Con Diên hoảng hốt vung dao ra đằng sau, lấy đà xoay người lại. Qủa nhiên là không trúng. Con ma, một người phụ nữ cao gầy trông như một bà hàng xén mà con bé từng thấy bên vỉa hè, thản nhiên né nhát dao ngắn theo cái kiểu lơ lơ lửng lửng độc quyền của linh hồn chết, rồi cứ thế đứng yên ở đó như thách thức máu liều mạng ba đời nhà nó. Theo một lẽ đương nhiên, đối phương càng kêu gọi thì nó càng thận trọng, từ từ nhích dần về sau. 

Có tiếng đạp cửa ầm ĩ, và ánh sáng mặt trời chiều chiếu từng vệt dài vàng vọt lên sàn nhà loang lổ. Từng bước chân vội vàng của Đen nhanh nhẹn chuồn lên cầu thang và khuất dạng sau tấm gỗ thấp trước khi ai đó kịp phát hiện. 

Mẹ Hà Nhi giương hai cái lỗ sâu hoắm trước đây là đôi mắt lên nhìn nó, rồi căn gác trên đầu, nó vừa rùng mình sợ hãi vừa nhìn theo. Bà không có vũ khí. Con Diên vẫn có lợi thế rõ ràng, ít nhất là việc còn người đang canh me thời cơ phù hợp, mặc dù Đen sẽ không dễ dàng gì giúp nó một tay.

Hai lần liều mạng trong hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Tuyệt vời.

Con Diên nhảy ba bước về phía trước, vung dao chém từ trên xuống. Mẹ Hà Nhi lách người qua bên. Con bé bồi thêm một cú đá chuẩn taekwondo học lỏm, bà nhẹ nhàng bay ra sau gần hai thước, một khoảng cách mà có thần thánh mới tấn công qua được với một con dao chưa đầy ba mươi centimet. Thế là nó lại phải lao lên, bà lại phải vút đi sang chỗ khác, vòng lặp lại tiếp diễn cả chục lần mà chưa thấy hồi kết. Mẹ Nhi không làm gì ngoài chạy và chạy, thậm chí còn chẳng thèm phản công, chăm chăm dẫn nó mỗi lúc một vào sâu trong nhà sau, nơi cái bản lề cửa trống trơn Đen đã dẹp bỏ chỉ tổ vô dụng. Đánh nhau kiểu này có lẽ chỉ cần thêm vài phút nữa là con Diên sẽ bó tay mà bỏ cuộc luôn.

Đã thế, con bé phải dẫn ngược mẹ Hà Nhi ra cửa, hoặc thẳng một mạch ra đường, lúc đó nó mới tận dụng được vài giây tấn công như lần trước. Nó chuyển hướng chém sang ngang, từ từ xoay hướng tránh đòn của bà về cái khung cửa trống không. Từng bước từng bước. Mẹ Nhi cố gắng lạng lách sang trái, sang phải, nó khéo léo lùa bà theo quỹ đạo có lợi nhất. Còn hai mét. Một mét. Gần đến cửa, tức là gần đến chiến thắng, Diên lại càng hăng hái.

Mẹ Hà Nhi dừng lại, để một nhát dao ngạc nhiên rạch ngang thân thể ma quái của bà một vệt đen ngòm xấu xí. Nó lùi về trong sự kinh hoảng tột độ, không hiểu bà làm thế vì mục đích gì, và không biết nên làm gì. Nó liều mạng đâm tới, nếu lần này đòn đánh trúng đích thì trận chiến nho nhỏ này kết thúc an toàn, nếu không...

Dĩ nhiên nó vung tay rất nhanh. Nhưng mẹ Nhi có tốc độ còn khủng khiếp hơn gấp bội, những ngón tay dài và lạnh như băng trên bàn tay gầy guộc trói lấy cổ tay con Diên, chặt đến nỗi trên da thịt con bé hằn những vết đỏ. Con dao tuột khỏi tay, rơi xuống. Nó không vùng ra được, cứ thế nhìn bà với đôi mắt trợn tròn, khi bàn tay còn lại đưa lên, chộp lấy cái cổ của nó. Nó phát hoảng, cật lực đá bà đi. Giật mạnh tay ra nhưng không được. Vùng vẫy như con cá mắc cạn đang giãy chết.

Không chết không chết không chết không chết.

Con Diên lao người về phía trước, đâm đầu vào người mẹ Hà Nhi đẩy cả hai ngã ra ngoài. Bà đập xuống nền xi măng của lề đường, còn con bé bị quay một vòng rồi lăn cù mèo sang bên. Chẳng hề hấn gì. Cơ thể nó thật đúng là một cái búa cứng cáp. Và quan trọng nhất là nó đã thoát chết, thêm một lần nữa. Một kỷ niệm rất đáng để vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nhảy múa ăn mừng.

Nó đang định chạy đến thêm một lần nữa, Đen đã xuất hiện bên ngưỡng cửa, tranh thủ nhặt con dao lên đâm liền vài nhát xuống mẹ Hà Nhi cũng đang lồm cồm bò dậy, đến khi bà tan thành bụi như thằng em họ lần trước.

Hai đứa thở dốc nhìn nhau. Con dao bếp ban nãy trượt xuống dưới chân con Diên, nó cầm lên lại nhưng buông thõng bên chân. Hà Nhi rụt rè thò đầu ra sau lưng Đen, liếc ngang liếc dọc để chắc chắn rằng không có nguy hiểm gì, rồi lon ton chạy ngang qua nó về phía tụi 7A1 cũng đang tiến đến gần.

"Còn nữa." Đen nói.