Cô ấy cười rạng rỡ như ánh mặt trời nhỏ, khiến lòng Tôn Miểu cũng thấy ấm áp lạ thường. Đúng là người có tấm lòng. Dù đi xa đến mấy vẫn nhớ đến gia đình, hễ ăn được món gì ngon đều nghĩ đến việc mang phần về cho người thân. Trước đây, khi còn sống chung phòng trọ với người khác, Tôn Miểu từng gặp một cô gái cũng như thế — ra ngoài ăn món gì lạ miệng là lại mua về cho cô một phần.

Còn Tôn Miểu thì không có được thói quen đó. Từ nhỏ, hoàn cảnh sống đã hình thành nên tính cách khép kín của nàng.

Nơi nàng lớn lên ở viện phúc lợi nơi không thiếu cơm ăn áo mặc, nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt. Nó không giống như trong tiểu thuyết, nơi các cô nhi viện thường bị mô tả lạnh lẽo, tăm tối; ngược lại, viện phúc lợi của nàng chỉ là một nơi rất đỗi bình thường.

Ăn no mặc ấm thì có, nhưng muốn được ăn bánh kẹo, đồ ngon thì gần như không thể. Thỉnh thoảng có người đến từ thiện phát bánh, kẹo, lũ trẻ cũng đều giấu kỹ, để dành ăn dần. Chỉ những đứa trẻ thực sự thân thiết mới chịu chia sẻ với nhau.

Ra khỏi viện rồi, Tôn Miểu càng trở nên sống khép kín hơn, ít chia sẻ, nhất là với những món ăn nàng cho là ngon.

Thế nhưng, vì nàng đã gặp được nhiều người tốt, lòng nàng cũng dần thay đổi. Nàng bắt đầu học cách ấm áp trở lại, học cách chia sẻ với người khác — tất nhiên, là trong giới hạn ngân sách cho phép. Được như vậy với Chu Linh hay Tô Thụy Hi, chia sẻ vài viên kẹo với nàng đã là một nỗ lực rất lớn rồi.

Thật ra, chỉ riêng việc nàng sẵn sàng chia sẻ một chút gì đó từ túi tiền vốn đã không dư dả của mình, điều đó đã là rất đáng quý. Đó chính là một vẻ đẹp của lòng tử tế.

Tôn Miểu mỉm cười, đôi mắt cong cong khi lắng nghe vị khách trước mặt ríu rít nói không ngừng. Một lát sau, nàng mới gói bánh xong, đưa cho cô ấy, rồi đứng nhìn theo bóng lưng nhỏ bé khuất dần.

Chưa bao lâu sau, một người quen khác lại đến. Tôn Miểu ngẩng lên nhìn kỹ – là Hi Cáp Muội.

Vẫn giống như hôm qua, cô ấy lại mua mười cái bánh. Thấy Tôn Miểu làm sẵn còn dư hai cái để một bên, Hi Cáp Muội lập tức đòi lấy luôn, còn yêu cầu thêm một lớp tương ớt nữa cho đậm đà.

Nhân lúc Tôn Miểu đang nướng bánh, cô ấy đã không chờ được mà lấy một cái ra ăn ngay tại chỗ. Món bánh bò này đúng thật là ngon — trong mắt Hi Cáp Muội, nó chẳng thua gì món lẩu cay mà cô vẫn mê mẩn. Dù vậy, nếu được chọn, cô vẫn thích lẩu cay hơn, vì ăn vào mới đã cơn thèm.

Chiếc bánh bò nhỏ xinh, trông chẳng lớn là bao, nhưng ăn hai cái là thấy no, thêm hai cái nữa là đủ lót dạ. Ngon thì ngon thật, nhưng vẫn không "đã ghiền" bằng nồi lẩu cay nghi ngút khói

Tương ớt của Tôn Miểu cay thật sự, mang theo chút hương vị đặc trưng của nước lẩu cay  đủ để bù đắp cho cảm giác "thiếu ghiền" khi ăn bánh thịt bò.

Hi Cáp Muội là người nói nhiều, vừa ăn vừa không ngừng trò chuyện với nàng, bất kể Tôn Miểu có đáp lại hay không. Cô vốn là khách quen, quá rõ rằng lúc nấu nướng, Tôn Miểu thường không chú ý đến những thứ xung quanh, càng không có thời gian trò chuyện.

