Chứng minh một điều... Tống Bá Tuyết quả thật dám quá đáng.

Nàng vừa cúi đầu, định hôn lên môi Giang Phạn Âm, người trong lòng đã nhẹ nhàng né tránh.

Tống Bá Tuyết khựng lại, ánh mắt dừng trên đôi tai đỏ hồng của Giang Phạn Âm, tim khẽ mềm đi, đưa tay xoa nhẹ tóc nàng.

Rồi nàng liếc sang Chu Trúc một cái:
"Chuyện không liên quan đến ngươi, ngủ đi."

Chu Trúc: "..."

Nghe thử xem, đó là lời người nói ra được ư?

Nàng từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu uất ức thế này.

Thế là nàng kéo chăn lên, mắt trừng trừng nhìn hai người vẫn ôm nhau, giọng đùa giỡn không sợ lớn chuyện:
"Đừng ngại, cứ tiếp tục đi, giường này rộng rãi lắm. Bổn công chúa nhất định sẽ chăm chú quan sát, tuyệt đối không làm phiền."

Lời vừa buông, mặt Giang Phạn Âm lập tức đỏ bừng, vùi trong lòng Tống Bá Tuyết không được, lui ra cũng không xong, tay chân luống cuống, ngượng ngùng đến mức chẳng biết trốn vào đâu cho phải.

Tống Bá Tuyết ôm Giang Phạn Âm ngồi sang giường bên cạnh:
"Giang tỷ, sao nàng biết ta ở nơi này?"

Không cần đoán cũng biết chắc chắn có liên quan đến nam chính, nhưng đã tới nước này, nên hỏi thì vẫn cứ phải hỏi.

Chu Trúc nghe vậy, cũng không buồn ngủ nữa, quấn chăn ngồi xếp bằng, mắt sáng rỡ:
"Đúng đấy, Giang cô nương, sao biết được thế?"

Nàng nhìn thấy sắc xanh trên đỉnh đầu Giang Phạn Âm vẫn như cũ, lòng liền nhẹ nhõm hơn mấy phần.

Tống Bá Tuyết là một mảng xanh, có thể tín nhiệm. Nếu người trong lòng nàng một ngày kia đổi sắc, chuyện mới thực sự phiền phức.

Giang Phạn Âm hơi trầm ngâm, ánh mắt thấp thoáng suy tư:
"Đúng là Hoa thiếu tướng quân báo tin ngươi đang trú tại đây, nhưng nguồn tin lại không phải từ hắn, mà là tứ đệ của hắn — Hoa tứ công tử."

Nghe xong, Tống Bá Tuyết và Chu Trúc liếc nhau một cái, trong mắt đều hiện vẻ nghi hoặc.

Hoa tứ công tử là ai?

Thấy các nàng có vẻ khó hiểu, Giang Phạn Âm liền giải thích:
"Hắn xuất thân từ quân phòng thành, là tâm phúc bên cạnh Hoa đại tướng quân, chuyên phụ trách tình báo. Nghe nói là con của một vị thiếp thất được Hoa đại tướng sủng ái, thường ngày rất được tín nhiệm. Kỳ lạ là, đối với Hoa kiến, hắn lại luôn tỏ thái độ khiêm nhường, gần như phục tùng tuyệt đối."

Theo lý thường, con vợ cả và con thiếp trong phủ tướng quân thường chẳng hoà thuận, tranh đấu vì lợi quyền lẽ thường tình, huống chi phu nhân chính thất lại còn chết bởi tay thiếp.

Lẽ nào con chính thất và con thiếp lại hòa thuận thật?

Nhưng mấy ngày qua quan sát, vị Hoa tứ công tử kia đối với Hoa kiến chẳng khác gì một con chó được nuôi trong nhà, ngoan ngoãn răm rắp, không dám cãi nửa lời.

Tống Bá Tuyết hơi nhướng mày, trong đầu chợt nhớ ra một người trong nguyên tác có đôi chút tương đồng — Hoa tứ tiểu thư?

Trong sách viết, Hoa đại tướng quân con cái đầy đàn, nhưng lớn lên khỏe mạnh chỉ còn lại Hoa kiến là con trai, còn lại đều là nữ.

Vậy thì... vị Hoa tứ công tử này là từ đâu mà có?

Nàng khẽ chau mày, hỏi lại:
"Ngươi chắc hắn là người của quân phòng thành sao?"

Giang Phạn Âm gật đầu chắc nịch.

Thấy nàng xác nhận, Tống Bá Tuyết khẽ day trán. Nàng nhớ lại miêu tả về Hoa tứ tiểu thư trong sách — khuôn mặt nàng thoáng trầm xuống.

"Nếu tung tích của ta đã không còn là bí mật, vậy ngày mai đi phủ nha một chuyến."

Tới gặp tri phủ mới nhậm chức, đồng thời đến chào Hoa kiến một tiếng — dù gì giờ cũng tạm xem là người cùng một chiến tuyến.

