Editor: Callmenhinhoi

------------------

Tề Tranh vừa lên xe liền nghe Trang Mộc Tình giải thích về kế hoạch tối nay. Nàng âm thầm thở phào nhẹ nhõm – may mà không phải một buổi tiệc quá long trọng hay đông người.

"Thật ra kế hoạch ban đầu là ngày mai mới tổ chức chúc mừng em. Nhưng Duẫn San nói nếu tính theo giờ quốc nội, thì đúng ra là tối nay rồi."

Tề Tranh mỉm cười: "Không cần quá câu nệ đâu, em rất cảm kích tấm lòng của các chị."

Nói xong, nàng khẽ ngáp một cái. Thấy vậy, Trang Mộc Tình quay đầu hỏi: "Em mệt lắm à?"

"Tối qua em làm bài tập đến ba giờ sáng, nhưng vẫn chịu được."

Trang Mộc Tình vừa mới lấy bằng thạc sĩ năm ngoái, tốt nghiệp từ một học viện thiết kế danh tiếng ở New York. Ai cũng nói du học rất vất vả, nhưng dân thiết kế thì hiểu rõ, cuộc sống của họ luôn đầy những ngày dài không định trước, những tình huống bất ngờ và vô số đêm thức trắng.

Cô ấy cười chia sẻ kinh nghiệm chống mệt mỏi: "Mới đầu sẽ khá cực, nhưng quen rồi sẽ ổn thôi. Em cũng nên tập thể dục thường xuyên hơn, với lại thay đổi chế độ ăn uống một chút."

Tề Tranh vốn thích đồ ăn Trung Quốc, không hợp khẩu vị lắm với khoai tây chiên, hamburger hay salad bò bít tết, nên đúng là chuyện này khá khó khăn.

"Bây giờ em đang ăn yến mạch vào bữa sáng, cũng không tệ lắm."

Để tiết kiệm thời gian, Tề Tranh thường chọn những món ăn nhanh gọn nhưng vẫn đủ dinh dưỡng. Nhưng nói thật thì trong lòng nàng vẫn thích những món nóng hổi như mì sợi, bún gạo hoặc tiểu hoành thánh hơn.

Những món ăn này, với một người đã quen sống ở Mỹ như Trang Mộc Tình thì chỉ là những cái tên xa lạ. Cô biết chúng là gì, cũng đã từng ăn qua, nhưng không thể nào thấu hiểu cảm giác gắn bó như một phần ký ức tuổi thơ như cách Tề Tranh cảm nhận.

Dù vậy, Trang Mộc Tình không nghi ngờ khả năng thích nghi của Tề Tranh. Cô cũng không lấy kinh nghiệm cá nhân ra để so sánh. Là một người làm nghệ thuật, cô vốn có lối sống phóng khoáng, tự do, thường chìm đắm trong thế giới sáng tạo của riêng mình.

"Giáng sinh này em có kế hoạch gì chưa?"

Dù còn một khoảng thời gian nữa mới đến Giáng sinh, nhưng giống như mọi nhà, qua Tết Nguyên Đán xong là ai cũng ngóng trông đến Tết Âm Lịch.

"Em vẫn chưa nghĩ ra, chắc là ở nhà ngủ bù hoặc đi dạo New York."

Dù đã sang Mỹ được một thời gian, nhưng phần lớn quỹ đạo cuộc sống của Tề Tranh chỉ xoay quanh ký túc xá, lớp học và thư viện.

"Chị và vài người bạn định đến Barbados chơi, em có muốn đi cùng không?"

Hầu hết bạn bè của Trang Mộc Tình đều làm trong lĩnh vực nghệ thuật. Họ không hẳn là những người dịu dàng, điềm tĩnh, nhưng lại rất chân thành và dễ chịu khi ở bên cạnh.

Tuy nhiên, từ tận đáy lòng, Tề Tranh lại có một chút kháng cự với lời mời này. Nàng lắc đầu từ chối: "Em vẫn thích ở nhà hơn."

Thấy nàng không phải kiểu khách sáo từ chối cho có, Trang Mộc Tình cũng không ép.

Lúc bọn họ đến nơi, Lê Duẫn San đã chờ sẵn ở một trang viên nhỏ trong khu biệt thự cao cấp. Đây thường là nơi tổ chức các buổi tiệc tùng, còn với Trang Mộc Tình, cô thích sử dụng nơi này để làm các buổi tụ họp nghệ thuật nhỏ, nhờ đó mà mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo.

Xuống xe, Tề Tranh mới nhận ra mình ăn mặc quá xuề xòa – chẳng khác nào vừa đi mua sữa ở cửa hàng tiện lợi gần nhà. Nàng cũng được xem là nhân vật chính của buổi tối hôm nay mà lại thế này...

Trang Mộc Tình không để tâm, thấy Tề Tranh còn lưỡng lự bên cạnh xe, cô cười kéo tay nàng vào trong: "Không cần lo, toàn là người em quen cả mà."

