"Tư Mã Vân... Tư Mã đại tướng quân, không ngờ sau hai năm, ngươi lại đặt chân lên lãnh thổ Quy Tư của ta một lần nữa."

Tư Mã Vân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề nao núng: "Lần này đến đây, ta có việc cần giải quyết."

"Ồ, vậy sao?" Công chúa ngồi chính giữa đại điện khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên một độ cong đầy thú vị. "Vậy ngươi cưới ta đi."

Tư Mã Vân thoáng sững người, không ngờ sau hai năm, nàng ta vẫn cố chấp như vậy. Nàng còn đang nghĩ cách từ chối thì công chúa đã tiếp lời:

"Hai năm trước để ngươi trốn thoát, lần này xem ngươi còn chạy đi đâu được nữa."

Tư Mã Vân trầm ngâm giây lát rồi chắp tay đáp: "Bẩm công chúa điện hạ, hiện tại ta đã thành thân, không thể cưới công chúa."

"Thành thân rồi?" Công chúa thoáng kích động, "Chuyện từ khi nào?"

"Bẩm công chúa điện hạ, vào đầu năm nay, theo di chiếu của tiên hoàng."

"Vậy thì chắc chắn là hôn nhân do thánh chỉ ban xuống, giữa hai người hẳn không có tình cảm."

Lời còn chưa dứt, một thị vệ vội vàng bước vào bẩm báo: "Bẩm công chúa điện hạ, bệ hạ triệu ngài lập tức đến chính điện."

"Phụ vương ta?... Ta biết rồi, lui xuống đi."

Nói xong, công chúa đứng dậy, khi đi ngang qua Tư Mã Vân còn không quên dặn dò, "Ngoan ngoãn ở đây chờ ta, lát nữa quay lại tiếp tục nói chuyện." Trước khi rời đi, nàng còn không quên ném lại cho Tư Mã Vân một ánh mắt quyến rũ.

Tư Mã Vân đứng yên tại chỗ, không khỏi đưa tay gãi nhẹ trán. Nữ nhân này thật sự quá mức quyến rũ, đến mức khiến người ta khó lòng chịu nổi. So với nàng ta, vẫn là nàng tốt hơn nhiều.

Nâng váy bước vào đại điện, một giọng nói dịu dàng, nũng nịu vang lên:
"Phụ vương~ tìm con có chuyện gì sao?"

"A Lị Á, phụ vương nghe nói con đã bắt được hai kẻ Trung Nguyên vượt biên ở bờ sông biên giới, có đúng không?"

"Phụ vương, người đoán xem lần này con đã bắt được ai?" A Lị Á cố tình tỏ vẻ thần bí.

"Để phụ vương đoán thử nào... đoán không ra, A Lị Á, con mau nói cho phụ vương biết đi."

"Hừm, người căn bản là chẳng chịu đoán cho đàng hoàng gì cả!" A Lị Á hờn dỗi, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ thích thú. "Con đã bắt được Tư Mã Vân, không ngờ sau hai năm, hắn ta lại dám đặt chân vào lãnh thổ của chúng ta. Con vốn còn định sang Trung Nguyên tìm hắn cơ!"

"Tư Mã Vân? Con nói đến vị tướng quân Trung Nguyên từng bị con hành hạ đến thoi thóp hai năm trước sao?"

"Phụ vương, ai mà hành hạ hắn đến thoi thóp chứ! Ai bảo hắn không chịu cưới con!" A Lị Á bĩu môi đầy ấm ức. "Vừa rồi con còn nói chuyện này với hắn ở tẩm điện, tức chết đi được, hắn vậy mà lại nói mình đã thành thân rồi!"

"A Lị Á, nếu người ta đã có thê tử, con cũng đừng cố chấp nữa. Con là công chúa cao quý nhất của Quy Tư, cũng là bảo bối mà phụ vương yêu thương nhất. Trong nước có vô số nam nhân xuất sắc, cớ gì phải treo cổ trên một cái cây duy nhất?"

Nghe vậy, A Lị Á lập tức khoanh tay, dậm chân phụng phịu, "Con mặc kệ! Con thích hắn, con muốn gả cho hắn! Không phải hắn ta đã thành thân rồi sao? Vậy con càng muốn xem thử, nữ nhân đó rốt cuộc là ai, liệu có đẹp hơn con không!"

