Thấy Tống Bá Tuyết không mấy tin tưởng, sắc mặt Chu Trúc cũng dần trở nên nghiêm trọng.

Có những chuyện nàng vẫn luôn chôn sâu trong lòng, theo năm tháng chất chồng như từng viên gạch xếp lên nhau, mỗi một khối nặng nề đều khiến nàng khó thở.

Thế mà lại chẳng có ai để thổ lộ, cũng chẳng biết nên nói cùng ai.

"Bất kể ngươi tin hay không... trong mắt ta, Tống đại nhân ngươi là người có thể tin được, giống như Cao tỷ tỷ."

Cao tỷ tỷ, chính là chỉ Cao Chi Lan — từ ngày quen biết tới nay, nàng vẫn luôn "xanh rờn" như vậy, cũng giống như Tống Bá Tuyết trước mặt. Một màu xanh kiên cố không hề dao động, là người đáng để gửi gắm niềm tin.

Tống Bá Tuyết ngồi xuống trước bàn, hờ hững nói:
"Ngươi nói cho rõ ràng, đừng có ú ớ như mộng du nữa."

Miệng tuy nói không tin, song trong lòng nàng đã tin mấy phần. Vì nàng tin Cao Chi Lan, mà Chu Trúc lại được chính người ấy phó thác, thì sao nàng không tin?

Chu Trúc nhìn nàng, như thể mấy tảng đá trong lòng bỗng dưng được gỡ bỏ một góc, có cảm giác chỉ cần ném hết xuống là có thể nhẹ nhõm phần nào. Lòng liền dâng lên một luồng xúc động muốn giãi bày.

Chỉ là... một số bí mật không dễ nói ra.

Trừ phi...

"Tống đại nhân có bí mật gì khó nói không? Nếu có thì ta với ngươi đổi, một đổi một."

Tống Bá Tuyết giật nhẹ khóe môi:
"Ngươi bị sốt à? Cớ gì ta phải đổi với ngươi? Ngươi muốn nói thì nói, không nói thì ngậm lại mà sống cho hết đời."

Trao đổi bí mật? Trò chơi của con nít sao?

Dù có chơi trò con nít, cũng phải xem nàng có muốn chơi không chứ. Mà nàng, lại chẳng có hứng thú với bí mật của kẻ khác.

Chu Trúc thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ:
"Vậy ngươi tùy tiện kể một bí mật nghe chơi, chỉ cần khiến bổn tiểu thư thấy không thiệt thòi, thì ta sẽ kể cho ngươi nghe. Nói cho ngươi hay, bí mật của ta lớn đến nỗi ngươi nghe xong cũng không dám tin."

Tống Bá Tuyết nhún vai:
"Bổn quan không có hứng. Không nói thì ngươi ôm bí mật ấy xuống mồ đi."

Dù có kinh thiên động địa đến đâu, cũng chẳng bằng chuyện nàng — một người hiện đại, mới vừa phân hoá thành Alpha, chưa kịp báo thù rửa hận đã xuyên không vào tiểu thuyết, lại còn là vai pháo hôi xấu xa!

Chu Trúc tức giận trừng mắt, phẫn nộ ngồi phịch xuống đối diện:
"Không nói thì không nói! Bổn tiểu thư có chết cũng không nín đến chết được đâu!"

Tống Bá Tuyết liếc nàng một cái, bình thản rót trà, vẻ mặt như thể đang nói: Vậy thì ngươi cứ nín mà chết đi.

Chu Trúc nhìn chằm chằm động tác rót trà ấy, nghẹn đến đỏ cả mặt.

Thấy nàng rót xong một chén, Chu Trúc vừa đưa tay định cầm thì Tống Bá Tuyết đã nhanh tay bưng lên trước.

"Muốn uống thì tự mà rót."

Có tay có chân lại còn trông mong được hầu hạ? Đúng là mơ đẹp.

Chu Trúc nghiến răng nghiến lợi, tự tay rót cho mình một chén trà, dằn mạnh xuống bàn:
"Không muốn đổi bí mật cũng được. Ta hỏi một câu, ngươi phải thành thật đáp. Nếu không thì chuẩn bị chết đi."