"À này, hôm qua tôi thấy cậu đăng lên vòng bạn bè, tôi còn thả tim với bình luận cho cậu đấy, vậy mà chẳng thấy cậu hồi âm gì cả," cô nói mà chẳng quan tâm Tôn Miểu có nghe hay không.

"Nhưng mà này, Tiểu Tôn lão bản, cậu với cô Tô làm sao lại thân nhau thế? Tôi thấy cô ấy còn thả tim cho cậu, lạ lắm à nghen! Tôi với cô Tô cũng là bạn bè, mà còn khó nói chuyện nữa là. Cậu không biết đâu, bạn tốt của cô ấy trong danh bạ chưa tới một trăm người!"

Thực ra, điều này cũng chẳng có gì đặc biệt. Danh sách bạn bè của Tôn Miểu còn ít hơn nhiều — chưa đến hai mươi người. Trong nhóm chung thì đông hơn một chút, khoảng ba mươi mấy người, nhưng phần lớn chỉ là khách hàng thêm nhóm để tiện đặt món, chứ ít ai kết bạn riêng. Dù sao nàng cũng mới đến thế giới này chưa lâu, vẫn chưa có cơ hội quen biết nhiều.

Còn việc cô Tô là bạn của nàng, đúng là hơi bất ngờ thật. Tô Thụy Hi dù gì cũng là một tổng tài bận rộn, lại nổi tiếng ít bạn bè, ấy thế mà lại quen thân với một người bán bánh như nàng – đúng là chuyện khó đoán.

Tôn Miểu không trả lời, nhưng vẫn nghe hết mọi lời cô nói.

Khi một mẻ bánh mới vừa hoàn tất, Hi Cáp Muội cũng ăn gần xong, liền lấy điện thoại quét mã QR để thanh toán. Tay cô lướt điện thoại liên tục, nhưng đột nhiên dừng lại. Sau đó, Tôn Miểu nghe thấy tiếng thông báo phát ra từ máy POS:

"Khách hàng đã hủy thanh toán 150 tệ."
Tiếp theo là một âm thanh khác:
"Đã nhận thanh toán 120 tệ."

Hi Cáp Muội vừa ăn tiếp vừa làu bàu:

"Hứ! Ai bảo hôm qua cậu keo kiệt, tôi thả like mà không cho phản hồi gì hết. Hôm nay tôi nhất định không trả thêm nữa. Nhỏ nhen quá chừng!"

Tôn Miểu vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Việc trả thêm hay không là quyền của khách, nàng chưa bao giờ trông chờ điều đó. Ai vui vẻ trả thêm thì nàng cảm ơn, không thì cũng chẳng sao.

Nguyên tắc của nàng rất rõ ràng: Không được thiếu. Một xu cũng không thể thiếu.

Vì thế, đối mặt với lời đùa của Hi Cáp Muội, nàng chỉ cười nhẹ:
"Không sao, không thiếu là được."

Hi Cáp Muội suýt nữa nghẹn vì phản ứng điềm đạm ấy. Cô chỉ còn biết xua tay rồi nói lời tạm biệt:

"Thôi, mai tôi lại tới... Mai cậu vẫn mở hàng lúc 7 giờ sáng đúng không?"

"Đúng vậy."

Hi Cáp Muội bỗng thở dài:

"Vậy mai làm nhiều thêm một chút nhé. Tôi hẹn bạn đi chơi dịp lễ 5-1, mấy hôm không ăn được bánh thịt bò chắc chịu không nổi mất. Mai tôi sẽ mua hai nồi, mang theo ăn dọc đường."

Cô vẫn chưa vội rời đi, lại hỏi tiếp:

"Tiểu lão bản, sau này cậu vẫn sẽ bán bánh ở đây chứ?"

Tôn Miểu đáp:

"Chắc còn bán năm ngày nữa."

Hi Cáp Muội lập tức hứng thú:

"Thế sau đó cậu đi đâu, bán món gì? Bán lẩu cay đi! Tôi mê lẩu cay lắm, nhất là bò viên ấy, ăn là nghiện luôn!"

