Cả đội chia thành ba nhóm nhỏ, di chuyển chậm rãi và giữ khoảng cách an toàn. Thành Hàn Bân và Chương Hạo dẫn đầu, Kim Địa Hùng ở giữa, còn Kim Khuê Bân đi cuối, đảm nhiệm việc cảnh giới phía sau.

Bước vào phòng thí nghiệm, mùi hóa chất nồng nặc xộc vào mũi khiến mọi người phải nhíu mày. Các thiết bị thí nghiệm hiện đại nằm im lìm trong bóng tối, chỉ có ánh đèn nhấp nháy yếu ớt phát ra từ những bảng điều khiển, kèm theo tiếng bíp bíp đều đều, như nhịp tim yếu ớt của một sinh vật hấp hối.

"Cẩn thận," Chương Hạo lên tiếng, rút con dao găm quân dụng ra khỏi bao, cảm nhận được cái lạnh của kim loại trên tay. Một tiếng động nhỏ sột soạt vang lên từ phía sau chiếc tủ lạnh âm sâu. Chương Hạo lao tới, lưỡi dao sắc lạnh cắt qua không khí, kết liễu một con xác sống cấp hai vừa kịp chui ra. Con quái vật gầm gừ, cố gắng vung vẩy những ống nghiệm chứa đầy hóa chất làm vũ khí, nhưng đã quá muộn.

Chương Hạo thở ra một hơi, lau vội vệt máu dính trên dao vào áo khoác. Dù đã quen với cảnh tượng này, nhưng mỗi lần ra tay, anh vẫn cảm thấy một chút ghê tởm dâng lên trong lòng. Mùi máu tanh nồng nặc bám vào da thịt càng khiến anh thêm khó chịu.

"Tìm kiếm nhanh," Thành Hàn Bân ra lệnh, không để mất thêm thời gian. Anh thoáng liếc nhìn Chương Hạo, nhận thấy sự khó chịu thoáng qua trên khuôn mặt anh. Vệt máu dính trên làn da trắng nõn của Chương Hạo trông càng nổi bật. Anh khẽ nhíu mày.

Tay gượng đưa tới nhưng lại bất giác rút về, mặt cậu ta dính bẩn thì liên quan gì tới anh chứ.

Cả đội chia nhau lục soát từng ngóc ngách của phòng thí nghiệm, tiếng bước chân nặng nề vang lên trong không gian tĩnh lặng, tiếng giấy tờ bị xáo trộn, tiếng tủ đồ mở ra đóng vào. Tất cả hòa vào nhau tạo nên một bản nhạc hỗn loạn giữa không gian chết chóc. Họ tìm kiếm bất kỳ thông tin hữu ích nào về loại virus bí ẩn. Hàn Duy Thần nhanh chóng xâm nhập vào hệ thống máy tính của viện, tìm kiếm dữ liệu nghiên cứu, tiếng gõ phím lách cách vang lên đều đều.

"Có gì không?" Kim Khuê Bân hỏi, mắt vẫn không rời khỏi khẩu súng, ngón tay lướt nhẹ trên cò súng, sẵn sàng bóp cò bất cứ lúc nào.

"Chưa có gì đáng kể," Hàn Duy Thần lắc đầu, tay vẫn gõ liên tục trên bàn phím.

"Phòng thí nghiệm này có vẻ chuyên về virus học," Thạch Hữu Huyền lên tiếng qua bộ đàm, tay lật giở một cuốn sổ ghi chép cũ kỹ. Giấy đã ố vàng, sờ vào có cảm giác giòn tan, dễ vỡ vụn. Mùi ẩm mốc của sách cũ thoang thoảng trong không khí. "Nhưng dữ liệu quan trọng có lẽ đã được chuyển đi hoặc bị phá hủy trước khi viện bị bỏ hoang."

"Tới phòng máy chủ," Thành Hàn Bân nói. "Có thể vẫn còn dữ liệu được lưu trữ ở đó."

Cả đội tiếp tục tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy phòng máy chủ nằm sâu trong lòng viện. Hàn Duy Thần nhanh chóng kết nối với hệ thống, bắt đầu công cuộc tìm kiếm thông tin.

"Tìm thấy rồi!" Kim Khuê Bân đột nhiên kêu lên, đôi mắt sáng rực sau cặp kính dày cộp. "Đây là... dữ liệu về một dự án nghiên cứu tên là 'Dự án Biến đổi gen'."

"Dự án Biến đổi gen?" Thành Hàn Bân nhíu mày. "Nghe có vẻ liên quan đến loại virus này."

"Đúng vậy," Kim Khuê Bân đọc lướt qua các trang rồi gật đầu. "Dự án này nghiên cứu và phát triển một loại virus có khả năng biến đổi gen người, tăng cường sức mạnh và khả năng chịu đựng. Nhưng có vẻ như họ đã thất bại và mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát."

"Chết tiệt," Kim Địa Hùng chửi thề. "Vậy là lũ xác sống này là sản phẩm của bọn chúng sao?"

"Có vẻ như vậy," Thạch Hữu Huyền thở dài qua bộ đàm. "Mang nó về đi."

