Văn Ý nhìn vẻ mặt mất tự nhiên của Sanh Vương, khóe miệng khẽ run rẩy, không khỏi lộ ra nụ cười hả hê. Lần đầu tiên ông ta thấy Sở Sương Thiển thuận mắt đến vậy.
Ngay khi màn dẹp loạn triều cương chuẩn bị hạ xuống, Văn Ý bước ra.
"Hoàng Thượng, thần có việc muốn bẩm báo."
"Nói."
Sóc Đế đáp lời. Văn Ý liền quỳ xuống.
"Thần tuổi ngày càng cao, mấy năm gần đây thân thể cũng không kham nổi gánh nặng. Lại thêm việc sinh bệnh liên miên, đối với triều chính ngày càng hữu tâm vô lực. Cho nên thần khẩn cầu Hoàng Thượng ân chuẩn cho thần cáo lão hồi hương."
Cả triều xôn xao. Tuy rằng biết Thừa tướng Văn Ý đã thất thế, nhưng không ai ngờ rằng ông ta lại rời khỏi triều đình nhanh đến vậy, hơn nữa lại là tự mình đưa ra cáo lão hồi hương.
Nhưng có vẻ như cả Sanh Vương và Sở Sương Thiển đều không cảm thấy quá bất ngờ. Rốt cuộc, cáo già Văn Ý có những tính toán riêng. Tung tích Thái Tử vẫn bặt vô âm tín, Sanh Vương tuy đã phái người đuổi giết, nhưng trước sau vẫn không có kết quả. Mà cáo già này nửa lời cũng không đề cập đến Thái Tử, thậm chí còn không có qua lại với bất cứ người khả nghi nào. Nhưng cả hai người đều biết, cáo già sẽ không để mặc Thái Tử.

Khóe miệng Sóc Đế vô tình nhếch lên một nụ cười. Hắn vốn còn đang nghĩ nên dùng lý do gì để diệt trừ cái tên Văn Ý càng ngày càng lộng quyền này. Rốt cuộc, Thái Tử đã hết giá trị lợi dụng, Văn Ý vẫn luôn ủng hộ Thái Tử, hắn đương nhiên cũng thấy chướng mắt. Lúc này Văn Ý tự mình xin từ chức, hắn đương nhiên rất nhanh đồng ý.
"Thừa tướng mấy năm nay đã tận tâm tận lực vì Sở Phong Quốc, cũng nên nghỉ ngơi cho khỏe. Trẫm chuẩn tấu. Người kế nhiệm Thừa tướng, ngày mai lại bàn. Bãi triều!"
Sóc Đế nói. Văn Ý cảm tạ Sóc Đế. Sau khi Sóc Đế rời đi, triều đình sóng ngầm cuộn trào này mới tan đi.
Văn Ý rời đi, không hề nhìn về phía hai người đang dõi theo mình. Ai cũng muốn Thái Tử chết, muốn mình chết, cố tình, Văn Ý sẽ không dễ dàng bị đánh bại như vậy.
Các quan lại cũng lần lượt rời đi, đại điện rất nhanh chỉ còn lại Sanh Vương và Sở Sương Thiển.
"Xin hỏi Hoàng thúc, vở tuồng dẹp loạn triều cương này, có hay không đẹp mắt?"
Sở Sương Thiển quay lưng về phía Sanh Vương, không biết nàng hiện tại đang có biểu tình gì.

"Đẹp cực kỳ, bất quá hoàng chất nữ cũng nên cẩn thận."
Sanh Vương dừng một chút, lướt qua bên cạnh Sở Sương Thiển.
"Chó cùng dứt giậu, huống chi đây lại là một con hổ già thức tỉnh."
Nói xong, Sanh Vương liền bỏ đi. Sở Sương Thiển nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ hừ một tiếng, ngay sau đó nở một nụ cười lạnh nhạt.
Nếu là hổ già thức tỉnh... Vậy bổn cung sẽ tìm cách khiến ngươi ngủ say mãi mãi.
Mấy ngày này, Sơ Hạ cùng Mai Văn Thường đều sống đặc biệt cẩn trọng. Vì từ sau vụ thuốc nổ, Thái Tử Bân bắt đầu nghi ngờ rất nhiều người, đặc biệt là hai kẻ ngoại lai Sơ Hạ và Mai Văn Thường. Thái Tử Bân phái rất nhiều người theo dõi các nàng. Để che giấu thân phận, hai người chỉ biết ăn uống ở Lạc Thủy Thành, thỉnh thoảng muốn đi theo Thái Tử Bân nói chuyện làm ăn, thì luôn bị cự tuyệt ở ngoài cửa.
Sơ Hạ cùng Mai Văn Thường cũng không hề tiếp xúc với Phi Ảnh. Rốt cuộc Thái Tử Bân đã giăng kín mắt ở xung quanh khách điếm. Mọi người so nhau xem ai kiên nhẫn hơn mà thôi.

