Lần này, Phluto hẹn gặp ở khách sạn thuộc tập đoàn Rabbsuriya. Khi PP bước vào, chính thư ký của Phluto đích thân ra dẫn cậu đi. Cậu vẫn mặc đồ thường ngày và đôi dép crocs, trông có phần lạc lõng giữa không gian sang trọng, nhưng bản thân cậu lại không lấy làm phiền.

Trong phòng riêng, Phluto đã ngồi chờ sẵn. Trong phòng không còn mùi dầu bạc hà mà ông ta ghét, trên bàn bày biện vài món ăn lạnh mà tinh tế.

PP chắp tay chào, Phluto khẽ gật đầu ra hiệu mời cậu ngồi.

Phluto đi thẳng vào chuyện:
“Lần trước gấp gáp, tiếp đón không chu đáo. Hy vọng lần này cậu sẽ thấy thoải mái hơn.”

PP chỉ mỉm cười, không nói gì. Dù là một tách trà hay một bữa ăn thịnh soạn, cậu cũng không có tâm trạng để động đũa.

Phluto vẫn thẳng thắn như mọi khi:
“Chúng ta nói thẳng đi. Kịch bản của cậu, Billkin không thể đóng.”

Hàng mi PP khẽ rung lên:
“Vì sao ạ?”

“Dù tôi không rõ vì sao cậu trở mặt, nhưng chuyện của cậu ấy, tôi đã có sắp xếp riêng.”

“Phluto tiên sinh,” PP không vòng vo, “Tôi đồng ý một lần không có nghĩa là ông có thể sai khiến tôi mãi. Đã có sắp xếp? Vậy tại sao ZEUS không cho anh ấy quay lại, cũng không để anh ấy giữ đội ngũ trước kia? Theo tôi được biết, công ty cá nhân của anh ấy là do chính anh ấy đầu tư, tất cả nhân viên đều là tự tuyển dụng lại.”

Phluto bật cười:
“Jelly là cậu đưa tới.”

“Là tôi nhờ giúp đỡ. Chuyện này hoàn toàn bình thường.”

“Nếu nó biết là do cậu sắp xếp, cậu nghĩ nó sẽ dùng sao? Cậu tưởng cậu làm những chuyện này là nó sẽ biết ơn cậu à? Cậu nghĩ nó thật lòng muốn diễn phim của cậu?”

PP dùng ngón tay gãi nhẹ ngón trỏ, giọng điềm tĩnh:
“Tiên sinh không cần phải nói xa xôi.”

Phluto cười nhạt không tới đáy mắt:
“Đừng có cố chấp. Hãy nghĩ lại về SILENCE đi, đó đâu phải công ty của riêng cậu.”

PP sắc mặt trầm xuống:
“SILENCE đúng là không chỉ có tôi, nhưng ông biết rõ xuất thân của hai cổ đông còn lại mà.”

Giọng cậu lạnh hẳn:
“Tôi không phải trở mặt. Ban đầu tôi đồng ý vì thật sự nghĩ như vậy là tốt cho ann ấy. Tôi cũng chẳng nhận đồng nào từ ông, càng không bị lời ông nói lay động. Ông nói mẹ anh ấy khiến anh ấy theo đuổi nghề diễn đó là bịa đặt, đúng không? Billkin chỉ bắt đầu muốn làm diễn viên từ đại học chứ không phải vì mẹ.”

“Cậu thật sự nghĩ những gì phỏng vấn nói là thật sao?”

“Vậy tôi có lý do gì để tin những điều ông nói là thật?” PP siết chặt tay, “Lấy mẹ đã mất của anh ấy ra để thao túng… đó mà gọi là vì anh ấy sao?”

Trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng đến kỳ lạ. Phluto cài nút tay áo vest, đeo lại đồng hồ.

“Vốn định ăn một bữa đàng hoàng, xem ra không cần nữa.” Ông đứng dậy, “Cứ từ từ thưởng thức đi.”

Trước khi rời khỏi, ông vẫn quay đầu lại:
“Tôi đã cảnh báo cậu. Liệu mà tự lo lấy.”

Chờ khi ông và thư ký rời đi, PP mới thở phào nhẹ nhõm.

Nói không căng thẳng là nói dối. Dù đã đoán trước Phluto sẽ đến gặp, dù đã chuẩn bị trước lời lẽ, nhưng đến khi thật sự đối mặt, cậu vẫn thấy mình chẳng phát huy được bao nhiêu.

Những năm qua làm việc ngày đêm, nhận cả những bộ phim rẻ tiền, tất cả cũng chỉ để đến lúc này có được chút sức nặng. Nhưng rốt cuộc, trong mắt Phluto, cậu vẫn chỉ là một con rối nhỏ dễ sai khiến.