Lê Duẫn San nhanh chóng chạy đến, ghé sát người nàng trêu chọc: "Sao đi chậm thế? Cảm động quá nên không bước nổi à?"

Tề Tranh chỉ cười ngượng ngùng, không phủ nhận. Nhưng thực ra, điều nàng nghĩ đến lại là một chuyện khác.

Bước vào trong, nàng mới thấy phòng khách đã được trang trí tỉ mỉ. Không quá phô trương nhưng đủ để thấy được sự chu đáo. Những người bạn của Trang Mộc Tình lần lượt tiến tới ôm chúc mừng nàng, không ai để ý hay bàn tán gì về bộ đồ đơn giản của nàng cả.

Tề Tranh không nhịn được lén quan sát xung quanh. Ngay cả Lê Duẫn San cũng ăn mặc khá trang trọng, chỉ có nàng là thoải mái nhất, một chiếc áo sơ mi dệt kim, quần jean và giày thể thao.

Lê Duẫn San nhận ra Tề Tranh có vẻ không hứng thú, phản ứng cũng nhàn nhạt, lo lắng nàng mệt mỏi nên đề nghị:

"Nếu không, lát nữa chúng ta về sớm nhé?"

Tề Tranh nhìn những người xung quanh, ai cũng vui vẻ. Nàng không muốn phá hỏng bầu không khí.

"Không sao đâu, ăn chút gì là khỏe lại thôi."

Thật ra, nàng không chỉ thiếu ngủ mà còn ăn uống không đầy đủ.

Hầu hết thời gian, Lê Duẫn San đều trò chuyện cùng Tề Tranh. Trang Mộc Tình và bạn bè thỉnh thoảng hỏi thăm chuyện học hành, nhưng vì khác lĩnh vực nên không thể nói sâu. May mà Trang Mộc Tình đóng vai trò trung gian, giúp kết nối hai bên.

Tề Tranh ngồi một mình trên sofa, lặng lẽ quan sát tất cả, cảm giác như mình là người ngoài cuộc.

Rõ ràng không khí rất vui vẻ, nhưng nàng vẫn không thể hòa nhập hoàn toàn.

Bánh kem được làm theo khẩu vị Trung Quốc, lượng bơ ít, đầu bếp còn chuẩn bị nhiều món ăn truyền thống—có lẽ là nhờ Trang Mộc Tình đã dặn trước.

"Sinh nhật phải ăn một bát mì trường thọ." Trang Mộc Tình cười, chỉ vào bát mì vừa được mang ra.

Tề Tranh cũng cười, vui vẻ ăn hết.

Mọi người đều chuẩn bị quà. Nàng đã đoán trước điều này, nhưng khi thấy những hộp quà sang trọng, trong lòng vẫn không khỏi có chút ngại ngần.

Nàng giữ nụ cười, nhận những cái ôm và những nụ hôn nhẹ từ mọi người, rồi nâng hộp quà lên, mỉm cười cảm ơn.

Khi gần 10 giờ, Trang Mộc Tình thấy Tề Tranh đã khá mệt nên đề nghị kết thúc buổi tiệc.

"Chị có uống chút rượu nên không thể lái xe. Để tài xế đưa các em về nhé?"

Tề Tranh vốn không muốn phiền Trang Mộc Tình lái xe, nên lập tức đồng ý.

Tài xế đưa Lê Duẫn San về trước, rồi mới chạy đến chung cư của Tề Tranh. Thật ra lúc đầu Trang Mộc Tình định đưa hai người lên tận nơi nhưng bị Tề Tranh từ chối.

Nàng ôm mấy hộp quà đi vào tòa nhà thì chợt liếc thấy một chiếc xe đậu gần đó. Đó là một chiếc xe rất bình thường, không quá nổi bật, nhưng nàng đã nhớ rõ biển số xe này trong tâm trí từ lâu.

Tề Tranh chậm rãi bước lại, muốn xác nhận xem có phải người nàng đang nghĩ đến đang ngồi trong đó hay không. Nhưng trước khi kịp nhìn rõ, cửa xe đã mở.

Khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Chi Băng, những cảm xúc hỗn loạn suốt cả buổi tối của Tề Tranh đột nhiên lắng xuống.

Niềm vui vừa kịp dâng lên đã bị một cảm giác phức tạp khác đè nén.

Nàng giữ gương mặt bình thản, nhìn Thẩm Chi Băng từng bước tiến về phía mình.

Thẩm tổng xách theo một chiếc túi hàng hiệu mà cô thích bằng tay trái, tay phải cầm một chiếc hộp nhỏ, trông có chút buồn cười.

"Tề Tranh, sinh nhật vui vẻ."

Câu đầu tiên Thẩm Chi Băng nói chính là câu đó.

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, mang theo hơi lạnh len vào da thịt.

Nhưng trong mắt Tề Tranh, lại có một tia ấm áp.

"Cảm ơn Thẩm tổng."

Nàng nhìn Thẩm Chi Băng thật sâu, rồi chợt nhận ra ánh mắt mình có phần vô thức, vội vàng thu lại.

