Trong phòng, Ngô Tà tháo mặt nạ, dựa nghiêng trên giường, ánh mắt lặng lẽ, không biết đang suy nghĩ điều gì. Mãi cho đến khi cửa phòng tắm mở ra, Trương Khởi Linh bước đến gần, hắn mới thu lại suy nghĩ, nở một nụ cười nhẹ với Trương Khởi Linh.

Ngô Tà: "Tiểu Ca, Mập Mạp chắc là không sao đâu nhỉ?"

Trương Khởi Linh: "Ừ. Sau lần này, Chung Cực sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này."

Ngô Tà: "Vậy là... chúng ta trở thành kẻ thay thế cho tuyến thời gian của Chung Cực rồi. Nhưng cũng không sao, ít nhất vẫn còn ngươi, còn Tam Giác Sắt. Chúng ta sẽ không đơn độc, ngươi cũng sẽ không còn phải cô độc một mình nữa."

Trương Khởi Linh: "Ngô Tà... thời đại này rất hỗn loạn."

Ngô Tà: "Ta biết. Yên tâm đi, ta nhất định sẽ cẩn thận."

Ngô Tà vươn tay ôm lấy Trương Khởi Linh.

Ngô Tà: "Ngươi tin ta chứ, Tiểu Ca?"

Trương Khởi Linh: "Ta tin."

Ngô Tà dựa đầu lên vai Trương Khởi Linh. Bao nhiêu năm như vậy, có những lời không cần nói ra, cả hai đều hiểu. Họ đã trải qua quá nhiều thứ, từng bước một đi đến hôm nay. Quả nhiên, cơ thể của Mập Mạp cũng đã có vấn đề, rơi vào đường cùng nên mới có cuộc giao dịch lần này.

Hai mươi năm trước, Ngô Tà thông qua Quan Dịch có được vĩnh sinh, sau đó lại nhờ Tiểu Ca mà có được huyết kỳ lân thuần khiết. Hai mươi năm sau, có lẽ vì họ không nỡ rời xa nhau, nên lại một lần nữa bước lên con đường không lối về. Mập Mạp cũng trở thành người bị thời gian bỏ lại. Nhưng họ không hối hận, vì Tam Giác Sắt – một người cũng không thể thiếu.

Ngô Tà khẽ cười, nhưng lại không thể kìm được nước mắt rơi xuống. Trương Khởi Linh yên lặng lau đi những giọt nước mắt trên gương mặt hắn.

Trương Khởi Linh: "Ngô Tà..."

Ngô Tà: "Ta biết... Trên thế giới này chắc chắn không chỉ có chúng ta. Nhưng mà... Tiểu Ca, ôm ta một cái."

Ngô Tà lại lần nữa ôm lấy Trương Khởi Linh. Họ cứ như vậy, rất lâu... lâu đến mức Ngô Tà ngủ quên trên vai hắn. Trương Khởi Linh khẽ mỉm cười, ôm lấy hắn nằm xuống, một đêm yên bình, không mộng mị.

Sáng hôm sau.

Khi Ngô Tà xuống lầu và một lần nữa thấy Trương Khải Sơn, ông đang sắp xếp lại dụng cụ cho lần hạ đấu sắp tới.

Trương phó quan: Phật gia, mọi thứ đã chuẩn bị xong."

Trương Khải Sơn: "Thông báo cho Lão Ngũ, đúng 10 giờ xuất phát."

Trương phó quan: "Vâng."

Trương Khải Sơn: "Quan tiên sinh, đây đều là những thứ cần thiết dưới mộ, đã chuẩn bị sẵn cho các vị. Nếu không có gì thiếu sót thì chúng ta có thể xuất phát."

Ngô Tà mở ba lô. Bên trong không phải là những thiết bị hiện đại, nhưng lại đủ đầy và chắc chắn là rất thực dụng.

