Lễ siêu độ diễn ra hoành tráng và kéo dài, mãi đến chiều mới kết thúc, sau đó là tiệc chay thịnh soạn. Trước khi nhập tiệc, không tránh khỏi các màn chụp ảnh và bắt tay. PP ghét cảm giác lòng bàn tay người lạ chạm vào mình, da thịt tiếp xúc, hơn nữa lại còn dính chất lỏng không thuộc về mình, khiến hắn cảm thấy kinh tởm.

Hắn biết Hammer cũng không thích. Sau khi xã giao xong một vòng, hắn và Hammer đứng ở góc khuất không người của đại điện, lấy khăn lau cồn từ túi ra, cùng nhau lau tay.

"Trên người con có mùi khói thuốc."

Hammer khó chịu nhíu mày: "Trước khi buổi lễ bắt đầu con làm gì, sao tìm đâu cũng không thấy?"

"Đi vệ sinh." PP thản nhiên đáp. Dù hắn không nói thẳng, Hammer cũng đoán được.

"Báng bổ thần linh là phải xuống địa ngục đấy." Hammer cười, nửa đùa nửa thật.

"Vậy thì tốt quá, tôi muốn xem thử địa ngục có thực sự đáng sợ như lời đồn không." PP vò chiếc khăn lau cồn đã dùng, ném vào thùng rác gần đó, "Nếu thật sự có núi đao vạc dầu thì tôi yên tâm rồi, nên tống mấy con lợn da trắng kia xuống chiên trước mới phải."

"'Sói Đơn Độc' gần đây ngày càng ngông cuồng. Có vẻ như chúng không biết, đất nước này thuộc về người Thái." Nghe PP nhắc đến bọn người Nga, ánh mắt Hammer chợt trở nên sắc lạnh.

"Sói Đơn Độc" phát triển chủ yếu trong ngành công nghiệp tình dục ở Bangkok, gần đây công việc làm ăn ngày càng lớn mạnh, có xu hướng độc quyền. Những năm đầu mới bén rễ ở Thái Lan, chúng chủ yếu vận chuyển một lượng lớn phụ nữ Đông Âu đến đây, chuyên bán cho những gã đàn ông Đông Á tìm lạc thú, thậm chí còn nghĩ ra một câu quảng cáo cực kỳ thu hút sự chú ý: "Ukraine rất xa, Thái Lan rất gần."

Sau vài năm hoạt động tại Thái Lan, chúng nhận thấy phụ nữ ở đây còn rẻ hơn, lại ngoan ngoãn hơn, dễ được lòng đàn ông da trắng hơn, nên lại bắt đầu vận chuyển gái mại dâm bản xứ với số lượng lớn đến các khu đèn đỏ ở Châu Âu và Châu Mỹ. Giống như vận chuyển từng lô hàng hóa, từng đàn gia súc. Còn về việc trong số đó có bao nhiêu người bị ép buộc, lừa gạt, những kẻ đó hoàn toàn không quan tâm.

Nửa tháng trước, chúng thậm chí còn bắn chết một bà lão ngay trên phố, người muốn cứu con gái mình khỏi tay chúng. Bà lão trút hơi thở cuối cùng, trong khi người con gái đang ở trong căn phòng cách đó vài mét, tin rằng nếu mình ký thỏa thuận bán thân, ít nhất người mẹ bệnh nặng sẽ nhận được chút tiền cứu mạng.

Chúng làm vậy, một nửa tất nhiên là để răn đe những người phụ nữ không nghe lời, một nửa cũng là để cảnh cáo gia tộc Songphasan, kẻ luôn đối đầu với chúng, rằng vùng đất này vốn không có chủ nhân thực sự. Kẻ nào thủ đoạn hơn, kẻ đó là người chiến thắng đích thực. Và giờ, chúng dám tùy tiện nổ súng vào dân thường ở đây.

"Tìm cơ hội dằn mặt chúng, để chúng hiểu rằng, làm ăn ở đây phải theo luật của ta." Hammer dặn dò PP, "Chiến tranh và đổ máu là chuyện của đàn ông, đừng liên lụy đến phụ nữ, trẻ em, người già vô tội."

"Thật là một chủ nghĩa anh hùng vô nghĩa." PP cười khẩy, "Tôi biết rồi, tôi sẽ đi làm ngay."

"Ông Hammer, ông, ông còn nhớ tôi không?"

Một thương nhân cười toe toét bước tới chào hỏi. PP nhớ, lão ta hình như làm trong ngành gỗ, bình thường đi theo con đường chính thống.

