Hoàng gia Cảnh quốc xưa nay vốn đã hiển hách, tiếng tăm vang danh khắp thiên hạ, nhưng con người hoàng gia tuyệt nhiên không hề ôn hòa, nội sự bất ổn cứ một sớm một chiều lại dễ dàng xảy ra.

Khi ấy, nhất định phải kể đến Vương Uy Quân – người con trai nuôi duy nhất của vương gia, là công tước được vương gia đỡ đầu. Y là người thông minh trí tuệ, nhưng bản tính lại có phần giảo hoạt và ngông cuồng, trái ngược với sự ôn hòa điềm đạm của hầu tước Lam Minh.

Uy Quân kiêu hãnh bởi có thân phận địa vị cao, có gương mặt điển trai tuấn tú. Kể từ nhỏ, y đã đem lòng yêu thích Tử Minh, thậm chí không ngại theo đuổi nàng. Nhưng trước giờ, y biết nàng chưa từng một lần để ý đến mình, ngược lại còn có ý trung nhân của nàng là Lam Minh.

Xuất phát vì điều đó, một chút thiện cảm mà Uy Quân dành cho Lam Minh tự khắc cũng biến mất.

___

Hai hôm sau.

Nghe đâu vương gia cần đến đại điện để gặp mặt hoàng đế, đối với một người yêu thích thị phi như Uy Quân, đương nhiên y cũng nhân tiện theo cha mình đi đến đó một chuyến.

Y đứng khoanh tay trước ngực, gợi lên dáng vẻ tự tại ung dung, trên gương mặt vẫn không quên trưng ra cái nụ cười đùa cợt thường gặp.

Uy Quân dường như ngoài mặt luôn nhoẻn miệng cười, nhưng nếu có người nào đó làm y ngừng cười, ắt hẳn đã chạm đến lòng tự tôn của y.

Nụ cười của Quân tắt ngấm khi vừa có sự xuất hiện của Lam Minh. Hơn nữa, cái tên y ghét còn đứng cạnh công chúa.

Uy Quân cắn môi như thể tuột mất hứng thú, mặc dù tình cảnh này y đã nhìn đến quen rồi.

Chỉ đợi khi vương gia và hoàng đế ngừng lại cuộc trò chuyện, Uy Quân đã lập tức mở miệng.

"Bệ hạ, dạo gần đây nghe nói hoàng thành phức tạp xảy ra nhiều hỗn loạn, không biết bệ hạ có suy nghĩ như thế nào?"

Không rõ ý đồ y là gì.

"Khanh nhất thiết phải hỏi ta câu này." Hoàng đế quan sát thái độ công tước, ánh mắt sắc bén như xuyên thấu lòng dạ của y. "Ta nghĩ là trong lòng khanh chắc hẳn đã có câu trả lời rồi."

"Chậc." Uy Quân chán ghét tặc lưỡi.

Có lẽ bất kể lời của công tước có ý tốt hay xấu, ít nhất vẫn đủ khiến người khác cảm thấy khó chịu, ắt phải đợi xem y sẽ úp mở thứ gì sau đó. Cơ mà vì một phần lâu nay, Uy Quân chỉ luôn thích nuôi dưỡng thói quen bỡn cợt, chẳng trách làm người ta phải bán tín bán nghi.

"Uy Quân, nếu có chuyện muốn nói, con cứ nói thẳng là được."

Đến khi vương gia lên tiếng nhắc nhở, Uy Quân mới chịu lấy lại dáng vẻ nghiêm túc, y nói: "Thời gian qua, hoàng thành vẫn đang có nhiều nội gián lộng hành."

Lời nói vu vơ của Uy Quân bỗng dưng ngắt đi, y nhìn sang Lam Minh, nheo mắt một cách mờ ám.

"Không biết là hầu tước thường xuyên lén lút ra hoàng thành và kinh thành để làm gì?"

Câu hỏi ấy bất ngờ làm mọi người đồng loạt dời sự chú ý về Lam Minh.

Không gian tự nhiên lặng thinh như tờ.

Lam Minh dửng dưng thắc mắc: "Ý của công tước là thế nào?"

Giờ khắc này, Lam Minh vẫn đang đứng gần Uy Quân, chỉ là ánh mắt cả hai đã không còn giao nhau, đến khoảng không khí quanh đó cũng bị kéo xuống ngày một nặng.

"Ta nghi ngờ hầu tước Lam Minh đang có mưu đồ bất chính." Uy Quân không tiếp tục vòng vo, khóe môi cong thành nụ cười ẩn ý.

Đúng lúc đó, Tử Minh khẽ lên tiếng: "Ngày hôm đó Lam Minh đi cùng em."

