.

Tiểu Bình tuy còn nhỏ tuổi nhưng lại rất khéo tay, sức lực cũng tốt, mà độ ẩm của tuyết lại không quá lạnh. Cộng thêm tôi, một Ngô Tà ca ca, đứng bên hỗ trợ tìm thêm vài viên đá, cành cây để trang trí, việc đắp một người tuyết "chuẩn chỉnh" chẳng phải việc gì quá khó. Còn không kể đến việc tôi dành thời gian để giải thích cho hắn hiểu ý nghĩa thực sự của việc đắp người tuyết (chứ không phải là chất đống tuyết lên người Ngô Tà ca ca hay là chôn tôi dưới tuyết mà đắp thành người tuyết được! Đúng là hiểu lầm hết sức!). Nếu không phải bây giờ nhìn hắn trong hình hài đứa trẻ năm tuổi, tôi thực đã nghi ngờ Tiểu Bình cố tình chơi khăm mình rồi.

Chúng tôi mất hơn nửa giờ mới tạo ra được một người tuyết nhỏ nhìn khá ra dáng. Cơ thể tròn trịa, cao gần bằng Tiểu Bình, mớ tóc lưa thưa trên đầu được tạo thành từ đống lá khô, mắt là hai viên đá đen, miệng là một cành cây nhỏ, mím chặt, không có chút biểu cảm nào. Khi Tiểu Bình đứng cạnh người tuyết, thoáng chốc tôi cứ ngỡ có hai Tiểu Bình đang đứng trước mặt, mặt đờ đẫn không cảm xúc, khiến tôi bật cười đến gập người lại, cười đến nỗi không thở nổi.

Tiểu Bình nhìn tôi với khuôn mặt trầm tĩnh, nhưng không biết có phải do tôi tưởng tượng hay không, mà tôi thấy trong mắt hắn thoáng chút tủi thân.

"Khụ... ha ha ha, khụ khụ, không, anh không cười em đâu, Tiểu Bình, ha ha ha..."

Mặt Tiểu Bình lại tối trầm hơn một chút, có vẻ như việc bị cười nhạo vô cớ đã thực sự khiến hắn không vui.

"Được rồi, được rồi, đừng cau có nữa. Anh chỉ thấy vui khi nhìn người tuyết của chúng ta thôi, Tiểu Bình giỏi lắm!" Tôi vội vàng ngừng cười để an ủi, nếu làm hắn giận thật thì rắc rối to, vì trẻ con rất hay giận dỗi, mà tôi thì không chịu nổi khi Tiểu Bình không thèm để ý đến mình. "Chúng ta làm thêm một 'cương thi' bằng tuyết nữa nhé, được không?"

Đúng vậy, ở đất Trương gia thì phải theo phong tục, tôi quyết định cùng Tiểu Bình đắp một con "cương thi" bằng tuyết.

"Sao nào? Được không, Tiểu Bình?" Tôi vừa nịnh nọt, vừa cố gắng thuyết phục, cuối cùng hắn mới chịu buông ra một từ ngắn gọn: "Ừ."

"Thế mới ngoan chứ." Tôi định xoa đầu hắn, nhưng nhớ đến tay mình đang lạnh buốt nên thôi. Đắp "cương thi" có hai cách. Cách thứ nhất rất bạo lực, kiểu của Tiểu Bình lớn — cắt tay lấy máu (hoặc bình thường hơn là dùng nước cà chua) đổ lên người tuyết, rồi bẻ tứ chi, đấm đá cho thân thể trầy trụa, móc mắt, bẻ mũi gãy, thế là ra một con cương thi tuyết kinh dị.

Nhưng hôm nay tôi muốn giới thiệu cho Tiểu Bình cách thứ hai.

Cách này không đáng sợ, mà hài hước hơn.

Dưới sự chỉ dẫn của tôi, Tiểu Bình miễn cưỡng đắp một khối hình chóp tam giác cao chừng nửa mét. Tôi dùng dây thừng quấn quanh khối tuyết vài vòng, rồi buộc một nút thắt nơ thật đẹp.

"Đây là cương thi?" Tiểu Bình nhìn khối hình chóp tam giác, rồi quay sang nhìn tôi.

