Chương 5: Phá Vỡ Xiềng Xích
Orm Kanaphat không còn là cô gái yếu đuối của ngày hôm qua. Những đêm dài mất ngủ cùng với sự giằng xé từ nỗi đau và sự phản bội đã khơi dậy trong cô một ngọn lửa mạnh mẽ – ngọn lửa của sự kiên cường và quyết tâm. Từng bước, cô nhận ra rằng để bảo vệ những gì mình yêu quý, cô cần phải đứng vững trên đôi chân của chính mình, thay vì bị kiểm soát bởi Ling Ling hay bất kỳ ai khác.

Hôm nay, Orm bước vào phòng họp của Kwong Tower một cách hiên ngang. Chiếc váy vest đen ôm sát thân hình thanh mảnh của cô, từng bước chân của cô như rạch ngang không khí trong phòng, để lại một sự hiện diện không thể phớt lờ. Ling Ling đang đứng trước màn hình chiếu, giảng giải về chiến lược mới, nhưng ánh mắt sắc bén của cô lập tức dán chặt vào Orm khi cô bước vào.
"Xin lỗi vì đến trễ," Orm nói, giọng điềm tĩnh nhưng đầy tự tin. "Nhưng tôi muốn có mặt để đảm bảo kế hoạch này sẽ có lợi nhất cho cả hai bên."
Ling Ling khẽ nhướn mày. Đây là lần đầu tiên cô thấy Orm mang một thần thái tự tin đến như vậy. Những lời nói trước đây của Orm luôn mang chút ngập ngừng, nhưng giờ đây, cô gái ấy toát lên vẻ cứng rắn lạ thường. Ling Ling mỉm cười nhàn nhạt, không nói gì thêm, nhưng trong lòng bắt đầu cảm nhận một cảm giác kỳ lạ – vừa thích thú, vừa cảnh giác.
Buổi họp diễn ra suôn sẻ, nhưng Ling Ling không thể không để ý rằng Orm đã không còn dễ dàng chịu ảnh hưởng bởi cô như trước. Khi Ling Ling cố đưa ra một vài lời nói đầy ẩn ý để thử thách tâm lý của Orm, cô không nhận được sự bối rối thường lệ. Thay vào đó, Orm đáp lại bằng một nụ cười nhạt và những lập luận sắc bén, làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
"Tiểu thư Kanaphat," Ling Ling nói khi cuộc họp kết thúc, bước đến gần Orm. "Cô đã thay đổi. Tôi không thể không tự hỏi điều gì đã khiến cô trở nên… thú vị như thế này."
Orm xoay người, ánh mắt trực diện đối với Ling Ling. Đôi mắt nâu trầm của cô không còn chứa đựng sự ngưỡng mộ mù quáng như trước, thay vào đó là sự tự tin và dứt khoát. "Cô nói đúng, tôi đã thay đổi. Vì giờ đây, tôi nhận ra rằng mình không còn là con rối trong tay bất kỳ ai, kể cả cô."
Câu nói của Orm như một cú đánh mạnh vào sự kiêu ngạo của Ling Ling, khiến cô phải sững người trong giây lát. Nhưng ngay sau đó, Ling Ling khẽ nhếch môi, ánh mắt trở nên thách thức. "Vậy thì tốt, Orm. Tôi thích làm việc với những người có xương sống."
Orm không đáp lại, chỉ để lại một nụ cười đầy ẩn ý trước khi rời đi, để lại Ling Ling đứng đó, lần đầu tiên cảm thấy không hoàn toàn nắm chắc quyền kiểm soát trong tay mình.

Tối hôm đó, trong căn hộ của mình, Orm ngồi trước bàn làm việc, ánh mắt dán chặt vào màn hình máy tính với những báo cáo tài chính. Cô hiểu rằng để đối đầu với Ling Ling và giữ vững vị thế của mình, cô phải nỗ lực gấp đôi. Nhưng đồng thời, Orm cũng nhận ra một sự thật đau lòng: mặc dù cô muốn chống lại Ling Ling, trái tim cô vẫn không ngừng rung động mỗi khi nghĩ đến người phụ nữ ấy.
"Cô Ling Ling," Orm lẩm bẩm, ngón tay lướt qua những dòng chữ trên màn hình. "Tôi sẽ không để cô đánh bại tôi. Nhưng tại sao tôi vẫn không thể ngừng nghĩ về cô?"
Bên phía kia, Ling Ling ngồi trong văn phòng của mình, ánh mắt đăm chiêu nhìn qua cửa sổ thành phố rực rỡ ánh đèn. Hình ảnh Orm với vẻ tự tin và mạnh mẽ cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cô. Ling Ling không thể phủ nhận rằng, sự thay đổi của Orm đã gây ảnh hưởng đến cô – nhiều hơn cô muốn thừa nhận.
"Orm Kanaphat," Ling Ling thì thầm. "Cô nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi bàn tay của tôi sao? Tôi không dễ dàng buông bỏ mọi thứ như vậy đâu."