[Tại đây có đăng tải GIF hoặc video. Hãy cập nhật ứng dụng ngay bây giờ để hiển thị.]

Oh, the things I'd do

To spend a little time in hell

And what I won't tell you

I'll probably never even tell myself

Ồ, những điều em sẵn lòng đánh đổi

Chỉ để được ở lại trong địa ngục một chút thôi
Và có những điều em sẽ không kể với chị đâu
  Có lẽ... em cũng chẳng bao giờ dám kể với chính mình nữa

Suốt ba ngày qua, tâm trí của Lapas không lúc nào yên.

Cô giảng viên tương lai cứ tự cãi nhau với chính mình trong đầu mỗi ngày, quanh quẩn với những điều đã khiến cô ra nông nỗi này. "Haa..." Lapas thở dài, thả người xuống chiếc ghế quen thuộc. Hôm nay là thứ Sáu rồi, sinh viên trong lớp cô vừa dạy xong thưa thớt hơn thường ngày — chắc ai cũng tranh thủ chuồn về nhà hết cả. Nhưng cô chẳng trách họ đâu, vì nếu không phải đang là người đứng lớp, cô cũng sẽ lái xe về nhà từ chín giờ sáng rồi đấy.

Cô liếc nhìn màn hình điện thoại vẫn dừng lại ở khung chat với Lalin. Tin nhắn cuối cùng là từ hai ngày trước, sau khi cô nhắn thêm một lời động viên nữa, thì Lalin chỉ đáp lại bằng một sticker, kèm theo dòng chữ ngắn ngủi: "Cảm ơn ka."

Lapas bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với hành vi của chính mình trong khoảng thời gian này. Đúng là cô là người chủ động bắt chuyện trước — phần lớn là vì lỗi lỡ lời hôm nọ khi đã buột miệng nặng lời với Lalin, dù chị ấy chỉ muốn nhắc nhở với thiện chí. Lapas không gọi đó là "xin lỗi" đâu, nhưng mà... ừm... cô cũng hy vọng ít nhất thì chị Lalin đừng còn giận nữa. Hoặc nếu thực sự không còn giận, như chị ấy từng nói đi nói lại, thì cô cũng mong rằng sự quấy rầy nhỏ nhặt của mình sẽ giúp xóa bớt bầu không khí nặng nề mỗi khi hai người trò chuyện.

Đã là thứ Sáu rồi mà không khí giữa cô và Lalin chỉ có tệ đi chứ không hề khá hơn. Như đã nói, Lapas đang dần mệt mỏi. Cô vốn không phải kiểu người cứ phải chạy theo dỗ dành ai cả. Nhưng xem ra chị Lalin vẫn có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến mức khiến cô đánh mất cả chính mình như thế này...

Cô ghét cảm giác này — nó ngột ngạt đến mức như thể sắp bùng nổ vậy.

Chính vì thế mà hôm nay, khung chat của cô và Lalin vẫn im lìm không có động tĩnh gì, dù bầu trời bên ngoài đã chuyển màu chiều tà từ lâu. Huống hồ gì hôm nay cô còn có cả núi công việc chất đống cần giải quyết — nào là dạy học, nào là đi kiểm tra kết quả xét nghiệm trong phòng lab. Cô nàng giảng viên đưa thẻ quẹt vào máy scan với khuôn mặt mệt rũ. Đã tám giờ tối rồi mà một hạt cơm cũng chưa vào bụng. Lapas chỉ còn biết tự nhủ phải cố lên — chỉ cần xử lý nốt phần tế bào trong nửa tiếng nữa thôi là cơn ác mộng thứ Sáu này cũng kết thúc rồi.

Tầng năm của toà nhà tối om vì chẳng còn ai cả, nên Lapas phải bật đèn hành lang lên. Tòa nhà này vốn đã đáng sợ, mà tầng năm thì càng khiến người ta lạnh sống lưng hơn. Những câu chuyện râm ran chẳng rõ thực hư khiến cô không khỏi rợn gáy, nhưng lúc này nỗi mỏi mệt trong công việc đã lấn át mọi cảm giác khác. Cô chỉ còn biết đi thẳng vào phòng nuôi cấy tế bào, thay giày, chuẩn bị dụng cụ cho công việc.