Nghe vậy, A Lị Á lập tức ra lệnh: "Các ngươi, mau xuống dưới đưa nữ nhân Trung Nguyên bị bắt sáng nay lên đây cho bản công chúa."

Ở trong ngục, Thẩm Chiêu Tuyết co ro trong góc tường. Đột nhiên, cai ngục tiến đến mở khóa cửa lao. Nàng lập tức lao lên phía trước dò xét tình hình, liền nghe thấy cai ngục hờ hững nói:
"Quốc vương muốn gặp ngươi, tự cầu phúc đi."

Ở bên kia, Tư Mã Vân vẫn đang một mình đợi trong tẩm điện công chúa, cũng nhận được tin và bị áp giải đến đại điện cùng lúc.

Cung điện rộng lớn lộng lẫy vô song, những bức bích họa mang đậm phong cách Tây Vực được vẽ trên tường, ánh hoàng kim chói lọi đến lóa mắt. Thẩm Chiêu Tuyết không ngờ lại gặp được tướng quân ở nơi này, vui mừng đến rơi nước mắt. Nàng gấp gáp thoát khỏi tay đám binh sĩ, ba bước hóa thành hai lao nhanh về phía Tư Mã Vân, nghẹn ngào nói:
"Tướng quân, cuối cùng ta cũng gặp được ngươi rồi!"

Tư Mã Vân quan sát nàng từ trên xuống dưới, trầm giọng hỏi: "Nàng không sao chứ?"

Thẩm Chiêu Tuyết vội lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe: "Ta không sao."

Thì ra nàng ta chính là thê tử đã thành thân của Tư Mã Vân... Từ lúc nữ nhân này bước vào, ánh mắt A Lị Á vẫn chưa từng rời khỏi nàng ta. Quả nhiên là dung nhan khuynh quốc khuynh thành, nhưng so với bản thân, nàng vẫn cảm thấy đối phương còn kém xa.

A Lị Á nhẹ nhàng ho khan mấy tiếng để nhắc nhở, sau đó cất giọng hỏi:
"Tư Mã Vân, đây chính là thê tử mà ngươi đã cưới?"

"Bẩm công chúa điện hạ, đúng vậy." Tư Mã Vân đáp.

Thẩm Chiêu Tuyết nghe vậy liền vội vã hành lễ:
"Thần nữ Chiêu Tuyết tham kiến công chúa điện hạ, tham kiến bệ hạ."

"Ngươi nói ngươi tên gì?" A Lị Á hỏi.

"Bẩm công chúa điện hạ, dân nữ tên là Thẩm Chiêu Tuyết."

"Thẩm Chiêu Tuyết..." A Lị Á khẽ lặp lại hai lần, rồi nheo mắt nhìn Tư Mã Vân:
"Ngươi nói nàng ta là thê tử của ngươi, vậy ngươi định chứng minh thế nào? Bản công chúa làm sao có thể tin lời ngươi? Ngươi cũng đã từng giở trò tương tự hai năm trước."

Lời vừa dứt, để chứng minh cho A Lị Á thấy, Tư Mã Vân không chút do dự nắm chặt lấy tay Thẩm Chiêu Tuyết, ngay trước mặt công chúa và quốc vương, ngón tay họ đan vào nhau.
Khoảnh khắc ấy, ngay cả Thẩm Chiêu Tuyết cũng sững sờ, gương mặt lập tức đỏ bừng.

Sau đó, Tư Mã Vân bổ sung thêm:
"Nếu công chúa không tin lời tại hạ, có thể phái người đi điều tra. Hôn sự giữa Tư Mã gia và Thẩm gia là do tiên hoàng tứ hôn, cũng là thánh chỉ của đương kim hoàng thượng, tuyệt đối không thể có nửa lời giả dối."

Thấy vậy, quốc vương không muốn con gái mình tiếp tục dây dưa, liền lên tiếng: "A Lị Á, thôi bỏ đi."

Nhưng A Lị Á chưa từng trải qua nỗi nhục nhã như vậy, cơn tức giận dâng trào, nàng lập tức hạ lệnh, "Lôi cả hai xuống, chờ bản công chúa xử lý!"

Lập tức, binh sĩ ập tới khống chế Tư Mã Vân và Thẩm Chiêu Tuyết. Nàng lo lắng nhìn sang Tư Mã Vân, nhưng ánh mắt tướng quân dành cho nàng lại giống như một lời trấn an, như muốn nói rằng, "Đừng sợ, có ta đây."