Sơ Hạ và Mai Văn Thường ngồi xổm xuống, chọn những quả lê tươi ngon. Sơ Hạ cầm lấy một quả, khẽ nói với Mai Văn Thường:
"Đã qua năm ngày rồi, có thể hành động. Hơn nữa, bọn họ vẫn luôn giám thị chúng ta. Nếu lúc này trong số họ lại có người bị giết, thì hiềm nghi của chúng ta sẽ càng nhỏ. Rốt cuộc, bọn họ không thể nào phát hiện ra điều gì từ chúng ta."
"Ừ..."
Hai người vừa cười nói, vừa chọn lê. Người bán hàng rong nghe thấy Sơ Hạ lẩm bẩm gì đó, chỉ cho rằng nàng đang nói chuyện vui vẻ.
"Cô nương mua mấy quả đi! Ăn vỏ sẽ đẹp da đấy!"
Người bán hàng càng ra sức mời chào, Sơ Hạ gật đầu, mua mấy quả, rồi cùng Mai Văn Thường rời đi.
Trên đường, hai người vừa đi vừa ăn lê mới mua. Sơ Hạ lỡ tay trượt một cái, quả lê không cẩn thận rơi xuống đất.
"Ôi, bẩn rồi, không ăn được nữa."
Sơ Hạ nói rồi ném quả lê vào đống rác trong một con hẻm nhỏ, rồi cùng Mai Văn Thường trở về khách điếm. Người theo đuôi vẫn bám sát các nàng.
Chờ cho đến khi họ đi khuất, một bóng người len lỏi vào đống rác, nhặt quả lê lên. Ở đó, có một tờ giấy...
Rất nhanh, bóng người kia biến mất trong con hẻm nhỏ...

Sơ Hạ trở lại phòng, ngồi xuống, rót một ly trà nóng, nhìn hơi nước bốc lên, rồi nói với Mai Văn Thường:
"Không biết cha ta ở nhà thế nào rồi."
Trong lòng Mai Văn Thường thoáng lay động, rồi cười đáp:
"Chắc hẳn đang rất cao hứng ấy chứ. Rốt cuộc thì gần đây đã đánh bại một đối thủ sừng sỏ trong giới buôn."
Sơ Hạ nhướng mày, tiếp tục hỏi:
"Ngươi nói người kia còn cơ hội xoay chuyển tình thế không?"
Mai Văn Thường nhấp một ngụm trà, rồi nói: "Con rết trăm chân chết vẫn giãy giụa được. Cơ hội thì vẫn có, nhưng hiện tại cứ tập trung vào chuyện làm ăn trước mắt thì tốt hơn."
Sơ Hạ cùng Mai Văn Thường nói chuyện, người ngoài cửa tự nhiên không nghe rõ, chỉ cho rằng các nàng đang tán gẫu chuyện nhà. Sơ Hạ nhìn cái bóng mờ mờ ngoài cửa, khẽ cười lạnh rồi lắc đầu.
"Có những người đúng là không biết tự lượng sức mình. Còn vọng tưởng đối đầu với lão cha, chỉ tự chuốc lấy kết cục thảm hại mà thôi."
Lời Sơ Hạ nói có ý khác. Mai Văn Thường cười tiếp lời:
"Chúng ta cũng phải cố gắng làm thêm vài vụ giao dịch cho lão cha, để còn sớm được về nhà đoàn tụ."

