Chu Mật vốn thường xuyên ra ngoài mấy hôm nay lại ở nhà liên tục, nằm trên giường ngủ suốt, không chịu ra khỏi phòng. Bà Tần nằm ở cửa nhìn con, thấy con gái sa sút như vậy, biết tâm tình chắc chắn không ổn. Thấy con buồn, bà Tần lại càng đau lòng hơn, đi tìm Lục tiên sinh than vãn.

Lục tiên sinh theo đuổi bà Tần nhiều năm, bà Tần cũng có chút ý với ông nhưng chưa bao giờ đồng ý tái hôn. Lục tiên sinh biết trong lòng bà Tần vẫn còn thương nhớ chồng cũ đã mất, nên cũng không cố ép gì; chỉ khi bà buồn là ông vẫn kiên nhẫn tới an ủi.

"Hoá ra là chuyện như vậy..." Nghe bà Tần kể xong, Lục tiên sinh cũng hơi ngạc nhiên, nhưng vì là chuyện con gái bà nên ông biết chừng mực, không hiện ra vẻ sửng sốt.

"Là tại tôi đã kéo con bé xuống, mấy năm qua tôi đã quá bồng bột. Nếu không phải tại tôi, nó cũng không tới nỗi này..." Bà Tần lau nước mắt.

Lục tiên sinh đưa khăn giấy cho bà lau, thương cảm nói: "Có gì tôi giúp được cứ bảo, đừng ngại."

Bà Tần nhìn gương mặt in dấu thời gian của Lục tiên sinh, bỗng thấy nếu không làm gì đó thì sẽ quá muộn.

"Cưới đi," bà Tần nói, "chúng ta kết hôn đi."

--

"Kết hôn? Sao đột nhiên lại... với Lục tiên sinh ư?"

Việc bà Tần muốn tái hôn là việc đầu tiên bà nói với Chu Mật.

Bà Tần gật đầu: "Bao năm rồi, cũng nên tìm người chăm sóc mẹ. Mẹ không thể lúc nào cũng dựa vào con khiến con lo lắng. Việc công ty sau này mẹ không quản nữa, công ty muốn xử lý thế nào thì con cứ làm — bán đi cũng được, để dành chút tiền trong tay, con muốn đi đâu thì đi. Mật Mật..." bà Tần xoa mặt Chu Mật, "mẹ cả đời chẳng làm được gì to tát, không thể khiến con sống vui vẻ. Nhưng sau này mẹ sẽ không ràng buộc con nữa, Lục kinh tế cũng khá, mẹ sẽ sống tốt với ông ấy; còn con... đừng bắt nạt bản thân nữa, muốn gì cứ nói với mẹ, mẹ sẽ cố hết sức đáp ứng. Đời người có một lần thôi, không thể quay đầu, không thể sống lại lần nữa, sống vui là quan trọng nhất."

"Vậy hả..." Chu Mật hỏi, "mẹ đã nghĩ kỹ chưa? Đã quyết định vậy rồi? Mẹ có thể quên ba được rồi sao?"

Bà Tần thở dài mệt mỏi: "Mật Mật, có những người... kiếp này vô duyên, chỉ còn mong kiếp sau thôi."

Kiếp sau? Mong ước đẹp đẽ biết bao, thuần khiết đến mức vừa nghe thấy đã thấy đẹp. Nhưng thật sự có kiếp sau chăng? Bà Tần tự biết đời người chỉ có một đời, không thể sống lại lần nữa. Khi đã mất đi thì chính là mãi mãi, còn có cách gì?

Người đã mất thì đã xong, không buồn, không đau, không nhớ, chẳng còn gì. Chỉ người sống mới buồn, mới đau, mới nhớ, mang vết thương không bao giờ lành suốt đời này.

Ngày cưới của bà Tần nhanh chóng được định, Chu Mật gọi điện mời Nghiêm Liệt tới.

Nghiêm Liệt nói cô ở Hồng Kông, dò lại lịch thì về kịp. Chu Mật bảo rủ Ngụy Tịnh cùng đi, Nghiêm Liệt lại không hề do dự nói đã chia tay, không thể tới.

Chu Mật ngạc nhiên: "Chia tay? Hồi nào? Sao lại chia tay? Trước không phải vẫn tốt đẹp sao?"

