[Tại đây có đăng tải GIF hoặc video. Hãy cập nhật ứng dụng ngay bây giờ để hiển thị.]

[Tại sao vẫn cứ phải gặp em
Ngày qua ngày liên tục như thế
Làm sao thoát khỏi em đây
Cố gắng kìm lòng, cố gắng kìm lòng]

.

.

.

.

Chiều thứ Sáu rồi, nếu như bình thường thì Lapas chắc đã vội vã rời khỏi khoa từ lúc ba giờ bốn mươi phút chiều, để có thể lái xe về nhà kịp gặp mẹ với Uno sớm — nhưng lần này thì khác. Thay vì ngồi trên chiếc Civic của mình, giờ Lapas lại đang ngồi trên chiếc BMW cùng đời với của Lalin, nhưng chủ nhân chiếc xe lại là chị Lee—cô rất khâm phục tình bạn BFF của hai người đến mức họ còn mua xe giống nhau... may mà màu xe khác nhau.

Lapas cảm thấy vui khi giờ cô được đóng vai trò hành khách một lần. Ghế lái thì Sarlinee ngồi cố định, ghế bên cạnh chắc chắn không ai khác ngoài Methavee, người mà trong cuộc đời này dường như không bao giờ buông lơi bạn gái mình khỏi tầm mắt. Còn ghế sau thì có Lapas ngồi sát cửa kính, kế bên là Prim ngồi xen giữa, rồi đến chị tiền bối đồng thời là trợ lý giáo sư tiến sĩ dược sĩ bạn gái cũ—người chỉ biết ngồi thẳng lưng, cằm khép chặt ngay cả khi lên xe, chuẩn như từ trường dạy phép lịch sự dành cho phụ nữ.

Lalin vẫn nở nụ cười rạng rỡ với mọi người như thường lệ, lần này cũng không quên mỉm cười với Lapas. Chị ấy cười khi hai người nhìn nhau qua thoáng chốc, còn Lapas thì chỉ gật đầu nhẹ, không rõ mình đã gửi biểu cảm gì lại cho đối phương.

Nhóm năm giáo sư đang tiến thẳng về Hua Hin. Không khí không hẳn là như đi làm, bởi hai phần ba trong số đó đã trở thành "speaker" quẫy nhiệt tình quá đà rồi, cộng thêm bạn gái "speaker" thì cứ hỗ trợ hết mình, khiến Lapas không thể không để ý người còn lại cứ im lặng ngồi yên.

Khuôn mặt Lalin trông không được tốt lắm. Dù cô ấy có nói vài câu khi mọi người trên xe trò chuyện, cười theo những câu đùa của Methavee, nhưng ngay khi qua những khoảng đó, Lalin lại cứ như con sói ốm vậy.

Con sói ốm thì không nói được...

Còn người này thì nói được nhưng không chịu nói mới khó chịu.

📩primmada⏰17:02

lapas: Prim

Lapas khẽ chọc tay người bên cạnh, chỉ vào điện thoại của cô ấy — Prim ngẩng lên rồi nhíu mày ngạc nhiên, nhưng cô con gái của mẹ cũng nhanh nhạy đến mức hiểu được cuộc trò chuyện này Lapas chắc không muốn ai biết, đặc biệt là người đang ngồi bên cạnh Prim.

primmada: Sao thế, Pas?

lapas: Người ngồi cạnh Prim có chuyện gì vậy?

lapas: Pas thấy mặt người đó không ổn từ hồi nãy rồi.

Prim nhíu mày nhẹ rồi quay sang nhìn Lalin, dò xét khuôn mặt hơi tái nhợt và đôi mắt to tròn, trước khi nhanh chóng cúi xuống gõ trả lời bạn mình.

primmada: Thật vậy.

primmada: Lo lắng hả?

lapas: Vẫn còn mơ mộng nữ nữ nữa

primmada: Muốn Prim hỏi giúp không?

lapas: Ừ, hỏi dùm nhé.

lapas: Vì mình là người yêu động vật, thấy sói ốm là không yên tâm.

primmada: (gửi sticker)

primmada: Biết mình đang gõ gì không?

lapas: ??? Gì cơ?

primmada: Chị Lil = chó = động vật -> Lapas nói yêu động vật = Lapas yêu chó = Lapas yêu chị Lin

lapas: XÓA

primmada: Người này cứng miệng thật đấy.

lapas: Có từng bị không mà biết?

primmada: Để Prim hỏi chị Lil giúp nhé.

lapas: (chắc chắn bị rồi)

Lapas thở ra như rồng phun lửa rồi quay sang trợn răng với Prim đang cười tinh nghịch, cứ như con gái cô bị ảnh hưởng tính cách tụi Mim, tụi Yee nhiều quá nên mới dám cãi lại thế này. Đáng đánh thật.