Quan trọng hơn... nàng muốn tận mắt xem thử vị Hoa tứ công tử ấy có phải chính là Hoa tứ tiểu thư trong truyện không.

Chu Trúc đồng tình:
"Phải đến gặp một phen. Giấu đầu lòi đuôi, chẳng hợp với phong cách của bổn công chúa."

Danh là Bình Viễn công chúa, nào sợ đám tiểu nhân này. Để truyền về kinh thành còn biết lấy mặt mũi đâu mà nhìn người?

Thấy hai người ngươi một câu, ta một câu, Giang Phạn Âm rốt cuộc cũng cảm thấy khác thường:
"Các ngươi đến phủ thành là vì việc gì? Bình Xuyên xảy ra chuyện gì sao?"

Tống Bá Tuyết do dự một thoáng, rồi kể lại mọi chuyện dọc đường.

Cuối cùng còn bổ sung một câu:
"Ta đến phủ thành vì công vụ, lại gặp chuyện bất trắc nên chưa kịp đến tìm nàng."

Thật ra... cũng là vì đi tìm giống cây phù hợp với đất phủ Bình Xuyên, còn việc gặp Giang Phạn Âm chỉ là thuận đường.

Giang Phạn Âm gật đầu thấu hiểu:
"Vì dân là trên hết, lại gặp nguy hiểm, quả thực không thể sơ suất."

Thấy nàng dễ dàng tin như vậy, lòng Tống Bá Tuyết lại hơi khó chịu — nàng cũng không phải hoàn toàn vì dân.

Còn có một phần nhỏ — nhỏ lắm thôi — là vì Giang Phạn Âm.

Mắt thấy sắc mặt Tống Bá Tuyết có phần trầm lại, Giang Phạn Âm nhẹ kéo tay nàng, khẽ lay một chút.

"Còn muốn đi không?" — Tống Bá Tuyết quay đầu, bất ngờ hỏi.

"Hử?" — Giang Phạn Âm chưa kịp hiểu.

"Ta hỏi, Giang tỷ đêm nay còn định rời đi nữa không?"

Ánh mắt nàng dán chặt vào đôi mắt kia, giọng nói chậm rãi mà kiên định, trong đáy mắt như ẩn nhẫn khát vọng và một chút chiếm hữu.

Giang Phạn Âm khẽ ngừng thở:
"Phụ thân còn bị phong hàn, mỗi ngày ta đều phải đến đưa thuốc... ra vào phủ lao đều do Hoa thiếu tướng quân sắp đặt..."

Nàng muốn nói nhưng lại ngưng, cảm thấy lời kế tiếp không tiện nói ra, trong lòng cũng có chút ngượng ngùng.

"Cho nên..." — Tống Bá Tuyết cười nhạt — "Ngươi sợ ở lại cùng ta sẽ khiến hắn không vui, sợ hắn không giúp ngươi nữa. Ngươi hiểu rõ tâm tư hắn, đúng không?"

Lời chưa dứt, ánh mắt đã dâng lạnh ý.

Chu Trúc ở bên cạnh nghe mà dựng tóc gáy — tình huống này... hình như sắp có biến lớn.

"Ê... hai người đừng vậy, có gì từ từ nói. Đầu giường cãi nhau, cuối giường hoà. Trên đời không có gì mà một giấc ngủ không giải quyết... Ờ, được rồi ta câm miệng."

Một ánh mắt lạnh như băng quét tới, Chu Trúc ngoan ngoãn trùm chăn kín mít.

Dưới chăn, nàng âm thầm kéo một góc ra, trong lòng tức tối: không nói thì thôi, nghe ké một chút cũng không cho!

Tống Bá Tuyết cười nhạt, khẽ hỏi:
"Giang tỷ sao lại im lặng rồi?"

Giang Phạn Âm mím môi, giọng nhẹ như gió:
"Vì phụ thân ta..."

Nàng cũng chẳng muốn dây dưa với Hoa kiến, nhưng người đang ở mái hiên thì chẳng thể không cúi đầu. Cả đời này, nàng chỉ còn lại mỗi phụ thân là người thân.

Không khí lặng đi một thoáng, Tống Bá Tuyết bất ngờ rút tay ra, chỉ ra cửa:
"Vậy Giang tỷ đi đi, đừng để Hoa tướng quân phát hiện. Sự an nguy của phụ thân là quan trọng hơn, ta hiểu."

Lời nói mềm mại, thái độ ôn hoà.

Giang Phạn Âm lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt thẫn thờ, gật đầu rời đi.

Tống Bá Tuyết tiễn nàng ra tận cửa, ngay khoảnh khắc nàng ấy bước khỏi ngưỡng, nàng khẽ khép cửa lại, quay đầu không nhìn thêm một lần.

Chu Trúc ló đầu ra, nhướng mày:
"Không đưa nàng đi một đoạn à?"