Kim ngắn của đồng hồ trên tường đã chỉ sang con số chín từ lúc nào không rõ, nhưng ít nhất khi ngẩng mặt lên nhìn, Lapas đã hoàn thành xong công việc. Cô vươn người, xoay vai, giơ tay đấm nhẹ lên vai để xoa dịu cơn đau nhức. Cô nghĩ hôm nay mình nhất định phải ngâm mình trong bồn tắm một lúc — được thả người vào làn nước ấm có lẽ là thứ duy nhất có thể xoa dịu một ngày mà mọi chuyện đều không suôn sẻ như hôm nay.

Cô nhấn nút thang máy và đứng chờ trong im lặng. Một chút ngạc nhiên thoáng qua khi thấy tầng trước đó hiển thị là tầng 8 — có lẽ vẫn còn ai khác trong tòa nhà này chăng? Lapas cũng chẳng lấy làm lạ, chắc chỉ là một sinh viên cao học nào đó có số phận giống mình thôi.

Ting.

Tiếng thang máy vang lên, cổ lỗ sĩ như mọi khi, khiến Lapas ngẩng đầu rồi bước vào khi cánh cửa thép từ từ mở ra. Nhưng mùi hương quen thuộc ùa vào đánh thức các giác quan khiến cô phải khựng lại, rồi quay sang nhìn rõ người đứng trong cabin.

"P'Lilin...." / "Lapas"

Cả hai đồng thanh gọi tên nhau, như thể hẹn trước vậy.

Lapas chớp mắt liên hồi, không biết phải làm sao. Trái tim bên ngực trái đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Cô lỡ siết chặt tay mình lại, khẽ mím môi khi ánh mắt giao nhau trực diện với đôi mắt thăm thẳm kia — lần đầu tiên sau nhiều ngày xa cách.

Trong đầu cô đang rối như tơ vò, Lapas không biết phải giải thích cụm cảm xúc này thế nào nữa — là cảm giác tội lỗi, tủi thân, mệt mỏi... lẫn vào với nỗi nhớ.

Phải, nhớ.

Dù mỗi ngày cô có bao nhiêu chuyện phải nghĩ, thì chị Lalin vẫn luôn là một phần trong số đó.

Chính sự mệt mỏi này khiến cô buông xuôi mà thừa nhận điều ấy. Và sâu trong lòng, cô thầm hy vọng... rằng chị Lalin cũng cảm nhận được như vậy. Dù cô chẳng làm gì, ngoài việc khẽ mỉm cười dịu nhẹ...

"Em làm gì ở đây muộn vậy?"

Lalin vẫn là Lalin — mặc cho dư âm của những bực dọc giữa hai người vẫn còn vương vất trong không khí, nhưng sự quan tâm lo lắng và những điều tốt đẹp cô ấy dành cho Lapas vẫn luôn được đặt lên hàng đầu. Người chị cất lời với giọng điệu bình thản, thế nhưng ánh mắt ấy lại không thể giấu đi nỗi lo lắng đang cuộn trào.

"Em đến làm xét nghiệm tế bào ạ" cô em lên tiếng đáp, rồi hỏi lại, "Thế còn chị Lalin đến làm gì ạ?"

"Chị để quên đồ ở đây, nên quay lạ—" / 'Bốp!'

Âm thanh va đập bất ngờ vang lên cùng lúc với cú giật mạnh của chiếc hộp sắt di động khiến Lapas bật tiếng thét thất thanh vì hoảng hốt. Ngọn đèn vàng dịu trong thang máy vụt tắt chỉ vài giây sau đó. Việc đầu tiên Lapas làm sau khi trấn tĩnh được bản thân là lao ngay đến bảng nút điều khiển, bấm lấy bấm để nút khẩn cấp, nhưng có vẻ chẳng ăn thua khi mà trong toà nhà này giờ đây chỉ còn lại hai người họ.

Cô em lùi lại khi nhận ra việc xử lý ban đầu chẳng mang lại kết quả gì. "Thang máy ở đây cũ lắm rồi, hay bị hỏng đột ngột. Để em gọ... Chị Lalin?"

Lapas gọi tên người kia bằng giọng khẽ khàng. Lalin vẫn im lặng từ lúc đèn tắt, và giờ đây chị đang run bần bật như một chú chim non.

Lalin sợ không gian hẹp.

Đó là suy nghĩ đầu tiên thoáng qua đầu Lapas khi nhìn thấy dáng vẻ ấy của chị — nhịp thở của Lalin càng lúc càng nặng nề. Đôi môi đầy đặn của chị mím chặt đến mức gần như thành một đường thẳng. Khi Lapas đưa tay chạm nhẹ vào cánh tay cô ấy, Lalin liền khuỵu xuống, ngồi phịch xuống nền như thể sắp vỡ vụn.