"Chị Lil sao vậy? Mặt xanh xao thế?"

Khi nghe Prim hỏi, Lapas chỉ quay mặt nhìn ra cửa sổ, không để ý nhưng tai cô thì vẫn tỉnh như sáo.

"Đau bụng một chút, chắc sắp đến tháng."

"Ôi, Lil chịu được không?"

Sarlinee lo lắng xen vào, nhìn bạn qua kính, biết rất rõ đau bụng kinh của Lalin thường dữ dội hơn người khác. Hơn nữa thời điểm này còn phải đi làm nên cô không thể không lo.

"Em ổn mà, Lee lái xe đi."

"Mim có thuốc giảm đau, Mim lấy cho chị nhé?"

"Chị—"

Chưa kịp nói hết câu, Lalin ngừng lại khi có một vỉ thuốc bí ẩn được đưa thẳng vào tay.

Chủ nhân vỉ thuốc duỗi cánh tay dài qua người ngồi giữa, không để ý rồi rút tay về ngồi lại sang chảnh như cũ. "Gì thế?" Lapas hỏi Prim, người vẫn nhìn mặt nhau ngơ ngác như thể chuyện vừa rồi bình thường lắm.

Cả xe bỗng im lặng không ai nói, nhưng mọi người gần như không giấu nổi biểu cảm. Sarlinee chỉ mỉm cười nhẹ rồi hắng giọng lấy lại bình tĩnh, còn bạn gái trẻ cùng bạn của bạn gái cô thì cắn môi, nắm chặt ghế.

"Go fen (thuốc giảm đau) hiệu quả nhanh hơn đấy."

"Vâng, biết rồi."

Rồi có tiếng tát nhẹ vào tay người trêu chọc. Prim vuốt vai mình, làm mặt bĩu môi với mẹ giả vờ đang muốn cắt đứt quan hệ, còn "con sói ốm" vừa nãy cũng như có thêm sức lực ngay.

"Cảm ơn, Pas."

Lalin khẽ gật đầu, phát ra âm thanh nhẹ nơi cổ họng. Lâu lắm rồi Lapas không thấy Lalin nhìn mình như vậy. Cô mới thấm thía lúc này mình đã nghĩ về điều đó nhiều thế nào.

Ánh mắt kiểu con chó đầy hy vọng của chị ấy...

Cuối cùng người mồm cứng nhưng lòng tốt cũng vội quay đi tránh người bên kia. Lapas lấy chăn gối trải ra rồi nhanh chóng đắp lên người, tránh không khí lạ lùng do chính mình tạo ra.

Lapas muốn phát điên thật sự.

Họ đến Hua Hin gần tám giờ tối, do quãng đường khá xa cộng thêm giao thông giờ tan tầm thứ Sáu đông hơn mọi ngày — may mà dù đã quá giờ check-in, Sarlinee dùng đặc quyền là giảng viên nên gọi điện sắp xếp trước chỗ ở, nên khi đến khách sạn chỉ còn lo liệu phòng có vừa ý hay không mà thôi.

Phòng được sắp xếp theo kiểu hai hai một: Sarlinee ở cùng Methavee, Lapas với Prim, còn Lalin được phòng đơn. Vừa vào phòng, các cô giáo gần như kiệt sức, nhất là Lalin, người ngã vật xuống giường êm ngay khi tới.

Điện thoại reo, Lalin nằm úp mặt xuống giường, cố gắng mò lấy để nghe, rồi trả lời bằng giọng yếu ớt.

"Hello ["Lil, đi ăn cơm không?"]

"...Ừ."

["Có chịu nổi không đấy?"]

"Em mệt lắm." Lalin nói thật, cô thường đau như vậy trước kỳ kinh nên khá khó chịu, nhất là mai cô là giảng viên buổi sáng. "Nhưng để em xuống , đợi em năm phút."

["Muốn Lee mua đồ ăn mang lên không?"]

"Không sao, em muốn ra biển hít thở không khí."

Chỉ có lý do đó khiến Lalin cố gắng gượng, được trở về thiên nhiên sau thời gian dài không đến, nếu bỏ lỡ cơ hội chỉ vì đau bụng kinh, chắc cô sẽ buồn hơn nữa.

["Ok, Lee đợi em dưới đó nhé."]

Năm phút sau — Lalin đứng mũm mĩm trước cửa thang máy, cảm giác bất an nhỏ nhen trong lòng nhưng cô cố gạt đi bằng một hơi thở dài, không để ý có người mới đứng bên cạnh chờ thang.