Nhưng bất kể là giới đen hay trắng, quan hệ tốt với người có thế lực không bao giờ sai. Gã tiểu thương xoa tay, trông có vẻ hơi lúng túng: "Trước đây tôi vinh dự được tham gia buổi tiệc từ thiện do ông tổ chức. Lần này, tôi đặc biệt chuẩn bị một món quà cho ông."

Lão ta vẫy tay, một chú tiểu liền đẩy chiếc xe nhỏ từ cửa đại điện đi vào, trên xe là chiếc bánh kem ba tầng khổng lồ.

"Xin lỗi vì đường đột, thấy sắp đến sinh nhật theo Phật lịch của ông, nên tôi chuẩn bị cái này... Thực ra ban đầu còn có sâm panh, nhưng thấy không hợp lắm." Vì không nhận được phản hồi, lão ta càng nói càng lúng túng, hoàn toàn không nhận thấy sắc mặt của Hammer đã trở nên rất khó coi.

Hammer không thích bánh kem. Không, nói chính xác hơn, là căm ghét. PP không biết lý do, nhưng hắn nhớ rõ năm năm trước, vào sinh nhật tuổi bốn mươi của Hammer, một cô bồ đã chuẩn bị chiếc bánh kem lớn để chúc mừng. Tối hôm đó, cô ta đã biến thành xác chết lạnh lẽo.

Nhưng dù sao đây cũng là chùa, Hammer cuối cùng không động thủ, chỉ là vẻ mặt càng lúc càng chùng xuống. Gã tiểu thương không rõ ý lão là gì, cười cầu tài hỏi: "Vậy, tôi cho người đẩy bánh vào nơi đãi tiệc nhé?"

Gã thương nhân vẫy tay, chú tiểu hiểu ý gật đầu. Từ đây đến phòng tiệc, phải đi ngang qua chỗ PP và Hammer mới có thể rẽ. Ngay lúc xe đẩy lướt qua người, PP chợt nghe thấy một tiếng "tích, tích" gần như không thể nhận ra.

Giống như tiếng kim giây quay trên mặt đồng hồ, phát ra từ bên trong chiếc bánh.

Sắc mặt PP thay đổi, hắn kéo Hammer nằm rạp xuống bên. Ngay khi họ vừa hành động, một tiếng nổ lớn vang vọng khắp Phật điện.

Quả bom hẹn giờ giấu trong bánh kem đã phát nổ. Sóng nhiệt, lửa và khói thuốc súng lập tức quét qua toàn bộ đại điện. Vài giây sau, tiếng la hét hoảng sợ và tiếng bước chân hỗn loạn mới vang lên. PP và Hammer đứng dậy từ mặt đất, nhìn thấy vị trí cả hai vừa đứng đã bị khoét thành hai hố lớn.

Gã thương nhân và chú tiểu đều đã tắt thở, mặt dính đầy máu cháy đen. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi lìa đời, có lẽ một người vẫn đang tính toán làm sao để lấy lòng Hammer, để việc kinh doanh của mình lớn hơn chút; một người thì đang nghĩ sau khi đám khách này đi, mình còn phải làm việc bao lâu nữa.

Tàn dư của quả bom vẫn còn cháy, mọi người hoảng loạn đổ xô ra cổng lớn Phật điện, nhưng ngay lập tức, ở đó vang lên tiếng súng.

Có người ngã xuống, cơ thể nặng nề ngửa ra sau, gây ra một đợt la hét kinh hoàng mới.

Có phục kích ở cửa!

PP và Hammer nhìn nhau, không cần nói cũng hiểu ý đối phương.

Bọn chúng nhắm vào Hammer, cố tình chọn lúc lão ta tham gia lễ siêu độ, không có nhiều vệ sĩ bên cạnh để ra tay.

Nhưng vấn đề là, tin tức Hammer ra tù để đến tham gia nghi lễ, trước đó hầu như không ai biết.

Chẳng lẽ bên cạnh họ có nội gián?

Trong chưa đầy nửa giây, suy nghĩ của PP xoay chuyển vài vòng trong đầu. Nhưng giờ đây hắn không thể lo lắng nhiều, chỉ có thể cùng Hammer đi đường tắt qua hành lang phía sau đại điện để rời đi. Thế nhưng, không ngờ rằng, ngay khi cả hai vừa bước vào hành lang hẹp, mấy chiếc hộp kim loại nhỏ đã rơi xuống từ ngoài cửa sổ.

Là hơi cay!

"Khụ, khụ khụ!"

Khói trắng nhanh chóng tràn ra, PP lập tức bị kích thích đến chảy nước mắt, mũi và họng đau rát. Ngay sau đó, vài gã đàn ông đeo mặt nạ chống độc nhảy vào từ cửa sổ.

