Dù sao thì Jung Se-yeon đã nói đến mức này rồi, tôi cũng không thể từ chối được nữa. Tôi đã quyết định đẩy sớm thời gian tập luyện vốn dự định vào buổi chiều lên.

'...Liệu có ổn không nhỉ?'

Đây là lần tập luyện thứ ba kể từ khi chuyển đến. Lần đầu tiên tôi được Yang Ga-ram guilding, lần thứ hai là Do Won-jin. Vậy nên đây là lần đầu tiên sau một tuần kể từ khi được Jung Se-yeon guilding trong nhiệm vụ đầu tiên.

Mặc dù thời gian đã trôi qua và ký ức đã phai nhạt đi nhiều, nhưng có lẽ vì đó là lần đầu tiên tôi được hướng dẫn sâu sắc như vậy nên tôi vô tình có xu hướng cứ để ý đến anh ấy.

'Mình cũng phải quen dần với những điều như thế này thôi.'

Tôi tự an ủi bản thân rằng đó chỉ là vì lần đầu tiên nên mới như vậy, và nuốt một tiếng thở dài. Nhưng trái ngược với việc tôi cứ để ý quá mức, sau buổi tập hôm đó, tôi và Jung Se-yeon chỉ nắm tay nhau.

Sau khi trở về từ trung tâm huấn luyện, tôi lặng lẽ khóa cửa phòng và chui vào chăn đá lung tung.

Thời gian trôi qua và đến giờ ăn tối.

Thường thì khi Jung Se-yeon chuẩn bị xong bữa tối, Yang Ga-ram sẽ trở về từ trường, và Joo Seol-hyun cũng về vào khoảng thời gian tương tự với Yang Ga-ram, mặc dù tôi không biết anh ấy làm gì.

Có lẽ vì những gì Jung Se-yeon đã nói vào buổi sáng, nên lần này mọi người đều có mặt đông đủ trước khi bữa tối được chuẩn bị xong.

"Anh có chuyện gì muốn nói nên mới gọi tất cả mọi người tập trung lại phải không?"

Do Won-jin, người đã ở nhà cả ngày để điều trị, đã mở lời ngay khi bữa tối bắt đầu, như thể anh ấy đã tò mò cả ngày.

"Vì chúng ta sống cùng nhau, tôi nghĩ chúng ta nên đặt ra một số quy tắc để không gây phiền phức cho nhau."

Jung Se-yeon đưa ra hai đề xuất.

Phân công việc nhà và quy tắc sinh hoạt cơ bản.

Vì 5 người sống chung một nhà nên không thể ăn riêng và sinh hoạt riêng được, nên đã có người phụ trách nấu ăn, đi chợ, và dọn dẹp. Về quy tắc sinh hoạt cơ bản, họ quyết định rằng nếu ngủ qua đêm bên ngoài hoặc về muộn thì phải báo trước, và nếu muốn đưa người ngoài vào nhà thì phải xin phép trước.

Cũng có ý kiến thuê người giúp việc vì nhà nước hỗ trợ chi phí sinh hoạt, nhưng vì sự phản đối của Jung Se-yeon và Do Won-jin nên vấn đề trở nên phức tạp hơn.

Trong khi lắng nghe cẩn thận, tôi cảm thấy như thiếu mất điều gì đó quan trọng nhất.

Dù quá trình như thế nào, lý do mà những người này tập trung ở đây là để hướng dẫn tôi.

"Vậy nhân tiện chúng ta cũng nên phân chia công việc hướng dẫn luôn, các cậu nghĩ sao?"

Tôi nghĩ rằng việc này sẽ hiệu quả hơn là mỗi lần phải tìm người hướng dẫn phù hợp với tình huống, nhưng khi tôi nói ra thì bỗng nhiên không khí trở nên im lặng.

"Ý kiến hay đấy."

Người phá vỡ sự im lặng là Joo Seol-hyun. Khác với khi ở bên ngoài, anh ấy nở một nụ cười thân thiện và nói:

"Vậy thì vì có 4 người hướng dẫn, chúng ta nên chia thành 3 người đồng hành trong các buổi tập luyện 3 lần một tuần và 1 người đồng hành trong các nhiệm vụ. Cậu nghĩ sao?"

Khuôn mặt cười của anh ấy khi nhìn về phía tôi trông rất tự nhiên. Tôi chăm chú nhìn khuôn mặt của anh ấy, giống như một chiếc mặt nạ được đeo lên.

Anh ấy cũng như vậy trước khi quay trở lại. Thái độ của anh ấy khi ở một mình với tôi và khi ở với những người khác hoàn toàn khác nhau. Thái độ lạnh lùng mà anh ấy thể hiện trong lần gặp đầu tiên khi có mặt viên chức chỉ là ngoại lệ. Có lẽ anh ấy phản ứng như vậy vì tâm trạng tệ hơn bình thường.