Thẩm Chi Băng cúi xuống nhìn những món quà trong tay Tề Tranh, nghĩ thầm hẳn là có người đã cùng nàng ấy đón sinh nhật.

Nhưng việc cô vẫn sắp xếp lại đống lịch trình dày đặc kia để bay đến đây, chỉ để nói với nàng một câu chúc mừng sinh nhật cũng sẽ không vì bị người khác tổ chức trước mà từ bỏ.

Chỉ là trong lòng cô vẫn có một chút khó chịu. 

Nhưng chỉ cần nhìn thấy Tề Tranh vui vẻ, cô cũng cảm thấy việc này rất xứng đáng.

"Tôi muốn chúc mừng sinh nhật em, không biết... em có tiện không?"

Trên đường về, Tề Tranh đã chợp mắt mấy lần, thậm chí có lúc dựa vào vai Lê Duẫn San. Hiện tại cơn buồn ngủ đã giảm đi đáng kể, nên nàng cũng không còn quá mệt mỏi.

"Được."

Vẫn là căn hộ lần trước, chỉ là hôm nay có phần bừa bộn hơn. Trên bàn có laptop, tài liệu vương vãi, còn thoang thoảng mùi mì gói.

"Xin lỗi, lúc ra ngoài hơi vội nên chưa kịp dọn dẹp."

Tề Tranh thu dọn mấy cái ly trên bàn, rót cho Thẩm Chi Băng một ly trà nóng.

"Em làm bài tập nên phải ăn mì gói à?"

Tề Tranh gật đầu, vươn vai than nhẹ:

"Đúng là danh tiếng của Học viện Thương Mại Đại học B không phải nói suông, đúng là vắt kiệt sức người ta."

Thẩm Chi Băng hiểu rõ cảm giác đó, định an ủi rằng chỉ cần quen là ổn. Nhưng nhìn quầng thâm dưới mắt Tề Tranh, cùng phản ứng chậm chạp hơn bình thường, cô biết nàng đang thực sự rất mệt.

Đặt ly trà xuống, Thẩm Chi Băng có chút lúng túng. Chiếc hộp nhỏ mang theo khi nãy đã bị Tề Tranh đặt vào bếp.

"Tôi có chuẩn bị bánh kem, nếu em không ngại thì ăn xong tôi sẽ đi."

Vẫn chưa quá nửa đêm, nhưng Thẩm Chi Băng không nói với nàng rằng cô đã đợi dưới lầu từ tám giờ tối.

Tề Tranh bước vào bếp, mở hộp ra.

Nàng nghĩ với một hộp quà được gói gém tỉ mỉ thế này, bên trong hẳn là một chiếc bánh kem tinh xảo. Ít nhất phải đẹp hơn bánh kem ban nãy đầu bếp làm.

Nhưng không, trước mặt nàng chỉ là một chiếc bánh vô cùng đơn giản.

Tring lúc nàng hơi ngẩn người, Thẩm Chi Băng cũng bước vào.

Căn hộ nhỏ nên khi hai người đứng gần nhau có phần chật chội, khác xa với căn bếp rộng rãi ở biệt thự ngoại ô.

"Tôi... lúc làm hơi vội, nên không trang trí được nhiều lắm."

Thẩm Chi Băng đứng phía sau nàng, nhìn qua bóng lưng Tề Tranh mà thấy thấp thoáng hình ảnh chiếc bánh cô tự tay làm.

Câu nói này thốt ra có chút khó khăn, thậm chí hơi xấu hổ.

Cô đã luyện tập rất nhiều lần để có được thành phẩm tốt nhất. Định trang trí thêm một chút, nhưng Vu Hân Nghiên đã cản lại:

"Lão Thẩm, đừng có liều lĩnh. Mục tiêu bây giờ là làm sao để bánh kem không gây ngộ độc thực phẩm. Nếu Tề Tranh ăn xong mà không đuổi cô đi, thế là thành công rồi."

Bị nghi ngờ năng lực làm bánh khiến cô có chút bực bội, nhưng thực tế, cô không giỏi khoản này.

Tề Tranh nhìn chiếc bánh, đoán ngay đây không phải là bánh mua sẵn.

Rốt cuộc, ai lại dám mở tiệm bánh mà bán một chiếc bánh thế này chứ?

"Cảm ơn Thẩm tổng. Chúng ta cùng ăn nhé."

Tề Tranh cắt bánh ra, đưa cho Thẩm Chi Băng một phần.

Không ngờ ăn cùng nhau lại thấy ngon hơn.

Sau đó, Thẩm Chi Băng lấy từ túi xách ra một hộp quà nhỏ.

"Hy vọng em sẽ thích."

Cô đã chọn rất lâu, chỉ mong Tề Tranh sẽ thích món quà này.

----------------------

Editor:

Là tui mềm lòng hả ta, sao thấy thương Thẩm tổng quá, hết ngược dùm em đi ạ...