PP ngồi ở hàng ghế sau của taxi, mở điện thoại lên lướt Twitter. Trên tab xu hướng hiện rõ mấy từ khóa mà cậu vốn đã rất lo sẽ xuất hiện:

"SILENCE tuyên bố"
"SILENCE Đạo nhái"
"T&K phản hồi"

Một cảm giác bất an ập tới, PP hoảng hốt nhấn vào xem. Tuyên bố của SILENCE vẫn giữ thái độ khách quan, chỉ nói rõ sự thật, nhưng bên phía T&K thì lại phản ứng gay gắt:

“Kịch bản hoàn toàn nguyên tác, không chấp nhận bất kỳ cáo buộc đạo nhái nào vô căn cứ.”

Rõ ràng là đã thương lượng trước, cũng không định để mọi chuyện bùng lên… Thế mà bên T&K lại đột ngột đăng tuyên bố. Sao họ lại trở mặt nhanh như vậy?

Lướt xuống phần bình luận đang nóng từng phút, đa phần lại đang công kích SILENCE là "vừa ăn cướp vừa la làng".

Mặt hồ vừa yên đã bị ném đá. PP tức đến đau rát cổ họng, chỉ còn biết thúc giục tài xế chạy nhanh hơn.

Cậu day trán, gọi điện cho Hazel:
“Có chuyện gì vậy? Chỉ mới đi ăn một bữa thôi mà.”

“Chính vì biết bữa này quan trọng với cậu nên tôi mới không làm phiền,” Hazel cũng nghe như vừa cãi nhau xong, giọng sắc lạnh.

“Mau đến đi. Theo hình như phát điên rồi.”

Ngay từ lúc cửa thang máy mở ra, PP đã cảm nhận được bầu không khí bất thường. Mọi người đều đang bận bịu làm việc, nhưng ánh mắt lại lướt qua cậu một cách không rõ là cố ý hay vô tình.

Cậu quen với những ánh nhìn đó. Là nhân viên, khi công ty gặp chuyện, ai nấy đều mang trong mình lo lắng và hoài nghi, nhưng chẳng thể nói ra, chỉ có thể chôn giấu sau bàn phím và giấy tờ.

Trong văn phòng của Theo cũng là một khoảng im lặng đến nghẹt thở. Hazel khoanh tay ngồi trên ghế sofa đơn, trước mặt là chiếc bàn trà chất đầy giấy vò nát. Còn Theo ngồi sau bàn làm việc, dán mắt vào màn hình máy tính, không nói một lời.

PP mím môi:
“Không ai định nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì à?”

Hazel thở dài, như sót lại dư âm sau cơn giông. Cô nhặt một tờ giấy trên bàn, vuốt phẳng, đưa cho PP.

Dòng chữ in đậm trên giấy khiến PP nghẹn thở.

“Thâu tóm? ZEUS?”

Hazel cười khẩy:
“Thủ đoạn tính toán đến lộ liễu. Ngay từ đầu anh ta đã chẳng định gắn bó lâu dài với SILENCE. Mục tiêu của anh ta là chứng minh với gia đình rằng bản thân có thể dựng nên một công ty thành công trong thời gian ngắn. Chứng minh xong, cái gọi là bằng chứng đó... cũng chỉ là vật bỏ đi.”

Cuối cùng Theo cũng lên tiếng:
“Đừng ai vờ vịt nữa. Lúc đầu cô cũng chỉ muốn tách khỏi gia đình thôi, giờ lại làm như mình trong sạch lắm vậy?”

Hazel đã cạn lời, giơ tay chỉ về phía PP đang đứng ở cửa:

“Vậy còn PP thì sao? Anh ấy góp công không nhỏ vào SILENCE, cũng là đồng sáng lập. Anh có nghĩ đến cảm nhận của anh ấy không? Quá ích kỷ rồi đấy.”

Theo nhìn về phía PP, ánh mắt chỉ mềm đi một giây, rồi nhanh chóng trở lại lạnh nhạt: “Chuyện cậu ta lúc đầu, cô cũng biết rõ mà.”

Hazel đứng bật dậy:
“Biết thì sao? Cậu ấy đã thử đi theo con đường chính thống, cậu là người đầu tiên gạt bỏ cậu ấy ‘muốn nợ ơn thì được, chứ không được lỗ vốn’, lời này là ai nói?”

Theo cũng đứng lên, nhìn xuống Hazel:
“Đúng vậy, tôi nói đấy. Rất thực tế mà? Cô sống ngậm thìa vàng cũng không thể không hiểu được điều đó. Cậu ta vốn bị giới hạn bởi ngành nghề, hoàn toàn có thể không làm. Không ai ép. Được rồi, cậu ấy cao thượng, cậu ấy bất đắc dĩ, cậu ấy vì lý tưởng nghệ thuật. Thế mấy cái kịch bản cậu ấy viết mấy năm gần đây có cái nào gọi là 'nghệ thuật' không?”