Tán gẫu vài câu, bỗng Sơ Hạ thấy người bên ngoài có chút động tĩnh. Dường như có ai đó thì thầm vào tai gã, rồi gã vội vàng rời đi.
Thấy người kia rời đi, Sơ Hạ liền mở miệng:
"Xem ra Phi Ảnh bắt đầu hành động rồi."
Rất nhanh, bên ngoài khách điếm vang lên tiếng ồn ào. Sơ Hạ và Mai Văn Thường mở cửa sổ, thấy đường phố bên ngoài đã hỗn loạn. Dân chúng tụ tập thành một đám.
"Người này chết thế nào vậy?"
"Lạc Thủy Thành dạo này không thái bình. Cái vụ hỏa hoạn hôm ấy..."
"Xem ra là trúng độc."
Nhưng rất nhanh, dân chúng đã bị quan sai giải tán. Sơ Hạ lúc này mới nhìn rõ người nằm dưới đất. Trên cổ tay hắn đeo sợi tơ hồng, hai má và môi biến thành màu đen, đôi mắt trợn trừng, cái chết thật đáng sợ.
Rất nhanh, Thái Tử Bân cũng chạy tới. Nhìn thi thể kia, ánh mắt hắn lộ ra vẻ khó hiểu và bi thống...
Hắn ngước mắt lên, chỉ thấy Sơ Hạ và Mai Văn Thường cũng đang mở to cửa sổ, nhìn mọi chuyện diễn ra trên đường phố.
Sơ Hạ và Mai Văn Thường vẻ mặt vô tội, nhìn cảnh tượng trên đường phố với vẻ sợ hãi và nghi hoặc.
Trận chiến đục nước béo cò, đã thành công...
Mọi người ở Lạc Thủy Thành, giống như cá nằm trong rọ của Sơ Hạ...

Ánh hàn quang chợt lóe. Chỉ trong một cái chớp mắt, máu văng tung tóe, người nọ đã tắt thở.
Quả không hổ danh là đệ nhất sát thủ của Tuyệt Sát Lâu...
Mỗi nhát kiếm ở đây đều chí mạng, chỉ cần một nhát thôi là đủ để bọn chúng mất mạng. Mà trên người Ngọc Đẹp không hề dính chút máu nào, kể cả thanh kiếm vừa dùng để giết người.
Tử Tương giật mạnh sợi chỉ bạc trong tay, một tiếng "soạt" vang lên, đầu người kia đã lìa khỏi cổ.
Chiến lược của Tử Tương và Ngọc Đẹp để bảo vệ Mộ Liên Thành là dẫn dụ địch đến vùng ngoại ô, rồi từng người tiêu diệt. Và đây đã là đợt người thứ ba trong mấy ngày nay.
Tử Tương nhìn dáng vẻ oai hùng của Ngọc Đẹp, bạch y phiêu dật, mặt mày vẫn ôn hòa mà như thế, cặp mắt đẹp nhìn về phía mình, lại không tự giác lộ ra vẻ dịu dàng, khiến tim nàng không khỏi lỡ nhịp.
"Vũ khí của ngươi, thật tàn nhẫn."
Ngọc Đẹp nhìn sợi chỉ bạc trong tay Tử Tương. Giang hồ gọi nó là Đoạt Mệnh Tác, một khi đã bị cuốn lấy, không đứt tay đứt chân thì cũng đầu lìa khỏi cổ, tuyệt đối sẽ không để lại một cái xác toàn thây.
"Đằng nào cũng là giết người, kết quả đều là chết, thủ pháp tính là gì."
Tử Tương cười, thu sợi chỉ bạc trong tay về. Ngọc Đẹp lại nắm lấy tay nàng, lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh, dịu dàng lau đi vết máu trên tay Tử Tương, cực kỳ kiên nhẫn.
Trước độ ấm từ tay Ngọc Đẹp, cùng với những động tác ôn nhu ấy, Tử Tương không khỏi có chút khẩn trương. Đúng vậy, thật hiếm khi nàng cảm thấy khẩn trương...
Khi Tử Tương định rụt tay lại, Ngọc Đẹp lại buông tay.
"Về thôi!"

