Chương 1: Bắt Đầu Trò Chơi
Trời chiều u ám, ánh hoàng hôn mờ nhạt hắt qua những tòa cao ốc chọc trời của thành phố. Trên đỉnh tòa Kwong Tower, Ling Ling Kwong – nữ CEO lạnh lùng và quyền lực của tập đoàn Kwong – đứng lặng lẽ nhìn xuống khung cảnh nhộn nhịp bên dưới qua lớp kính trong suốt. Gương mặt thanh tú với những đường nét hoàn mỹ, đôi mắt sắc lạnh ẩn giấu bao mưu tính. Nhưng chẳng ai có thể đoán được điều gì đang diễn ra trong tâm trí của người phụ nữ ấy, kể cả những người thân cận nhất.
"Một ngày như mọi ngày," Ling Ling lẩm bẩm, nụ cười nhàn nhạt thoáng hiện trên môi, nhưng ánh mắt lại hiện lên sự lãnh đạm quen thuộc.
Cánh cửa phòng mở ra, giọng nói nhẹ nhàng của thư ký vang lên. "Tiểu thư Kanaphat đã đến, thưa cô."
Ling Ling thoáng nhướng mày, một biểu cảm khó nhận ra thoáng qua gương mặt cô trước khi trở về vẻ điềm tĩnh cố hữu. "Mời cô ấy vào."
Orm Kanaphat bước vào, dáng người mảnh mai nhưng không giấu được vẻ mệt mỏi sau những biến cố ập đến với gia đình cô. Đôi mắt nâu trầm buồn mang theo chút lo lắng nhìn quanh căn phòng rộng lớn, nơi toát lên sự xa hoa nhưng cũng đầy áp lực. Trong lòng Orm, hình ảnh Ling Ling – người phụ nữ mà cô thầm yêu từ lâu – hiện lên vừa gần gũi, vừa xa vời.
"Chào cô Kwong, tôi đến để bàn về hợp tác kinh doanh," Orm lên tiếng, cố giữ giọng nói bình tĩnh nhưng không che được chút run rẩy. Trái tim cô đập mạnh, không chỉ vì áp lực của cuộc gặp gỡ mà còn bởi sự ngưỡng mộ mà cô đã giấu kín từ lâu.
Ling Ling nhìn Orm, ánh mắt sắc bén quan sát từng chi tiết trên khuôn mặt, từng cử chỉ của cô gái trẻ. "Chào cô Kanaphat. Tôi rất tò mò muốn biết vì sao cô lại muốn hợp tác với tập đoàn Kwong, sau những gì đã xảy ra giữa hai gia đình chúng ta." Giọng cô lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa một sự thích thú khó tả.
Orm khẽ cắn môi, cố gắng không để lộ sự bối rối. Cô biết mình đang đứng trước một người phụ nữ không dễ dàng bị lung lay, một kẻ mạnh mẽ và tàn nhẫn hơn bất kỳ ai cô từng gặp. Nhưng để cứu lấy gia đình, cô không còn lựa chọn nào khác.
"Thật ra, tôi không có ý định hợp tác," Orm đáp, giọng nói đột nhiên trở nên kiên định. "Nhưng hiện tại, tôi không có con đường nào khác. Gia đình tôi cần sự giúp đỡ của cô."
Ling Ling khẽ cười nhạt, ánh mắt cô lóe lên một tia thích thú. "Cần sự giúp đỡ của tôi? Thú vị thật đấy. Cô nghĩ tôi sẵn sàng giúp gia đình cô mà không đòi hỏi gì sao?"
Orm bất giác nắm chặt tay, sự căng thẳng hiện rõ trên gương mặt cô. "Tôi hiểu. Cô có thể đưa ra điều kiện, tôi sẽ cố gắng chấp nhận."
"Cô sẵn sàng đánh đổi đến mức nào?" Ling Ling bước lại gần Orm, giọng nói trầm thấp như thì thầm bên tai. "Bởi vì nếu muốn sự giúp đỡ của tôi, cô phải sẵn sàng trả một cái giá rất đắt."
Orm nhìn thẳng vào đôi mắt sắc lạnh của Ling Ling, cảm nhận được sự áp đảo từ người phụ nữ ấy. Nhưng dù cho sợ hãi, trong tim cô vẫn còn đó một ngọn lửa âm ỉ, ngọn lửa của tình yêu mà cô đã giữ trong lòng bấy lâu.
"Tôi sẵn sàng," Orm đáp, giọng nói nhỏ nhưng dứt khoát.
Ling Ling khẽ cười, nụ cười chứa đựng cả sự khinh thường lẫn thích thú. "Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi. Nhưng hãy nhớ, Orm Kanaphat, thế giới này không dành cho những kẻ yếu đuối. Nếu cô ngã, đừng trách tôi."
Câu nói của Ling Ling như một lời cảnh báo, nhưng Orm không còn đường lui. Cô bước chân vào trò chơi nguy hiểm mà không hề hay biết rằng, chính bản thân mình sẽ là kẻ bị tổn thương nhiều nhất.
Bên ngoài, bầu trời đã chuyển dần sang màu tối, như báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.