"...Ký xong là xong. Hửm? Chuyện với Ngụy Tịnh để tôi về rồi tính, tôi phải cúp."

"Ừ? Này?" Lúc này Nghiêm Liệt đã cúp máy, Chu Mật cầm điện thoại thấy Nghiêm Liệt có chút khác lạ — bình thường gặp chuyện này chắc Nghiêm Liệt đã nổi điên tìm tới Chu Mật oán than cho đã, vậy mà lần này cô vẫn đi công tác thản nhiên như vậy?

Chu Mật nghĩ mãi rồi gửi thiệp mời cho Hứa Tranh tới công ty cô, không biết chị ta có tới không. Nghĩ tới có thể gặp lại Hứa Tranh, Chu Mật lại thấy hơi hồi hộp.

Ngày cưới bà Tần, Chu Mật mặc một bộ váy trắng, khách tới chúc mừng, ai cũng tỏ vẻ khen — cô dâu thật xinh! Rồi khi họ nhìn thấy mô hình người đứng phía sau Chu Mật, ai nấy sững người.

Chu Mật và một người bạn của bà Tần đứng ở cửa khách sạn 5 sao làm thủ tục tiếp khách. Lịch sự, Chu Mật nhường ghế cho bà người khách ngồi, mình đứng suốt, đứng đến cuối cùng Chu Mật muốn quăng đôi giày cao gót ra đường Trường An cho rồi — lạnh cóng đến mức cô mất hết vẻ điệu đà, lấy áo khoác mặc vào.

Một người phụ nữ dáng người thướt tha đi tới, Chu Mật liếc xuống tìm bút rồi đưa bút: "Tiểu thư, xin ký vào sổ này..." Nói nửa câu thì bỗng bị ai đó gõ nhẹ vào đầu; Chu Mật vốn khó chịu, vừa muốn quát "Ai mà dám gõ đầu tôi!" ngẩng đầu thì thấy người trước mặt hóa ra là...

"Nghiêm Liệt!?" Chu Mật thật sự không nhận ra ngay, "Sao cắt tóc vậy? Sao thành thế này rồi!"

"Ầm ĩ làm gì." Nghiêm Liệt cắt tóc ngắn tới ngang vai, nhuộm ombre nâu vàng, hơi uốn sóng. Kiểu rẽ ngôi giữa giữ mấy năm cũng biến mất, mái ngang che ngang lông mày khiến cô trông sáng sủa và trẻ hơn. Cô ký tên, nhét một phong lì xì vào túi Chu Mật, "Cậu còn đứng đó làm gì? Dắt tôi vào giới thiệu nào."

Chu Mật chưa kịp trả lời thì Nghiêm Liệt đã đi vào. Chu Mật chào bà khách rồi báo mình vào trong trước một lát, bà khách gật đầu.

Trước khi vào tới bên Nghiêm Liệt, Chu Mật sờ túi xem phong lì xì — rất mỏng, mỏng đến mức gần như không cảm thấy. Chu Mật hài lòng, càng mỏng càng tốt, càng mỏng tình cảm càng sâu đậm; tình bạn của họ không đong bằng tiền.

Chu Mật dẫn Nghiêm Liệt đến chào bà Tần; bà Tần ăn mặc khá kín đáo, ít ra ngoài đầu và cổ thì không hở gì. Bà rạng rỡ, nắm tay Nghiêm Liệt một lúc mới nhận ra: "Tiểu Liệt, sao cháu cắt tóc ngắn thế?"

Thấy Nghiêm Liệt không vui, bà Tần vội sửa lời: "Cắt thế cũng tốt, trông hồng hào, hợp với cháu lắm!"

Nghiêm Liệt cười nhẹ chúc mừng bà, Chu Mật lôi cô ra ngoài hút một điếu, ngột ngạt quá.

Hai người vào vườn sau khách sạn, Chu Mật châm thuốc, Nghiêm Liệt hỏi: "Cậu không mời Hứa Tranh sao?"

Chu Mật kẹp điếu, dựa vào tường, khẽ cười lạnh: "Tôi và chị ấy cũng chia tay rồi."

