Nam Nam nắm chặt vạt áo Liễu Tri Tương, giọng nói nhỏ nhẹ đầy thất vọng, trong mắt chứa đựng khát khao mãnh liệt muốn biết và sự kiên trì nhất định phải tìm ra câu trả lời.

Những lời định nói ra nghẹn lại trong cổ họng, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy oan ức, Liễu Tri Tương không nói nên lời.

Cô không thể nào nói với con gái rằng, bởi vì cái tên cô đặt cho con bé khiến Đường Vân Noãn cảm thấy bị xúc phạm, cho nên mới kéo xa khoảng cách vốn đã gần gũi chỉ sau một đêm.

Câu trả lời mãi không đến cho thấy sự khó xử của mẹ, Nam Nam ngoan ngoãn ngồi xuống, miễn cưỡng thỏa hiệp: "... Mẹ, con không hỏi nữa."

"... Ăn cháo đi, lát nữa nguội mất."

"... Vâng ạ."

Ăn sáng xong, cửa sắt của trạm xăng cũng từ từ được nâng lên, người đàn ông lực lưỡng dìu người phụ nữ, từng bước đi về phía chiếc xe, người phụ nữ bước đi rất vội vàng, có mấy lần suýt nữa thì loạng choạng ngã, được chồng nhanh tay lẹ mắt kéo lại.

Đường Vân Noãn đi đến trước mặt đứa trẻ, ngồi xổm xuống, nhẹ giọng dặn dò: "Chỉ cần hợp tác một chút là được, nếu yêu cầu quá đáng, không cần ép buộc bản thân."

Vừa dứt lời, cô liền thấy vành mắt đứa trẻ đỏ hoe một cách khó hiểu.

Trong lòng hoảng hốt, có chút luống cuống: "Con sao vậy?"

Bé thỏ trắng mắt ngấn lệ mím môi, rõ ràng là có chuyện, nhưng lại lắc đầu, cứng đầu nói không sao.

Hôm qua thấy đứa trẻ không có vẻ gì là không muốn nên cô mới đồng ý điều kiện của Trịnh Quy, nhưng bây giờ đứa trẻ rõ ràng là không tình nguyện, Đường Vân Noãn nhất thời có chút do dự.

"Cốc cốc cốc..."

Tiếng gõ cửa đều đặn vang lên, Đường Vân Noãn nhìn đôi mắt đỏ hoe của đứa trẻ, không biết làm sao.

Cuối cùng vẫn là Liễu Tri Tương hiểu rõ tâm tư của con gái lên tiếng giải vây: "Nam Nam không phải là không muốn hợp tác với người mắt đỏ đâu, chị đi mở cửa đi, đừng để họ đợi lâu."

Đường Vân Noãn càng thêm hoang mang, không phải vì không muốn, vậy thì là vì cái gì?

Lo lắng làm lỡ việc, bé con dụi dụi mắt, trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ, nịnh nọt nắm lấy ngón tay cái của Đường Vân Noãn lắc lắc hai cái, giọng nói ngọt ngào: "Dì Đường, con không sao ạ."

Đường Vân Noãn vẻ mặt phức tạp, cuối cùng vẫn không nỡ hất tay con bé ra, nghe tiếng gõ cửa càng lúc càng gấp gáp, mới bế đứa nhỏ đi về phía ghế lái, mở cửa xe, để người phụ nữ vừa nhìn thấy con đã rơi nước mắt bước vào.

"Dương Dương!" An Nhiễm vội vàng chạy đến trước mặt người đang bế con, cái ôm kích động lại không lập tức rơi xuống người đứa trẻ, mà là kiềm chế hít sâu một hơi, mới cẩn thận ôm con lại.

Động tác nhẹ nhàng, như đang đối xử với đồ dễ vỡ vậy.

Nam Nam ngoan ngoãn nằm trong vòng tay của người lạ, làm theo những gì đã ước định với mẹ, hướng về phía người dì xa lạ nở nụ cười tươi rói.

An Nhiễm không khỏi thút thít, trong đáy mắt là nỗi hối hận và tự trách vô hạn: "Xin lỗi Dương Dương, mẹ không nên đưa con đến trường mẫu giáo, rõ ràng con đã ngủ quên, mẹ xin phép cô giáo nghỉ ở nhà cho con, an ổn ở nhà chẳng phải tốt hơn sao, là mẹ hồ đồ, là mẹ đầu óc không tỉnh táo, cứ khăng khăng đưa con đến trường mẫu giáo..."

"Nếu không phải mẹ đã đưa ra quyết định sai lầm, sao con lại phải xa bố mẹ lâu như vậy..."

"Dương Dương, con không sao thật tốt quá..."

Lo lắng vợ kích động, ôm con sẽ đứng không vững, Trịnh Quy đứng thẳng phía sau vợ làm lá chắn bảo vệ, luôn sẵn sàng bảo vệ vợ chu toàn.

Thực sự tận mắt chứng kiến cảnh này, bao nhiêu chuẩn bị tâm lý đã làm đêm qua đều tan thành mây khói.

