không sao, ta biết ngươi sẽ trở thành Gia Cát Khổng Minh trong giới nữ nhi là được."
Mai Văn Thường nhìn vẻ mặt tươi cười của Sơ Hạ, sự tiêu sái và những lời lẽ kỳ lạ kia, dường như người này vốn không thuộc về nơi này... Cảm giác mông lung này chợt lóe lên.
"Tuy không biết Gia Cát Khổng Minh là ai, nhưng nghe cô nói chắc hẳn là một nhân vật phi thường. Xin nhận lời chúc tốt đẹp của cô."
Rốt cuộc... Cuộc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế chung quy đã đi đến nước binh đao tương tàn...