Nàng khẽ lắc đầu:

"Năm ngày sau thì tôi chưa rõ sẽ đi đâu, cũng chưa quyết định bán món gì. Có lẽ sẽ không phải lẩu cay, cũng không phải bánh thịt bò."

"... Tại sao lại như vậy chứ?"

Hi Cáp Muội ngửa mặt than trời, vẻ mặt vô cùng không hiểu nổi. Sao Tôn Miểu cứ phải đổi chỗ, đổi món liên tục như vậy?

Tôn Miểu chỉ mỉm cười:

"Tính cách thôi."

Hi Cáp Muội bật ngón tay cái, khen ngợi:

"Được, câu trả lời hay đấy. Sau này mà bán món gì nhớ báo tôi biết một tiếng, tôi chắc chắn sẽ tới ủng hộ."

"Hảo, cảm ơn cô."

Sau khi Hi Cáp Muội rời đi, Tôn Miểu cũng có được một khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi. Nhưng không được bao lâu, bởi vì chỉ còn nửa tiếng nữa là đến 5 giờ – giờ tan ca. Nàng lập tức tất bật chuẩn bị, không nghỉ tay.

Với Tôn Miểu, bánh nướng áp chảo không phải là món khó làm, chỉ hơi mất công. Khi từng mẻ bánh được đặt ngay ngắn sang một bên, dòng người tan tầm cũng bắt đầu đổ đến.

So với hôm qua, hôm nay khách càng ít kiên nhẫn hơn. Phần lớn đều hỏi phải chờ bao lâu, nếu vượt quá thời gian dự kiến thì lập tức rời đi, không nán lại.

Ai cũng vội vã về nhà, còn ai đủ thời gian kiên nhẫn chờ nàng làm bánh một cách thong thả nữa?

Những người ở lại địa phương hoặc không có kế hoạch về quê ăn Tết thì vẫn còn thời gian, cho nên có thể thong thả chờ đợi. Nhờ vậy, bánh thịt bò của Tôn Miểu vẫn bán được không ít — sáu nồi đầu tiên đã nhanh chóng được bán sạch.

Chiều nay, nàng cũng bán thêm vài mẻ lẻ tẻ, tổng cộng buổi chiều đã ra được tám nồi.

Tổng cộng hôm nay bán được 26 nồi. Mỗi nồi giá 100 tệ, tức là nàng đã kiếm được 2.600 tệ.

May mà hôm nay nàng chuẩn bị nguyên liệu nhiều hơn mọi hôm. Nếu không, với lượng khách thế này thì chắc chắn đã không đủ bán rồi.

Tôn Miểu âm thầm tính toán trong lòng: Ngày mai chắc có thể cắt giảm một chút, dù sao thì phần lớn mọi người cũng sẽ về quê ăn Tết, lượng khách chắc chắn sẽ giảm mạnh.

Tay nàng vẫn liên tục làm bánh, mắt liếc nhìn thời gian. Đến khoảng 5 giờ 50 phút, nàng mới bắt đầu nướng mẻ bánh cuối cùng để phục vụ làn sóng khách tan làm lúc 6 giờ.

Người chạy đến đầu tiên vẫn là vị khách từng bắt quả tang nàng để dành bánh cho Tô Thụy Hi hôm trước.

"Ta hôm nay đến sớm đúng không?"

"Đúng vậy. Muốn mấy cái?"

Cô gái nhỏ hào sảng phất tay: "Hai nồi, đóng gói mang đi!"

Lần này cô ấy gần như vét sạch kho bánh còn lại của Tôn Miểu. Những người xếp hàng phía sau lập tức bắt đầu la ó:

"Gì vậy trời! Cũng để người ta sống với chứ! Bao tử cô lớn cỡ nào mà đòi hai chục cái?"

Cô gái nhỏ rõ ràng không phải dạng dễ bắt nạt, đáp ngay không chút ngại ngần:

"Tôi mua mà không lãng phí là được chứ gì. Với lại nghỉ liền năm ngày, mỗi ngày ăn bốn cái là vừa đủ luôn!"

Tôn Miểu cũng bật cười:

"Có ý gì đây? Cô định mỗi bữa đều ăn bánh thịt bò của tôi à?"

"Không hề nhé! Tối nay tôi còn chưa ăn gì, sáng mai cũng chưa ăn. Ăn vậy gọi là chia đều đấy chứ. Tôi còn ra ngoài ăn lẩu nướng này kia nữa cơ."