Khoảnh khắc ấy, dường như dù có phải đối mặt với điều gì, nàng cũng chẳng còn sợ hãi nữa.

Cả hai bị giam vào một đại lao, nghe nói nơi này chỉ dành cho trọng phạm hoặc kẻ sắp bị lăng trì xử tử.

Tư Mã Vân bị nhốt ngay bên cạnh, Thẩm Chiêu Tuyết khẽ dịch người đến gần song sắt, không nhịn được mà hỏi, "Tướng quân và vị công chúa nước Quy Tư kia... từng có hiềm khích gì sao?"

"Không đến mức gọi là hiềm khích đâu." Tư Mã Vân thản nhiên đáp, gối hai tay ra sau đầu, rồi lại bất giác chuyển hướng câu chuyện: "Nàng không sợ à? Đây là đại lao dành cho trọng phạm của Quy Tư quốc đấy."

Thẩm Chiêu Tuyết bật cười, khẽ lắc đầu, trông có chút ngốc nghếch:
"Ta không sợ, vì có tướng quân ở đây. Dù là lên núi đao hay xuống biển lửa, ta cũng không tiếc."

Tư Mã Vân nhịn cười, cúi đầu thấp giọng nói, "Ở đây cũng chẳng có núi đao biển lửa nào cho nàng xuống đâu."

Trong những lời bông đùa và trêu chọc, không khí trong lao cũng dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

Màn đêm buông xuống, trong ngục trở nên yên tĩnh lạ thường.

Tiếng cánh cổng sắt bên ngoài mở ra vang lên chói tai, lập tức thu hút sự chú ý của hai người.

Vài tên ngục tốt đứng ở cửa thì thầm nói chuyện với ai đó, rồi nhanh chóng quay người đi vào. Phía sau họ là mấy tên binh sĩ, tay nâng rượu ngon và sơn hào hải vị.

Cửa ngục hé mở, rượu ngon và thức ăn cũng được đưa vào. Đúng lúc này, một tên ngục tốt cất giọng lạnh lùng, "Lệnh lăng trì đã ban xuống rồi, hãy tận hưởng bữa ăn cuối cùng của các ngươi đi."

Nói xong, hắn mạnh tay đóng sập cửa lao, khóa lại rồi rời đi.

Lăng trì... bữa ăn cuối cùng?

Thẩm Chiêu Tuyết lập tức hoảng loạn, tinh thần hoàn toàn sụp đổ, nàng run rẩy nhìn về phía Tư Mã Vân, lẩm bẩm, "Tướng quân..."

Nhưng Tư Mã Vân không nói gì, chỉ lặng lẽ rót rượu, rồi uống cạn một chén.

Thực ra, trong lòng nàng hiểu rõ, đây chẳng qua chỉ là lời uy hiếp của A Lị Á, nhằm ép bọn họ phải khuất phục. Chẳng cần phải để tâm.

Nhưng Thẩm Chiêu Tuyết lại tin là thật.

Nàng nghĩ rằng lần này mình thực sự đã hại thảm tướng quân, trong lòng ngập tràn tự trách và áy náy, nàng đã có lỗi với Tư Mã gia, với lão gia, với tướng quân...

Chắc hẳn tướng quân đang giận nàng lắm, hoặc thậm chí là ghét nàng?

Suy nghĩ ấy khiến Thẩm Chiêu Tuyết liên tục uống rượu, hết chén này đến chén khác, đến khi rượu cạn sạch mà thức ăn vẫn chưa động đến một miếng.

"Ợ~~~"

Thẩm Chiêu Tuyết nấc lên một tiếng, đôi tay bấu chặt lấy song sắt, ánh mắt đáng thương nhìn về phía tướng quân, không kiềm chế nổi sự tự trách:
"Tướng quân... đều là lỗi của ta. Ngươi muốn đánh ta cũng được, mắng ta cũng được... Chỉ xin ngươi đừng im lặng như vậy, ta cầu xin ngươi đấy..."

Tư Mã Vân nhất thời hoảng hốt, lập tức xoay người lại, làm sao chỉ trong chốc lát mà nàng đã uống nhiều đến vậy?

Khoảng cách xa như thế mà Tư Mã Vân cũng có thể ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người nàng. Không nói thêm lời nào, nàng liền giật lấy chén rượu trong tay Thẩm Chiêu Tuyết, trầm giọng bảo, "Đừng uống nữa."