Tíng!

Âm báo thang vang lên, cửa mở ra, số người bên trong đông đúc khiến Lalin hơi chững bước, suýt bị người phía sau đụng phải nếu cô không kịp dừng lại.

Lapas lắc đầu nhìn thái độ người lớn tuổi hơn, đi theo Lalin vào thang, và gần mười người làm hai chị em phải chen chúc sát nhau.

"Pas..."

Đó là lúc Lalin mới nhìn thấy Lapas, cô không trả lời mà chỉ gật đầu chào nhẹ, còn Lalin vội quay đi.

Bên phía giảng viên Lalin thì có vẻ thẫn thờ hơn thường lệ đến mức Saralee cũng phải để ý thấy. Cô bạn có biểu hiện như vậy từ lúc đi thang máy xuống cùng với Lapas. Saralee không biết đã có chuyện gì xảy ra, nhưng cũng không thể không lo lắng cho Lalin. Dù rằng cô ấy đã ở trong quá trình hồi phục tâm lý được một thời gian khá lâu, nhưng việc phải đối diện trực tiếp với nguyên nhân sau nhiều tháng — chắc chắn sẽ không giống với việc chỉ nghĩ đến nó trong đầu.

Saralee chỉ mong lần này Lapas sẽ chịu đối xử tốt một chút với "chó con" này. Nhưng sau chuyện xảy ra chiều nay, thì cũng khá rõ ràng là cô em ấy vẫn còn để tâm đến Lalin ở mức nào đó. Quan tâm trong vai trò gì thì không biết, chỉ cần Lapas đừng tàn nhẫn là Lee đã xem đó là một development tích cực rồi.

"Ăn ít quá vậy."

"Bị mệt á Lee... sợ mai không đủ sức."

"Vậy thì phải ăn nhiều vào rồi mới uống thuốc." Saralee vừa nói vừa xới món cua xào cà ri trứng lên, gắp xuống đĩa cơm mới ăn được chưa đến nửa của Lalin. "Lee chỉ xin ăn hết đĩa này thôi, được không?"

Lalin gật đầu cái rụp như đứa trẻ ngoan, khiến Methavee không nhịn được mà nở nụ cười.

"Người yêu em nuôi chị Lin cứ như đứa trẻ ấy~"

"Chời... đứa này 3.1 tuổi thôi đó!"

"Em không sợ bị tranh mất tình yêu à, Nong Mim?"

"Khônggg~ Mim sẽ tự phong mình là 'mummy' của chị Lin! Ăn nhiều lên đó, đừng có xụ mặt nha~"

Lalin nở nụ cười, lần này ánh mắt cô cũng ánh lên nhiều tia sáng hơn — Lapas nhìn cảnh đó mà nhẹ cả người, rồi nhanh chóng nâng ly nước lên uống để che đi nụ cười nơi khóe miệng. Nhưng tiếng chuông điện thoại reo lên khiến cô phải đặt ly nước xuống vội. Cô cầm máy lên, nhấn nhận cuộc gọi rồi ra hiệu bằng ánh mắt như xin phép rời khỏi bàn.

Dù vậy, tiếng "xin chào..." kia cũng chẳng đủ xa để Lalin không nghe thấy...

—

Sáng sớm trong lành lại đến, mang theo trách nhiệm to lớn đè nặng trên vai của người làm diễn giả. Còn những người tham dự như Lapas và Methavee thì chỉ vừa ăn sáng vừa nhìn mấy giảng viên đang thì thầm ôn lại nội dung sẽ nói.

Lalin trông tươi tỉnh hơn hôm qua, nhưng cũng chưa gọi là khá hẳn. Lapas nghe chị ấy rầu rĩ than thở với bạn là chắc chắn hôm nay sẽ bị hành vì đến tháng. Vì lý do đó, phiên đầu buổi sáng vốn dĩ là của Prim và giảng viên Ae, được đổi để Lalin lên trình bày trước.

Dù thân thể không ở trạng thái tốt nhất, nhưng một khi Lalin đã cầm micro và nhập vai trợ lý giáo sư, thì cô ấy luôn làm rất tốt. Đến mức Methavee cũng phải lên tiếng khen ngợi. Lalin là người có thể biến điều phức tạp thành điều đơn giản. Chị ấy có thể tiêu hóa tri thức rối rắm thành miếng ăn vừa miệng. Nếu chị giỏi chuyện tình cảm được bằng giỏi công việc thì tốt biết mấy...

"Viết lia lịa luôn ha, giáo viên bên khoa sinh học."

"Onco nó liên quan tới tao không ?"

