Trong làn xe qua lại ở lối đi, ánh đèn trắng từ các phương tiện không ngừng quét ngang, càng làm cho ánh mắt nóng bỏng xen lẫn mập mờ giữa hai người thêm phần rõ nét.

Hazel thấy hai người họ cứ như chẳng coi ai ra gì, đành bất lực giơ tay lên vẫy giữa khoảng không: “Ê hai người kia, làm ơn đừng coi tôi là không khí được không? Có thể bàn chuyện đối sách trước đã không?”

PP là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, hai má hơi ửng hồng vì ngượng, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng, vui vẻ:

“Tối nay em sẽ về phác thảo bản nháp, đăng bài giải thích về trình tự thời gian. Ngày mai em sẽ đi gặp Theo, xem có còn cách nào giữ lại SILENCE không. Nhưng dù kết quả thế nào... Em cũng sẽ rời đi, cùng Billkin nếu anh ấy đồng ý.”

Billkin hiếm khi cướp lời người khác như vậy, nhưng lần này anh lên tiếng ngay: “Anh đồng ý.”

Dù thật lòng, anh vẫn chưa hoàn toàn hiểu “rời đi cùng nhau” mà PP nói đến là có ý gì.

“Vậy nhé.” PP gật đầu. “Còn Hazel thì sao, cậu định thế nào?”

Bị gọi tên bất ngờ, Hazel ngẩn người vài giây. Rất hiếm khi thấy PP chủ động dẫn dắt một chuyện gì như thế này.

“Tớ chắc cũng sẽ không ở lại nữa nhưng còn phải xem tình hình.” Hazel nhanh chóng ổn định lại suy nghĩ. “Nhưng… ‘rời đi’ mà cậu nói là...?”

“À,” PP lúc này mới nhận ra mình vẫn chưa giải thích rõ ràng, đưa ngón tay trỏ ngượng ngùng chạm nhẹ vào vành tai, “không phải là rời khỏi Thái Lan hay gì đâu, mà chỉ là muốn...”

“Bắt đầu lại từ đầu?”

“Ừ, có thể nói là vậy.”

“Cậu quyết định từ khi nào thế?”

“Vừa nãy.”

PP trả lời không chút do dự, khuôn mặt còn vương nét phấn khích, như thể đã bắt đầu mường tượng tương lai sau khi tái khởi động cuộc sống.

Sau khi xuống tới tầng trệt, Hazel thả hai người họ xuống xe rồi rất biết điều mà lái xe đi luôn. Vừa nãy PP chỉ nói sẽ “rời đi”, nhưng không nhắc rõ về chuyện “cùng nhau”.

Billkin không tiện hỏi, PP cũng không chủ động nói, thế là cả hai cứ đứng bên lề đường náo nhiệt, chờ tín hiệu đèn giao thông chuyển màu, trong một khoảng im lặng không tên.

Phía trên dòng xe tấp nập là ráng chiều rực rỡ như phủ lớp vàng kim trên trời. PP ngửa đầu ngắm trời, chăm chú đến mức quên cả thời gian, rồi nghiêng đầu hỏi Billkin đang đứng hơi chếch phía sau mình: “Đẹp quá nhỉ?”

Billkin cũng ngẩng đầu lên nhìn:
“Ừ, thật sự rất đẹp.”

“Cảnh đẹp như vậy, nếu không có ai để chia sẻ thì tiếc biết bao.” PP vừa nói, vừa hơi co nhẹ đầu gối phải, chuyển trọng tâm sang chân trái, đầu ngón chân trái cũng nghiêng về phía phải một chút.

Billkin biết, đó là dáng vẻ PP hay có mỗi khi thấy ngượng.

“Vậy… cậu có thể đừng đứng sau lưng tôi nữa được không?”

Cặp chân thon dài khẽ đung đưa, đôi môi mỏng nhẹ nhàng mấp máy.

“Có thể… đến đứng bên cạnh tôi không?”

Tim Billkin chợt khựng lại. Tiếng xe ầm ào như thủy triều nhấn chìm cả tiếng tim đập trong lồng ngực anh.

