Hôm sau, Sơ Hạ và Mai Văn Thường đến điểm hẹn tại căn nhà ở phía đông thành. Lần này, trong đại sảnh có thêm hai người. Hơn nữa, người ngồi ở vị trí trung tâm kia, tuổi chưa đến đôi mươi, đường nét gương mặt rõ ràng, tướng mạo oai hùng, mắt sáng như đuốc, luôn ẩn giấu vài phần ý tứ tính toán. Sơ Hạ cảm thấy, người này tương đối khó đối phó.
"Chào hai vị."
Người ngồi ở giữa đứng lên, lịch sự chào hỏi.
"Chào ngài."
Sơ Hạ khẽ hành lễ, coi như đáp lại, rồi mới ngồi xuống.
"Tại hạ Thái Tử Bân, không biết hai vị phương danh?"
Thái Tử Bân cẩn thận đánh giá hai người. Đôi mắt hắn sắc bén như mắt chim ưng.
Sơ Hạ không thích cái cảm giác bị người này đánh giá, có một loại bất an như thể sắp bị ánh mắt kia xuyên thủng.
"Tiểu nữ tên Lăng, vị này là muội muội của ta."
Sơ Hạ nói, nở một nụ cười nhẹ như hoa lê, nhưng ánh mắt lại càng thêm giảo hoạt, đúng là dáng vẻ của một gian thương.
"Hôm qua ngươi nói với huynh đệ ta là có một vụ làm ăn có thể kiếm hơn mười vạn lượng bạc, là thật sao?"
Thái Tử Bân dò hỏi. Thấy Sơ Hạ nhàn nhã nhấp một ngụm trà, rồi mới gật đầu thừa nhận.
"Tuy rằng có chút mạo phạm, nhưng về vụ làm ăn mười vạn lượng này, chúng ta thật sự rất coi trọng. Không biết hai vị cô nương có bằng chứng gì chứng minh rằng các ngươi có thể gánh vác nổi một vụ làm ăn lớn đến như vậy?"
Sơ Hạ sớm đã biết sẽ có màn này. Nếu có người cẩn trọng thì chắc chắn sẽ truy hỏi căn nguyên. Nàng và Mai Văn Thường cũng đã sớm chuẩn bị.
"Bằng chứng thì không có. Chẳng lẽ chúng ta lại có thể mang theo sổ sách làm ăn đi khắp nơi được sao! Bất quá..."

Sau khi đã nói chuyện xong xuôi, Mai Văn Thường bảo bọn họ suy nghĩ xem muốn hợp tác với mình ở thành nào, rồi cùng Sơ Hạ rời đi.
"Binh trường, ngài thấy hai cô nương kia có đáng tin không?"
Tên nam nhân hôm qua cung kính hỏi Thái Tử Bân. Thái Tử Bân chỉ khẽ nheo mắt, nhìn theo hướng hai người rời đi, trầm ngâm hồi lâu.
"Để chuyến hành binh này được thuận lợi, cứ tin họ một lần vậy. Bất quá... ngươi phái người theo dõi bọn họ, để cho chắc ăn."
Thái Tử Bân cũng là người cẩn trọng. Hắn muốn đạt được lợi ích, đồng thời cũng không quên cảnh giác. Tuy rằng số ngân phiếu trắng vừa rồi không phải là giả, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Trên đường trở về khách điếm, Sơ Hạ phát giác có người lạ đang theo dõi họ. Có nội công hộ thân thật tốt, có chút động tĩnh gì, nàng luôn có thể nhận ra.
"Có người theo dõi."
Giọng Sơ Hạ cực khẽ. Khi nhìn về phía Mai Văn Thường, nàng lại nở nụ cười, người ở xa nhìn vào chỉ cho rằng các nàng đang nói chuyện gì vui vẻ.
Mai Văn Thường hiểu ý, cũng nở một nụ cười.
"Hay là chúng ta đi dạo mua chút đồ ăn đi!"
Nàng và Phi Ảnh đã có giao hẹn. Nếu các nàng không trở lại căn nhà đó trong vòng nửa canh giờ, vậy tức là có chuyện đột xuất xảy ra. Phi Ảnh sẽ không ở lại phòng của Sơ Hạ và Mai Văn Thường nữa.