"Đúng vậy, đây là Bánh chưng chay ngũ vị của Gia Hưng." Tôi gật đầu nghiêm túc, ít nhất cái này còn đáng tin hơn con cương thi trong miệng mà Trương đầu hói dưới mộ đá dưới biển nhắc đến. "Bên trong có nhân hạt dẻ, trứng muối, thịt, gói bọc trong nếp, ngon tuyệt lắm. Sau này có cơ hội, tôi sẽ đi Gia Hưng mua cho cậu ăn. Nhớ đấy, ở Tây Sa hay Cát Lâm sẽ không có món ngon này đâu."

Tôi nắm tay Tiểu Bình, dùng cành cây cẩn thận viết ba chữ lên "bánh chưng" tuyết — "Ngũ Phương Trai"

Hoàn thành rồi!

Tiểu Bình có vẻ hơi bối rối về cái bánh chưng này, hắn dùng ngón tay chọc chọc vào nó, tạo ra mấy cái lỗ lõm nhỏ, chẳng có gì đặc biệt xuất hiện. Hắn quay lại nhìn tôi, nhíu mày rồi chỉ vào cái bánh chưng và nói: "Bánh chưng không phải là..."

Tôi biết cậu đang nghĩ đến loại "bánh chưng" trong cổ mộ, thứ không hợp với móng lừa đen, có thể chạy, nhảy và đuổi theo người, rồi đưa họ xuống âm phủ du lịch. Bất chợt, tôi cảm thấy hơi xót xa.

Khi tôi bằng tuổi cậu, nghe đến bánh chưng là tôi đã chảy nước miếng rồi.

Mùi thơm của lá tre, hương ngọt ngào của nếp, một miếng cắn vào, bên trong có vị ngọt của táo tàu, hoặc là thịt heo thơm lừng, đôi khi còn có cả những hạt đậu xanh tươi mát.

Nghĩ đến đó thôi tôi cũng đã thèm, còn Tiểu Bình, hắn lại nghĩ ngay đến thứ 'bánh chưng' mang lại cái chết kia.

Tôi không kìm được, liền ôm lấy Tiểu Bình.

Tiểu Bình đã quen với việc tôi hay ôm ấp hắn như vậy, hắn vỗ vỗ lưng tôi rồi hỏi: "Ngũ Phương Trai là một cửa hàng à?"

"Đúng vậy," tôi ôm Tiểu Bình, đáp: "Là một cửa hàng rất nổi tiếng. Nếu Tiểu Bình đến miền Nam, nhất định sẽ tìm thấy. Anh sẽ mua cho em đủ loại bánh chưng: bánh chưng nhân thịt, nhân trứng muối, nhân đậu... Không, không, đồ ở tiệm thì vẫn không đáng tin lắm. Nếu có cơ hội, sau này anh sẽ tự gói bánh chưng cho em ăn nhé? Bây giờ anh chưa biết gói bánh chưng, nhưng sau này anh nhất định sẽ học, được không?" Mẹ tôi mỗi năm vào dịp Tết Đoan Ngọ đều thích gói bánh để tặng người ta, chắc là không khó lắm đâu.

Tiểu Bình mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng có vẻ sợ tôi không vui. Cuối cùng, dưới ánh mắt ra hiệu của tôi, cậu mới ngập ngừng hỏi: "Bánh chưng... thật sự ăn được à?"

"..." Chà,nếu không lầm thì trong ấn tượng của Tiểu Bình, bánh chưng đều là những thứ đáng sợ nhỉ, chắc trong suy nghĩ của hắn, tiệm bánh Ngũ Phương Trai hẳn là một cửa hàng đầy những "bánh chưng máu me". Tôi vừa muốn cười lại vừa thấy xót xa, tôi xoa má Tiểu Bình rồi nói: "Không phải là bánh chưng trong cổ mộ đâu. Bánh chưng mà anh nói là loại bánh gói bằng lá tre, bên trong là gạo nếp, hấp lên rồi ăn như một món bánh đấy."