Ngô Tà: "Phật gia, không biết có thể cho ta một khẩu súng phòng thân được không? Dưới kia e rằng có không ít tà vật. Không giấu gì ngài, ta chỉ biết dùng súng thôi."

Trương Khải Sơn từng thấy Ngô Tà bắn súng, không nói gì thêm mà đưa cho hắn hẳn hai khẩu. Ngô Tà cảm ơn, rồi đeo cả hai khẩu súng bên hông. Trương Khải Sơn thoáng ngạc nhiên, nhưng liếc thấy Trương Khởi Linh đang đeo một thanh đao bên người, ông cũng không nói gì nữa.

Trương phó quan như thường lệ lái xe cho Trương Khải Sơn. Ngô Tà và Trương Khởi Linh ngồi phía sau.

Trương phó quan: "Phật gia, lần này thật sự không cần tôi đi theo sao?"

Trương Khải Sơn: "Không cần. Ngươi ở lại Trường Sa, lo liệu mọi việc cho ổn thỏa."

Trương phó quan: "Vâng."

Một lát sau, xe dừng lại dưới chân núi. Ngô Tà quan sát một vòng, rồi cùng Trương Khởi Linh xuống xe. Ngô Lão Cẩu đã chuẩn bị xe, người cũng đã mướn xong, đang dựa vào thân xe chờ họ. Nhìn thấy Ngô Tà và Trương Khởi Linh, ông hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại thái độ bình thản.

Trương Khải Sơn: "Vị này là Cẩu Ngũ Gia của Cửu Môn. Hai vị đây là bằng hữu của ta."

Ngô Tà: "Cẩu Ngũ Gia, ngưỡng mộ đã lâu. Ta là Quan Căn."

Ngô Tà đưa tay ra, cả hai bắt tay nhau.

Ngô Lão Cẩu: "Phật gia đến rồi, vậy thì xuất phát thôi!"

Người qua đường Giáp: "Vâng!"

Trương Khải Sơn cùng Ngô Lão Cẩu lên chiếc xe con phía trước. Trương Khải Sơn quay đầu lại nhìn Ngô Tà:

Trương Khải Sơn: "Quan tiên sinh, ngươi...?"

Ngô Tà chỉ vẫy tay cười, chiếc xe con còn dư một chỗ nhưng hắn không muốn ngồi. Hắn xoay người, bước về phía chiếc xe tải quân dụng phía sau. Trương Khởi Linh đi trước, đưa tay kéo hắn lên xe.
————————————————
7

Ngồi trên loại xe này, phải nói thật là lần đầu tiên đối với Ngô Tà, nhưng cảm giác cũng không đến nỗi tệ.

Trong xe, những người khác đều là người của Ngô Lão Cẩu. Thấy hai người bọn họ thì ánh mắt ai nấy đều không giấu được tò mò.

Người qua đường Giáp: "Các ngươi là người của Phật gia sao?"

Ngô Tà: "Sao vậy? Không giống à?"

Người qua đường Giáp: "Không giống. Phật gia thường chỉ mang theo Trương phó quan cùng vài người thân tín thôi."

Ngô Tà khẽ cong môi, không đáp lại gì thêm.

Từ đầu tới giờ, Ngô Tà vẫn không rõ rốt cuộc lần hạ mộ này là kiểu gì. Trương Khải Sơn cũng không hề đề cập chi tiết. Mà giờ lại bị lôi đi cùng, khiến hắn không khỏi đỡ trán, trong lòng chỉ biết cảm khái: càng sống càng như đang quay ngược về quá khứ.

Xe chạy rất sóc, mọi người ngồi không vững, nghiêng trái ngã phải. Trương Khởi Linh thì vẫn vững như núi, tựa lưng vào thành xe nghỉ ngơi. Còn Ngô Tà thì tựa vào người Trương Khởi Linh ngủ một giấc. Xe vòng vèo suốt khoảng năm, sáu tiếng.