"Ờ... mà chị Lil đỉnh thật á. Tao không nghĩ tao sẽ ngồi nghe được chuyện ung thư quá nửa tiếng đâu, mà nhờ chị ấy mà tao làm được rồi nè."

"Đây là người được phong trợ lý giáo sư năm 31 tuổi đó mày, ngạc nhiên gì hả."

"Ờ ha... Nãy chị ấy phát hiện gene nào ấy nhỉ?"

"PICK3CA mutation."

"Căng, giỏi thật đấy mày ạ~"

Lapas trợn mắt với đám bạn rồi cũng vỗ tay cho giảng viên tài giỏi vừa nói lời cảm ơn và chuyển sang phiên tiếp theo — thoáng chốc khi Lalin quay sang nhìn cô, bóng dáng giảng viên ban nãy dường như tan biến khi Lapas quyết định mỉm cười và gật đầu thay cho lời khen ngợi. Thế là chỉ còn lại hình ảnh chị người yêu cũ vội vã cười mỉm mắt cong như cún con được chủ xoa đầu.

"Right in front of my iPad."

Tiếng Methavee và ánh nhìn trêu chọc ấy khiến Lapas quay sang lườm trả — cô thở dài rồi vội càm ràm bạn mình quay lại chú ý sân khấu. Vì giờ con gái yêu của người ta đang ngồi làm điệu làm dáng trong vai trò diễn giả kia rồi.

"Chụp ảnh, gửi cho nhóm để cho Yoo xem, rất căng thẳng."

—

Phiên họp hôm nay kết thúc suôn sẻ, hội giảng viên bèn nghĩ đến việc ăn mừng nho nhỏ bằng cách cùng nhau đi dạo chợ đêm. Họ chắc đã qua cái tuổi nhào xuống biển chơi nước rồi. Methavee mới đề xuất: mai tụi mình ra biển ăn sáng nha, rồi có thể dạo chơi một chút, không thì người ta lại bảo là đến Hua Hin mà như chưa từng tới.

Họ hẹn nhau lúc tám giờ tối như thường lệ, nhưng mãi rồi mà Lalin vẫn chưa lộ diện, dù đã trễ hẹn hơn mười phút — trái hẳn với thói quen của cô. Saralee sốt ruột đến mức gọi điện, nhưng đến lần thứ ba rồi, con chó ủ rũ nhà cô vẫn không bắt máy.

"Giờ sao... đừng nói là ngất trong phòng rồi nha."

Lông mày Saralee chau lại gần như chạm vào nhau. Vì mới chiều nay thôi, Lalin vừa than với cô là kỳ kinh nguyệt thực sự đã tới. Cô biết bạn mình thường bị đau bụng kinh nặng hơn người khác do có vấn đề sức khỏe.

Chưa kịp dứt lời, chuông điện thoại vang lên, hiện rõ tên Lalin trên màn hình. Saralee thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng bắt máy. Nhưng giọng nói đầu dây bên kia lại khiến cô lo lắng trở lại.

"... ổn không? Nghe giọng em không ổn chút nào."

["Em nghĩ mình bị sốt vì kinh nguyệt rồi ạ..."]

"Ờ..." Saralee đáp khẽ, rồi quay sang nhìn Methavee — người yêu của mình. Một phần cô muốn qua xem bạn thế nào, nhưng phần khác cô biết Methavee đã trông mong được đi chơi chung thế nào. "Em uống thuốc chưa?"

["Em uống rồi... vừa nãy mới ngủ quên."]

"Có cần chị qua không, Lin?"

Lapas để ý thấy Methavee xụ mặt xuống thấy rõ. Nhìn vậy muốn chọc ghẹo cho đỡ chán, vì cô biết bạn mình mong được đi chợ đêm cùng Lee đến mức nào — từ lúc chưa đến Hua Hin đã lẩm bẩm hoài rồi. Nhưng Lapá cũng biết Methavee đủ lý trí để hiểu chuyện.

["Không sao đâu ạ, mọi người đi chơi đi. Nong Mim cũng muốn đi lắm nhỉ~"]

"Nhưng chị lo cho em mà."

["Em cũng chỉ nằm mệt ở phòng thôi, không chết được đâu."]

"Nói cái gì kỳ vậy trời..."

["Đi đi mà... đừng để tụt mood vì em nha. Không thì em sẽ thấy tệ hơn nữa."]

"Ừm... vậy cũng được."

Saralee đáp rồi gác máy. Methavee khẽ chạm nhẹ tay chị rồi nhìn chị bằng ánh mắt dò hỏi. Saralee chỉ mỉm cười rồi lắc đầu: "Lalil bảo cứ đi đi. Lát chị về rồi ghé qua xem cũng được."