Tôi giải thích cho Tiểu Bình về bánh chưng, kể luôn câu chuyện Khuất Nguyên nhảy sông tự vẫn, tiện thể còn bày đặt văn vẻ một chút khi trích dẫn câu nói nổi tiếng ngàn đời của Khuất Nguyên: "Đường xa dằng dặc và đầy khó khăn, ta sẽ mãi miệt mài đi tìm." Kết quả là Tiểu Bình chỉ đáp lại bằng vẻ mặt ngơ ngác không hiểu gì cả.

Thôi được, những câu từ trong Sở từ, Hán phú đúng là hơi khó hiểu.

Tôi cũng không muốn giải thích thêm với Tiểu Bình nữa, kéo hắn đi chơi tiếp với tuyết. Để nuôi dưỡng chút tâm hồn trẻ thơ của Tiểu Bình (mà thứ này không phải vốn dĩ có sẵn với trẻ con sao?), tôi đắp đủ loại hình dáng đáng yêu như thỏ con, gà con. Nhưng Tiểu Bình chẳng có chút hứng thú nào, sau khi đắp xong cái bánh chưng thì hắn cũng buông tay không thèm động vào nữa, ngồi xổm một góc nhìn tôi loay hoay với ánh mắt thản nhiên, chẳng tỏ vẻ gì là thích thú cả. May mà hắn không quay đầu ngẩng lên trời, nếu không tôi còn thấy thất bại hơn nữa.

Nhìn thời gian cũng gần đến trưa, nếu không đến bếp sớm thì e rằng sẽ chẳng còn gì để ăn, nên tôi liền cõng Tiểu Bình chuẩn bị trở về.

"Em có lạnh không?" Tôi hỏi.

Tiểu Bình lắc đầu, rụt tay khỏi cổ tôi, rồi áp lên tai tôi.

"Tiểu Bình?" Tôi ngạc nhiên gọi tên hắn, Tiểu Bình thản nhiên nói: "Tai anh đỏ hết rồi."

Tự tin vào thể chất đặc biệt nửa linh hồn nửa ma quái của mình, tôi trước đó đã nhanh chóng tháo mũ len leo núi của mình ra, đội lên cho Tiểu Bình tránh để hắn không bị cảm lạnh. Thật không ngờ...

"Ừ," tôi nhấc nhẹ Tiểu Bình lên, "vậy làm phiền Tiểu Bình giúp anh giữ ấm tai nhé?"

"Ừ." Tôi cảm nhận được cơ thể nhỏ nhắn của Tiểu Bình áp sát vào lưng mình hơn, đôi tay bé nhỏ giữ chặt lấy tai tôi, không để lộ chút kẽ hỡ nào ra ngoài.

Quả nhiên khi về đến nơi thì đã quá giờ ăn trưa, trong bếp lớn chỉ còn lại mấy người hầu đang dọn dẹp và rửa bát. Tôi ngập ngừng, không biết có nên khuyến khích Tiểu Bình lên xin chút đồ ăn hay chờ đến khi không còn ai rồi vào lén lấy. Bữa trưa ngày 30 Tết chắc chắn phải được ăn ngon, tất cả đều là người sống dưới mái nhà Trương gia, cùng dòng máu quý, lại là ngày Tết, dù Tiểu Bình có đến trễ chút, họ cũng không nên bạc đãi một đứa trẻ như vậy chứ.

Thôi được, tôi thừa nhận mình hơi thiên vị và quá bảo vệ Tiểu Bình.Trương gia vốn có gia quy khắt khe, chẳng có chút tình người nào. Tôi cũng có lỗi một phần, do mải mê chơi đùa với hắn mà không để ý giờ giấc.

May mà còn nửa miếng bánh ngọt hôm qua Trương Hải Lâm mang đến, xem như vì cậu ta đã tài trợ đồ ăn cho Tiểu Bình, lần sau nếu thằng nhóc này có nghịch ngợm nữa, tôi cũng sẽ không đánh cậu ta nữa.

Nhân lúc nhàn rỗi, tôi hỏi Tiểu Bình có muốn ngủ trưa không, nhưng hắn lại chủ động nói muốn chơi cờ tướng.