Thời khắc nàng lên tiếng xong, nụ cười trên mặt Uy Quân chợt biến mất, giống như ngọn lửa bất ngờ bị người khác dập tắt.

"Không lẽ anh cũng muốn nghi ngờ em sao?"

Ngữ điệu của Tử Minh vẫn hờ hững, đến một ánh nhìn dành cho Quân cũng không có.

Uy Quân quay người nhìn nàng, miễn cưỡng thu lại vẻ kiêu ngạo khi nhận ra bản thân sắp thất thế: "Công chúa, anh tuyệt đối không có ý nghi ngờ em bao giờ..."

Quân tự giác nhún nhường, cặp mắt hầm hầm ngậm ngùi thả lỏng, cuối cùng cười rộ lên.

Nhưng ai cũng nhìn ra được, nụ cười trên môi y không hề đồng điệu với ánh mắt đố kị của y.

Từ đầu đến cuối, Lam Minh đều đứng yên như tượng, không buồn phản bác lại Uy Quân nửa lời. Thấy được thái độ bình thản từ Lam Minh, kẻ nóng lòng như Uy Quân lại càng thêm tức tối.

"Không nên căng thẳng kẻo làm mất đi hòa khí, trong chuyện này có thể vẫn còn một chút hiểu lầm." Vương gia Tiêu Bách đành cười cười, trách Uy Quân quá đa nghi.

Hoàng đế không biểu lộ cảm xúc, chỉ lắc đầu cho qua. Đối với những chuyện quen thuộc như cơm bữa mỗi ngày này, ngài có vẻ đã phát chán, vốn không cảm thấy có gì đặc sắc.

Uy Quân thầm than một tiếng trong bụng.

Hóa ra, cái ngày y tình cờ nhìn thấy Lam Minh rời khỏi hoàng thành, lại là cái ngày công chúa cũng trùng hợp đi cùng.

"Nếu công chúa đã nói vậy, Uy Quân làm sao có thể nói gì khác?"

Uy Quân tuy là kiểu người kiêu ngạo nhưng trước nay lại chưa từng làm gì quá đáng với Tử Minh. Chẳng qua, y vẫn còn giữ lại một chút bao dung và ưu ái đối với nàng.

___

Trong căn phòng chất chứa những uất ức dồn nén lâu nay của Uy Quân, dồn nén đến nỗi y sắp phát điên.

Uy Quân rõ ràng không hiểu, vì cớ gì, Tử Minh lại không bao giờ để ý đến y?

Sinh thần mười tuổi của Tử Minh, y từng tặng nàng một bông hoa, xinh đẹp giống như nàng.

"Em không thích hoa lắm, nhưng em vẫn sẽ nhận, cảm ơn anh Quân."

Lạ thật! Vậy mà hôm sau, y nhìn thấy Tử Minh cười tít cả mắt đi hái hoa cùng cái tên thư đồng kia.

Nhớ lại cái ngày ở đại điện một năm trước, Uy Quân cùng cha y tiến cung, chỉ vì muốn nàng để mắt đến y một chút nhưng kết quả nhận được lại là sự thờ ơ từ nàng.

"Anh Quân là con trai của hoàng thúc, thân phận quý hiển, sẽ không thiếu người ngưỡng mộ đâu."

Uy Quân nghĩ lại những chuyện đã qua, chân mày nhíu chặt, tự cảm thấy bản thân cố chấp đến mức đáng thương.

Y phô trương theo đuổi nàng từ cái cách diện cả bộ áo hoàng gia sang trọng lòe loẹt trên người, cho đến cách mà y tinh ý trêu chọc nàng, dường như vẫn không thể lại ấn tượng sâu sắc gì với nàng, ngược lại còn khiến nàng xem y như một kẻ khua môi múa mép.

Uy Quân hít một hơi, cười nhạt, lười biếng rót một tách trà. Cho đến khi nước tràn ra ngoài mới khiến hồn phách của y trở về thực tại. Quân cầm tách trà nóng, chậm rãi nhấp một ngụm. Hương vị trà ngọt trôi vào cổ họng, nhưng sao y lại cảm thấy đắng ngắt.

Thực ra trước giờ, chính Uy Quân cũng thừa biết rằng bản thân không còn nhiều kì vọng đối với công chúa, nên y mới luôn dốc trí tìm cách để hoàng đế trọng dụng. Thế mà rốt cuộc, hoàng đế kia lại xem trọng hầu tước Lam Minh hơn.

Hóa ra, mọi thứ y muốn có được, dường như đều thuộc về Lam Minh.

Y trách ông trời đã quá ưu ái cho Lam Minh.

