"Mẹ em?! Sao em biết?" Mặc dù đã cố kiềm chế để lời buột miệng bất cẩn nghe không quá sửng sốt, nhưng cuối cùng thì chẳng ăn thua gì. Sự thật vẫn là, con Đen đang quay cuồng trong mơ hồ, bán tín bán nghi, không biết đường nào mà lần, đến nỗi phải hỏi lại cho chắc.

"Ủa gì chị? Mẹ em dưới nhà đó. Tai chị bị gì hở?" Nhóc đáp với giọng điệu dù còn hơi sụt sịt nhưng vô cùng tự tin, giống như đang trả bài một câu hỏi đã dành cả buổi tối để học thuộc. Trái lại, con bé tiếp tục ngạc nhiên với mức độ không nhiều hơn thì cũng chẳng ít hơn ban nãy.

Có khi nào Hà Nhi chỉ tưởng tượng ra, vì mẹ nhóc thường sẽ về vào giờ này? Không hợp lý. Mẹ Nhi đã không bước chân qua ngưỡng cửa nhà được hai ngày rồi, từ khi đi công chuyện đâu đó và được bão giữ lại ở thế giới tầng dương. Hà Nhi quả quyết rằng nhóc đã nghe thấy âm thanh báo hiệu mẹ đã về, nhưng con Đen, vốn có đôi tai tinh tường trời cho lại không phát hiện ra. Lúc đó không có chút tạp âm nào ngăn cản màng nhĩ của nó cả, nó dám cá là như thế, vì cả nó lẫn nhóc và tụi 7A1 ngoài đường chả ai thèm nói chuyện hay làm việc riêng, chỉ có ngồi và im lặng.

Hay người mẹ đó, như con gái của mình, bị kẹt lại ở tầng âm? Thật sự vô lý, hôm qua con Diên nói nó đã đi qua đường này rồi và tuyên bố rằng không có một dấu hiệu nào của sự sống.

Hay Hà Nhi cảm nhận được sự tồn tại của ma? Mới nghĩ đến thôi đã làm cho nó phải rùng mình sợ hãi.

"Chị tránh xa cái tủ này ra, để em còn xuống." Nhóc đuổi. Lần này, Đen rất vui lòng đứng dậy và đi một mạch đến trước cửa. Nó nhoài người qua tấm gỗ mục ruỗng lỏng lẻo ngăn cách đống xương xẩu còn y nguyên của nó với việc gãy thành vài ba khúc. Đèn pin mini chiếu một thứ chùm sáng song song hẹp và mờ nhạt lên đống đồ đạc thoắt ẩn thoắt hiện mà lúc nãy nó đã thấy. Chẳng có gì bất thường.

Sai rồi. Có.

Từng tiếng bước chân nhẹ tênh và nhỏ xíu khẽ vang lên từ trong bóng tối đen như mực, tuy chỉ thoáng qua nhanh chóng và rồi im bặt đi, vẫn làm con Đen ớn lạnh. Chiều rồi, đã gần ba giờ hay gì đó và mặt trời không còn cháy đến bỏng rát cả da như lúc nó rời nhà. Nó đã ở với Nhi quá lâu, chắc thế, trong ngôi nhà chất chứa toàn những bí ẩn và có một màn đêm buông xuống hơi sớm này. 

Ê ê chết cha, suýt nữa thì quên mất, còn Hà Nhi nữa.

Con bé vội vàng quay đầu lại, định la lên báo hiệu cho Hà Nhi để nhóc cứ lánh nạn trong tủ chờ nó giải quyết xong người ở dưới đi đã. Cửa tủ cũng chỉ mới hé ra một chút, có lẽ vì cô nhóc này thận trọng và sợ người lạ.

"Em ở đây đi đợi tí rồi hẵng ra..."

"Có gì dưới nhà đó chị?" Đen chưa kịp nói hết câu, Hà Nhi đã thẳng thừng chặn ngang bằng một câu hỏi chẳng khác gì kề dao vào cổ nó. Cô nhóc thông minh bước ra, trong cảnh tranh tối tranh sáng con bé chỉ thấy mỗi dáng người nhỏ bé, gầy gò xoay về phía nó.

"Có..."

"Ma?" Nhi lại ngắt lời. Ma? Nhóc vừa hỏi, 'ma'? Con Đen cứng họng, nhất thời không thể nói được gì.

"Ui ghê thế," Nhóc khúc khích, khúc khích cười, "Chị cũng biết về tụi Ma Vất Vưởng kìa."