"Chị chắc không...?"

"Nó nói nếu làm tụi mình mất vui thì sẽ cảm thấy tệ hơn nữa."

"Trời ơi... trái tim mummy vỡ vụn rồi~ Vậy tụi mình đi nhanh về nhanh nha"

Methavee dễ thương thật đấy... Saralee thầm nghĩ rồi đặt tay mình lên mái tóc của cô bé, khẽ xoa nhẹ như thể cưng chiều. Cô cảm động khi dù em rất muốn đi, nhưng vẫn cố gắng hiểu chuyện và không mè nheo gì. "Ngoan quá."

"Chị nể mặt em chút được không? Người không có người yêu như em nó sắp chết rồi nè~"

"Vậy thì chết đi."

Methavee đáp lại Prim đang làm mặt bí xị với cô, rồi tất cả bắt đầu bước ra xe — ngoại trừ Lapas là người vẫn chưa bước đi cùng.

"Mim."

Lapas gọi khẽ. Người được gọi liền quay lại nhìn. Methawee hơi nhướn mày như muốn hỏi có chuyện gì, theo sau là ánh mắt dò xét tương tự từ cả P'Lee và Prim.

Bị ba ánh mắt ấy dồn dập chiếu tới khiến Lapas thấy như bị áp lực đè nặng lên vai. Cô thở dài. Biết rất rõ điều mình sắp làm sau đây chắc chắn trông sẽ rất ngu ngốc—nhưng mà, ai trong cái hội này chẳng biết rằng trước giờ cô và P'Lil đều đâu có khôn ngoan gì cho cam trong chuyện tình cảm. Có ngu thêm một lần cũng chẳng sao. Lapas mệt rồi, chẳng buồn quan tâm nữa.

"...Tao... không đi nữa đâu."

"Sao thế?"

Ban đầu Methawee có vẻ chưa hiểu. Nhưng chỉ vài giây sau, nét mặt cô bạn liền thay đổi. Methawee lắc đầu ngán ngẩm vì đứa bạn thân dẫu vậy cũng chẳng có ý định ngăn cản gì, vì biết có nói thì Lapas cũng chẳng nghe.

Điều khiến Lapas căng thẳng hơn là ánh mắt từ P'Lee. Chị ấy nhìn thẳng về phía cô, và lần đầu tiên, ánh nhìn dịu dàng ấy lại khiến Lapas chỉ muốn quay mặt trốn đi. Saralee khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

"Chắc chắn rồi chứ, Pas"

Mim hỏi. Nếu lúc này chỉ có hai người, có lẽ Lapas đã lắc đầu ngay lập tức. Cô không biết nữa, chẳng chắc chắn gì cả. Nhưng có một điều chắc chắn—Lapas sẽ chẳng thể đi dạo chợ một cách an yên nếu cứ để Lalin nằm sốt lại khách sạn một mình. Cuối cùng cô chỉ có thể gật đầu lấy lệ, thậm chí còn chẳng dám ngước lên nhìn mặt Saralee.

"Vậy chị gửi gắm Lalin cho em nhé, Pas."

Saralee vẫn nói bằng giọng nhẹ nhàng quen thuộc, nhưng Lapas lại cảm nhận được áp lực rõ rệt trong từng chữ. Cô tin rồi—tin rằng P'Lee thật sự nuôi Lalin như con ruột. "Lúc Lalin ốm, nó sẽ nhõng nhẽo hơi nhiều đấy."

"Em biết mà."

Lapas đáp lại. Nhưng lần này, cô không còn cúi đầu trốn tránh nữa. Saralee mỉm cười nhạt, khẽ gật đầu đáp lời. Họ trao nhau thêm vài câu từ biệt ngắn ngủi, trước khi Lapas đứng nhìn bóng lưng nhóm giảng viên khuất dần vào khoảng đêm.

—

"Để như vậy ổn chứ, P'Lee?"

Methawee quay sang hỏi người yêu đang đi bên cạnh. Prim cũng gật đầu tán đồng với câu hỏi đó. Saralee khẽ hừ mũi ra chiều suy nghĩ, rồi nhún vai hờ hững. Nhưng lời nói cùng giọng điệu bình thản ấy lại trái ngược hoàn toàn với thái độ tưởng chừng dửng dưng.

"Nếu lần này, Pas vẫn có thể nhẫn tâm với Lalin được nữa... thì chị sẽ không để có lần sau nữa đâu."

—

Cuối cùng thì, Lapas cũng đứng trước cửa phòng của Lalin vào khoảng hơn chín giờ tối.