Đèn tín hiệu đếm ngược đến những giây cuối cùng, PP không nhận được hồi đáp, lại khẽ quay người đi, chỉ để lộ nửa khuôn mặt bên nghiêng.

Anh không thể do dự nữa rồi.

Thế là, ngay khoảnh khắc đèn xanh bật sáng, Billkin vội vã nắm lấy tay cậu ấy một cách luống cuống rồi siết chặt. Chặt hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Trở lại khu chung cư năm xưa, PP có cảm giác như cách cả một kiếp người. Cậu quá sợ việc gợi lại ký ức, nên điều đầu tiên sau khi chia tay là dọn ra khỏi căn hộ ấy, rồi từ đó không bao giờ quay lại.

Ba năm, với cuộc đời một con người không dài lắm, nhưng với những kiến trúc chẳng mấy khi thay đổi như nơi đây, lại chẳng là gì.

Mọi thứ trong khu gần như vẫn nguyên vẹn như xưa: máy quẹt thẻ vẫn hơi cao, phải rướn tay mới tới, vòi phun nước ở quảng trường nhỏ vẫn còn một lỗ không sáng đèn, phòng giặt đồ vẫn y nguyên chỗ cũ, bảng gỗ “OPEN” vẫn đong đưa trên cửa kính.

Nơi từng chứng kiến chuyện tình của họ dường như không thay đổi, chỉ có hai người là đã đi qua giông gió. Đây chính là cái gọi là “vật còn người mất” mà PP hay gõ ra trên bàn phím. Vài chữ ngắn ngủi, lại chứa cả một cõi thê lương sau cơn bão.

“Cậu vẫn sống ở đây à? Sau khi về nước?”

“Ừ.” Billkin gật đầu.

PP dưới ánh đèn đường ấm áp quan sát gương mặt anh, thấy sắc mặt bình thường mới tạm yên lòng. Cậu sợ nơi chất chứa quá nhiều hồi ức ấy sẽ khiến tâm trạng anh không ổn, may là nhìn anh không có vẻ gì nặng nề.

Nhưng điều cậu không biết là Billkin đã một mình dọn sạch nỗi đau trong những năm tháng cậu chẳng thể nhìn thấy.

PP ngồi trong phòng khách, dùng máy tính của Billkin soạn bản thảo rồi đăng lên. Lúc nghỉ ngơi đầu óc, ánh mắt cậu dừng lại trên mảng tường hình chữ nhật đối diện.

Màu ở đó nhạt hơn khu vực xung quanh, bốn góc còn vết đinh đen sì. Cậu biết, nơi đó từng treo tấm ảnh đầu tiên của họ.

Billkin vừa bưng nước đến liền thấy cậu đang nhìn chằm chằm vào tường, bèn vội giải thích: “Tớ định treo lại, mà vẫn chưa có thời gian.”

PP quay đầu nhìn anh, hơi bất ngờ hỏi:
“Cậu vẫn còn giữ tấm ảnh đó à?”

“Sao phải vứt?” Billkin siết chặt ly nước trong tay. “Đó là của chúng ta mà... Cậu quên rồi sao?”

Tất nhiên là cậu nhớ.

Ký ức như thủy triều dâng tràn, tràn qua ngực cậu, xô dạt cả đêm dài...

Lúc ấy, hai người chỉ vừa mới trao đổi công việc với nhau không lâu. Billkin có lịch quay một chương trình thực tế ở Phuket, phải ở đó ba ngày hai đêm.

Ngày quay đầu tiên vừa kết thúc, anh lập tức cầm lấy điện thoại, nôn nóng mở LINE nhưng không hề nhận được tin nhắn từ người mà anh mong chờ. Thế là, anh không ngần ngại mà bấm gọi thẳng luôn.

“Đang làm gì đó?” Giọng Billkin mang theo chút hờn dỗi.

“Vừa chỉnh xong dàn ý chi tiết, giờ đang sửa lại nội dung. Cảm hứng bùng nổ luôn á,” PP đặt điện thoại lên bàn, bật loa ngoài, vừa gõ phím vừa trả lời, rồi như chợt nhớ ra gì đó, khựng lại giữa chừng, “Xin lỗi, Billkin.”