Trong quá khứ, tôi thậm chí còn thích cả sự giả tạo này. Dù ánh mắt vẫn lạnh lùng nhìn tôi, nhưng ít nhất giọng nói cũng dịu dàng, và tôi cảm thấy anh ấy chu đáo khi không chỉ trích tôi trước mặt người khác.

"Sao?"

Khi sự im lặng kéo dài, tôi có thể thấy sự kiên nhẫn dần cạn kiệt trên khuôn mặt của Joo Seol-hyun. Tôi rời mắt khỏi anh ấy và nhìn quanh những người còn lại đang chăm chú quan sát chúng tôi, rồi hỏi:

"Tôi không có vấn đề gì, nhưng chúng ta nên nghe ý kiến của những người hướng dẫn khác chứ?"

May mắn là tôi không cảm thấy phấn khích hay tim đập nhanh một cách ngớ ngẩn trước lời nói của anh ấy. Nhưng nhìn vẻ mặt không mấy vui vẻ của những người hướng dẫn khác, tôi có thể thấy rằng tâm trạng của Joo Seol-hyun lúc này tốt hơn bình thường. Tôi quay lại nhìn Joo Seol-hyun. Quả thật, anh ấy trông như cá gặp nước.

'Lúc ăn tối còn thờ ơ, nhưng đột nhiên từ khi nói đến việc phân chia công việc guilding, phải không?'

Tôi không hiểu được sự thay đổi tâm trạng đột ngột của anh ấy.

'Có phải vì sống chung một nhà mà thấy khó chịu khi tôi tránh né việc guilding của anh ấy? Hay là vì anh ấy không muốn hướng dẫn nhưng lại cảm thấy ngại khi chỉ có mình được hưởng lợi?'

Trong khi tôi đang suy nghĩ, Joo Seol-hyun đã nhận được sự đồng ý từ Yang Ga-ram, Jung Se-yeon và Do Won-jin, và giờ đây anh ấy hoàn toàn nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.

"Vậy thì vì phải phù hợp với lịch trình của mỗi người, tốt nhất là chúng ta nên ấn định thời gian cố định cho 3 buổi tập luyện hàng tuần. Còn về nhiệm vụ, vì tùy thuộc vào tình huống mà có hoặc không nên chúng ta không thể làm gì được."

Chắc chắn là việc có một người chủ động dẫn dắt cuộc trò chuyện sẽ giúp mọi việc tiến triển nhanh hơn, nhưng tôi lại cảm thấy hơi lúng túng khi nhận ra ánh mắt mọi người lại hướng về phía mình.

Đúng là tôi là người quan trọng nhất và có thể tùy ý sắp xếp thời gian, nhưng không phải là 1 đối 1 mà là 1 đối nhiều, việc yêu cầu mọi người phải điều chỉnh theo tôi cũng khiến tôi cảm thấy áp lực.

"Không nhất thiết phải điều chỉnh theo tôi đâu ạ."

Tôi nở một nụ cười gượng gạo và giải thích thêm.

"Tôi không quan tâm là khi nào đi tập luyện. Không nhất thiết phải 2 ngày một lần, có thể đi hàng ngày, hoặc ngược lại, có thể bỏ qua vài ngày cũng được. Vì vậy, nếu chỉ cần quyết định người hướng dẫn sẽ đồng hành trong buổi tập, tôi sẽ sắp xếp thời gian phù hợp với người hướng dẫn đó..."

Bình thường tôi gọi tên họ một cách tự nhiên, nhưng khi cố gắng đối xử với họ như những người hướng dẫn theo hợp đồng, tôi không thể che giấu được sự ngượng ngùng. Đã lâu rồi tôi mới nói ý kiến như vậy, nên tôi cảm thấy xấu hổ và vuốt gáy đang nóng lên vì ngượng ngùng.

"Vậy thì lúc này chúng ta nên nhanh chóng quyết định người hướng dẫn sẽ đồng hành trong nhiệm vụ. Những người còn lại có thể tự điều chỉnh thời gian cho buổi tập luyện."

"Em muốn làm người hướng dẫn đồng hành trong nhiệm vụ!"

"Yang Ga-ram, đây không phải là ai đến trước được trước đâu."

"Nên chọn lựa cẩn thận. Nhiệm vụ có thể đến bất cứ lúc nào, và có thể kéo dài vài ngày."

Yang Ga-ram đã trả lời ngay lập tức sau lời nói của Joo Seol-hyun, nhưng bị các anh chỉ trích. Yang Ga-ram, có vẻ như nhận thức được ánh mắt của tôi, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và ưỡn ngực.

"Chính vì vậy nên em làm sẽ tốt hơn. So với các anh đang đi làm, em có nhiều thời gian rảnh hơn, phải không?"

"Ở đây chỉ có anh Se-yeon là đi làm thôi, sao cậu lại gộp tất cả vào thế?"

"Nghĩ rằng người đi làm không thể làm được là một định kiến."

Tôi trở nên nghiêm túc khi theo dõi diễn biến của cuộc trò chuyện.

'Tại sao có vẻ như không ai muốn đồng hành với mình trong các buổi tập luyện nhỉ.'