Cô gái trẻ đã mất cả tiếng đồng hồ để lấy can đảm trong phòng mình trước khi quyết định bước ra. Ban đầu còn tính gọi điện trước xem P'Lil có ngủ chưa, nhưng lại sợ làm phiền nếu anh đang nghỉ. Mà tới tận phòng thế này thì... chẳng biết có phiền hơn không. Dù sao cũng trót hứa với P'Lee rồi, nếu không đến xem, chắc cô chết cóng vì bị công chúa băng giá ấy phán cho một ánh nhìn lạnh buốt xương.

"Cố lên, Pas"

Lapas tự tiếp thêm dũng khí cho bản thân, rồi quyết định gõ cửa ba nhịp. Cốc, cốc, cốc. Chỉ chờ một chút, cánh cửa liền mở ra, và mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến cô chưa kịp chuẩn bị gì.

"Lapas?"

Lalin gọi tên cô, giọng đầy bối rối. Dáng vẻ hiện tại của cô ấy trông không ổn chút nào như đã đoán. Gương mặt xanh xao đến mức khiến người nhìn phải lo lắng. Lapas khẽ cau mày—không lẽ cô vừa đánh thức chị ấy dậy?

"P'Lee bảo em ghé qua xem tình hình một chút ạ."

"À..."

Lalin đáp khẽ. Cô muốn hỏi thêm, nhưng chẳng còn sức đâu mà nói nữa, chỉ khẽ dịch người sang bên như thể mời cô em vào phòng. Nhưng cũng nhận ra ngay—mình nghĩ vậy có lẽ tự tin quá rồi. "Pas... vào không?"

"D–Dạ..."

Lapas ghét bản thân vì nói lắp. Tay cô siết chặt túi nhựa mua từ hiệu thuốc, bên trong là đầy đủ thuốc men, miếng dán hạ sốt, và cả miếng dán nóng đau bụng kinh mà cô mua dự phòng vài cái liền.

"Em không đi chơi với mọi người à?"

Lalin hỏi, tay đang cầm chai nước suối uống dở. Nhưng Lapas phớt lờ câu hỏi ấy, thay vào đó đáp bằng một câu hỏi khác:

"Chị đã uống thuốc gì rồi ạ?"

"Gofen."

"Lúc mấy giờ ạ?"

"Bốn giờ chiều."

"Ừm..."

Lapas giơ cổ tay trái xem đồng hồ—kim ngắn đã chỉ số chín, tức là hơn năm tiếng trôi qua. "Còn đau bụng không ạ?"

"Ừ, đau cả người luôn..."

Lalin đáp. Người anh hơi nhăn mặt khi đứng dậy bước tới gần cô, ánh mắt liếc nhìn túi nhựa trong tay Lapas đầy dò xét.

"Em mang gì đến vậy?"

"Em mua thuốc cho chị. P'Lee nói chị sốt nữa... Giờ còn sốt không ạ?"

Lapas mím môi nhìn người hơn tuổi, thấy Lalin áp mu bàn tay lên má rồi chuyển sang trán, giọng đáp vẫn chẳng chắc chắn chút nào.

"Ừm... chắc là hết rồi... chăng?"

Lapas khẽ lắc đầu, hơi bực với cách chị ấy xem nhẹ bản thân. Cô tiến lên gần hơn, rồi đưa mu bàn tay của mình áp lên trán Lalin. Còn ấm. Cô thở dài khẽ khàng, đáp bằng giọng đều đều:

"Vậy thì vẫn còn sốt đấy ạ."

Đôi môi từng mím chặt của Lalin khẽ hé ra, một phần vì ngạc nhiên trước sự tiếp xúc đột ngột của cô bé, phần khác là vì khoảng cách gần kề ấy—sự gần gũi mà Lapas lại dành cho cô sau tất cả. Lalin thấy rối, nhưng không thể phủ nhận rằng điều ấy khiến cô bối rối đến tim đập loạn.

Dù những gì Lapas làm có thể ví như dội nước lên cát khô—dù ngọn lửa quá khứ giữa họ có lẽ đã thiêu cháy tất cả từ lâu...

"Em có mua bánh mì nữa. Chị ăn một chút lót dạ nhé."

Lalin không đáp, chỉ nhận lấy gói bánh mì từ tay Lapas. Cô em đã bóc sẵn, chỉ chờ cô ăn. Rồi sau đó, Lapas đứng dậy đi lấy nước, lấy thuốc từ trong túi ra.

"Đây là Gofen, em mua thêm. Rồi có cả miếng dán nóng, Cool Fever..."