Thành Hàn Bân nhìn đồng hồ, "Không còn nhiều thời gian đâu. Đến Trung tâm Công nghệ, có thể có thêm thông tin, còn phải lấy thêm một ít trang bị có ích nữa."

Cả đội nhanh chóng rút lui khỏi Viện Nghiên cứu Sinh học, những tiếng rên rỉ của lũ xác sống vọng lại phía sau như lời cảnh báo về mối nguy hiểm vẫn còn đang rình rập. Trên đường đi, họ vẫn đụng độ với những nhóm xác sống bậc hai. Lần này ngoài việc chạy nhanh hơn, chúng còn có vẻ hung hãn và tấn công có chủ đích hơn trước.

"Có xác sống bậc ba điều khiển chúng." Chương Hạo khẽ nhíu mày tinh tường mà nhận ra.

Trung tâm Công nghệ hiện ra trước mắt đội như một pháo đài hoang tàn, ánh đèn nhấp nháy yếu ớt từ những ô cửa sổ vỡ nát càng làm tăng thêm vẻ ma quái.

"Nơi này trông còn tệ hơn cả Viện Nghiên cứu," Kim Khuê Bân lẩm bẩm, tay siết chặt khẩu súng lục, cảm nhận được kim loại lạnh lẽo dưới lòng bàn tay.

Hàn Bân không nói gì, chỉ đưa tay ra hiệu cho cả đội dừng lại. Anh quan sát kỹ lưỡng tòa nhà, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống hoặc nguy hiểm tiềm ẩn.

"Theo tôi."

Họ tiến vào trung tâm, từng bước chân đều nhẹ nhàng và thận trọng. Sảnh chính rộng lớn và trống rỗng, những chiếc máy tính và thiết bị điện tử nằm ngổn ngang trên sàn nhà, phủ đầy bụi bặm. Ánh sáng yếu ớt từ những màn hình máy tính tạo nên những bóng ma kỳ dị nhảy múa trên tường.

"Phòng máy chủ ở đâu?" Thành Hàn Bân hỏi.

"Theo sơ đồ thì ở tầng hầm," Hàn Duy Thần trả lời qua bộ đàm. "Nhưng hệ thống an ninh đã bị vô hiệu hóa một phần, có thể sẽ có một số robot bảo vệ còn hoạt động."

"Được, chúng tôi sẽ cẩn thận," Thành Hàn Bân đáp.

Cả đội đi xuống tầng hầm, không gian tối tăm và lạnh lẽo khiến mọi người cảm thấy rợn người. Bất chợt, một tiếng rít chói tai vang lên, kèm theo đó là ánh đèn đỏ rực từ một góc tối.

"Robot bảo vệ!" Chương Hạo hét lên, theo phản xạ tay đang cầm dao găm giơ lên chống cự.

Con robot hình người lao tới, cánh tay kim loại vung lên định đập vào Chương Hạo. Anh nhanh nhẹn né tránh, lưỡi dao găm lướt qua không khí, để lại những tia lửa điện bắn tung tóe kèm theo tiếng kim loại va chạm chói tai.

"Dùng súng điện!" Kim Địa Hùng hô to, đồng thời bắn ra một luồng điện cao thế vào con robot.

Con robot giật nảy lên, rồi từ từ đổ gục xuống với những tiếng động cơ kêu rít rồi tắt lịm. Cả đội thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám lơ là cảnh giác.

"Phòng máy chủ ở đằng kia," bộ đàm của Thành Hàn Bân vang lên tiếng Thạch Hữu Huyền.

Họ tiếp tục di chuyển, cảnh giác với mọi tiếng động lạ. Cánh cửa phòng máy chủ nặng nề mở ra, để lộ hàng trăm máy chủ nằm im lìm trong bóng tối. Đèn tín hiệu nhấp nháy liên tục như những con mắt ma quái.

"Duy Thần, cậu có thể khôi phục dữ liệu không?" Thành Hàn Bân hỏi.

"Đang thử," Hàn Duy Thần đáp, tay gõ liên tục trên bàn phím máy tính xách tay.

Bất ngờ, một xác sống cấp 2 lao ra từ phía sau một dãy máy chủ, vung chiếc kìm cộng lực về phía khoảng không. Kim Khuê Bân nhanh chóng phản ứng, dùng súng lục bắn hạ con quái vật, tiếng súng nổ vang vọng trong không gian kín.

"Cẩn thận," Kim Địa Hùng nhắc nhở, mắt vẫn dán vào màn hình theo dõi từ camera an ninh mà Hàn Duy Thần đã khôi phục.

"Có rồi!" Giọng Hàn Duy Thần phấn khích vang lên trong bộ đàm. "Đây là toàn bộ dữ liệu về dự án Biến đổi gen!"

"Tốt lắm," Thành Hàn Bân nói. "Tiếp tục chuyển quân sang nhà máy sản xuất dược phẩm."

________
anh em ơi tình hình là không sớm không muộn mà máy tính sốp dính nước ☺️ nên lịch ra chap sẽ chậm hơn bthg cho đến khi em máy tính của tui hết chập 😭 mn thông cảm cho sốp nhen 😭🫶