"Anh ơi, anh đang chảy nước miếng đấy."

"Hả?"

Tôi vội vàng lau miệng khi nghe lời cậu ấy, và Yang Garam bật cười khi thấy vậy. Khi tôi nhận ra mình đã bị lừa và nhìn cậu ấy với ánh mắt giận dữ, Yang Garam mỉm cười một cách trong sáng và xin lỗi tôi.

"Em nói vậy vì anh nhìn chăm chú làm em ngại quá."

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi cũng không biết nói gì vì chính mình cũng có lỗi.  Jung Se-yeon cũng có thân hình khá đẹp, nhưng hình xăm con hổ trên lưng quá ấn tượng nên tôi không nhớ rõ phần còn lại. Ngược lại, Yang Garam thì không có ý gì, nhưng không biết có phải cố ý hay không mà cậu ấy cởi quần áo quá chậm, khiến tôi vô tình nhìn và bị cuốn hút.

"Em tập môn gì vậy? Sao thân hình đẹp thế?"

Là một esper không đồng nghĩa với việc có thể lực tốt. Theo nghĩa đó, cơ thể tôi không được rèn luyện qua tập luyện như  Jung Se-yeon và Yang Garam. Thay vào đó, nhìn bề ngoài tôi có vóc dáng mảnh khảnh, hầu như không có cơ bắp. Da tôi cũng trắng, nên nhiều người rất ngạc nhiên khi lần đầu nghe tôi là esper cấp S.

"Em là sinh viên trường thể dục mà."

Yang Garam nói với vẻ hơi buồn, và tôi phải nghi ngờ trí nhớ của mình, không biết cậu ấy đã từng nói điều này với tôi chưa.

"Hôm qua em nhắn tin nói là học khoa Taekwondo, còn gửi ảnh phòng tập cho anh sau khi tập xong nữa."

'Thực ra anh không xem kỹ, Garam à.'

Không thể nói sự thật, tôi chỉ gật đầu và lén tránh ánh mắt cậu ấy vì cảm thấy có lỗi. Rồi vô tình, tôi nhìn xuống chiếc quần cậu ấy vẫn chưa cởi.

"Em cởi quần nữa đi."

Yang Garam đang mặc quần jean bỗng cứng người lại khi nghe tôi nói. Cậu ấy nuốt khan một cái rồi bắt đầu cởi thắt lưng. Nhìn rõ ràng là tay cậu ấy căng thẳng, gân nổi lên và hơi run.

Tôi khẽ ngẩng đầu lên nhìn mặt Yang Garam. Cậu ấy cúi gằm mặt, tai và gáy đều đỏ ửng.

'Có vẻ ngại lắm.'

Nghĩ rằng cậu ấy sẽ áp lực nếu tôi cứ nhìn, tôi nhặt chiếc áo sơ mi mà mình đã đánh rơi xuống sàn lúc nãy và phủi bụi. Rồi tôi mặc vào và cài nút.

"Ừm, anh ơi."

Yang Garam đã cởi cả quần, chỉ còn mặc đồ lót, gọi tôi.

"Ừ?"

"Sao anh lại mặc quần áo vào?"

Tôi vẫn tiếp tục cài nút áo sơ mi và kéo dài giọng "Ừm..."

"Đâu phải đi tắm, sao lại vội vã tắm chung vậy. Nếu chỉ tắm vòi sen thì chờ 10 phút là được mà?"

Mặt Yang Garam nhăn nhó như thể bối rối. Nhìn cậu ấy có vẻ đã nhanh chóng hiểu ý tôi, tôi quyết định không nói vòng vo nữa mà đi thẳng vào vấn đề.

"Anh sẽ đợi bên ngoài, em tắm nhanh rồi ra nhé. Anh đặc biệt nhường cho em đấy, Garam. Biết chứ?"

"Anh ơi, khoan đã...!"

Và tôi chạy ra khỏi phòng tắm trước khi cậu ấy kịp ngăn lại. Tôi nghe thấy tiếng Yang Garam gọi "Anh ơi!" đầy lo lắng phía sau, nhưng cố tình làm như không nghe thấy.

'Chắc không dám chạy ra ngoài chỉ mặc mỗi quần lót đâu nhỉ?'

Dự đoán rằng Yang Garam đã cởi hết quần áo nên không thể đuổi theo tôi đã đúng. Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng nước chảy từ phía sau cửa phòng tắm và tự nhiên bước về phía phòng khách.

'Garam à, thật sự không có người nào như anh đâu. Thực ra anh nhường em vì sợ em khóc rồi xấu hổ đấy.'

Tôi mỉm cười khi nhớ lại khuôn mặt của Yang Garam, người đã ôm chặt lấy tôi và sụt sịt mũi một cách không hợp với vóc dáng to lớn của cậu ấy.