Hazel không phản bác ngay, chỉ trừng mắt nhìn anh, mắt đỏ ngầu. Không khí căng như dây đàn rồi lại rơi vào im lặng u uất. PP nhìn hai người trước mặt như muốn lao vào đấu kiếm, trong lòng kiệt sức, đôi tay run rẩy.

Theo có lẽ cũng nhận ra mình quá lời, cúi đầu nhìn xuống sàn, ngập ngừng:
“Xin lỗi, PP, tôi nóng quá.”

PP há miệng vài lần mới khó nhọc cất lời: “Anh nói đúng. Lý tưởng cũng chỉ là cái cớ. Tôi kiên trì làm đạo diễn Kịch Liệt cũng không chỉ vì nghệ thuật, mà còn vì muốn anh ấy được quay lại.”

Không ai hỏi “anh ấy” là ai, bởi từ đầu mọi người đều biết. Dù vậy, PP vẫn không thể giận hai người bọn họ không có sự đồng ý và hậu thuẫn từ họ, bộ phim đó không thể khởi động.

“Nhưng Theo, anh không cần phải làm thế này.” PP thì thầm, “SILENCE là tâm huyết của tất cả chúng ta. Anh dùng cái mũ ‘đạo nhái’ để rạch vết thương ra như vậy, không đáng đâu. Nếu anh không muốn tiếp tục, chỉ cần nói thẳng, chúng tôi sẽ hiểu.”

Theo ngẩng đầu, ánh mắt lộ rõ sự khó lường.

“Nếu không còn SILENCE, cậu vẫn làm đạo diễn Kịch Liệt chứ?” Anh hỏi rất khẽ.

PP cắn môi, giọng nhẹ nhưng dứt khoát:
“Có.”

“Tôi biết mà.” Theo khẽ chau mày. “Cậu sẽ không hiểu đâu.”

“Chuyện này tôi sẽ đứng ra giải quyết. Nhưng việc sáp nhập vẫn sẽ được tiến hành. Tôi cam đoan mọi người sẽ nhận được đầy đủ quyền lợi.”

Dứt lời, anh quay lưng bỏ đi. PP và Hazel đứng đó, không nói một lời.

“Sao im lặng vậy?” Hazel vò tóc, khó chịu.

PP cúi đầu, giọng khẽ:
“Hóa ra Billkin nói đúng. SILENCE vốn không phải của một mình tôi. Hóa ra anh ấy biết từ đầu Theo đã có thỏa thuận, nên mới bảo tôi nên rút lui… Nhưng tôi không nghĩ Theo sẽ làm vậy.”

Hazel im lặng, ngồi xuống bàn trà, rút một điếu thuốc mảnh ngậm trên môi nhưng không châm lửa.

“Bởi vì bọn họ có mục đích chung.”

“Không muốn Kịch Liệt được làm. Không muốn Billkin trở lại.” Hazel cắn đầu điếu thuốc, rút khỏi miệng. “Không muốn cậu và Billkin có bất cứ liên quan gì nữa.”

PP kinh ngạc nhìn cô.

Hazel nói tiếp:
“Tôi cũng không ngờ anh ta lại làm đến mức này. Hy sinh cậu, hy sinh cả SILENCE.”

Cô bước tới, vỗ nhẹ vai cậu, nói đầy ẩn ý: “Đúng là người trong cuộc thì mù quáng thật.”

“Cái gì?” PP nhíu mày.

“Cậu thật sự không hiểu sao?” Hazel nhướn mày bất đắc dĩ. “Thôi, đợi anh ta tự khai ra vậy.”

Cô xách túi lên:
“Đi thôi. Dù sao cũng phải tính kế đối phó. Anh ta có quyền quyết định, nhưng chúng ta không thể cứ ngồi chờ chết.”

Cuối cùng, họ lên xe của Hazel. Cô lái, PP ngồi ghế phụ, phía sau là Billkin vừa vội vàng chạy tới sau khi đọc được tuyên bố của SILENCE.

“Anh không có việc gì làm à?” Hazel nhìn anh qua gương chiếu hậu.

“Ờm.” Billkin nhún vai, hơi chột dạ. Anh thật sự chỉ sợ PP xảy ra chuyện, không muốn cậu phải chịu thêm tổn thương nào nữa.

Hazel không nói gì thêm. PP vẫn im lặng, cau mày nhìn ra ngoài. Billkin không thấy được gương mặt cậu, những câu an ủi đã chuẩn bị dọc đường bỗng chốc nghẹn lại trong cổ họng. Không gian trong xe trở nên tĩnh lặng đến khó xử.

“Hay là... PP ngồi xuống ghế sau đi? Cho thoải mái?” Billkin gãi mũi.

“Hả?” PP như sực tỉnh, “Thôi, không cần đâu.”

“Sao vậy?” Billkin ngồi thẳng, lưng dán vào ghế.

“Vì sẽ khiến tôi giống tài xế đó,” Hazel quay lại, ánh nắng hắt lên mặt khiến Billkin không nhìn rõ biểu cảm.