Mà cũng chẳng sao. Ít nhất hiện giờ, cậu có thể giúp được chút gì đó cho Billkin. Từ lúc Billkin trở về nước và bị ZEUS từ chối, PP đã hiểu rõ Phluto sẽ không bao giờ để anh ấy xuất hiện lại trước công chúng.

Những lời ông ta từng nói, khuyên răn PP rời xa Billkin, đưa anh ấy ra nước ngoài, chưa bao giờ là vì “tốt cho Billkin” mà chỉ là để bảo vệ hình ảnh của chính ông ta và gia tộc Rabbsuriya.

Chỉ có SILENCE là nơi duy nhất còn dám nhận phim của Billkin. Và cho dù Phluto có muốn ra tay với SILENCE, vì thể diện của nhà Theo và Hazel, e là cũng chưa thể làm gì được.

Nghĩ vậy, lòng PP nhẹ bớt đôi chút. Cậu thở sâu vài nhịp, chuẩn bị rời đi nhưng không ngờ Phluto vẫn chưa đi mà còn đang đối mặt với Billkin – người vừa tan làm cũng vừa mới đến nơi.

Ánh mắt Billkin khi nhìn thấy cậu, rõ ràng tràn ngập giận dữ.

“Đến rồi à.” Phluto nói lạnh nhạt, “Không nói ở đây nữa, đổi chỗ khác đi.”

Phluto bước đi, Billkin liếc PP một cái lạnh lẽo rồi lặng lẽ theo sau ông, bỏ lại một mình PP đứng ngỡ ngàng tại chỗ.

Ngồi cùng cha trên hàng ghế sau, Billkin chỉ cảm thấy như ngồi trên đống gai nhọn.

Tại sao PP lại đến gặp cha anh? Ba năm trước, chẳng phải đã cầm tiền và hứa sẽ không dính dáng gì đến gia đình họ nữa sao? Bây giờ lại đến gặp là vì phát hiện ra điều gì mới có thể đem ra trao đổi? Nghĩ thôi đã thấy buốt đến tận răng.

Hôm đó, họ vừa trở về Bangkok sau chuyến đi nghỉ cùng đoàn làm phim Tâm Chiếu. PP nói phải quay lại công ty tăng ca vì bên sản xuất gặp vấn đề cần giải quyết. Dù không nỡ xa, anh vẫn tiễn PP đến nơi.

PP bảo anh mở laptop ở nhà để gửi một tài liệu. Vô tình, Billkin phát hiện một thư mục đặt tên theo tên mình.

Do dự một lúc, anh vẫn nhấp vào. Trong đó là hồ sơ cá nhân của anh, cùng vô số ảnh và thông tin được phân loại theo thời gian. Tài liệu đầu tiên chỉ đơn giản có tiêu đề là số “1”.

Khi mở ra, từng dòng chữ hiện lên:

> “Màu đỏ.”
> “Bóng đá.”
> “Cà phê, rang đậm.”
> “Tiểu thuyết trinh thám. Thích nhất là Shimada Soji.”
> “Bell Supol.”
> “Frozen, La La Land.”
> “Căn hộ F, tiệm giặt ủi, sau 11 giờ đêm.”

Chưa đọc hết nhưng tim anh đã như bị xé vụn.

Có thể chỉ là ghi chú sở thích của người yêu? Việc đó không hiếm, đúng không?

Nhưng tiêu đề tài liệu lại có ngày chỉnh sửa từ trước cả khi họ quen nhau.

Lẽ nào cậu ấy đã điều tra mình từ trước? Nhưng sao lúc gặp lại không hề nhận ra?

Anh ngồi bất động rất lâu. Không biết nên đối mặt với PP ra sao. May là mấy ngày đó PP bận rộn, ở lại công ty, họ cũng không liên lạc nhiều ngoài vài cuộc gọi chúc ngủ ngon.

Đêm PP trở về, Billkin định hỏi chuyện, dù phần nào anh đã biết câu trả lời.

Nhưng nhỡ không phải thì sao?

Anh ngồi đợi trong phòng khách, thấp thỏm. Khi tiếng chuông cửa vang lên, người đầu tiên anh thấy lại là bó hồng phớt lớn.

“Xin lỗi nha, mấy hôm nay bận quá không ở bên cậu. Cậu được nghỉ, tớ lại bỏ bê,” PP ôm anh, người vẫn còn vương chút lạnh đêm, “Tớ tới chuộc lỗi đây.”

Mùi hương quen thuộc, cái ôm thân thuộc khiến anh bật khóc nức nở.

“Làm sao mà ấm ức đến vậy?” PP ôm anh rồi lau nước mắt, “Là lỗi của tớ, bé cún ngoan đừng khóc.”

Anh nhìn người ấy qua làn nước mắt mờ nhòe:
“Không sao... Tớ chỉ... chỉ là nhớ cậu lắm thôi.”