Lời xin lỗi ấy khiến Billkin không thể giận nổi nữa.

Đúng là gian xảo! Anh lầm bầm chửi thầm trong lòng, nhưng khóe môi lại cong lên chẳng giấu nổi nét ngọt ngào.

“Xin lỗi gì chứ?” Anh cố tình hỏi lại.

PP bật cười: “Không có gì đâu. Còn cậu thì sao, sao lại gọi cho tớ?”

Lại là một câu hỏi cố tình như thế.

“À thì... biển ở Phuket đẹp lắm,” Billkin vừa lơ đãng nhìn sóng biển xô bờ xa xa, vừa nói, “nên tớ muốn để cậu nghe thử tiếng sóng biển.”

Một cái lý do vừa lãng xẹt vừa chẳng ăn nhập gì. PP lắc đầu cười, nhưng vẫn nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Thế là, họ cứ thế yên lặng nghe tiếng sóng qua điện thoại, không ai nói gì, chỉ lặng lẽ cảm nhận nhau qua âm thanh.

“Nghe có hay không?” Billkin khẽ hỏi.

“Rất hay.” PP đáp, giọng vô cùng nghiêm túc.

Vài ngày sau, PP một mình kéo vali nhỏ đến Phuket. Khoảnh khắc nhìn thấy PP ở mũi Promthept, Billkin cười đến mức cả người như bừng sáng rực rỡ.

“Sao cậu lại đến đây?” Gương mặt anh đầy ngạc nhiên và vui mừng chẳng giấu được.

PP cũng cười. Tất nhiên là vì tôi rất nhớ cậu. Nhưng tôi không thể nói ra điều đó.

“Vì tiếng sóng biển nghe hay quá,” PP ngẩng cao cằm, nét mặt tỉnh bơ, “nên muốn tận mắt xem biển đẹp đến thế nào.”

Sau khi quay hình xong, Billkin nói với quản lý rằng bạn mình đến chơi, nên tạm thời không về khách sạn. Quản lý ban đầu còn khuyên can vài câu, rồi cũng đành gật đầu đồng ý.

Đúng dịp nghỉ lễ, khách du lịch ở mũi Promthept đông nghịt. Dù đoàn quay đã dọn dẹp hiện trường từ sớm, nhưng khi thu dọn thiết bị vẫn có nhiều người đứng lại xem.

Âm thanh bàn tán xung quanh vang lên không ngớt, át cả tiếng sóng biển. Hai người ngồi cạnh nhau, vừa ngắm biển vừa trò chuyện vẩn vơ, cùng nhau chờ đợi “hoàng hôn phải xem một lần trong đời” mà Billkin vẫn luôn nhắc.

Cũng chẳng rõ là thực sự vì hoàng hôn, hay vì điều gì khác nữa.

Khoảnh khắc ánh cam hòa cùng mặt biển, Billkin bất ngờ vươn tay ôm lấy vai PP, chụp vội một tấm ảnh chung.

PP thấy ảnh bị ngược sáng, khuôn mặt trông không rõ, liền nằng nặc đòi xóa, nhưng cậu lại ngang bướng đáp rằng: “Mặt hai đứa mình có chụp kiểu gì cũng không thể xấu được đâu,” rồi nhất quyết không chịu xóa.

PP bèn dựa vào tay Billkin nhìn màn hình. Bức ảnh ấy... thật sự không tệ. Cậu khẽ cảm thán trong lòng quả đúng là diễn viên, Billkin đúng là chẳng có góc chết nào cả.

Nghĩ đến đây, cậu mới giật mình nhận ra: rõ ràng xung quanh có rất nhiều người, vậy mà chẳng ai nhận ra người đang đứng cạnh mình là “Red Rising” Billkin. Có lẽ ai nấy đều đang chìm đắm trong cảnh đẹp nơi đây.

Này nhé, hai người bọn họ còn đang đùa giỡn thả thính, còn người ta mới thực sự đến để ngắm hoàng hôn kìa!