Hai người đi dạo, người theo đuôi phía sau cũng bám sát không rời. Sau khi đi dạo khoảng một canh giờ, hai người mang theo đủ thứ đồ ăn lớn nhỏ trở về khách điếm, người kia cũng theo họ vào khách điếm.
Các nàng mở cửa phòng, ném đồ ăn lên bàn, Sơ Hạ liền ngả người xuống giường.
"Mấy ngày nay cứ phải chạy chỗ này chỗ kia bàn chuyện làm ăn, mệt muốn chết rồi."
Sơ Hạ nói vậy. Cửa phòng không đóng, cố ý để cho người đang chờ đợi bên ngoài nghe thấy.
"Vụ làm ăn béo bở này mà thành, chúng ta có thể về nhà rồi."
Mai Văn Thường sắp xếp lại đồ ăn trên bàn. Rồi Sơ Hạ nói:
"Chỉ mong là vậy."
Quả nhiên không lâu sau, người ngoài cửa rời đi. Sơ Hạ cũng đứng dậy, đi đóng cửa lại.
"Thật là người cẩn thận."
Nói xong, Sơ Hạ lấy ra một tờ giấy từ dưới ấm trà. Nội dung bên trong đại khái là, hỏa dược đã giấu xong, nhiệm vụ hoàn thành.
Sau đó Sơ Hạ dùng mồi lửa đốt nến, đốt tờ giấy trên tay thành tro.
"Làm tốt lắm."
Mà Mai Văn Thường từ dưới ấm trà, lấy ra một tờ giấy khác, nàng cẩn thận đọc:
"Theo thám tử báo về, có một đội quân đang tiến về Lạc Thủy Thành. Trên tay toàn đeo tơ hồng, ước chừng 700 người. Khoảng hai ngày nữa sẽ đến."
Vừa nghe, Sơ Hạ thở dài.
"Rốt cuộc cũng đến rồi."

Cái đám người của Sanh Vương cuối cùng cũng đến rồi. Thật không ngờ lại phải khai chiến ở cái trấn nhỏ xinh đẹp và yên bình này...
"Trong căn nhà đó có thể diệt được bao nhiêu thì diệt, số còn lại..."
Sơ Hạ lấy ra một nắm tơ hồng từ trong ngực.
"Cứ dựa theo kế hoạch mà làm, trong lúc hỗn loạn sẽ đục nước béo cò, lấy giả đánh tráo."
Sơ Hạ nói. Mai Văn Thường gật đầu, cười nói:
"Số còn lại, sẽ bị chúng ta dùng đao dùng kiếm mà chặn giết bên đường."
Mai Văn Thường nói xong, Sơ Hạ gật đầu, rồi nói tiếp: "Còn nữa, hãy bảo thám tử đi dò la xem, ngoài 700 người kia, còn có người nào của Sanh Vương tới nữa không."
"Tuân lệnh!"
Sơ Hạ nhìn ngọn nến lay động, trong lòng có chút cảm xúc lẫn lộn...
Bên này là chiến tranh thời cổ đại... Bên này cũng là chiến tranh...
Cho nên Lăng Sơ Hạ... Ngươi nhất định phải thành công, không thể phụ sự kỳ vọng của Sở Sương Thiển...
Cũng không thể phụ lòng những nỗ lực của mình trong mấy ngày qua...
----------------------------------- Hoa Lệ Phân Cát Tuyến ---------------------------------

Mấy ngày nay, các quan lại trong triều càng ngày càng càn rỡ, thế lực của Sanh Vương cũng càng lúc càng lớn, như thể hắn đã được chọn làm người kế vị, được lòng người, và được cả Sóc Đế yêu thích. Chiêu bài "không đánh mà thắng" này của Sanh Vương thật ra rất cao minh, chỉ là hắn luôn đánh giá thấp năng lực của Sở Sương Thiển.
Hôm nay Sở Sương Thiển thức dậy rất sớm, nhanh chóng mặc lên bộ cung trang hoa lệ, trang trọng, vẻ mặt ung dung cao quý, uy nghiêm bức người.
"Trưởng công chúa, sao người lại dậy sớm thế này? Định đi đâu vậy?"
Mặc Tâm cảm thấy có chút kỳ lạ. Tuy rằng ngày thường Sở Sương Thiển đều thức dậy rất sớm, nhưng nàng thường tùy ý mặc đồ rồi đi đến Thư Điện, còn hôm nay lại ăn mặc long trọng như vậy, chắc chắn là định ra khỏi Lãnh Nguyệt Cung.
"Đi lâm triều."
Sở Sương Thiển đáp một câu. Mặc Tâm liền chấn kinh rồi. Lâm triều ư? Tuy rằng Sở Sương Thiển có giúp Sóc Đế phê duyệt tấu chương, nhưng chuyện lâm triều thì chưa từng có...
"Đã đến lúc thu lưới rồi."
Sở Sương Thiển nở một nụ cười lạnh lùng. Sau khi mặc xong y phục, Mặc Tâm liền theo Sở Sương Thiển ra khỏi Lãnh Nguyệt Cung. Mặc Tâm nhìn bóng lưng của nàng, thân hình đơn bạc kia, được bao bọc trong bộ cung trang dày cộm...
Ẩn giấu một trái tim mạnh mẽ và những mưu kế khiến nam nhi trong thiên hạ phải hổ thẹn.
Ngay khi các đại thần trong triều đang lần lượt tâu báo chính sự, ngoài điện bỗng vang lên tiếng nói the thé:
"Trưởng công chúa giá lâm ——"