Tiếng súng "đoàng, đoàng" vang lên, cả PP và Hammer đều không mang súng, chỉ có thể chờ thời cơ hành động. PP xưa nay vốn nhanh nhẹn, lúc này tầm nhìn bị khói và nước mắt làm mờ, lại phải lo cho Hammer bên cạnh, tốn nhiều thời gian hơn bình thường mới cướp được khẩu súng của một kẻ tấn công, bắn trúng tim hắn.

"Ba đeo vào!"

Hành lang phía sau đại điện chằng chịt, họ tạm thời tìm được một góc để thở dốc, nhưng không tránh được hơi cay lan tỏa khắp nơi. PP tháo mặt nạ chống độc của kẻ vừa chết đưa cho Hammer, khó nhọc đưa tay lau nước mắt trên mặt.

Một tiếng động lách cách khẽ khàng vang lên phía sau, kích thích dây thần kinh nhạy cảm của hắn. Theo phản xạ, hắn quay người giơ súng, bóp cò vào bóng người lướt qua phía sau.

"Là tôi."

Viên đạn sượt qua má người đó, nhưng giọng nói của anh ta không hề có chút kinh hoàng nào. Mặt nạ chống độc khiến giọng anh ta hơi biến dạng, anh giơ hai tay lên, tay phải còn cầm thêm một chiếc mặt nạ chống độc khác.

Là BillKin. PP lau mắt, mới xác định được thân phận của người đến qua bộ vest xanh. BillKin đưa chiếc mặt nạ dư ra cho PP, nhưng hắn không nhận.

"Từ đâu ra?" PP ho khan hỏi, vừa hỏi về mặt nạ, vừa hỏi về người.

"Tôi hút thuốc gần đây, nghe thấy động tĩnh không ổn, nên đi qua." BillKin thành thật trả lời, vẫn giữ được sự bình tĩnh thường thấy trong tình huống nguy cấp như vậy, "Đeo vào đi, cậu chịu không nổi đâu."

"PP, tin cậu ta."

Hammer lên tiếng, PP mới chịu nhận mặt nạ và đeo vào.

Nơi đây cũng không an toàn được bao lâu, chỉ một lát sau, một chuỗi tiếng bước chân có quy luật đã tiến đến gần.

PP che chắn cho Hammer núp vào góc tường, giơ súng trong tay lên định phục kích, nhưng BillKin lại đưa tay chặn nòng súng của hắn.

Đừng lãng phí đạn. Cách lớp mặt nạ và làn khói dày đặc, PP dường như hiểu được ánh mắt của BillKin.

Khác với vẻ ngoài ngu ngơ và ngoan ngoãn giả tạo, con người thật của anh lạnh lùng và kiên định. Khi kẻ tấn công đầu tiên sắp xuất hiện ở góc rẽ, anh nhanh nhẹn né người, siết cổ gã từ phía sau, tay kia dứt khoát tước súng đối phương, rồi bắn một phát vào đầu gối gã.

Tất cả diễn ra trôi chảy, liền mạch. Trong chưa đầy một giây, BillKin đã không còn tay không.

Anh nghiêng đầu nhìn PP một cái. Giống như có một loại cảm ứng nào đó, PP lập tức hiểu ý anh. Cả hai cùng xuất hiện ở góc rẽ, một người bên trái, một người bên phải, nổ súng vào những kẻ tấn công đang tiến tới.

"Đoàng!" "Đoàng!"

Tiếng súng vang lên liên tục, đối thủ liên tiếp ngã xuống trong vũng máu. Mặt nạ chống độc khiến mắt PP dễ chịu hơn nhiều, hắn bắn phát nào trúng phát đó, gần như không trượt. BillKin lại chỉ bắn vào đầu gối, những kẻ đó đa phần đều đau đớn giãy giụa, mất khả năng hành động. Nhưng cũng có kẻ cố gắng giơ súng lên, nhắm vào BillKin.

Tiếng súng vang lên.

Máu bắn tung tóe, nhưng người mất mạng không phải là BillKin, mà là tên kia. Viên đạn cuối cùng của PP găm vào giữa trán hắn ta, để lại một lỗ máu tươi đỏ.

"Lòng tốt chưa bao giờ là điều hay, đặc biệt là khi người khác muốn giết anh."

PP còn có thời gian đùa cợt với BillKin. Khẩu súng trong tay hắn đã thành sắt vụn, liền cướp súng của người chết, xuyên qua hành lang mà bọn chúng đã đi tới, kết liễu tất cả những kẻ còn thoi thóp.