Khi xe dừng lại, Ngô Tà và Trương Khởi Linh lập tức mở mắt, cùng mọi người xuống xe.

Ngô Tà nhìn quanh. Con đường họ đi toàn là đường núi, phía trước lại là rừng rậm. Rõ ràng xe không thể tiếp tục đi nữa.

Trương Khải Sơn: "Quan tiên sinh, Trương tiên sinh, phía trước xe không thể qua. Tiếp theo, e là phải đi bộ rồi."

Ngô Tà: "Không sao, ngồi xe lâu vậy cũng nên vận động một chút."

Trương Khải Sơn mỉm cười, cùng Ngô Lão Cẩu dẫn đầu đi vào trong rừng. Ngô Lão Cẩu tuy rằng mũi có vấn đề, nhưng lần này lại không dắt chó. Ngô Tà và Trương Khởi Linh đi ở phía sau cùng đoàn.

Ngô Lão Cẩu ngoái lại liếc nhìn bọn họ, rồi hỏi Trương Khải Sơn:

Ngô Lão Cẩu: "Phật gia, hai người đó là ai vậy?"

Trương Khải Sơn: "Ta cũng không rõ lắm. Người mặc áo khoác có mũ kia, thân thủ hẳn là rất tốt. Ta chỉ thấy hắn ra tay một lần, rất lưu loát."

Ngô Lão Cẩu: "Phật gia, đây không giống phong cách của ngươi. Không rõ thân phận mà cũng mang theo. Hơn nữa người kia... nhìn không giống người phàm."

Trương Khải Sơn: "Ngươi cũng không phải người phàm mà? Dẫn họ theo cũng xem như có thêm trợ thủ."

Ngô Lão Cẩu: "Ta thấy ngươi là không muốn để họ rời khỏi tầm mắt mới đúng!"

Trương Khải Sơn chỉ cười, vỗ nhẹ búa lên vai Ngô Lão Cẩu, không nói thêm gì nữa.

Phía sau, Trương Khởi Linh chỉ nghe loáng thoáng vài câu.

Trương Khởi Linh: "Trương Khải Sơn đúng là có tư bản đó."

Ngô Tà: "Gì cơ?"

Trương Khởi Linh khẽ cười, ánh mắt nhìn Ngô Tà:

Trương Khởi Linh: "Phật gia có tư bản mà."

Ngô Tà biết hắn đang trêu mình, lập tức trừng mắt nhìn hắn, trong mắt như muốn khóc.

Ngô Tà: "Được lắm, Tiểu Ca. Ngươi ở với Mập Mạp lâu quá rồi đó!"

Hai người cười, tiếp tục đi theo đoàn phía trước.

Khoảng hai, ba tiếng sau, Trương Khải Sơn và Ngô Lão Cẩu dừng lại.

Ngô Lão Cẩu: "Chính là chỗ này."

Ngô Tà định bước ra phía trước thì bị Trương Khởi Linh giữ lại, lắc đầu ngăn cản.

Ngô Lão Cẩu lấy ra máy nghe âm thanh, một lúc sau lại lấy ra Lạc Dương sạn, gọi mấy tiểu nhị tới. Chỉ chốc lát sau, một miệng trộm động đã được mở ra.

Trong lòng Ngô Tà thầm cảm thán: Cửu Môn vẫn là Cửu Môn. Khả năng phán đoán không hề tầm thường.

Như thường lệ, một vài người được cắt cử ở lại canh giữ phía trên. Trương Khải Sơn và Ngô Lão Cẩu dẫn đầu xuống mộ. Ngô Tà và Trương Khởi Linh đi cuối.

Xuống tới nơi, Trương Khải Sơn âm thầm quay đầu nhìn lại. Ngô Tà thấy rõ hành động của ông, chỉ khẽ thở dài.