Chỉ cần được ôm, được nghe mùi hương quen thuộc, trái tim đã tan chảy mất rồi. Anh không thể hỏi. Dù có từng bị lợi dụng, thì giờ họ vẫn bên nhau mà. Tình cảm bây giờ... sao có thể là giả?

Anh chọn cách giả vờ không biết, đem sự nghi ngờ ấy chôn sâu trong lòng.

Sau đó, truyền thông đột ngột biết Billkin là người nhà Rabbsuriya và bắt đầu đào sâu mối quan hệ giữa anh và ZEUS.

Từ việc anh “rơi xuống từ trên trời” nhận vai chính, các bài viết phân tích ngày một dày đặc, tuy nhiều phần suy đoán nhưng có hệ thống và thuyết phục.

ZEUS lập tức phủ nhận. Nhưng không lâu sau, báo chí tung ra ảnh Billkin ra vào nhà chính của Rabbsuriya, tham dự tiệc gia đình — scandal bùng nổ.

Billkin bị đưa về nhà chính, cắt đứt liên lạc bên ngoài. Anh cầu xin được gọi cho PP để giải thích, nhưng Phluto chỉ lạnh lùng kể lại chuyện PP tiếp cận anh vì muốn làm phim. Nói rằng anh không cần phải lưu luyến gì nữa.

Billkin im lặng rất lâu. Rồi chỉ nói:
“Dù thế nào, xin hãy để con gọi một cuộc thôi.”

Phluto đáp:
“Ta sẽ gặp cậu ta thay con.”

Vài ngày sau, tin PP nhận tiền rời đi được truyền lại cho anh.

Billkin tuyệt vọng nhìn sang thư ký – người duy nhất trong nhà anh còn có thể tin tưởng.

Thư ký chỉ lặng lẽ gật đầu.

Trước khi đi, Phluto trả lại thiết bị liên lạc. Đêm cuối cùng, anh gọi cho PP, chỉ mong một câu xác nhận, để dù tương lai có gian nan, anh cũng sẽ ở lại.

Nhưng bên kia chỉ là một lời chào khách sáo.

Toàn bộ ánh mắt, nụ cười... hóa ra chỉ là một vở kịch.

Khi về đến nhà chính, Billkin không còn thời gian để nghĩ. Anh theo Phluto ra khỏi gara, bước vào bàn ăn tầng một.

Thức ăn vừa được dọn lên. Phluto ngồi ghế chủ vị, Billkin ngồi bên phải. Cả hai đều im lặng.

“Là ông dặn dì chuẩn bị các món này à?” Billkin mở lời.

“Sao? Không hợp khẩu vị?” Phluto nâng dao nĩa.

“Không,” Billkin lắc đầu, “Chỉ là món trước mặt con phải mất ba tiếng mới nấu xong. Mà chúng ta chẳng phải đã hẹn ở khách sạn sao? Từ đó về đến đây chưa đến một tiếng.”

“Ông đã biết trước chúng ta sẽ về nhà. Ông cố tình để tôi thấy ông gặp PP.”

Phluto cau mày liếc thư ký phía sau, người kia vội cúi đầu.

“Xem ra hôm nay không ăn nổi nữa.” Phluto đặt dao nĩa xuống, “Nói đi, lần này muốn gì?”

“Chuyện lần trước tôi nói, tôi quyết định từ chối.” Billkin ngừng một nhịp, “Đó là tâm huyết của cậu ấy, tôi không muốn hủy hoại.”

“Con nghĩ ta là thứ người để con lợi dụng tùy tiện sao?” Phluto tức tối, “Con không muốn biết cậu ta đã nói gì với ta sao?”

“Nếu ông đã cố ý để tôi thấy, thì cậu ấy nói gì cũng không quan trọng nữa.” Billkin bình tĩnh, “Chỉ cần quay xong phim, tôi sẽ rút khỏi giới giải trí và về nhà như ông muốn.”

Phluto giận dữ quăng đĩa xuống đất.

“Cút! Đừng để ta phải nhắc lại!”

Billkin đứng lên, nhẹ nhàng đẩy ghế về chỗ cũ, chắp tay rồi quay người rời đi.

Thư ký định đi theo, nhưng Phluto gầm lên:
“Không được tiễn!”

“Nhưng cậu ấy không có xe...”

“Cậu là thư ký của ai hả?” Phluto cười khẩy, “Còn món ăn thì sao?”

Thư ký chỉ biết lặng lẽ trở lại phía sau ông.

“Từng đứa từng đứa muốn trèo lên đầu ta, nghĩ mình có tư cách chắc?” Phluto ôm trán, thở dài, “Gọi người đến dọn dẹp đi.”

“Vậy... sau đó, ngài tính sao?” Thư ký cẩn trọng hỏi.

Phluto liếc nhìn:
“Lũ trẻ con ngây thơ thì thôi, đến lượt cậu cũng ngây thơ sao?”