Lalin chợt nhận ra rằng, điều mà mình vẫn làm được hàng ngày — thở — bỗng chốc trở nên vô cùng khó khăn. Cơ thể chị co rút lại không kiểm soát, hai hàm răng nghiến chặt đến mức xương quai hàm hiện lên rõ mồn một. Cảm giác ấy giống như đang bị nhấn chìm, và càng vùng vẫy muốn ngoi lên, áp lực xung quanh lại càng đè nặng hơn khiến chị kiệt sức dần.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc Lalin gần như buông xuôi... âm thanh và sự đụng chạm từ một người khác đã níu giữ cô ấy lại, khiến chị tiếp tục gắng gượng.

"Chị Lalin... Là em đây... Em là Lapas đây..."

Không chỉ nói, Laphat còn đưa tay nâng lấy khuôn mặt xinh đẹp của người chị.

"Thở từ từ nhé... Chị nghe thấy giọng em không? Làm theo em nhé... Hít vào... Thở ra... Hít vào... Thở ra... Đúng rồi... Giỏi lắm..."

Lalin không biết từ lúc nào mà nhịp thở của mình lại trở nên đều đặn trở lại.

Ánh mắt run rẩy của Lalin phản chiếu ánh nhìn kiên định từ người đối diện. Laphat đang chăm chú nhìn chị, một tay khác nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay chị. Không chỉ vậy, Laphat còn dùng ngón tay cái vuốt nhẹ nơi mu bàn tay chị như để xoa dịu. Vừa làm, cô vừa thì thầm "Chị Lalin... Chị Lalin... Chị Lalin..." cứ như muốn nhắc nhở người nghe rằng, cô vẫn luôn ở đây.

Một làn hơi ấm chầm chậm lan toả trong tim Lalin, xua tan đi nỗi sợ hãi đang bủa vây. Một giọt nước trong veo lăn xuống từ đuôi mắt, và Laphat đã nhanh tay lau nó đi, như thể không muốn giọt lệ ấy che khuất vẻ đẹp của Lalin dù chỉ trong khoảnh khắc.

"Laphat..."

Người chị khẽ gọi tên cô bằng giọng run nhẹ, còn người được gọi thì hơi nghiêng đầu, đáp lại bằng một tiếng "dạ" khe khẽ kèm nụ cười nơi khoé môi.

Trước nay, Lalin vẫn luôn vượt qua mọi thứ một mình.

Cô ấy vừa mới nhận ra — rằng nếu được cùng ai đó bước qua... thì cảm giác ấy dễ chịu đến nhường nào.

"Chị... chị có thể ôm em được không?"

Lalin quyết định cất tiếng nói điều mà lòng mình hằng giữ. Cô ấy không còn quan tâm đến quá khứ giữa họ, cũng không màng hiện tại phức tạp ra sao. Lalin chỉ biết rằng cô ấy cần Lapas... Em là điều duy nhất mà một người chẳng mong cầu điều gì như chị muốn níu giữ. Là người duy nhất khiến chị cảm thấy an toàn. "Nhé?" – chị nhấn mạnh lần nữa khi thấy đối phương vẫn chưa có phản ứng.

Lapas thoáng ngập ngừng, nhưng vẻ mặt như chú cún con lạc đường kia khiến người đối diện mềm lòng. Lapas không đủ cứng rắn để từ chối chị, nên cuối cùng cô dang tay ra, ôm chầm lấy Lalin, chỉnh lại tư thế một chút để hai cơ thể vừa vặn tựa vào nhau.

Lalin tựa cằm thon gọn của mình lên vai cô, khẽ nhắm mắt lại, hít lấy mùi hương nhàn nhạt còn sót lại của Lapas, dù đã trôi qua nhiều giờ đồng hồ. Nhớ... Trong lòng Lalin không ngừng thét gào từ đó, lặp đi lặp lại, sợ rằng nếu trót buột miệng nói ra... khoảnh khắc này sẽ tan biến mãi mãi.

"Chị xin lỗi nhé, Lapas hoảng hốt lắm đúng không?"

Laphat lắc đầu thay cho câu trả lời. "Không sao đâu ạ," cô mím môi lại rồi tiếp lời, "Chị Lalin ổn rồi chứ?"

"Ừ, chị ổn rồi."