Ai ngờ Thẩm Chiêu Tuyết lại nhân cơ hội nắm chặt lấy tay nàng, nước mắt lã chã rơi xuống, từng giọt từng giọt, "Nếu không phải tại ta, tướng quân cũng sẽ không bị cuốn vào chuyện này. Dù ta có chết vạn lần cũng không đáng tiếc."

Sở Mã Vân chỉ đành nhẹ nhàng xoa đầu nàng, giọng nói trầm ấm, "Ai cho phép nàng chết hả?"

Nhưng lúc này, Thẩm Chiêu Tuyết đã bị men rượu và nỗi buồn làm cho đầu óc quay cuồng, nào còn nghe lọt lời nào nữa.

"Chiêu Tuyết biết... từ trước đến nay, tướng quân không thích ta lắm, chỉ miễn cưỡng chấp nhận ta mà thôi. Nhưng lần này, tướng quân lại chịu đưa ta theo cùng... Mỗi ngày trôi qua, ta đều rất hạnh phúc. Khoảng thời gian này là quãng đời vui vẻ nhất của ta. Dù bây giờ phải chết, ta cũng chẳng còn gì hối tiếc. Nhưng tướng quân thì không giống ta... Tướng quân không nên chết vì chuyện này... Ngươi còn tiền đồ rộng mở..."

Không thể phủ nhận rằng, dáng vẻ Thẩm Chiêu Tuyết khóc đến hoa lê đái vũ khiến lòng Tư Mã Vân không khỏi mềm nhũn. Nàng đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt ấy, vừa xót xa lại vừa cảm thấy buồn cười trước sự ngốc nghếch của nàng ta.

"Tướng quân, đừng lo cho ta nữa. Nếu ngày mai có cơ hội, ngươi nhất định phải trốn ra ngoài, có được không? Hứa với ta đi, được không?"

"Chiêu Tuyết... có thể gả cho tướng quân, đời này ta đã mãn nguyện rồi."

Vừa nói xong, nàng bỗng nở nụ cười giữa những giọt nước mắt, đôi mắt lấp lánh hạnh phúc.

"Ai cho phép nàng chết hả, đừng nghĩ linh tinh nữa." Tư Mã Vân nói.

Nhưng Thẩm Chiêu Tuyết chỉ liên tục lắc đầu, giọng nói nhỏ dần, "Tướng quân... trước khi chết, ta có thể đưa ra một thỉnh cầu nhỏ không? Một thỉnh cầu cuối cùng thôi..."

Nói đến đây, nàng giơ một ngón tay lên, nhưng ngón tay ấy cũng run rẩy không ngừng.

"Thỉnh cầu gì?" Tư Mã Vân tò mò hỏi.

Thẩm Chiêu Tuyết nhẹ nhàng ghé sát mặt vào song sắt, đôi mắt dần nhắm lại, giọng nói khe khẽ:
"Tướng quân có thể... hôn ta một lần không? Như vậy, dù có chết, Chiêu Tuyết cũng không còn gì hối tiếc..."

Nghe vậy, mặt Tư Mã Vân bỗng đỏ ửng, hơi nóng lan khắp cơ thể. Nhưng Thẩm Chiêu Tuyết đã nhắm chặt mắt, lặng lẽ chờ đợi.

Cô gái ngốc nghếch này... nói ra những lời ấy, hẳn là thật lòng. Nếu lúc này nàng lại nhẫn tâm từ chối, có lẽ sẽ làm tổn thương nàng ấy mất.

Nghĩ vậy, Tư Mã Vân khẽ buông lỏng những ràng buộc trong lòng, chậm rãi nghiêng người đến gần...

Nàng đưa tay khẽ nâng cằm Thẩm Chiêu Tuyết, rồi chậm rãi ghé môi xuống.

Khoảnh khắc đôi môi mềm mại chạm vào nhau, cả người Tư Mã Vân khẽ cứng lại, một cảm giác tê dại lan khắp cơ thể, vừa lạ lẫm vừa kích thích.

Không kìm lòng được, nàng dần đẩy nụ hôn sâu thêm, đầu lưỡi nhẹ nhàng lướt vào, cuốn lấy hương vị ngọt ngào của nàng ấy, hòa lẫn với mùi rượu nồng nàn, khiến người ta say đắm.