Hắn giết người mà không hề biểu cảm, như thể người bị hắn tùy tiện bắn chết không phải là sinh mạng thật, mà là NPC được cấu thành từ pixel trong trò chơi. Cuối hành lang là một bầu trời quang đãng và một khoảng đất trống rộng mở, không có những nhà sư và khách khứa hoảng loạn, chỉ có chiếc Lamborghini mà họ đã lái đến, và một đống xác chết của những kẻ tấn công.

[*NPC (Non-Player Character) là nhân vật không do người chơi điều khiển trong game, thường dùng để giao nhiệm vụ hoặc tạo bối cảnh.]

"Thiếu gia! Ngài Hammer!" James ôm cánh tay đang chảy máu chạy về phía họ, lau mồ hôi trên mặt, "Bọn chúng có chuẩn bị, người của ta không đủ... Tất cả đều bị chúng..."

"Mấy lời này nói sau, mau lái xe!" PP ngắt lời hắn ta.

"Vâng!" James kéo cửa xe, PP lập tức để Hammer ngồi vào, dặn dò tài xế nhanh chóng về trụ sở công ty.

"Không đi cùng?" Hammer hỏi hắn.

"Ba đi trước, tôi chặn phía sau." PP đóng cửa xe, "Đợi tôi, tôi sẽ đến ngay."

"Được, vậy con tự cẩn thận." Hammer không nói gì thêm. PP dõi theo chiếc xe thể thao màu đỏ chạy ra khỏi chùa lăn bánh trên đường, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

"Có giữ lại người sống không?" PP quay lại hỏi.

"Giữ lại một người, thiếu gia." James đi đến bên cạnh một trong số những kẻ tấn công, mạnh mẽ giật mặt nạ chống độc của hắn ra.

Một tên tóc vàng mắt xanh lập tức lộ ra trước mặt PP, rõ ràng là chủng tộc Caucasian.

[*Chủng tộc Caucasian (hay Da trắng) là nhóm người có nguồn gốc từ châu Âu, Bắc Phi, Trung Đông và Tây Á. Đặc trưng thường gồm da sáng, tóc thẳng hoặc xoăn nhẹ, mũi cao và mắt màu sáng hoặc nâu. Thuật ngữ này có nguồn gốc cũ trong nhân chủng học, nay ít dùng trong khoa học vì không phản ánh chính xác sự đa dạng di truyền.]

"Ngươi là người của 'Sói Đơn Độc'?" PP trầm giọng hỏi. BillKin đứng phía sau hắn khựng lại, rồi sau đó mới nhận ra, hắn đang nói tiếng Nga trôi chảy.

"Phải thì sao, không phải thì sao?" Kẻ đó cũng dùng tiếng Nga đáp lại, dù đã thoi thóp, vẫn không che giấu vẻ khinh miệt.

"Áp giải về, bảo Tim thẩm vấn hắn." PP không phí lời với hắn ta, nói thẳng với James. Phòng thẩm vấn của Songphasan nổi tiếng là nơi tàn ác, ngay cả xương cốt bằng sắt thép cũng không chống đỡ nổi đến cuối.

"Mày tra tấn cũng vô dụng, tao sẽ không khai gì."

Kẻ đó có lẽ đã đoán được số phận mình sắp phải đối mặt, không phản kháng, ngược lại cười càng lúc càng ngạo mạn: "Tạ ơn Chúa, sinh mạng của vài người sẽ kết thúc ngay lúc này, đó là một điều đáng ăn mừng với tất cả chúng ta... Hahahaha!"

Lời nói của hắn rất kỳ lạ, PP cau mày, chợt phản ứng lại, quay người chạy vụt về phía ngoài chùa.

Nhưng đã chậm một bước.

Hắn trơ mắt nhìn chiếc Lamborghini màu đỏ chạy đến ngã tư, một chiếc mô tô phân khối lớn lao đến từ phía bên phải, ném một vật gì đó vào xe.

KHÔNG!

Khoảnh khắc ấy, như thể tất cả máu huyết đều dồn ngược lên tim. PP theo bản năng muốn xông lên, nhưng bị một người nào đó nắm lấy vạt áo, kéo mạnh về phía sau.

Hắn ngã xuống đất, đầu gối và khuỷu tay truyền đến cơn đau dữ dội. Ngay sau đó, một tiếng nổ còn kinh hoàng hơn lúc nãy vang lên tại ngã tư. Khói đen cuồn cuộn bốc thẳng lên trời, trước khi mọi người kịp phản ứng, chiếc Lamborghini đã bị ngọn lửa nuốt chửng.

🧦 🧦 Không biết có ai để ý không, tác giả bộ này cũng là tác giả của "1941".

.