Nói rồi, nàng chỉ để lại cho Tử Tương một bóng lưng thoát tục. Ngược sáng, vạt áo trắng phấp phới rời đi.
Lúc này, trong bóng tối bỗng lóe lên một đạo hàn quang. Một ám khí bay về phía Ngọc Đẹp. Vừa thấy vậy, Tử Tương căng thẳng, không khỏi hô lớn:
"Ngọc Đẹp!"
Ngọc Đẹp khẽ lách mình, cánh tay nhanh như chớp bắt lấy ám khí đang bay tới, kẹp giữa hai ngón tay. Có lẽ biết ám sát đã thất bại, trong bụi cỏ vang lên một tiếng động, kẻ đó đang bỏ chạy.
Lúc này Tử Tương thấy rõ trong mắt Ngọc Đẹp lóe lên một vệt đỏ. Đúng vậy, như ngày ấy đứng giữa đống thi thể, đôi mắt đỏ thẫm ấy. Bất đồng là, hôm nay tia đỏ ấy chỉ chợt lóe lên rồi tan biến.
Ngọc Đẹp vung tay ném ám khí về phía bụi cỏ. Người trong bụi cỏ kêu lên một tiếng. Tiếp theo, Ngọc Đẹp cùng Tử Tương chạy tới, bắt lấy kẻ đó.
Ngọc Đẹp lạnh lùng nhìn gã. Nhìn vẻ mặt Ngọc Đẹp, gã rõ ràng lộ ra vẻ sợ hãi. Hắn không biết mình sẽ bị đệ nhất sát thủ trong truyền thuyết tra tấn như thế nào.
Còn Tử Tương thì liếc nhìn gã. Trên cổ tay gã đeo sợi tơ hồng. Là người của Sanh Vương! Nàng đột nhiên nhớ đến mảnh giấy, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu.
"Xem ra Sanh Vương của các ngươi và cái vị kia hợp tác rất ăn ý đấy. Tiếc là cuối cùng vẫn bị chúng ta phát hiện."

Tên kia vừa nghe, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc và chột dạ. Tử Tương đoán đúng rồi, người viết lá thư kia là người của Sanh Vương, hơn nữa đến giờ vẫn luôn không lộ diện, thật sự quá thần bí.
"Nói đi... Chữ 'Tham' kia..."
Nói đến đây, Tử Tương dừng lại, quan sát sắc mặt tên kia. Vẻ sợ hãi của gã dường như càng đậm thêm một tầng...
Chữ "Tham" kia, thật sự là Tham Lang?... Tham Lang quốc?!
"Muộn rồi, ha ha ha, các ngươi không ngăn được Sanh Vương và Phỉ tướng quân đâu, ha ha ha!"
Tên kia cuối cùng cắn lưỡi tự vẫn. Nghe vậy, tay Tử Tương cũng run lên...
Thế mà lại là Phỉ gia...
Là Phỉ gia...
Sở Sương Thiển và Sở Sóc vẫn luôn vô cùng tin tưởng Phỉ gia, cái người vẫn luôn tận trung báo quốc, trấn thủ biên giới Tham Lang kia!
"Mau... Mau truyền tin tức cho Trưởng công chúa... Mau!"
Tử Tương có chút đứng không vững. Nàng không ngờ tới, cái người vốn dĩ có danh tiếng tốt, hơn nữa luôn lấy "trung nghĩa" làm đầu như Phỉ gia, lại là người của Sanh Vương...
Phỉ lão nhân tuy vẫn luôn giữ thái độ trung lập trong triều, nhưng ai cũng nhìn ra được ông ta có thiện cảm với Sở Sương Thiển tài mạo song tuyệt. Thời trẻ, Sơ Hạ còn được ông cho đến phủ học nghệ. Tử Tương cũng gặp qua ông vài lần... Là một người khiến người ta có ấn tượng không tồi... Sao có thể...
Đã muộn rồi ư?... Đã muộn rồi là có ý gì? Tử Tương nhất thời bị tin tức này đánh sâu đến choáng váng đầu óc.
"Truyền... Truyền tin tức cho Trưởng công chúa... Mau..."
Ngọc Đẹp đỡ lấy Tử Tương, để nàng dựa vào lòng mình...
Ngọc Đẹp hiển nhiên cũng không thể ngờ được... Người này lại là Phỉ gia...
Triều đình, quả nhiên... Sóng gió khắp nơi...