Tống Bá Tuyết lần này không từ chối:
"Hỏi đi."

Chỉ cần chủ động vẫn nằm trong tay mình, thì chẳng sợ gì.

Ánh mắt Chu Trúc sáng bừng lên một tia bát quái:
"Ngươi với Giang cô nương đã đi tới bước nào rồi? Hai người có từng học qua... cái loại kiến thức kia chưa? Chúng ta có thể trao đổi, cùng tiến bộ!"

Tống Bá Tuyết theo phản xạ muốn từ chối, nhưng nhớ đến kết cục của Chu Trúc trong nguyên tác, sợ rằng có liên quan đến chuyện đêm nay, bèn né tránh mà nói:
"Chưa học gì cả. Bổn quan vô sư tự thông. Ta trả lời rồi, giờ tới lượt ngươi nói xem, rốt cuộc ngươi thấy ai dưới lầu khả nghi?"

Kẻ địch gì, còn nói là muốn lấy mạng người ta.

Chu Trúc phồng má, giận dỗi một hồi, thấy Tống Bá Tuyết chẳng để tâm gì, mới uể oải nói:
"Bổn tiểu thư từ nhỏ đã nhìn thấy những thứ kỳ quái, ngươi nghe rồi đừng có giật mình..."

Nàng vừa nói vừa khoa tay múa chân, Tống Bá Tuyết nhìn mà ngây ra.

Có thể thấy được trên đầu người khác xuất hiện những vạch màu đỏ hoặc màu xanh.

Người ngoài không nhìn thấy gì cả, nhưng với nàng — nếu người đó có thiện ý, đầu sẽ hiện màu xanh; thường thì một nửa xanh, một nửa trống.

Nếu là người có ác ý, đầu sẽ có vạch đỏ, cũng là một nửa. Nhưng kẻ nào thật sự muốn lấy mạng nàng — thì cả đầu là đỏ chót.

Tống Bá Tuyết không nhịn được mà nhớ đến mấy trò chơi thời hiện đại: đồng đội là vạch máu xanh, kẻ địch là vạch máu đỏ.

Khả năng này... quả thật quá hoang đường, chẳng kém gì chuyện nàng xuyên không đến đây.

"Khoan đã, ngươi nói vạch màu ấy có thể thay đổi?" — Tống Bá Tuyết nắm được trọng điểm. Nghĩa là... kẻ địch có thể trở thành bằng hữu, mà bằng hữu cũng có thể trở thành kẻ địch?

"Ngươi tin à?" — Chu Trúc có chút ngạc nhiên.
"Ta cũng phải tốn bao nhiêu năm mới nắm được quy luật ấy. Ngươi có biết vì sao phụ thân ta — người võ nghệ cao cường, suýt nữa chết nơi sa trường không? Là bởi vì... người cố tình để vậy."

"Sao cơ?"

Thấy nàng đã tin, Chu Trúc thở phào, kể tiếp:
"Đầu của Thánh thượng, từ trước tới nay đều chỉ có nửa vạch xanh. Nhưng khi phụ thân ta quân công ngày càng hiển hách, binh sĩ trung thành tuyệt đối, vạch màu ấy dần biến thành đỏ.

Trước ngày lâm trận, ta nhìn thấy đầu bệ hạ là một vệt đỏ đầy — ta biết phụ thân không thể toàn mạng trở về, nên cố tình ra hiệu cho người phải lấy cớ bị thương nặng, không thể lĩnh binh nữa.

May sao phụ thân hiểu ý, nhân cơ hội trọng thương, dâng trả binh phù. Kể từ đó, đầu bệ hạ mới dần trở lại màu xanh."

Từ nhỏ đến lớn, nàng từng thấy bao nhiêu đầu người có màu khác nhau. Người đầu tiên là Cao Chi Lan — lần đầu gặp đã là màu xanh toàn phần, không hề phai nhạt, khiến nàng thấy an tâm đến lạ.

Người thứ hai, chính là Tống Bá Tuyết. Nàng chắc chắn hai người này cả đời sẽ không bao giờ sinh tâm hại mình.

Cho nên nàng tin vào đôi mắt mình, bằng lòng hất đổ những khối gạch nặng nề trong lòng, vì giữ mãi một bí mật... thật sự rất mỏi mệt.