Lúc này, không chỉ các mệnh quan triều đình kinh hãi, ngay cả Sanh Vương cũng không ngờ tới lại có chuyện này. Văn Ý cũng ngơ ngác. Trên long ỷ, Sóc Đế vốn uể oải ỉu xìu nghe được tiếng Trưởng công chúa, cũng bỗng tỉnh táo hẳn.
Mọi người đều tò mò, vị Trưởng công chúa vốn chỉ ở hậu cung này rốt cuộc đến đại điện làm gì.
Sở Sương Thiển kéo chiếc váy thướt tha, tao nhã bước đi trên con đường giữa đại điện, hưởng thụ sự chú mục của mọi người. Nhưng nàng vẫn cứ thản nhiên, phảng phất như một vị thần nữ không bị ảnh hưởng bởi những ánh mắt tục trần.
"Sương Thiển, hôm nay đến đại điện là vì chuyện gì?"
Sóc Đế hít hít mũi, cố ngăn dòng nước mũi chảy ra. Sở Sương Thiển ngước mắt nhìn. Quầng thâm mắt của Sóc Đế rất sâu, ánh mắt vô thần, phảng phất như một kẻ nghiện thuốc phiện, nhìn thôi cũng thấy đáng thương.
"Hôm nay đến, là vì phụ hoàng, dẹp loạn triều cương."
Giọng nói thanh lãnh vang vọng trong đại điện, ngữ khí bình đạm nhưng lại vô cùng uy nghiêm. Nàng quay đầu nhìn biểu tình khác nhau của văn võ bá quan trong triều. Ánh mắt nàng vẫn sắc bén và tràn ngập khí phách. Tức khắc, cả điện lặng ngắt như tờ.
Cuối cùng ánh mắt nàng dừng lại ở Sanh Vương. Chỉ thấy hắn đang nhíu mày, vẻ mặt trầm tư.

"Sương Thiển, lời này là ý gì?"

Sóc Đế hiểu rõ Sở Sương Thiển. Nàng là một người trầm ổn, sẽ không đột nhiên đến nơi này nói những lời như vậy. Chắc chắn là có nguyên do.
"Hoàng Thượng, hậu cung không được can dự vào chính sự, Trưởng công chúa cũng không ngoại lệ."
Lúc này, một vị Thượng thư bước ra giữa triều, khom lưng hành lễ. Sở Sương Thiển vừa thấy, không khỏi cười lạnh.
"Ngươi đến vừa lúc, La đại nhân. Bảy năm trước, ngươi vì ham mê sắc đẹp mà cưỡng đoạt dân nữ, hại chết cả nhà ba người. Năm năm trước, Minh Nguyệt Thành gặp nạn châu chấu, ngươi tư nuốt mười vạn lượng tiền cứu tế. Ba năm trước, ngươi lại phạm giới sắc, cưỡng đoạt thê tử của một viên quan. Viên quan kia muốn kiện lên triều đình thì bị ngươi sai người giết hại trên đường đi. Trong ba năm qua, ngươi vẫn luôn bòn rút của dân, cuộc sống phú quý thoải mái, còn dân chúng thì sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Bổn cung muốn thanh trừng những kẻ xấu xa, ngươi đứng đầu danh sách."
Sở Sương Thiển nói từng câu từng chữ rõ ràng, không hề mập mờ. La đại nhân vừa nghe, mồ hôi lạnh toát ra, ánh mắt láo liên, có chút luống cuống tay chân.
"Xin Trưởng công chúa đừng vu khống hạ quan. Những gì ngài nói đều không có bằng chứng..."