Lapas ngừng lại một chút, vừa nhận ra rằng P'Lalin chắc thừa biết những thứ này rồi. Có khi còn rành đến cả thành phần và cơ chế tác dụng nữa ấy chứ. Nói thế chẳng khác gì "múa rìu qua mắt thợ".

"Chị chắc là biết hết rồi nhỉ, dược sĩ?"

"Nhưng muốn nghe từ dược sĩ này hơn cơ."

Cô em khựng lại, rồi chu môi với người đang ốm mà xem ra còn lợi hại hơn lúc khỏe.

"Nói linh tinh."

"Chị nói thật mà."

"..."

"Cảm giác như... đã lâu lắm rồi không được nghe em nói chuyện như thế này."

Câu cuối ấy nhỏ đến mức giống như lời thì thầm cho chính mình hơn là để người khác nghe thấy. Nhưng đủ khiến người nghe như Lapas chết sững. Tim cô đập loạn, máu dồn lên mặt làm nóng bừng cả người. Cô siết chặt tay vào ống quần để trấn tĩnh.

"Xong việc rồi, em về trước đây ạ."

Là câu mà Lapas vội vã thốt ra. Cô cúi đầu, mắt dán chặt xuống sàn như thể dưới đó có gì đó cực kỳ thú vị. Chân lùi lại một bước, nhưng vừa định quay người đi thì—

Bàn tay nóng như lửa của ai đó lại giữ chặt cổ tay cô lại—ràng buộc như sợi xích không chịu buông.

Không được... Lapas quay lại, mím chặt môi khi thấy Lalin ngẩng lên nhìn mình bằng ánh mắt sáng long lanh. Cô bất giác nhớ lại câu nói cuối cùng của Lalin trong đêm hôm ấy—nếu một ngày nào đó ta lại gặp nhau... Giọng nói ấy vẫn vang vọng trong tâm trí. Và nếu chúng ta vẫn còn cảm xúc...

Một lần nữa, Lapas lại lỡ nghĩ rằng...

Vậy còn bây giờ thì sao?

Lúc này—giây phút này—đã đến lúc chưa?

Và cô ghét cay ghét đắng khi câu trả lời vang lên trong đầu lại khiến mình thất vọng.

Vì nếu Lapas dùng lý trí thay vì trái tim, thì từ "Không" sẽ được viết đầy kín trên cả trang giấy.

"Như thế này... gọi là quay lại được chưa ạ?"

Lapas đứng yên lặng, đôi mắt nâu nhạt vẫn dán chặt vào một điểm trên cơ thể người bệnh. Khi chị Lalin bị ốm, chị ấy sẽ nhõng nhẽo hơn bình thường — điều này Lapas biết rất rõ, nhưng cô cũng không ngờ chị ấy lại dám nhắc đến chuyện của hai người.

"...Dạ?"

"Nếu chị cảm thấy... thật ra mình vẫn chưa từng bước ra khỏi chỗ cũ..."

Dù Lapas đã quay lại nhìn, nhưng Lalin vẫn chưa buông tay. Vào kỳ kinh nguyệt Lalin thường trở nên bướng bỉnh hơn, nhưng cơn sốt lại càng tiếp thêm can đảm để chị ấy làm những điều táo bạo hơn thường lệ.

Lalin chỉ là... chỉ muốn Lapas ở bên mình lâu hơn một chút thôi.

Và khi em đứng trước mặt chị, sự thật ấy càng rõ ràng hơn — bảy tháng qua, chị vẫn giậm chân tại chỗ.

"Cún"

"...Hả?"

"Em nói chị đó."

Lapas nói, còn người lớn tuổi hơn thì không rõ bản thân đang ảo tưởng hay là em thật sự có ý gì khác. Bởi lần này, ánh mắt của Lapas không còn sự giễu cợt hay châm chọc như thường ngày nữa. Ánh mắt ấy chậm rãi lướt xuống cổ tay của mình, nơi vẫn đang bị giữ lại — Lalin nhìn theo, nhưng vẫn không buông tay ra.

Dù sao hôm nay cũng là "chó bệnh" rồi, thêm chức danh "chó bướng" nữa chắc cũng chẳng sao đâu...

"Bị quẹt cái nhẫn đến mức ấy mà vẫn chưa chừa nữa hả?"

"Tai nạn thôi mà."

Chị ấy cãi lại, nhíu mày khi nghe em nhắc lại chuyện cũ với giọng như trách móc. Bởi Lalin không hề nghĩ rằng đó là lỗi của Lapas một chút nào cả.

Lapas chỉ khẽ lắc đầu — nhìn đấy, chị Lalin thật sự là kiểu người... " sau tất cả cũng không biết thương bản thân mình."