Siết chặt hai tay thành quyền, Trịnh Quy mới nén được sự suy sụp trong góc khuất nào đó trong lòng, mím chặt môi, không cho bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào có cơ hội bộc lộ ra ngoài.

Đường Vân Noãn và Liễu Tri Tương im lặng quan sát, cảm động trước nỗi đau của một người mẹ, nhưng không có ý định cho họ thời gian ở riêng, lặng lẽ đứng bên cạnh người phụ nữ đang suy sụp, hết sức chú ý đến hành động của họ và cảm xúc của đứa trẻ.

Tay Đường Vân Noãn để sau lưng luôn đặt trên vũ khí, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào.

Không phải họ vô tình, trong thời đại tận thế này gặp gỡ tình cờ, nâng cao cảnh giác chỉ để tránh xảy ra tai nạn, chỉ để bảo vệ người mà mình quan tâm.

Vẻ mặt An Nhiễm chợt thêm một chút quyết tuyệt, đột nhiên quay người lại, Đường Vân Noãn nhận thấy điều bất thường liền lập tức bế đứa nhỏ lại bằng một tay, sờ vũ khí, mặt không chút cảm xúc: "Cô muốn làm gì?"

Những con sóng điên cuồng ập đến, nhấn chìm An Nhiễm, mắt cô trợn trừng, nhìn chằm chằm người phụ nữ đã cướp con mình, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Trả con gái cho tôi, đó là con của tôi, trả lại cho tôi, trả con lại cho tôi..."

Bàn tay phải run rẩy giơ cao, một cái tát sắp giáng xuống mặt Đường Vân Noãn.

Đường Vân Noãn không né, cô nhận thấy Trịnh Quy định ra tay ngăn cản, nên bình tĩnh đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn người phụ nữ đang lên cơn.

Bàn tay giơ cao của An Nhiễm bị Trịnh Quy kịp thời khống chế, đồng thời trước mặt Đường Vân Noãn xuất hiện một người.

Là Liễu Tri Tương, hành động gần như đồng thời với Trịnh Quy.

Đường Vân Noãn sững sờ, ngơ ngác nhìn khuôn mặt căng thẳng của Liễu Tri Tương, không biết phản ứng thế nào.

Mãi đến khi Trịnh Quy hứa sau khi an trí xong cho vợ mình sẽ để họ đổ dầu, đợi họ xuống xe mới đóng cửa lại, Đường Vân Noãn mới đưa đứa nhỏ đang sợ hãi trở lại vòng tay Liễu Tri Tương.

Giọng nói mang theo ý trách móc: "Đừng có tự ý làm anh hùng."

Một câu nói khó hiểu, được nói ra bởi người đang ngồi trên ghế lái mà không quay đầu lại, nhưng Liễu Tri Tương biết, Đường Vân Noãn đang nói với cô.

Chị ấy đang bất mãn với cách xử lý vừa rồi của cô.

Liễu Tri Tương vỗ nhẹ lưng con gái, ánh mắt vẫn luôn đặt trên gáy người cứng đầu không quay lại, im lặng hồi lâu mới nói: "Em chỉ... muốn bảo vệ chị."

------------

Sau khi xe đổ đầy dầu, Đường Vân Noãn không chần chừ một phút nào, khởi hành dưới ánh trăng, tăng tốc về phía thị trấn Động Tuyết.

Bên ngoài nguy hiểm, càng sớm đến nơi trú ẩn, họ càng an toàn.

Điều kỳ lạ là, càng đến gần nơi trú ẩn, lẽ ra Liễu Tri Tương phải yên tâm hơn, nhưng cô lại liên tục lơ đãng, tâm sự nặng nề. Đường Vân Noãn hỏi hai ba lần nhưng vẫn không thể mở miệng cô.

"Rốt cuộc cô đang lo lắng điều gì?"

Chứng kiến Liễu Tri Tương lại lơ đãng, suýt nữa đổ nước sôi vào tay mình, Đường Vân Noãn bực bội đến cực điểm, đặt mạnh cốc nước lên bàn, tạo ra tiếng động lớn.

Giật mình, đứa trẻ đang chăm chú xếp hình run lên, tòa nhà cao tầng vừa mới xếp xong đổ sụp xuống bàn và sàn nhà.

Điều đầu tiên Nam Nam nghĩ đến không phải là tiếc nuối công trình do chính tay mình xây dựng, mà là ngẩng đầu, nhìn mẹ và dì Đường với ánh mắt lo lắng.

Cũng giật mình không kém là Liễu Tri Tương.

Cô đứng trước bàn, tay vẫn nắm chặt quai ấm nước, như một nàng thỏ bị hoảng sợ, đôi mắt nhìn Đường Vân Noãn đầy vẻ nghi hoặc và kinh hãi, không hiểu tại sao tâm trạng của Đường Vân Noãn lại thay đổi nhanh chóng như vậy.

"Chị... sao vậy?"

Đường Vân Noãn nhíu mày, khóe miệng trĩu xuống, kiêng dè có trẻ con nên hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, cố gắng nói bằng giọng bình thản: "Cô thật sự không hiểu tôi đang nói gì, hay là đang giả vờ?"

