43. Mã Quần Diệu, cậu đừng đi.

Lâm Y Khải đổ bát mì nguội lạnh, đun lại nước, pha một cốc cà phê hòa tan.

Chẳng còn ai pha cà phê phin cho anh nữa, chỉ đành uống tạm thứ này cho đỡ thèm.

Ngọt quá.

Tivi phát chương trình giải trí, robot hút bụi kêu o o, căn nhà không quá tĩnh lặng, cũng có chút hơi người. Anh cầm cốc cà phê đứng trước cửa sổ phòng khách, cảnh sắc tầng mười tám thật đẹp. Anh nhấp từng ngụm cà phê ngọt ngấy, nghe tiếng cười gượng gạo của MC trên tivi, chậm rãi thở ra một hơi dài.

Anh ngẩng đầu, hôm nay thời tiết xấu, không thấy sao, cũng chẳng thấy trăng.

Lần đầu Mã Quần Diệu dạy kèm tiếng Anh, anh học gì nhỉ?

À, giới hạn Roche.

Anh nghĩ lung tung, uống nửa cốc cà phê, rồi chẳng nuốt nổi nữa.

Chán thật, mọi thứ đều chán. Tiếng tivi ồn ào, robot hút bụi cũng xong việc. Anh đặt cốc lên bàn trà, nhìn đồng hồ, mới tám giờ tối, đi ngủ thì sớm quá. Nhưng giờ anh làm gì được nữa?

Thôi, không thể không làm gì, nếu không Mã Quần Diệu về sẽ trách anh không biết tự chăm sóc.

Anh tắt tivi, rửa cốc, lấy hộp bụi của robot ra vệ sinh. Vết bỏng trên tay bớt đau, nhưng vẫn nhói từng đợt. Anh sờ tay, nghĩ có lẽ nên ra tiệm thuốc mua kem trị bỏng. Tự tìm cớ, anh mặc áo khoác, lấy chìa khóa ra ngoài.

Trên đường, nhiều cặp đôi nắm tay nhau. Khu này là nơi giới trẻ hay thuê nhà, từ khu chung cư đến tiệm thuốc, anh đã thấy ba cặp đôi tình tứ bên đường, thậm chí có đôi hôn nhau say đắm. Cảnh quen thuộc, nhưng giờ làm anh khó chịu.

"Cho em một tuýp kem trị bỏng, cảm ơn." Anh bước vào tiệm thuốc, nói với nhân viên.

"Xin chào, vết bỏng độ mấy vậy?" Nhân viên hỏi.

"À, em không rõ." Anh ngớ ra.

May mà nhân viên kịp thấy vết đỏ trên mu bàn tay: "Bạn học, dùng cho tay mình đúng không? Mức này là bỏng độ một, may là không để lại sẹo, nhưng sẽ rát vài ngày rồi tự hết. Đây, cái này giảm đau, sẽ đỡ hơn." Nhân viên lấy tuýp kem đưa anh.

"Cảm ơn. Bao nhiêu tiền ạ?" Anh mở ví.

"Một trăm." Nhân viên nói.

Lúc này, một người đàn ông hớt hải chạy vào: "Xin lỗi, có thuốc đau dạ dày không? Bạn gái tôi đau bụng, thuốc hết rồi. Cô ấy uống loại này." Anh ta cầm lọ thuốc rỗng.

"Có, anh chờ chút." Nhân viên đi lấy thuốc.

Lâm Y Khải trả tiền, đẩy cửa rời tiệm, nhìn tuýp kem trong tay.

Về nhà thôi.

Anh đi bộ về, lên thang máy tầng mười tám. Vì tầng cao, đi thang máy mất vài phút. Một cặp vợ chồng bước vào, cãi nhau vì chồng đi tiếp khách bỏ bê vợ, vợ giận dỗi, chồng xin lỗi. Họ ra ở tầng mười bốn. Anh nhấn lại nút thang máy, chỉ còn mình. Bỗng dưng anh muốn khóc.

Tầng mười tám tới, anh vừa bước ra, thấy một bóng người lén lút trước cửa nhà. Chưa kịp nhận ra, người đó quay lại.

"Mã Quần Diệu?" Anh giật mình.

Mã Quần Diệu mồ hôi nhễ nhại, áo sau lưng ướt đẫm, thở hổn hển như vừa chạy bộ rất mệt.

Lâm Y Khải gần như lao tới ôm chặt cậu.

Cậu cũng ôm anh thật chặt.

Nước mắt anh nhịn bao lâu trào ra.

"Đừng khóc, đừng khóc, xin lỗi, em không liên lạc được mấy hôm nay, anh đừng khóc, được không?" Mã Quần Diệu dù mệt lả, vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi anh.

Anh chỉ khóc một lúc, rồi lo lắng buông ra, lông mi còn vương lệ: "Cậu... sao cậu về được? Dì cho cậu về à?"

Cậu lắc đầu, áy náy: "Không, em xin bố thả ra lén về gặp anh. Mẹ lấy ví và điện thoại của em, tiền vé xe là bố cho mượn, nhưng không đủ, em đành đi xe đến bến, rồi chạy bộ tới đây."

Thảo nào mồ hôi đầy người.

Anh lau nước mắt, định giơ tay lau mồ hôi cho cậu, nhưng cậu nắm cổ tay anh: "Tay cậu sao thế?"

"Không sao." Anh sụt sịt. "Bị bỏng chút, tôi vừa mua thuốc." Anh giơ tuýp kem.

Cậu vừa lo vừa xót: "Vào nhà đã, em bôi thuốc cho."