Tên La đại nhân còn chưa kịp nói hết câu, Sở Sương Thiển đã ném ra một tờ giấy từ trong tay áo. Mọi người vừa nhìn, thì ra là thư từ và sổ sách ghi chép việc tư nuốt công quỹ và tiền cứu tế từ 5 năm trước, trên đó còn có quan ấn của La đại nhân.
"Nếu ngươi còn muốn chứng cứ, Bổn cung cũng không ngại triệu thê tử của tên quan bị ngươi hãm hại kia đến triều đình đối chất!"
Sở Sương Thiển vừa dứt lời, Sóc Đế giận dữ. Những tên tham quan ô lại này cư nhiên dám làm ra chuyện tày trời như vậy ngay dưới mắt mình!
Lúc này, triều đình lặng ngắt như tờ. Không ai biết Sở Sương Thiển đã thu thập những chứng cứ này bằng cách nào. Trên người mỗi người ít nhiều cũng có những hành vi bất hợp pháp, đều sợ bị Sở Sương Thiển điểm mặt chỉ tên. Đặc biệt là những kẻ đã đầu phục Sanh Vương. Ai nấy đều biết La đại nhân là kẻ đầu tiên đi theo Sanh Vương, giờ hắn gặp nạn, những người còn lại đều sợ mình sẽ có chung số phận.
"Lớn mật tham quan! Người đâu! Tống vào thiên lao, chọn ngày xử trảm!"
Thị vệ lột mũ ô sa trên đầu La đại nhân xuống, kéo hắn ra ngoài.
"Hoàng Thượng tha mạng! Tha mạng cho thần! Sanh Vương... Sanh Vương!"
Tiếng kêu cứu thê lương của La đại nhân càng khiến các đại thần trong triều thêm kinh hãi. Lòng người hoang mang, ai nấy đều thấy chân mình mềm nhũn ra.
"Hoàng Thượng, La đại nhân tuy rằng làm nhiều việc sai trái, nhưng mấy năm nay..."
Sanh Vương đứng dậy, còn chưa nói hết câu, Sở Sương Thiển đã tiếp lời:
"Hoàng thúc đừng vội vàng giải vây cho La đại nhân. Hắn tư nuốt công quỹ khiến hơn một ngàn dân Minh Nguyệt Thành chết đói. Tội này đã không thể tha thứ. Chỉ trảm một mình hắn để an ủi hơn một ngàn vong linh kia, đã là phụ hoàng nhân từ."

Sanh Vương nhất thời không nói nên lời. Hắn không ngờ Sở Sương Thiển lại đột nhiên làm một màn dẹp loạn triều cương này. Hắn biết, vở kịch này là nhắm vào mình.
"Tham ô, làm hại hơn một ngàn bá tánh chết thảm cố nhiên đáng chết, nhưng vì che đậy sự vô năng của mình, không báo cáo lên triều đình, hại chết hơn trăm người dân Phi Thành cũng đáng chết. Ngươi nói phải không, Hoàng đại nhân?"
Sở Sương Thiển vừa chuyển giọng, đã đi đến bên cạnh một vị quan có dáng người hơi béo, chỉ thấy trên trán người kia - Hoàng đại nhân - đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Ba năm trước, ở Phi Thành bùng phát dịch chuột. Thế nhưng ngươi lại không báo cáo lên triều đình, bởi vì ngươi vốn không quan tâm đến vệ sinh trong thành, lại còn bao che cho bọn quan lại buôn bán không dọn dẹp sạch sẽ. Ngươi dùng hơn trăm cái mạng người để che đậy cái sai lầm này, ngươi nói đáng chết hay không đáng chết?"
Giọng Sở Sương Thiển rất lạnh. Hoàng đại nhân nghe xong liền quỳ rạp xuống, không ngừng dập đầu trước Sóc Đế và Sở Sương Thiển.
"Cầu Hoàng Thượng tha mạng! Cầu Trưởng công chúa tha mạng!"
Văn võ bá quan nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi thêm phần kinh hãi...

"Tha mạng? Khi hơn trăm bá tánh cầu ngươi cứu mạng, sao ngươi lại không tha cho họ?"
Sở Sương Thiển lạnh lùng thốt ra lời đe dọa. Sóc Đế vỗ tay vịn ghế rồng, giận dữ nói: "Lớn mật! Cư nhiên dám phạm tội khi quân! Người đâu! Đem hắn áp vào thiên lao! Chọn ngày xử trảm!"
Sanh Vương nhìn vào đôi mắt tuyệt mỹ của Sở Sương Thiển. Đôi mắt đẹp lạnh lẽo ấy, tràn ngập ánh sáng của trí tuệ và mưu kế...
Quả nhiên... Là bổn vương đã quá coi thường ngươi rồi...
Vở tuồng dẹp loạn triều cương này vẫn còn tiếp diễn... Triều đình hôm nay thật sự là sóng ngầm cuộn trào...