20 tuổi vẫn còn là đứa trẻ mà.

"May mà chuyện lo lắng đã không xảy ra."

Hình ảnh của Yang Garam không thay đổi, đến mức tôi cảm thấy hơi ngớ ngẩn vì đã thực sự lo lắng và do dự về việc cho cậu ấy xem cơ thể mình. Ban đầu tôi hơi bực mình vì vẻ mặt của cậu ấy quá tệ, nhưng ngay khi biết đó không phải vì cơ thể của tôi mà là vì cậu ấy muốn guilding cho tôi nhưng không làm được nên tự ái, tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm. Cậu ấy thậm chí còn rơm rớm nước mắt vì tiếc nuối không thể guilding cho tôi. Tôi không thể không thích cậu ấy.

"Dễ thương thật."

Nghĩ rằng mình không cần lo lắng về bất cứ điều gì trước mặt Yang Garam, tôi ngồi phịch xuống ghế sofa ở phòng khách. Trên ghế sofa, mũ lưỡi trai và túi duffle mà Yang Garam vứt lại nằm rải rác một cách lộn xộn. Tôi gom chúng lại, sắp xếp gọn gàng rồi đẩy vào góc ghế.

Đúng lúc đó, Jung Se-yeon, người đang hoàn thành món ăn, nhìn thấy tôi và hỏi với vẻ ngạc nhiên:

"Cậu không vào tắm sao?"

"Tôi bảo Garam tắm trước rồi."

Nghe tôi nói vậy, anh ấy đề xuất giải pháp ngay lập tức.

"Trên lầu 2 cũng có phòng tắm."

Thật ra cũng không hợp lý khi một ngôi nhà có 5 người sống chung mà chỉ có một phòng tắm. Tôi mừng rỡ khi nghe anh ấy nói vậy và lập tức lên lầu 2. Và không như ở tầng 1, tôi có thể dễ dàng tìm thấy phòng tắm ngay bên cạnh cầu thang.

'Đã lên đây rồi, hay là đi tham quan các phòng khác luôn nhỉ?'

Đang định tắm ngay nhưng nhìn thấy cấu trúc đơn giản hơn của tầng 2 so với tầng 1, tôi nảy sinh tò mò.

Tôi mở cửa căn phòng nằm sâu bên trong tầng 2, loại trừ phòng tắm. Cửa không mở hết được mà bị vướng bởi thứ gì đó, chỉ mở được một nửa. Tôi thò đầu qua khe cửa hé mở và có thể nhìn thấy thứ đang chặn cửa.

'Đây không phải đồ của mình sao?'

Việc đồ đạc của tôi ở đây có nghĩa là đây là phòng của tôi. Tôi len qua khe cửa hé mở và nhìn quanh phòng.

'Lớn hơn mình nghĩ.'

Tuy không lớn bằng phòng khách tầng 1 nhưng đây là một căn phòng rất rộng để ở một mình. Tôi kéo hành lý đang ở gần cửa vào trong và đặt sang một bên, rồi quan sát kỹ hơn bên trong phòng. Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là bầu trời xanh phản chiếu qua cửa sổ rộng. Cửa sổ được che bởi rèm, nhưng nhìn qua có thể thấy đó là loại rèm mỏng, trong suốt, cho ánh sáng lọt qua hoàn toàn, có lẽ chỉ dùng để che chắn không cho người ngoài nhìn vào bên trong.

"Ồ, ở đây cũng có cây nữa à."

Khi tôi kéo tấm rèm che một nửa sang một bên, khung cảnh bên ngoài hiện ra hoàn toàn. Và tôi nhận ra rằng cái cây to trong sân nằm rất gần cửa sổ phòng tôi.

Tôi nghĩ rằng chỉ cần với tay một chút từ cửa sổ là có thể chạm tới cành cây, rồi rời mắt khỏi cửa sổ.

Sau đó tôi nhìn chiếc giường đối diện cửa sổ. Chỉ nhìn qua cũng biết nó rất êm ái. Tôi ngồi xuống giường, vuốt nhẹ tấm ga rồi nhìn quanh phòng. Có một chiếc sofa màu xanh navy và bàn gỗ bên cạnh cửa sổ, kệ sách phủ kín tường, và một vật gì đó được phủ vải ở góc phòng nơi ánh nắng không chiếu tới.

Mặc dù được phủ vải nhưng hình dáng của nó quá quen thuộc, tôi không tự chủ được mà bước về phía đó. Rồi từ từ kéo tấm vải ra.

"Một cây đàn piano."

Và đó là một cây đàn grand piano màu trắng tinh khôi.