Đường đi bên dưới rất hẹp, chỉ vừa đủ cho một người lách qua. Ngô Tà và Trương Khởi Linh đương nhiên lại đi sau cùng. Qua một cánh cửa đá, tầm nhìn cuối cùng cũng mở ra. Cửa đá mở lên một đám bụi lớn, khiến Ngô Tà ho sặc sụa. Trong không gian yên tĩnh của mộ đạo, hai người phía trước cũng quay đầu nhìn lại.

Ngô Lão Cẩu: "Quan tiên sinh, không sao chứ?"

Ngô Tà: "Không sao."

Ngô Tà đáp nhạt, ánh mắt quét quanh. Đây đại khái là một ngôi mộ thời Chiến Quốc. Đột nhiên, hắn nhớ tới một đoạn trong nhật ký của ông nội. Trong lòng bắt đầu hình thành một phỏng đoán mơ hồ...
———————————————
8

Thật ra, bao năm qua, những gì được ghi trong bản bút ký kia Ngô Tà đã từng gặp, mà những gì không ghi, hắn cũng từng đụng phải. Mấy năm đó, đúng là hắn cứ hết một ngôi mộ lại đến một ngôi mộ khác. Mãi đến sau này, khó khăn lắm mới có thời gian nghỉ ngơi, Tiểu Ca cũng đã hết chứng thất hồn.

Thế rồi, hắn lại phát bệnh. Sau đó... Mập Mạp cũng phát bệnh. Mà bây giờ, tất cả mọi thứ dường như chẳng thể tránh được nữa.

Con đường trong mộ tĩnh lặng, đám thổ phu tử cũng chẳng ai nói lời nào. Ngô Tà thầm nghĩ, không có Mập Mạp thật sự quá nhàm chán.

Đoàn người lặng lẽ tiến về phía trước. Ngôi mộ này khá đặc biệt—đi đến giờ mà vẫn chưa thấy bức bích họa nào. Ngô Tà chiếu đèn pin lên tường, chỉ thấy toàn tường đá bình thường.

Có người tò mò, không chịu yên phận, đưa tay sờ thử. Chỉ trong chớp mắt, người đó liền ôm tay rên rỉ.

Trương Khải Sơn và Ngô Lão Cẩu vội vàng chạy tới.

Ngô Lão Cẩu: "Tường này có vấn đề! Mọi người cẩn thận!"

Ông nắm lấy tay người đó xem xét, chỉ thấy ngón tay vừa chạm tường đã chuyển sang đen sì. Trương Khải Sơn lập tức ra lệnh:

Trương Khải Sơn: "Đưa dao!"

Người bên cạnh nhanh chóng đưa chủy thủ, Trương Khải Sơn lập tức chặt bỏ ngón tay bị nhiễm độc, rồi dùng băng gạc băng bó lại.

Trương Khải Sơn: "Tuyệt đối không được chạm vào tường kia! Rất có thể có độc mạnh. Nếu lan ra, chắc chắn không sống nổi."

Mọi người đều tán thưởng ông phản ứng nhanh nhạy. Đội ngũ lại tiếp tục tiến về phía trước, còn người bị thương được lệnh quay trở ra nghỉ ngơi.

Ngô Tà thấy hai người phía trước không hề quay lại, liền giơ tay chiếu đèn về phía bức tường, định tiến lại gần xem kỹ hơn.

Ngô Lão Cẩu: "Quan tiên sinh, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Ngô Tà bật cười trong bụng—thì ra Ngô gia cáo già là di truyền thật rồi.

Trương Khải Sơn: "Mọi người cẩn thận, đừng chạm vào bất kỳ thứ gì."

Ngô Tà không còn cách nào, đành tạm thời nhịn lại. Nhưng nếu hắn mà dễ bảo như vậy thì còn gọi gì là Ngô Tà nữa? Trương Khởi Linh biết rõ tính hắn, lặng lẽ chắn phía trước.