“Tôi hiểu là người đang yêu thì muốn dính nhau, nhưng cũng phải có chút lịch sự chứ hả.”

PP nghe vậy giật mình cứng đờ, vành tai đỏ rực, lí nhí:
“Cậu… đừng nói bậy.”

Mấy chữ ngắn ngủi nhưng giọng cậu khàn khàn, ngượng ngùng đến mức lọt vào tai Billkin lại như đang làm nũng.

“Khụ,” Billkin ho khẽ, cố giấu vẻ lúng túng. “Ờ… cảm ơn đã hiểu. Vậy ta vào chuyện chính chứ?”

“Ừm.” Hazel nghiêng người về phía giữa xe, tay xoay nhẹ nút phanh. “Nói đi.”

Billkin nghiêm túc kể lại chuyện về cha mình, người anh cùng cha khác mẹ và mối liên hệ của họ với Theo. Hazel vốn chỉ nghe tin đồn về gia thế của Billkin, nhưng khi nghe chính chủ kể ra, mọi chuyện còn kịch tính hơn nhiều.

“Cha anh cũng ác thật. Làm diễn viên thì có gì tổn hại?” Hazel nhíu mày.

“Tôi nhớ không lầm thì nhà anh là gia tộc truyền thống ở Bangkok, lần đầu tiên có người bước chân vào giới giải trí mà? Sao đến anh thì lại trở nên bảo thủ vậy?”

Billkin cười khổ: “Vì tôi là đứa con ngoài giá thú. Quá nổi bật sẽ khiến ông ấy mất mặt.”

“Nhưng mà, mâu thuẫn ghê ha,” Hazel nghiêng đầu. “Bắt anh về thừa kế thì thân phận cũng lộ ra thôi.”

“Nhưng đó không phải trong mắt công chúng. Đối với ông ấy vậy là đủ rồi.” Billkin cau mày.

“Dư luận ảnh hưởng đến giá cổ phiếu, đến thể diện. Giới giải trí, đối với ông ấy chỉ là công cụ, không thể trở thành danh phận.”

“Coi thường người thường, nhưng lại sợ bị người thường nhìn thấy. Khinh giới giải trí, nhưng vẫn đầu tư vào đó.” Hazel bĩu môi.

“Không hiểu nổi mấy nhà danh gia vọng tộc các người.”

“Ê ê, sao từ miệng cô nói ra mấy câu đó nghe kỳ vậy, tiểu thư chính hiệu!” Billkin cười gượng.

“Nhưng thật sự mà nói, cái nhà đó... không về cũng chẳng sao.”

Hazel hiếm hoi đồng tình, gật đầu lia lịa.

PP, người từ nãy vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng: “Thật ra tôi luôn nghĩ, mấy người như các anh… sinh ra đã thắng rồi.”

Ít ra sẽ không giống như cậu, mỗi lần sai đều phải trả giá quá đắt.

Billkin nghe vậy như bị dội nước lạnh, vội xua tay: “Không, không phải đâu. Tôi đến cái họ Rabbsuriya còn chưa từng mang một ngày.”

“Từ lúc 12 tuổi chuyển về sống trong nhà họ, tôi đã quen với việc bị phủ nhận. Những thành tích tôi từng tự hào, sự nghiệp tự mình gây dựng và cả tình cảm mà tôi trân trọng… trong căn nhà lạnh lẽo đó, đều không đáng một xu.”

Billkin thành thật, “Rất ngột ngạt. Tôi thật sự muốn rời khỏi đó.”

Hazel tiếc nuối: “Thế mà còn quay về làm gì. Ở nước ngoài chẳng phải tốt hơn sao.”

Billkin nghẹn lời. Đúng vậy. Anh đã từng chỉ muốn rời khỏi đó.

Dù là vì “báo thù” hay vì “không thể buông”, thì PP vẫn luôn là lý do duy nhất khiến anh quay lại.

Nhưng giờ đây, anh không còn nghĩ đến báo thù nữa. Không phải vì anh đã tha thứ, mà vì chỉ cần nhìn thấy PP, anh không đành lòng để cậu phải chịu thêm bất cứ vết thương nào, cũng không muốn rời xa cậu một lần nữa.

Trước khi gặp lại cậu, anh muốn đánh một trận không đổ máu không được. Gặp rồi, anh chỉ muốn bỏ vũ khí đầu hàng. Vẫn còn yêu cậu ấy. Vẫn không thể nào ngừng yêu cậu ấy.

Anh quay sang nhìn PP. PP cũng đang nhìn anh, ánh mắt trong veo như tuyết mới đầu mùa.

“Nhưng mà… trở về rồi, tôi không hối hận.” Billkin mỉm cười, giọng nhẹ như gió xuân.

“Vậy thì đi thôi.” PP khẽ đáp.

Billkin khẽ run mi. Anh rất sợ người trước mặt lại một lần nữa đẩy anh ra xa.

“Chúng ta cùng nhau rời đi.”
Giọng PP dịu dàng, nhưng ánh mắt kiên định. Một vẻ đẹp khiến người ta không thể nào từ chối.