Tống Bá Tuyết lặng lẽ uống trà. Còn về màu sắc biến đổi trên đầu bệ hạ... có lẽ cũng chẳng ngoài chuyện lo sợ Chu vương gia công cao chấn chủ. Bao đời nay, đế vương vẫn là như thế. Lúc cần thì xem là đao bén chém địch, khi không cần nữa lại sợ lưỡi đao ấy xoay ngược về mình.

Nàng ngẩng đầu nhìn Chu Trúc, hỏi:
"Vậy... đầu ta giờ là đỏ, hay đỏ toàn phần?"

Chu Trúc kinh ngạc:
"Ngươi... ngươi thật sự tin à? Không thể nào, lời ta nói kỳ quặc vậy mà ngươi tin à?!"

Tống Bá Tuyết siết chặt nắm đấm. Cái vị tiểu công chúa này đúng là rất đáng đánh. Nhất định phải về nói với Cao Chi Lan một trận. Gọi vậy mà là người biết chừng mực sao? Rõ ràng là ngứa đòn!

"Nếu không muốn bị bổn quan đánh cho một trận, thì tốt nhất ngươi nên nghiêm túc trả lời, nói chuyện đứng đắn vào."

Chu Trúc trợn mắt:
"Ta nói thật mà! Dưới lầu có năm sáu người đều đầu đỏ rực, là loại đỏ đặc. Tối nay e rằng chẳng yên ổn rồi. Ta không biết tin tức lọt ra từ đâu, nhưng mấy người kia chắc chắn không nhắm vào ta, mà là nhắm đến ngươi. Có khi... còn khiến bổn tiểu thư gặp vạ lây."

Tống Bá Tuyết gật đầu đồng ý, nhưng ngay sau đó liền sửng sốt.

Dù trong huyện có kẻ cài tai mắt, thì việc nàng đi phủ thành vốn là quyết định bất chợt. Cớ gì lại có người theo sát đến thế?

Hơn nữa đám người dưới lầu kia... là cùng thời điểm tới quán trọ với các nàng, chẳng lẽ đúng như nguyên tác nói — Chu Trúc sẽ vong mệnh vào tháng Chạp?

Ánh mắt nàng trầm xuống, đặt chén trà xuống bàn.

Có khi... những kẻ đó vốn nhắm vào Chu Trúc. Chính nàng mới là người vô tình bị liên lụy.

"Ngươi không được đi đâu, canh sát bên cạnh bổn quan. Nếu xảy ra chuyện gì, đừng trách ta không nhắc trước."
Tống Bá Tuyết sắc mặt nghiêm nghị. Nàng muốn nhìn xem, rốt cuộc là ai đang ẩn mình trong bóng tối.

Nguyên tác sao? Bổn quan cố tình không theo!

Nghe vậy, Chu Trúc lại trợn trắng mắt:
"Miệng ngươi cay như vậy, sao không tự độc chết mình đi? Thảo nào tân nương lại bỏ chạy."

Tống Bá Tuyết: "..."

Rốt cuộc ai mới là kẻ miệng độc?

Khi đêm buông xuống, hai người vẫn còn mặc nguyên y phục nằm trên giường, nửa đêm vừa sang, điều phải đến... rốt cuộc cũng đến.

Chốt cửa bị ai đó dùng đao cạy mở, mấy kẻ áo đen bước nhẹ chân, lặng lẽ tiến sát về phía giường.

Ngay khi chúng giơ đao chuẩn bị ra tay, đám thị vệ ẩn thân trong bóng tối liền đồng loạt xông ra, mấy kẻ áo đen còn chưa kịp xuất chiêu thì đã bị khống chế.

Tống Bá Tuyết nhướng mày ngạc nhiên. Tưởng đâu bản thân có thể vận động gân cốt, không ngờ căn bản chẳng cần nàng ra tay. Với hộ vệ bản lĩnh thế kia, sao Chu Trúc vẫn có thể "bạo tử"?

"Khai ra, các ngươi là ai? Không nói, bản cô nương sẽ cắt lưỡi từng đứa một, xem sau này còn nói được lời nào không."
Chu Trúc cầm một thanh đoản đao, mũi đao dí sát cổ một tên áo đen.