Ánh mắt Liễu Tri Tương lóe lên, chỉ một chút thay đổi nhỏ này cũng đủ để Đường Vân Noãn chắc chắn về suy đoán của mình.

Đường Vân Noãn đột ngột đứng dậy, ánh mắt sắc bén như chim ưng khóa chặt con mồi: "Ra ngoài với tôi, có chuyện cần nói với cô."

Liễu Tri Tương muốn từ chối, nhưng Đường Vân Noãn không cho cô cơ hội, nói xong liền quay người xuống xe, đứng đợi ở trạm xe buýt bên cạnh.

"Mẹ, mẹ và dì Đường có phải cãi nhau không?" Nam Nam rất nhạy cảm, chỉ một chút thay đổi nhỏ cũng khiến bé con suy nghĩ miên man, huống chi là biểu hiện rõ ràng của Đường Vân Noãn.

Liễu Tri Tương ngồi xổm xuống, nhìn vào đôi mắt trong veo của con gái, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của con bé để trấn an, nhưng lại không thể thốt ra lời nói dối hay thoái thác. Im lặng một lúc, cô mới đáp: "... Hình như... không phải?"

Nam Nam nhíu mày, có là có, không là không, mẹ nói "hình như không phải" là có ý gì?

Không hỏi được điều mình muốn biết, Nam Nam quay sang giục mẹ vẫn đang đứng ngây người trước mặt: "Dì Đường đang đợi mẹ kìa, mẹ mau đi đi, đừng để dì ấy đợi lâu."

Liễu Tri Tương bước xuống xe, Đường Vân Noãn lập tức bấm khóa xe, đóng cửa lại.

Vỗ nhẹ vào chiếc ghế dài trống bên cạnh: "Ngồi đi."

Liễu Tri Tương chậm rãi đi tới ngồi xuống.

Sau khi ra ngoài một lúc, Đường Vân Noãn đã bình tĩnh hơn, nhưng ánh mắt nhìn Liễu Tri Tương vẫn sắc bén. Cô đột nhiên lên tiếng: "Từ đây đến nơi trú ẩn ở thị trấn Động Tuyết chỉ mất một giờ."

Liễu Tri Tương không ngờ cô lại bắt đầu từ đây, ngẩn người ra.

"Thông thường, những người sống sót đều mong muốn được đến nơi trú ẩn ngay lập tức, đó là nơi an toàn nhất đối với con người trong thời kỳ tận thế. Nhưng, cô dường như không nghĩ vậy."

Đường Vân Noãn quan sát vẻ mặt của Liễu Tri Tương, bình tĩnh hỏi: "Cô có thể nói cho tôi biết tại sao cô không muốn đến nơi trú ẩn không?"

Trước đây, Liễu Tri Tương chắc chắn không muốn đến những nơi đông người, sống chung với nhiều người như vậy.

Nhưng lý do này, đến hôm nay, rõ ràng là không thể.

Trên đường đi, họ không gặp nguy hiểm lớn nào, nhưng đã nhìn thấy vô số xác sống đáng sợ. Liễu Tri Tương là một nhà nghiên cứu khoa học, đặc biệt am hiểu về virus, chắc chắn hiểu rõ sự đáng sợ của virus xác sống hơn cô.

Biết rõ nguy hiểm rình rập, bên cạnh còn có một đứa trẻ yếu ớt, vậy mà lại không muốn nhanh chóng đến nơi trú ẩn, Đường Vân Noãn không hiểu Liễu Tri Tương nghĩ gì, không hiểu cô đang lo lắng điều gì.

Có điều gì quan trọng hơn sự an toàn và mạng sống?

"Em không có không muốn đi." Liễu Tri Tương lắc đầu phủ nhận.

Đường Vân Noãn chờ cô tiếp tục nói, nhưng Liễu Tri Tương lại chìm vào im lặng.

Một cái kết khó chịu như dự đoán.

Đường Vân Noãn đột ngột đứng dậy, đứng trước mặt Liễu Tri Tương, tức giận đến mức đưa tay nắm lấy vai cô, định bóp mạnh cho cô đau, nhưng ý nghĩ đó tan biến ngay khi ánh mắt hai người chạm nhau. Ngực phập phồng, cô cúi đầu xuống, nhỏ giọng hỏi: "Cô có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc cô đang lo lắng điều gì không? Sợ những người trong nơi trú ẩn khó hòa đồng?"

"... Không phải vậy."

"Vậy là gì?"

"Em..."

Liễu Tri Tương vẻ mặt rối rắm, ấp úng nửa ngày chỉ nói được vài chữ.

Đường Vân Noãn cũng mất hết kiên nhẫn muốn giao tiếp, đúng lúc điện thoại có cuộc gọi đến, theo bản năng cô đi xa để nghe máy, sau đó chú ý thấy ánh mắt Liễu Tri Tương dõi theo, bước chân vô thức quay lại, đi về phía trạm xe buýt, dừng lại cách cô hai bước.

⭐