Ngô Tà nháy mắt với y, rồi nhanh như chớp duỗi ngón tay lướt nhẹ lên tường. Hình như có gì đó phía sau lớp đá này. Hắn thu tay về, nhìn lòng bàn tay: dính một lớp bột đen mỏng. Có lẽ đó chính là nguồn gốc độc tố khi nãy.

Trương Khởi Linh rút ra bình nước, rửa sạch phần bột trên tay Ngô Tà. Thứ này tuy không ảnh hưởng đến y, nhưng không có nghĩa là y miễn nhiễm với mọi loại độc. Chỉ là do trước đây cơ thể từng trúng rắn độc, hiện tại lại có huyết kỳ lân tinh thuần, nên một số độc tố không thể xâm nhập được nữa.

Ngô Tà khẽ gõ lòng bàn tay Trương Khởi Linh.

Ngô Tà: [Tiểu Ca, phía sau độc tố có bích họa.]

Trương Khởi Linh: [Cứ đi theo đi. Họ rồi cũng sẽ phát hiện thôi.]

Ngô Tà: [Ừm.]

Phía trước đột nhiên vang lên tiếng hô.

Trương Khải Sơn: "Tản ra!"

Vừa dứt lời, vô số mũi tên bắn thẳng tới từ phía trước. Trương Khởi Linh nhanh tay kéo Ngô Tà tránh sang một bên, đưa hắn đến vùng an toàn. Một vài người né không kịp bị thương, đành xử lý sơ rồi quay ra ngoài nghỉ ngơi.

Từ đó trở đi, cả đoàn di chuyển khá thuận lợi. Vài tiếng sau thì đến được mộ thất chính. Ngô Tà trong lòng cảm khái: tại sao mỗi lần mình đi mộ thì toàn là tai họa, còn lần này lại "trơn tru" đến thế?

Trương Khải Sơn và Ngô Lão Cẩu mở nắp quan tài. Theo lệ cũ, chuẩn bị rút lui.

Trương Khải Sơn: "Từ từ. Không có chút thông tin nào về chủ mộ ở đây cả, lạ thật."

Ngô Lão Cẩu: "Ý ngươi là... còn chỗ nào đó chúng ta chưa phát hiện?"

Ngô Lão Cẩu bước tới trước bức tường, rọi đèn kỹ lưỡng quan sát.

Ngô Lão Cẩu: "Phật gia, tới đây xem cái này."

Trương Khải Sơn: "Bức tường này rõ ràng giống với chỗ khi nãy. Khi nãy cũng có vấn đề?"

Ngô Lão Cẩu: "Hẳn là vậy. Đi, Phật gia. Quay lại kiểm tra chỗ đó."

Quay lại đoạn tường cũ, Trương Khải Sơn chuẩn bị đầy đủ, ra hiệu mọi người lui lại. Ông cẩn thận dùng cồn thấm bát lau nhẹ bề mặt tường. Một bức bích họa lập tức hiện ra.

Người qua đường Giáp: "Lá vàng... Đây là tranh tường vẽ bằng lá vàng!"

Ngô Lão Cẩu: "Có mang dụng cụ không?"

Người qua đường Giáp: "Có, có mang theo!"

Ngô Lão Cẩu: "Vậy thì... động thủ!"
———————————————————
9

Vài người thuần thục lấy công cụ ra, bắt đầu làm việc.

Ngô Tà từng thấy không ít bích họa, nhưng cảnh tháo gỡ tại chỗ thế này thì đúng là lần đầu tiên chứng kiến.

Những người này đều là tay nghề cao, chỉ chốc lát đã gỡ được một bức tranh nguyên vẹn. Vài người tiến lên trước nâng bích họa, rồi cùng nhau di chuyển ra ngoài. Đến miệng hang, người phía trên nghe tiếng động liền thả dây thừng xuống. Đầu tiên, họ buộc bức họa vào dây để kéo lên.