Vào nhà, cậu kéo anh ngồi xuống sofa, mở nắp tuýp kem, bôi lên vết bỏng. Lông mi anh còn ướt, ngây ra nhìn cậu. Bôi xong, cậu ngẩng lên, thấy ánh mắt anh vừa chăm chú vừa nhớ nhung. Lòng Mã Quần Diệu nhói lên: "Sao không cẩn thận thế?"

"Ai bảo cậu không pha cà phê cho tôi." Anh nhìn cậu, giọng trách móc, nhưng ánh mắt mong manh.

Cậu lại ôm anh: "Xin lỗi."

Anh lắc đầu, nép vào lòng cậu: "Cậu lén chạy về, mẹ cậu sẽ giận lắm."

"Chắc vậy, nhưng mẹ giận sẵn rồi, cũng chẳng giận hơn được." Cậu buông anh, lau nước mắt cho anh. "Xin lỗi, em xử lý chuyện bố mẹ tệ quá, để anh tủi thân."

"Cậu xin lỗi bao nhiêu lần rồi." Từ lúc gặp lại, cậu cứ nói xin lỗi mãi.

Cậu cúi đầu: "Ngoài xin lỗi, em chẳng biết nói gì. Hôm đó về, mẹ giận lắm, bảo sẽ làm thủ tục tốt nghiệp, bắt em sang Mỹ học trường ngôn ngữ, không chịu để em ở lại. Em không thể cãi mẹ."

Những lời này chói tai, nhưng anh chẳng phản bác được.

Anh kìm nước mắt, cố cười: "Tôi biết mà."

Cậu hít sâu, mắt đỏ hoe: "Đáng ra em nên thuyết phục bố mẹ trước, rồi mới theo đuổi anh."

"Cậu ngốc gì thế, ai đi tán bạn trai mà lo bố mẹ trước? Bạn trai có đợi cậu đâu." Anh cười trong nước mắt, chọc vào trán cậu. "Nghe lời mẹ đi, đừng làm mẹ giận, sang Mỹ đi."

"Còn anh thì sao?"

"Tôi thì sao chứ." Anh hào phóng nói. "Cậu sang Mỹ đâu phải đi mãi. Mình gọi điện, gửi mail, gọi video được mà. Cậu nghỉ lễ thì bay về gặp tôi, tôi cũng bay sang gặp cậu, thế cũng được."

Cậu nghe ra ý ngoài lời: "Vậy, anh không đi du học với em được, đúng không?"

Anh liếm môi, né ánh mắt cậu, cũng nói: "Xin lỗi."

Cậu lặng lẽ nhìn anh, mắt đỏ ngầu long lanh nước.

"Tôi chưa kể cậu nghe, tôi có một người bạn, hoàn cảnh giống chúng ta. Cậu ta với bạn gái cũng bị gia đình phản đối, một người muốn du học, một người ở lại đây." Anh hít sâu, cố không khóc tiếp. "Rồi họ thỏa hiệp, cô gái bỏ ý định du học, định ở lại học cùng trường với cậu ta."

"Nhưng chưa vào đại học, họ chia tay."

Cậu ngẩng lên nhìn anh, lòng đau nhói: "Anh sợ chúng ta cũng chia tay?"

Lâm Y Khải nhìn cậu: "Tôi không biết, thật sự không biết."

Chẳng gì đáng sợ hơn sự không chắc chắn. Anh không biết nếu bất chấp sang Mỹ, mình sẽ làm gì. Nếu cậu không còn thích anh nữa? Nếu họ chia tay? Nếu... Nếu những điều đó xảy ra, chỉ mình anh ở lại Mỹ, chẳng phải quá thảm sao? Anh không muốn làm tổn thương cậu, nhưng anh đau quá, sợ quá. Anh từng bị tổn thương, không chỉ một lần—người bạn công khai đồng tính trước mặt, đàn anh bảo anh cút đi—đều khiến anh vừa đau vừa sợ. Anh sợ lại giẫm lên vết xe đổ, sợ nỗi đau trên người cậu sẽ gấp trăm, gấp ngàn, gấp vạn lần.

Vì anh thật sự rất yêu Mã Quần Diệu.

Nước mắt cậu cuối cùng rơi xuống, cậu vội lau đi, nhưng chẳng thể giữ bình tĩnh. Cố nén cảm xúc, gân xanh trên thái dương cậu nổi rõ.

Cậu mở miệng: "Không sao, thế này tốt cho anh hơn. Anh nói đúng, chúng ta không cần học cùng nhau, giờ mạng phát triển, đi lại cũng tiện, nghỉ lễ vẫn liên lạc được."

Không giống nhau, không giống. Cậu muốn được gặp anh mọi lúc, chứ không phải tính giá vé máy bay hay giờ bay khi nhớ nhung. Cậu muốn cùng anh đi dạo, uống chung ly nước dừa, chứ không phải cách mười mấy tiếng múi giờ, anh ngủ rồi mà cậu mới bắt đầu ngày mới.

Không giống, sao có thể giống? Cả hai đều hiểu rõ, nhưng bất lực.

Thuốc trên tay anh đã thấm. Cậu hỏi: "Còn đau không?"

"Không đau nữa." Anh nói.

"Vậy tốt, anh ở một mình phải cẩn thận, đừng bất cẩn thế. Đổ nước nóng thì nhắm miệng cốc, lấy đồ trong lò phải đeo găng. Tắm xong nhớ đặt vòi sen lại chỗ cũ. Sữa tắm đừng để trên bệ cửa, gió thổi đổ xuống sàn, trơn lắm. Điều hòa hỏng thì đừng cáu, nhớ gọi người sửa..." Cậu lải nhải, như muốn dạy anh hết mọi thứ về sống một mình trong vài phút.

Cuối cùng, cậu khẽ nói: "Phải chăm sóc bản thân, không được khóc, biết chưa?"

Anh không kìm được, nghẹn ngào gật đầu.