Tống Bá Tuyết cười lạnh:
"Tiễn cái gì? Chẳng may bị Hoa tướng quân bắt gặp, làm trễ việc của nàng thì sao?"

Chu Trúc nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, sau đó lặng lẽ khoác áo:
"Uống rượu không?"

Tống Bá Tuyết không nói, xoay người rời phòng, lát sau trở lại với hai vò rượu trong tay.

Hai người ngồi đối diện nhau, không ai nói lời nào, chỉ lặng lẽ rót và uống.

Rượu cạn một vò, Tống Bá Tuyết lại mang thêm vò nữa.

Chu Trúc lúc này mới mở miệng, khẽ nói:
"Ta thích Tiểu hầu gia từ sớm, thích đến mức lấy thân phận công chúa ép nàng ở bên ta. Biết nàng là nữ tử cũng không đổi ý, ngược lại còn càng thích hơn."

Tống Bá Tuyết chỉ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt dừng trên vò rượu.

Chu Trúc lại nói tiếp:
"Nàng đối xử với ta rất tốt, tốt đến mức khiến ta nghĩ rằng nàng sẵn sàng bất chấp tất cả. Nhưng rồi... nàng lại nói nàng không phải người của ta. Nàng lo nghĩ vì thân phận nữ tử. Nhưng ta không để tâm."

Giọng nàng nhẹ dần, rồi trầm xuống:
"Thế là ta chuốc nàng say, muốn cùng nàng một đêm ân ái. Ta nghĩ, nếu sau đó nàng chịu ở lại, thì cùng nhau sống trọn đời. Còn nếu không... ta sẽ thủ tiết cả đời. Một đêm có nàng, cũng đủ rồi."

Tống Bá Tuyết lặng lẽ:
"Nàng phản ứng thế nào?"

Chu Trúc đập mạnh chén rượu xuống bàn:
"Đánh ta ngất xỉu. Tỉnh lại thì ta đã nằm trong phòng mình, từ đó về sau... nàng né tránh ta."

Tống Bá Tuyết hơi nhướng mày. Quả là việc mà cao thủ như Cao Chi Lan làm được.

Chu Trúc bật cười, ánh mắt sáng rỡ như mèo con liếm trộm mật:
"Nhưng ta không buông, ta đuổi đến Bình Xuyên, cuối cùng nàng cũng nghĩ thông rồi. Ngươi không biết ta vui thế nào — ta chỉ muốn cùng nàng quấn lấy nhau một đời, sống chết có nhau, không lo ngày mai nàng đổi ý."

Tống Bá Tuyết cụng chén, nghe đoạn này mà lòng chát đắng.

Chu Trúc cười khẽ:
"Cho nên ngươi cũng phải biết giành lấy. Nãy ngươi ôm Giang cô nương lên giường, cứ hôn tới cùng đi xem nàng có rời đi được không!"

Tống Bá Tuyết uống một ngụm, giọng khàn khàn:
"Ta không muốn ép nàng, cũng không muốn làm lỡ chuyện của nàng."

Chu Trúc tức giận:
"Ngươi tình ta nguyện thì ép cái gì? Đó là nước chảy thành sông!"

Nếu Giang cô nương không muốn, sao lại nửa đêm tới đây?

Dù sao... nàng lải nhải bao nhiêu cũng tốt, cuối cùng cũng khiến Tống Bá Tuyết chịu mở miệng. Vị đại nhân này thực quá kiệm lời, giờ chịu nói, nàng xem như mãn nguyện.

Tống Bá Tuyết nhớ lại nguyên tác, nhớ cả số phận của Giang Phạn Âm, buông một tiếng thở dài:
"Ta hiểu nàng, nên ta chấp nhận."

Chấp nhận rằng trong lựa chọn của Giang Phạn Âm, so với phụ thân nàng — bản thân mình... luôn là kẻ bị bỏ lại.

Chu Trúc đập bàn mắng to:
"Chấp nhận cái rắm! Lỡ đâu Hoa kiến lấy phụ thân nàng ra ép cưới thì sao? Ngươi cũng im lặng chịu đựng à? Ngươi chẳng khác nào người nhà ta, toàn là cục đá, vừa cứng vừa lạnh!"

Tống Bá Tuyết lặng lẽ siết chặt nắm tay. Chịu đựng sao?

Nàng cười nhạt, từng lời rắn rỏi:
"Nếu nàng thật lòng cam tâm tình nguyện, ta sẽ lui. Nhưng nếu nàng có nửa phần không muốn... ta sẽ đoạt hôn. Phụ thân nàng? Đến lúc đó... ta đoạt luôn!"

Chu Trúc vỗ bàn:
"Tốt! Vậy mới đáng sống một kiếp người! Tới lúc ấy nhớ gọi ta, ta mở đường cho ngươi!"

Ẩn nhẫn cả đời, khắc chế cả đời, đến người mình yêu cũng không dám giữ — ẩn nhẫn cái gì? Khắc chế cái gì chứ?