Ngô Tà hít phải bụi, lại bắt đầu ho sặc sụa. Trương Khải Sơn nhìn hắn thêm một lần nữa—dọc đường đi, cứ gặp bụi là Quan tiên sinh này lại ho, trông như bị bệnh lâu ngày. Nhưng nhìn kỹ biểu hiện bên ngoài lại không giống người ốm. Trương Khải Sơn thu lại ánh mắt, rồi là người đầu tiên trèo lên miệng mộ.

Ra khỏi mộ, trở lại khu rừng trước đó, Ngô Tà không khỏi cảm thán, kéo tay Tiểu Ca nói nhỏ:

Ngô Tà: [Lần này cũng trơn tru quá rồi đấy! Cả đời tôi chưa từng có lần hạ mộ nào mà dễ đến thế—không nguy hiểm, không thương vong, lại còn đi kiểu "đu dây". Sao lại thế chứ?]

Trương Khởi Linh quay đầu nhìn hắn, khóe miệng khẽ cong.

Trương Khởi Linh: [Bởi vì ngươi là Ngô Tà.]

Ngô Tà: [Cái gì chứ! Lần này tôi cũng xông pha thật đấy!]

Trương Khởi Linh: [Không giống nhau. Lần này chúng ta chỉ là người ngoài, đến hỗ trợ thôi.]

Ngô Tà có hơi hụt hẫng. Tuy đã sớm biết mình có thể chất "đặc biệt", nhưng khi nghe thẳng như thế, tâm lý vẫn không khỏi bị đả kích.

Người khiêng tranh: "Ê, huynh đệ, phụ một tay nào."

Người đang khiêng bích họa phía sau Trương Khởi Linh cảm giác có người đến gần, quay đầu cầu cứu. Ngô Tà đành bước lên giúp nâng một góc—nói thật, hắn sao nỡ để Tiểu Ca làm mấy việc thế này chứ?

Trương Khải Sơn vừa quay đầu lại đã thấy cảnh đó, trong lòng nghi hoặc càng thêm sâu, bước nhanh đến:

Trương Khải Sơn: "Quan tiên sinh, sao lại có thể để ngài động tay? Những người khác đâu hết rồi?"

Người khiêng tranh: "Phật gia, thật ngại quá... Tôi tưởng mấy người kia đi cùng xe với mình rồi... tôi..."

Ngô Tà: "Phật gia, chuyện nhỏ thôi. Tôi vốn cũng đến để giúp sức mà."

Khi trở về thì cũng đã nửa đêm. Ngô Lão Cẩu đã đến nhà của Phật gia. Ngô Tà chẳng quan tâm chuyện phân chia đồ đạc thế nào, chỉ tìm một cái cớ rồi cùng Trương Khởi Linh lên lầu trước.

Mấy nhóm thổ phu tử đã nhận thù lao và rời đi. Ngô Lão Cẩu tranh thủ cơ hội hỏi Trương Khải Sơn:

Ngô Lão Cẩu: "Phật gia, rốt cuộc hai người kia là ai vậy?"

Trương Khải Sơn: "Lần trước tôi xử lý một vụ việc, họ đã giúp tôi một tay. Tôi thấy hai người không tầm thường nên mới giữ lại."

Ngô Lão Cẩu: "Tuy không biết bọn họ là ai, nhưng có khoảnh khắc tôi cảm thấy tên Quan tiên sinh kia toát ra áp lực rất giống với ngươi. Nhưng dường như hắn lại cố ý thu lại khí thế đó."

Trương Khải Sơn: "Lần đầu tôi thấy hắn, khí thế trên người đã cực kỳ mạnh mẽ. Vì thế tôi mới để hắn ở lại, nhưng cũng không dám sai bảo như kẻ dưới, chỉ có thể để mặc như vậy thôi."