Nghiêm Liệt nhìn bộ mặt ủ rũ của Chu Mật, chẳng hiểu sao lại thấy buồn cười.

Hai người kể nhau nghe cách chia tay của mình, không ngờ những chuyện từng làm họ đau lòng khi nói ra với bạn bè lại khiến họ cười được.

"Đủ rồi đấy..." Chu Mật cười đến rơi nước mắt, "Chết tiệt, sao mọi chuyện lại thế này, chia tay mà cũng tụ tập cùng lúc, hay đây là mùa chia tay?"

Nói xong, Chu Mật thấy ánh mắt Nghiêm Liệt có điều bất thường. Nhìn theo hướng cô, thấy Hứa Tranh đứng cách họ chục mét.

Hứa Tranh bước từ phòng khách sạn xuống, tay ôm một bó hồng trắng lớn, Chu Mật ngây người, như thể bó hoa đó là để tặng cho mình.

☆ —

"Hứa Tranh..." Chu Mật nhìn Hứa Tranh xuất hiện, hy vọng nhen nhóm. Hứa Tranh tới rồi, đúng vậy, chị ấy chưa bao giờ từ chối yêu cầu của Chu Mật, cô ấy luôn như vậy.

"Chu Mật." Hứa Tranh vẫn mang vẻ dịu dàng như gió xuân, mỗi lần cô ấy cười khiến Chu Mật cảm thấy... cô ấy thật lòng yêu mình.

"Bó hoa này đưa cho em, em chuyển giúp tới dì Tần. Tiền mừng tôi đã gửi ở chỗ dì Du trước khách sạn." Hứa Tranh đặt bó hồng vào lòng Chu Mật; Chu Mật còn mong Hứa Tranh nói thêm gì nữa, nhưng Hứa Tranh chỉ nói: "Tôi còn có việc, đi trước nhé."

Hứa Tranh đã đi được mười bước, Chu Mật chần chừ một lát rồi bất chợt nhét hoa vào lòng Nghiêm Liệt, chạy theo.

Chu Mật không kêu Hứa Tranh dừng lại, chỉ bướng bỉnh bước nhanh theo sau. Họ đi xuyên khách sạn, Chu Mật hôm nay mang giày cao gót khó đuổi kịp Hứa Tranh. Hứa Tranh nghe bước chân nhưng không dừng lại, nhanh bước ra cổng.

Chu Mật mướt mồ hôi, hạ quyết tâm, kéo váy chạy nhanh hơn. Khi sắp tới cửa, Hứa Tranh quay lại.

Chu Mật xông lên, Hứa Tranh ôm chặt cô. Chu Mật bị ôm mà tim đập rộn — chuyện gì thế này?

"Sao em vội thế? Ngã làm sao, mặc đẹp thế kia." Hứa Tranh trêu, giọng như thể hai tuần trống rỗng vừa qua chỉ mình Chu Mật chịu khổ. Chu Mật nhớ Hứa Tranh đã từng nói cô mặc váy trắng rất đẹp — nghĩ đến đó mắt cô cay xè.

"Chị... không giận tôi nữa ư?" Chu Mật cúi đầu không dám nhìn Hứa Tranh, sợ nhìn thêm sẽ khóc.

"Chẳng có gì để giận." Hứa Tranh buông cô ra.

"Chuyện hôm trước..."

"Ừ, tôi đã điều tra, không phải lỗi của em. Mấy tên lưu manh kia là do công ty đối đầu của cha tôi thuê gây rối. Cũng cảm ơn cảnh sát Diêu, không thì hôm đó có thể sẽ tệ lắm."

Dù lời nói Hứa Tranh ôn hoà, Chu Mật vẫn thấy có gì đó không đúng! Đây không phải Hứa Tranh của cô...

"Vậy thì..." Chu Mật dò hỏi.

"Không có gì đâu. Chu tiểu thư, dạo này tôi cũng suy nghĩ rồi, có lẽ chúng ta thực sự không hợp. Tôi đã cố gắng rất nhiều để trở thành người em yêu, tiếc là bây giờ tôi mới nhận ra em không phải là người tôi muốn. Nói ra điều này buồn lắm, nhưng đó là tâm tư thật của tôi, bây giờ tôi phải nói cho em biết."

-----