Nghe vậy tôi bật cười. Mặt than từ nhỏ đến lớn như Tiểu Bình, quả nhiên tính cách ngang bướng chẳng thay đổi. Lúc nhỏ, hắn đã giống hệt phiên bản trưởng thành của mình, cũng rất cứng đầu. Nói về việc chơi cờ, từ khi tôi tặng hắn bộ cờ tướng và liên tục thắng hắn, Tiểu Bình cứ thỉnh thoảng lại rủ tôi chơi cờ cùng. Tuy không nói lời nào, nhưng đôi mắt đen láy nhìn tôi, ánh lên vẻ quyết tâm phải thắng tôi cho bằng được.

Tôi nghĩ, đây hẳn là lòng tự tôn của một "người đàn ông nhỏ".

Tôi luôn cảm thấy phiên bản lớn của Tiểu Bình là người rất nam tính, có lòng tự tôn mạnh mẽ, không ngờ rằng Tiểu Bình còn nhỏ tuổi như mà tự tôn cũng đã cao đến thế. Điều kỳ lạ là trong lớp học thì hắn không bao giờ muốn nổi bật, nhưng trước mặt Ngô Tà ca ca thì lại hiếu thắng đến thế. Lẽ nào hắn sợ tôi coi thường hắn? Không thể nào, trẻ con chắc không nghĩ nhiều như vậy đâu nhỉ.

Thật ra, tôi định bụng sẽ cố tình thua Tiểu Bình một ván. Kết quả là chơi được nửa ván, hắn đột nhiên không chịu chơi tiếp nữa, dùng đôi mắt đờ đẫn nhìn tôi với vẻ mặt không biểu cảm.

Dưới ánh mắt nhìn chăm chú của hắn, tôi cảm thấy có chút chột dạ cùng hổ thẹn mà giơ cờ trắng đầu hàng.

Thôi được, thằng nhóc này không chỉ có lòng tự tôn mạnh mẽ, mà còn có khả năng quan sát tinh tường, đến mức làm tôi cũng bó tay chịu thua.

Sau lần đó, tôi không dám nhường nữa, phải dùng toàn lực mà đánh, mỗi lần đều đánh bại Tiểu Bình không chừa một quân nào.

Tiểu Bình dù thua nhưng cũng không cáu, luôn chăm chỉ học hỏi, kỳ nghệ ngày càng tiến bộ. Giờ muốn thắng hắn, tôi cũng phải vận dụng kha khá chiêu trò.

Chúng tôi lục tìm bộ cờ tướng gỗ mà tôi tự làm cho Tiểu Bình, sắp xếp quân cờ lên bàn nhỏ rồi bắt đầu trận đấu. Tình hình vẫn như cũ, hắn hơi nhíu mày suy nghĩ, khuôn mặt nghiêm nghị, đôi môi mím chặt, ánh mắt không rời khỏi bàn cờ. Vẻ mặt ấy khiến hắn trông như một ông cụ non đang cố tỏ ra chững chạc. Tôi suýt nữa lại phá lên cười như hồi sáng nay, nhưng sợ tổn thương lòng tự tôn của Tiểu Bình nên đành cố nuốt tiếng cười vào bụng.

"Tiểu Bình, tới lượt em rồi." Tôi cười mỉm, giấu kín sự đắc ý trong lòng. Thật lòng mà nói, chỉ có một từ để diễn tả cảm giác thắng được Muộn Du Bình, đó là: "Sướng!" Nếu phải dùng bốn từ thì chính là: "Thật sự quá sướng!"

Vấn đề không nằm ở sự chênh lệch tuổi tác, cũng không phải vì hắn chưa thuần thục cờ tướng, mà là vì hắn luôn vượt trội hơn tôi ở mọi khía cạnh. Đẹp trai thì không nói, trong những lần vào đấu, tôi toàn phải dựa vào hắn để được bảo vệ tính mạng. Thậm chí ngay cả khi chạy trên mặt đất, từ Hàng Châu đến Nhị Đạo Bạch Hà, tôi còn phải đi máy bay mà vẫn suýt bị hắn ta bỏ lại! Rốt cuộc là ai nói hắn có "năng lực sống hạng mười tàn phế" vậy chứ, toàn là lừa người mà!

.

.