Ngô Lão Cẩu: "Ít khi nghe ngươi nói hai chữ 'không dám' đấy nhé! Thôi được rồi. Hôm nào phái người mang đồ tới giao cho tôi."

Trương Khải Sơn: "Ừm."

⸻

Trên lầu, Ngô Tà và Trương Khởi Linh nằm cạnh nhau trên giường.

Ngô Tà: "Tiểu Ca, ông nội tôi lúc bằng tuổi cậu chắc cũng từng xuống không ít mộ rồi nhỉ? Tiểu Ca, cậu giờ có phải cũng giống ông ấy hồi trẻ không?"

Trương Khởi Linh: "Ừm. Tôi không nhớ rõ."

Ngô Tà nhìn hắn chăm chú.

Ngô Tà: "Đừng lừa tôi. Cậu chắc chắn nhớ hết."

Trương Khởi Linh bất đắc dĩ lật người sang một bên.

Nhưng Ngô Tà nào chịu bỏ qua, nhào hẳn lên người hắn:

Ngô Tà: "Tiểu Ca... tôi chỉ là tò mò thôi mà. Giờ cậu bao nhiêu tuổi rồi?"

Trương Khởi Linh ngồi dậy, đẩy Ngô Tà xuống khỏi người mình.

Trương Khởi Linh: "24."

Ngô Tà: "Vậy cậu từng cùng ông nội tôi đi trộm mộ chưa?"

Trương Khởi Linh: "Bây giờ thì chưa. Nhưng đã từng gặp ông ấy vào khoảng thời gian Hai Tháng Hồng."

Ngô Tà: "Nói cách khác là... Hai Tháng Hồng biết cậu?"

Trương Khởi Linh: "Ừ, biết."
——————————————————
10

Ngô Tà: "Vậy chẳng phải cậu còn lớn tuổi hơn cả ông nội tôi hai tuổi à?!"

Trương Khởi Linh: "Ngô Tà."

Ngô Tà: "Ôi chà, nói đùa thôi mà Tiểu Ca. Nghỉ ngơi chút đi, ngủ ngủ."

Dứt lời, Ngô Tà nhắm mắt lại. Trương Khởi Linh nhìn hắn bất đắc dĩ, kéo chăn đắp lại cẩn thận rồi ôm hắn vào lòng.

⸻

Thời gian trôi thật nhanh. Ba năm vụt qua như một cái chớp mắt.

Trong ba năm ấy, Ngô Tà và Trương Khởi Linh vẫn luôn ở lại nhà Trương Khải Sơn. Thỉnh thoảng có cùng ông ta xuống mộ, nhưng phần lớn đều an toàn, không có sự cố lớn nào. Ngô Tà cũng cố gắng tránh tiếp xúc trực tiếp với quan tài. Tính ra, ba năm qua khá thuận lợi, chỉ xảy ra vài chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Trong lòng Ngô Tà vẫn có chút bất mãn. Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt "cười như không cười" của Tiểu Ca, hắn lại giận sôi máu mà chẳng biết trút vào đâu. Nhưng dù thế, Ngô Tà cũng chẳng được lợi lộc gì, ngoài việc ăn chực ở nhờ, mang danh "ăn bám ngượng ngùng".

Gần như suốt ba năm, trừ khi thật sự cần ra ngoài, còn không thì Ngô Tà và Trương Khởi Linh đều quanh quẩn trong phòng. Vì thế, ngoài Trương Khải Sơn và Ngô Lão Cẩu ra, những người khác trong Cửu Môn chưa từng gặp được bọn họ.

Dựa vào suy đoán của Ngô Tà, lúc bọn họ tới đây là năm 1930. Giờ đã ba năm trôi qua, nghĩa là hiện tại là năm 1933. Năm này... rốt cuộc cũng đã đến.

⸻

Sáng hôm ấy, như thường lệ, Ngô Tà cải trang rồi cùng Trương Khởi Linh xuống lầu ăn sáng. Cơm còn chưa ăn xong thì Trương Phó Quan đã vội vàng chạy vào báo tin.