Nào ngờ tên kia bỗng sắc mặt méo mó, ánh mắt hoảng loạn, rồi lần lượt từng tên một ngã xuống bất động.

"Tiểu thư, bọn chúng trúng độc nặng, đã vô phương cứu chữa. Có vẻ chúng đã uống sẵn độc dược trước khi ra tay, bất kể thành hay bại, đều không định sống sót trở về."
Thị vệ kiểm tra xong liền bẩm báo.

Chu Trúc lạnh sống lưng:
"Quá tàn nhẫn rồi. Một tiểu huyện lệnh như ngươi có đáng để người ta ra tay đến mức này không?"

Tống Bá Tuyết không trả lời.

Một tiểu huyện lệnh bảy phẩm như nàng, đương nhiên không đáng. Nhưng Chu Trúc — con gái độc nhất của Chu vương gia, nghĩa nữ của đương kim Thánh thượng, công chúa Bình Viễn đường đường chính chính, lại còn là hôn thê danh chính ngôn thuận của Hoa thiếu tướng... thì lại rất đáng.

Đám người áo đen này chắc chỉ là quân thăm dò, đi đầu dò đường. Kẻ có thể hi sinh dễ dàng như sói hoang, còn sau lưng chúng... mới là hổ dữ thật sự.

Nàng liếc nhìn Chu Trúc một cái. Nha đầu này... vẫn còn chưa rõ đầu cua tai nheo ra sao.

"Ánh mắt đó là sao hả?"
Chu Trúc lập tức bắt được ánh nhìn có chút... khinh khỉnh của Tống Bá Tuyết, tức đến nghiến răng. Cái huyện lệnh nhỏ nhoi này, gan lớn thật, dám nhìn nàng bằng ánh mắt như vậy!

Tống Bá Tuyết dời mắt đi, lạnh nhạt nói:
"Từ giờ cho đến khi trở lại Bình Xuyên, ngươi không được rời khỏi bổn quan nửa bước. Mọi thức ăn, nước uống đều phải kiểm tra trước. Không thì cứ chờ chết đi."

"Ý ngươi là... đám người đó là nhắm vào ta?"

Tống Bá Tuyết không đáp, chỉ gật đầu.

Chu Trúc quay đầu nhìn thi thể đang bị hộ vệ lôi ra ngoài, ngẩn người không nói thêm lời nào.

Sáng hôm sau, đúng như Tống Bá Tuyết dự đoán, đám áo đen tối qua chỉ là màn thăm dò. Sau khi xác nhận Chu Trúc mang theo không ít hộ vệ, lại đều là cao thủ hạng nhất, thế lực phía sau liền đổi sách lược.

Thị vệ kiểm tra toàn bộ đồ ăn thức uống, kể cả trà nước đều xác nhận không có độc.

Đợi thị vệ lui xuống, Chu Trúc vẫn chưa hề động đến đũa.

"Sao vậy?" — Tống Bá Tuyết hỏi.

Chu Trúc bưng chén trà lên, hạ giọng thì thầm:
"Đừng để rắn rút cỏ. Vừa rồi tiểu nhị mang trà lên, đầu hắn đỏ rực — cả đầu đều là đỏ."

Lời vừa dứt, chén trà trong tay nàng đã bị Tống Bá Tuyết vung tay gạt đổ.

Tống Bá Tuyết cúi xuống nhặt chén, rồi cầm lấy bình trà đưa cho thị vệ:
"Rìa miệng chén và vòi bình, đều phải kiểm tra kỹ."

Trong trà không có độc, chưa chắc chén không có. Nhất là tên tiểu nhị ấy, vừa vặn chọn đúng chén đặt trước mặt Chu Trúc, khiến người ta không thể không nghi.

Chốc lát sau, thị vệ mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống:
"Vòi bình không có độc, nhưng miệng chén có độc."

Nghe vậy, Tống Bá Tuyết trầm giọng:
"Giờ, ngươi hãy chỉ hết tất cả kẻ địch ngươi có thể nhìn thấy. Một tên cũng không được bỏ sót."