Uy Quân ngả người xuống ghế, sau một lúc ảo não, y chợt nhớ ra chuyện gì đó.

"Rầm" một tiếng, cánh cửa đóng lại.

___

Những ngày sau đó trôi qua, không có gì đặc biệt, cho đến khi công tước đến phòng của Tử Minh muốn tìm gặp nàng.

"Điện hạ, công tước muốn gặp điện hạ!"

Tử Minh chán nản dụi mắt, nàng trả lời cung nhân Hạ Nhi trong cái giọng ngáp ngủ: "Có chuyện gì sao?"

Hạ Nhi mở cửa, hé mắt nhìn ra bên ngoài. Cô thấy công tước Uy Quân cứ đi đi lại lại, trên tay còn cầm một nhánh hoa.

"Em không rõ nữa, có lẽ là định tặng hoa cho điện hạ đấy."

Nghe tới đó, Tử Minh lập tức từ chối: "Em hãy nói là ta không muốn gặp ai lúc này."

"Điện hạ chắc chắn không gặp mặt công tước thật ư?" Hạ Nhi nghiêng mặt nhìn nàng, cẩn thận xác nhận lại lần nữa.

Tử Minh không đáp, chỉ dứt khoát gật đầu. Thấy vậy, Hạ Nhi đành phải thay nàng ra ngoài.

Uy Quân ghé mắt vào bên trong, không thấy Tử Minh xuất hiện, y nôn nóng chạy đến trước mặt cung nhân, hỏi: "Công chúa điện hạ đâu?"

Hạ Nhi bình thản lắc đầu: "Điện hạ nói là không muốn gặp công tước."

Uy Quân ngao ngán chỉ biết nhún vai, sau một chốc lại phát hiện ra Hạ Nhi đang nhìn mình bằng ánh mắt kì lạ. Y tự giác điều chỉnh phong thái, biến cái bộ dạng cợt nhã thành nghiêm túc.

Vốn dĩ chỉ tiện tay bẻ hoa trong lúc chờ đợi, Uy Quân sợ vì vậy mà công chúa không muốn gặp mặt y trong lúc này.

"Ta có chuyện cấp bách cần nói với công chúa điện hạ." Uy Quân bưng trán, không thương tiếc vứt ngay nhánh hoa trên tay xuống đất.

"Nhưng mà điện hạ nói không muốn..."

Uy Quân xua tay, bỏ qua lời cung nhân Hạ Nhi đang nói, lúc này y trực tiếp bước tới cửa phòng gõ cửa: "Công chúa điện hạ!"

Không lâu sau, Tử Minh mới chịu ló mặt ra gặp Uy Quân.

"Anh có chuyện cần nói ư?"

"Tham kiến công chúa." Uy Quân rất nhanh cúi đầu hành lễ, không quá câu nệ phép tắc. "Anh mạn phép có một thỉnh cầu, có lẽ cần phải nhờ đến em."

Tử Minh vừa nghe đã thắc mắc: "Nhờ em chuyện gì?"

"Thật ra không có gì to tát, chỉ là chuyện này nhất định cần em có mặt."

"Vậy có thỉnh cầu gì... anh cứ nói thẳng."

"Công chúa, em muốn biết rõ về thân thế của Lam Minh không?"

Uy Quân hỏi một câu, nhất thời làm nhịp thở của Tử Minh không đều.

Vì y chỉ sợ công chúa không muốn kiên nhẫn nói chuyện, vậy nên liền nhắc đến cái tên "Lam Minh", thế mà không ngờ chỉ vừa nói ra đã làm cơ mặt nàng cứng lại.

Uy Quân cũng có thể nhìn thấy, sâu bên trong đáy mắt nàng đã có sự dao động thoáng qua.

Tử Minh hít sâu một hơi, nhìn chằm chằm vào Quân, trong lòng đoán chắc rằng Quân tìm nàng là vì chuyện muốn buộc tội cho Lam Minh.

Chỉ nghĩ đến đó, nàng đã muốn bỏ ngoài tai.

"Em thật sự không muốn biết hắn đi đâu vào lúc này à?" Uy Quân đắc ý hỏi, cố ý quan sát khuôn mặt của nàng một lượt, khẽ cong môi cười.

Thái độ bỡn cợt ung dung của Uy Quân vẫn hệt như thường ngày, mà lời nói của y lại hết sức nghiêm túc.

Tử Minh không dám tin tưởng vào Uy Quân, nhưng nàng lại ngẫm nghĩ rất lâu.

Uy Quân cười tinh xảo: "Công chúa, bây giờ em hãy cùng anh đi xem một vở kịch hay!"