Trương Phó Quan: "Phật gia, xảy ra chuyện rồi!"

Ông ta ghé vào tai Trương Khải Sơn nói vài câu. Nghe xong, Trương Khải Sơn buông đũa ngay lập tức, không nói thêm một lời, vội vội vàng vàng rời đi.

Ngô Tà và Trương Khởi Linh liếc nhau, đều hiểu rằng chuyện lớn sắp bắt đầu rồi. Phong ba Cửu Môn, phong ba của Trương Đại Phật gia... tất cả đều sắp diễn ra.

⸻

Trương Khải Sơn rời đi, nhưng hai người họ chẳng vội vàng, thong thả thay đồ rồi đi tới ga xe lửa. Trên đường, trong lòng Ngô Tà không khỏi cảm thán: bút ký của ông nội đúng thật là kho báu sống.

⸻

Tại ga Trường Sa:

Trương Khải Sơn: "Sao lại thế này?"

Trương Phó Quan: "Theo lời nhân viên trực ban đêm đó... chiếc tàu này đến lúc nửa đêm. Họ nói đây là một 'quỷ xa' — tàu ma."

Trương Khải Sơn: "Phong tỏa toàn bộ Trường Sa! Gọi người đi tìm Lão Bát về đây!"

Trương Phó Quan: "Rõ! Cửa tàu hoàn toàn niêm phong. Dựa vào hướng đi, có vẻ từ Đông Bắc tới."

Trương Khải Sơn: "Mở ra."

Trương Phó Quan: "Rõ!"

⸻

Ga tàu sớm đã bị binh lính Trương Khải Sơn bao vây kín mít. Ngô Tà muốn len vào xem thử cũng khó. Dĩ nhiên, hắn không thể bỏ Tiểu Ca lại một mình vào trong.

Ngô Tà: "Chào anh, phiền anh vào báo một tiếng, nói với Phật gia là Quan Căn tới."

Lúc nói chuyện, khí chất lạnh lùng toát ra từ người Ngô Tà khiến tên lính kia không dám chần chừ. Gã lập tức quay người chạy đi.

Lính canh: "Phật gia, bên ngoài có hai người. Một người bảo tôi nói lại rằng... Quan Căn đã đến."

Trương Phó Quan: "Quan Căn? Hắn tới đây làm gì?"

Trương Khải Sơn nhíu mày.

Trương Khải Sơn: "Cho họ vào."

⸻

Trương Phó Quan: "Phật gia, cái này..."

Trương Khải Sơn: "Không sao."

Ngô Tà: "Phật gia."

Trương Khải Sơn: "Quan tiên sinh."

Ngô Tà không giải thích gì thêm, mà Trương Khải Sơn cũng đã quen với kiểu hành xử của hắn rồi. Có thể tự tìm tới đây thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, cửa toa xe bị cạy ra. Trương Khải Sơn dẫn đầu bước lên, Ngô Tà theo sát phía sau. Trương Phó Quan liếc nhìn Ngô Tà, hơi nhíu mày, nhưng vẫn không nói gì.

Hai bên toa xe chất đầy quan tài. Có cái thậm chí đã biến dạng. Rõ ràng, những quan tài này được chuyển tới từ cổ mộ.

Trương Khải Sơn: "Phó quan, đi xem Bát Gia có tới không?"

Trương Phó Quan: "Phật gia, nếu Bát Gia biết trên tàu là mấy thứ này, chắc chắn ông ấy sẽ không bước lên đâu."

Trương Khải Sơn: "Nói với ông ấy... phải lên."

Trương Phó Quan: "Rõ."

Trương Phó Quan quay người rời toa tàu. Trong chốc lát, trên tàu chỉ còn lại ba người—Ngô Tà, Trương Khải Sơn và Trương Khởi Linh.