PP âm thầm nghĩ, rồi lại ngượng đỏ mặt vì chính những từ ngữ “to gan” trong lòng mình.

Giờ ngẫm lại, những suy nghĩ mông lung đầy mâu thuẫn trong khoảng thời gian mập mờ ấy, cũng như cảnh sắc tuyệt đẹp kia đều làm người ta say mê đến nao lòng.

Sau khi trở về Bangkok, Billkin rửa tấm ảnh đó thành hai bản, mỗi người giữ một tấm. PP cẩn thận viết từng nét phía sau ảnh: Nỗi nhớ là âm thanh của sóng biển.

Nghe thì sến thật, nhưng cậu vẫn cứ muốn viết như vậy.

Sau này khi hai người chính thức ở bên nhau, Billkin còn đặc biệt rửa tấm ảnh ấy thành cỡ lớn 24 inch, treo lên tường. Anh nói: đó là bức ảnh có ý nghĩa nhất trong tất cả những ảnh chụp chung của họ.

“Tất nhiên là nhớ chứ.” PP bị dòng ký ức kéo về, tâm trạng dường như cũng hóa thành một hồ nước mùa xuân dịu êm. “Giờ để đâu rồi nhỉ? Hay là cùng nhau treo lại nhé.”

Billkin liền chạy ra ban công, lấy bức ảnh vẫn được phủ vải cẩn thận. Anh đứng trước ướm thử vị trí, PP ở phía sau ngắm xem có bị lệch hay không.

Ngay lúc sắp treo lên, Billkin đột nhiên hỏi: “Vậy... bây giờ chúng ta tính là gì?”

PP nhìn đỉnh đầu có phần vụng về vì đang ngẩng lên của Billkin, rất muốn đưa tay lên xoa vài cái.

“Người yêu... chắc vậy?” Nhưng anh chỉ khẽ xoa dái tai mình.

“Ừm.” Billkin nâng cao giọng, “Nói trước rồi đấy. Lần này em không được hối hận nữa đâu.”

“Không hối hận.” PP đáp.

Billkin lại kiễng chân lên. Không biết có phải ảo giác không, nhưng PP cảm thấy đến cả xoáy tóc của cậu ấy cũng lấp lánh niềm vui.

“À, còn nữa,” sau khi treo xong ảnh, Billkin quay đầu lại, gương mặt đã đỏ bừng, khiến PP vừa nhìn là lập tức phát hiện.

“Có thể nói cho anh biết... cái câu ở bãi đỗ xe ấy ‘cùng em rời đi’ rốt cuộc có ý gì vậy, bạn trai?”

Gì vậy chứ, sao tự dưng lại dễ thương như thế?

“Ý là... từ giờ, bất kể có chuyện gì xảy ra, em cũng không muốn rời xa anh nữa. Nếu anh muốn rời đi, em sẽ đi cùng. Anh muốn làm gì, em cũng sẽ bên cạnh anh.”

Giống như PP từng nói, từ nhỏ đến lớn, cuộc đời cậu luôn có rất ít sai số. Vì thế, cậu hiếm khi hành động bốc đồng. Mọi quyết định, mọi nỗ lực đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng Billkin là một điều ngoài kế hoạch trong cuộc đời cậu.

Dù từng dặn dò bản thân bao nhiêu lần, cuối cùng cậu vẫn nóng đầu mà ôm lấy người ấy. Và giờ đây, cậu lại một lần nữa nóng đầu nhưng lần này, cậu đã có đủ dũng khí để đánh cược, đã có quyền chọn lựa cho chính mình. Và điều cậu muốn, là giữ chặt lấy người mình yêu thương.

Có lẽ, cũng không hẳn là bốc đồng. Ngay từ khoảnh khắc quyết tâm mở đường cho cậu ấy quay lại, ngay từ lúc chọn cách để họ gặp nhau lần nữa, thì trong tiềm thức, trái tim lo lắng của cậu đã sớm đưa ra quyết định thay lý trí.

“Chúng ta đừng chia xa nữa nhé, bạn trai.”