Tôi buông tấm vải xuống và vuốt ve bề mặt trắng muốt của cây đàn như bị thôi miên. Bỗng nhiên, những ký ức xưa ùa về.

'Bố ơi, chơi bài này đi ạ!'

'Con muốn nghe bài này à, Jung-jae?'

'Vâng ạ!'

Bố tôi, người đã mất từ khi tôi còn nhỏ, trước khi trở thành hướng dẫn viên chuyên trách cho mẹ, đã từng là một giáo viên âm nhạc. Trong số các nhạc cụ, piano là thứ bố chơi giỏi nhất.

Nhưng sau khi bố mất trong một tai nạn, mẹ đã dọn dẹp những thứ liên quan đến bố, và trong quá trình đó, cây đàn piano cũng biến mất.

Tôi biết tại sao mẹ lại quyết định như vậy. Khi nhìn thấy di vật của bố, ánh mắt mẹ trở nên vô hồn. Đôi mắt trống rỗng ấy trông đau đớn đến nỗi thà rằng mẹ khóc còn hơn, vì vậy tôi nghĩ thật may là mẹ đã quyết định dọn dẹp di vật của bố.

Ting.

Khi tôi mở nắp đàn và nhấn phím, một âm thanh trong trẻo vang lên. Tôi giống mẹ đến nỗi đôi khi tự hỏi liệu mình có thực sự là con của bố không, nhưng có một điều duy nhất tôi thừa hưởng từ bố. Đó chính là tài năng âm nhạc. Khi tôi chơi đàn piano theo bố, ông thường nói rằng như đang nhìn thấy chính mình lúc nhỏ và rất tự hào về tôi.

Trong những khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình gần gũi với bố hơn cả em trai, và tôi rất thích những lời khen ngợi ấy.

'Jung-jae à, con thích âm nhạc không?'

'Con thích chơi đàn với bố ạ!'

'Đây là bí mật không nói cho mẹ biết đâu, bố mong con không trở thành một Esper.'

'Sao lại là bí mật ạ?'

'Suỵt, để mẹ nghe thấy bây giờ.'

Sau này tôi mới biết, bố chỉ mong tôi lớn lên khỏe mạnh bình thường như những đứa trẻ khác. Và bố muốn tôi làm bất cứ điều gì mình thích. Không nhất thiết phải là âm nhạc.

Đang chìm đắm trong hồi ức, tôi chợt quay về thực tại. Đang nghĩ xem sao mình lại ngồi trước cây đàn piano, tôi chợt nhớ ra mục đích thực sự khi lên tầng 2.

"Ồ phải rồi, mình phải tắm."

Hồi tưởng về bố, người đã mất hơn 10 năm, có thể để sau khi tắm cũng không muộn. Tôi lau khóe mắt đã ướt bằng mu bàn tay và lấy đồ lót cùng quần áo từ trong hành lý. Trước khi vào phòng tắm, tôi chợt nhớ ra mình chưa kiểm tra một trong những cánh cửa ở tầng 2, nhưng quyết định sẽ nghĩ về nó sau bữa tối.

Tắm dưới làn nước ấm, tôi cảm thấy mọi mệt mỏi như tan biến. Tôi, người luôn phải sống trong căng thẳng vì nguy cơ bộc phát cao, giờ đây đang vô tình ngân nga. Tâm trạng tốt đến nỗi tôi hoàn toàn quên mất mình vừa hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên.

"......"

Tôi không nghĩ mình mất nhiều thời gian như vậy, nhưng khi tắm xong và xuống lầu, mùi thơm ngon đã tràn ngập tầng 1, khác hẳn lúc trước. Như chim sẻ không thể bỏ qua cối xay, tôi ôm bụng đói và đi về phía nhà bếp. Khi tôi về nhà, các nguyên liệu mới chỉ đang được chuẩn bị, vậy mà giờ đây những món ăn đã hoàn thành đang bày trên bàn. Mặc dù không phải do tôi nấu, nhưng tôi cảm thấy lòng tràn ngập xúc động và tự hào.

"Mời ngồi."

Miệng tôi đã đầy nước bọt, nên khi Jung Se-yeon mời, tôi không từ chối mà ngay lập tức kéo ghế ngồi xuống. Màu sắc của từng món ăn đều trông rất hấp dẫn.

Chỉ nhìn bằng mắt và ngửi mùi thôi đã khiến tôi phấn khích như vậy, không biết khi nếm thử sẽ ngon đến mức nào.

Đang mải mê ngắm nhìn các món ăn phụ với suy nghĩ đó, Jung Se-yeon bưng món chính cuối cùng ra và đặt lên bàn. Đó là thịt vịt, món ăn yêu thích nhất của tôi.