"Giờ chị cũng đang cố gắng đấy..."

"Cố gắng mà vẫn còn như vầy lần nữa hả?"

Và thế là con chó liền cụp tai, cụp đuôi ngay lập tức — thấy vậy, Lapas quyết định ngồi xuống bên cạnh chị. Chỉ cách nhau chưa tới một gang tay, cô có thể cảm nhận rõ hơi nóng đang bốc ra từ cơ thể Lalin.

"Nhìn cái mặt kìa..."

"Chị nhớ em."

Điều đã bị kìm nén suốt nhiều tháng qua, cuối cùng cũng được thốt ra thành lời — chỉ bốn âm tiết đơn giản. Giọng nói của Lalin khàn đặc, có lẽ vì không thể kìm nén được nữa, nhưng như thế cũng đã quá đủ để khiến tim Lapas run rẩy như có động đất.

Nếu đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn, thì lúc này cửa sổ lòng của Lalin đã mở toang — người chủ không hề e sợ rằng điều đang kéo đến có thể là một cơn bão lớn, không phải làn gió nhẹ dễ chịu...
...mà là thứ sẽ phá tan tất cả.

Mi mắt của Lalin nóng bừng — chẳng thể biết là do sốt hay là do tình — nhưng việc Lapas quay mặt đi, vờ như đang chú ý đến đống thuốc trên bàn, khiến lời tỏ tình kia như thể chỉ là cơn gió lướt ngang tai. Điều đó khiến trái tim người bệnh chùng xuống như quả bóng đang bị xì hơi.

"Mắt chị sắp díp lại rồi kìa... uống thuốc rồi nghỉ ngơi đi nha."

Người trẻ hơn nói, đưa viên thuốc kèm theo chai nước. Người bệnh nhận lấy với vẻ mặt buồn bã, nhưng Lalin cũng chẳng còn sức để chống đối nữa — chị đưa thuốc vào miệng, uống nước và nuốt tất cả xuống cùng một lúc.

Tiếng xé bao giấy làm Lalin ngẩng đầu lên nhìn — bàn tay của Lapas đang bóc miếng dán hạ sốt. Cô nhẹ nhàng dán nó lên trán của Lalin, rồi dùng ngón tay ấn nhẹ để lớp gel mát áp sát vào da.

Khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ còn chưa đầy một gang tay. Lalin cảm nhận được làn hơi mát từ miếng dán thấm vào da gần như ngay lập tức, và chị say mê ngắm đôi mắt nâu nhạt ấy như bị thôi miên.

"Xong rồi đó. Nghỉ ngơi đi nhé."

Đuôi chân mày của Lalin cụp xuống lần thứ mười trong ngày. "Nhưng mà—" Người bệnh định mở miệng mè nheo, nhưng Lapas đã chen lời vào trước.

Dù chị đang ốm... thôi thì Lapas đành tạm nhường một ngày vậy.

"Em sẽ đợi đến khi chị ngủ rồi mới về."

"Như vậy chị lại không muốn ngủ nữa đấy..."

Người lớn hơn bĩu môi, làu bàu nhỏ nhẹ đến mức Lapas chỉ muốn véo miệng chị một cái — cứ làm như cô không nghe thấy vậy.

"Thì ráng chịu đi..."

#LalinPhat

TALK:
(Có còn tinh thần không? Có chịu nổi không? Không hả? Phải chịu! ...Thôi được, chịu vậyก được...)

Mọi người thấy sao ạ? Chương này dài mà ướt đẫm cảm xúc luôn... Cảm ơn rất nhiều vì mọi sự ủng hộ nha! Mình đang cố gắng trả lời hết các comment nhưng thật sự là nhiều quá trời (mà thích lắm đó ฮา). Mỗi lần nhìn thấy biểu đồ tăng trưởng của LalinPhat là mình cứ tưởng mình đang mơ thôi đóค่ะ

Thấy thương chị Lalin quá, lúc say rượu còn không nhõng nhẽo bằng lúc đèn đỏ nữa, có người chăm sóc tốt như vậy chắc ngủ một giấc là khỏi thôi à

Đang cân nhắc là nếu lượt tăng cao tới 5,000 thì mình sẽ viết thêm một side story nho nhỏ. Có nhiều bạn gợi ý mấy ý tưởng hay quá chừng, mình cũng thấy thú vị ghê~

And for all the inter fans, thank u for your efforts to read this fanfiction... I appreciate it so much!

Cảm ơn mọi người vẫn luôn chờ đợi nhau nhé, hẹn gặp lại ở chap sau ka :)

Every comment is 100% appreciated by me!

P.S. another project is coming :P