Những người phía sau vẫn tiếp tục than phiền, nhưng cô gái nhỏ thì kiên quyết giữ nguyên số lượng. Tôn Miểu cũng chẳng còn cách nào khác, đành tranh thủ bỏ nốt mẻ bánh thứ ba lên bếp, rồi bắt đầu đóng gói cho cô.

Hai mươi cái bánh thịt bò, cái nào cũng to cỡ bàn tay, đặt lại với nhau phải dùng tới bốn túi nilon mới đựng hết.

Cô gái nhỏ ôm đống bánh nặng trĩu mà cười đến rạng rỡ:

"Tỷ tỷ bánh thịt bò, ta yêu tỷ chết mất ~~"

— Thật sự là một cô nàng cuồng bánh thịt bò.

Cô gái nhỏ ôm bánh rời đi đầy vất vả. Vị khách tiếp theo chỉ biết đứng đối mặt với Tôn Miểu, chờ mẻ bánh mới ra lò.

Tôn Miểu tranh thủ lúc đang nướng bánh, lén dành riêng hai cái cho Tô Thụy Hi. Nàng thật sự cảm thấy mình giống như đang làm việc gì mờ ám, bởi đáng lẽ đã để sẵn hai nồi, nhưng đều bị cô gái kia quét sạch. Những mẻ sau đều làm trước mặt khách, nên việc để lại riêng càng khó hơn.

May mà nàng nhanh tay lẹ mắt, bằng không đến hai cái dành cho Tô Thụy Hi cũng chẳng còn.

Đến 6 giờ 50, Tôn Miểu tuyên bố:

"Bánh thịt bò hôm nay đã bán hết."

Mọi người thở dài tiếc nuối rồi cũng lục tục giải tán, chuẩn bị trở về nhà đón lễ 5-1 ngày mai.

Tôn Miểu ngồi nghỉ một chút, vừa nghĩ vừa ước lượng: mỗi ngày làm được tối đa 35 nồi bánh. Mỗi nồi nướng mất khoảng 10 phút, tức là nàng phải mất 6 tiếng để nướng hết. Tính thêm thời gian nhồi bột và để bột nghỉ, tổng cộng khoảng 7 tiếng làm việc không ngừng nghỉ.

Một ngày mở quán 12 tiếng, thì tới 7 tiếng đồng hồ là nàng không ngơi tay.

Nghỉ ngơi chưa được bao lâu thì đúng 7 giờ, Tô Thụy Hi đến.

Hôm nay có điều hơi khác thường cô ấy mang theo một chiếc túi. Chiếc túi trông đẹp mắt, lại rất hợp với phong cách của cô, chỉ liếc một cái là Tôn Miểu nhận ra ngay.

Tô Thụy Hi đi thẳng tới trước mặt nàng, mở túi ra cho nàng xem. Lúc đó Tôn Miểu mới nhận ra: hóa ra đó là một chiếc túi tiện lợi.

Tô Thụy Hi đưa túi cho nàng: "Trong này có ba hộp cơm. Một cái dành cho cô, còn hai cái để luân phiên. Mỗi ngày cô cứ mang hai hộp cho tôi, hôm sau tôi sẽ mang về rửa sạch rồi đưa lại. Cả hai cái mới này tôi đã rửa sạch rồi, cô có thể dùng luôn."

Tôn Miểu gật đầu: "Được."

Nàng lấy hộp đựng canh và hai cái bánh thịt bò từ trong tủ ra, chuẩn bị cho vào túi. Nhưng Tô Thụy Hi nói ngay: "Không cần lấy ra đâu. Cô lấy cho tôi một cái túi nilon là được, tôi mang canh trước. Cái túi tiện lợi này để cô giữ lại, khỏi mất công mỗi lần lại lôi ra lôi vào. Dù sao cô cũng chuẩn bị dọn hàng về rồi đúng không?"

Nghe cũng có lý, Tôn Miểu gật đầu: "Đúng vậy, ta chuẩn bị dọn đồ rồi về."

Tô Thụy Hi quét mã QR, chuyển thẳng 50 tệ, rồi nói: "Ừ, vậy mau về nhà đi. Ngày mai gặp."

Nói xong, cô liền xoay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.