Lúc này, hai người chúng tôi ngồi dựa lưng vào vách thang máy, mệt nhoài. Khoảng cách giữa hai người chừng một gang tay khiến Lapas thấy ngượng ngùng quá đỗi. Cả hai cố ý ngồi cách xa như thể những gì vừa diễn ra chưa từng tồn tại — Lapas không khỏi cảm thấy rối bời, thậm chí bực bội với bản thân khi chính cô là người bước qua ranh giới mà mình đã nỗ lực dựng nên bấy lâu. Lại càng khiến cô nhận ra rằng bức tường đó thật mong manh và nực cười biết bao.

"Chị đã không bị như vậy rất lâu rồi, nên mới không biết phải đối phó với bản thân thế nào."

"Ý chị là... hoảng loạn ạ?"

"Ừm." Lalin đáp, nụ cười mỏng manh vẫn đọng trên môi, nhưng lại chẳng mang vẻ tươi sáng gì. "Làm phiền em rồi."

"Em không phiền mà." Cô em xua tay lia lịa, làu bàu trách người kia đã nói như thế. "Chuyện nhỏ thôi mà."

Lalin bật cười khẽ, còn Lapas lại cảm thấy không hài lòng lần nữa vì chị ấy vẫn cố tỏ ra lạc quan, dù vừa rồi vẫn còn run rẩy như cún con đi xin ôm — Lalin đang gượng gạo.

"Bình thường lúc chị bị như vậy, chị luôn một mình vượt qua..."

"......"

"Nhưng lần này, chị có em ở bên..." Chị ngập ngừng, khiến người nghe lặng người. Một phần vì tên mình xuất hiện trong câu nói ấy, phần còn lại vì Lalin đang ngẩng mặt, ngước mắt nhìn cô. "Chị thấy nhẹ nhõm lắm."

Hai bàn tay từ hai con người khác nhau nằm cạnh nhau, khiến Lapas không khỏi thấy căng thẳng. Cô không biết phải làm sao với mối quan hệ rối rắm này, với những cảm xúc còn phức tạp hơn. Nhưng mặc kệ tất cả, để Lalin đối mặt một mình thế này, nghe thật không đúng.

Ngón út của Lapas dần dần dịch chuyển tìm đến ngón út của Lalin, rồi khẽ chạm nhẹ, như thể sợ người kia sẽ nhận ra. Nhưng chẳng thành công, bởi ngay khoảnh khắc hai đầu ngón tay chạm nhau, người chị lập tức liếc nhìn.

Lapas nín thở, sợ rằng hành động ấy sẽ vượt qua ranh giới chính cô đã tự dựng lên từ ngày họ gặp lại nhau.

Cô cụp mắt xuống khi thấy điều Lalin làm lại trái ngược hẳn với nỗi sợ của cô — chị thở ra một hơi rồi nhẹ nhàng dịch chuyển ngón tay út, đáp lại sự chạm khẽ ấy. Hai bàn tay lại gần nhau hơn, nhưng không ai làm gì thêm. Chỉ có hai ngón út móc lấy nhau, lỏng lẻo nhưng đủ vững chắc để làm dịu đi những cảm xúc u uẩn trong lòng.

Khoảng cách thế này... là vừa đủ phải không?

Bang! Bang! Bang!

Tiếng đập cửa vang lên khiến cả hai giật mình, vội vã lùi khỏi nhau theo phản xạ. Lapas quay sang nhìn Lalin, hơi nhướn mày, chẳng bao lâu sau thì tiếng nói bên ngoài khiến cả hai rõ mọi chuyện.

"Cô giáo ơi! Làm gì mà khuya thế này? May mà bác còn ở trong toà nhà đấy!"

Lalin thở phào nhẹ nhõm, còn Laphat thì hét lên với giọng đầy hy vọng, "Cháu vào xem phòng lab ạ! Bác ơi bác gọi kỹ thuật viên giúp cháu với!"

"Gọi rồi, gọi rồi, kỹ thuật viên đang đến rồi đấy! Cô giáo đợi chút nhé, bác không bỏ mặc đâu!"

Lalin lại bật cười lần nữa — nhưng lần này, Lapas biết rõ... đó không phải là tiếng cười gượng gạo.

#LalinLaphat

TALK: Chào mọi ngườiiii ka~~ Cho mình than một chút, mình viết xong rồi mà viết đi viết lại... file bị mất T_T. Lười biếng quá trời, nên chap này mới ra muộn như vậy, xin lỗi mọi người thật nhiều nha!

Nhớ để lại comment với share nha, every comment are hundred percent appreciated by me kaaa~