Đúng là việc hướng dẫn trong nhiệm vụ quan trọng hơn so với trong buổi tập luyện. Nhưng vấn đề là những nhiệm vụ đó có khi nhiều, có khi ít. Trong 5 năm hoạt động như một Esper, mặc dù không thường xuyên, nhưng có những lúc tôi phải làm việc đến mức không có thời gian ngủ vào ban đêm, và cũng có lúc tôi nghỉ cả tháng vì không có việc.

So với điều đó, việc tập luyện có tính quy củ hơn và cần được hướng dẫn hàng tuần, nhưng có vẻ như không ai quan tâm đến điều đó.

'Thà rằng Joo Seol-hyun đảm nhận nhiệm vụ, còn ba người còn lại đồng hành trong các buổi tập luyện thì tốt hơn.'

Tôi còn nhớ, đầu năm 22 tuổi, giám đốc trung tâm không thường xuyên hỏi tôi về nhiệm vụ như vậy. Trong nhiệm vụ đầu tiên, tôi không biết có phải do nhìn thấy hình ảnh thiếu kinh nghiệm nên nguy cơ bùng nổ hay không, hay đơn giản là do tôi không tin tưởng một đứa trẻ, nhưng nhiệm vụ đúng đắn bắt đầu từ khoảng cuối năm 22 tuổi. Và từ lúc đó, nhiệm vụ bị dồn lại trở nên bận rộn như trút nước.

Năm tôi 24 tuổi, khi em trai tôi chết, tôi hoàn toàn rơi vào tình trạng sa sút nhiệm vụ, tôi rơi vào tình trạng trầm cảm đột ngột vì xấu hổ vì không thể bảo vệ em mình. Nếu lúc đó không cóJoo Seol-hyun bên cạnh tôi thì tôi đã chạy bạt mạng ở tuổi 24 chứ không phải 27 tuổi. Khi tình trạng của tôi xấu đi do cái chết của em trai tôi, nhiệm vụ tạm thời đã giảm, nhưng từ năm 25 tuổi đến trước khi vượt qua chứng trầm cảm, tôi lại phải đối mặt với công việc quá sức.

'Giờ nghĩ lại thì đúng là cuộc sống như nhà, trung tâm, Dungeon, bánh xe quay vòng vòng'.'

Dù tôi không phải là người hòa đồng nhưng cũng không phải là người khép kín như vậy. Tuy nhiên, sau khi không nhận được hướng dẫn viên, mức độ nguy hiểm bùng nổ ngày càng tăng và em trai tôi cũng chết, tôi đã phải sống một cuộc sống gần như bị cắt đứt với bên ngoài. Joo Seol-hyun không hề quan tâm đến tôi, nhưng tôi chỉ nhìn vào nó và sống tiếp.

"Vậy thì cậu có thể trực tiếp chọn người mình muốn."

Chỉ với việc hồi tưởng lại quá khứ, sự căm ghét đối với Joo Seol-hyun dâng trào, tôi nghe thấy giọng nói của anh ấy. Tôi tỉnh giấc trong tâm trí, ngẩng đầu lên, bất ngờ mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, thu mình lại như rùa rụt cổ lại trong hoàn cảnh nặng nề.

Ánh mắt đều nghiêm trọng.

"Jung-jae muốn được ai guilding khi làm nhiệm vụ?"

Do Won-Jin nhanh chóng hỏi lại xem tôi có nhận ra mình không nghe họ nói gì không, và tôi cũng vô thức quay đầu về phía Joo Seol-hyun, người đang ngồi với khuôn mặt bình yên nhất. Tôi không nhìn chằm chằm để chọn anh ấy. Đơn giản chỉ là tôi đang suy nghĩ về Joo Seol-hyun cho đến lúc nãy thì nỗi buồn dâng cao trước câu hỏi của Do Won-Jin và nhìn anh ấy như thể anh ấy đang oán giận.

"À ha, thì ra là vậy."

Nhưng dường như tất cả mọi người ngoại trừ tôi đều chấp nhận ánh mắt đó với ý nghĩa lựa chọn.

"Dù rất tiếc nhưng em sẽ tôn trọng sự lựa chọn của anh."

"Nếu Woo Jung-jae nói như vậy."

Tôi cảm thấy bối rối khi nhìn thấy những người nhanh chóng chấp nhận phần mà tôi trực tiếp lựa chọn.

Tất nhiên, chỉ vài phút trước, tôi đã nghĩ rằng tạm thời sẽ không có nhiệm vụ, vì vậy tốt hơn là tôi chỉ nhận hướng dẫn viên trong nhiệm vụ của Joo Seol-hyun, nhưng tôi không có ý định quyết định điều đó theo cách này. Nhưng dù bây giờ có nói không phải thì dù sao cũng sẽ lại cho tôi quyền lựa chọn.

Cứ cho qua như vậy có tốt hơn không?'

Tôi đã suy nghĩ khác một lúc nhưng tôi biết rằng cả 4 người đều quan tâm đến nhiệm vụ chứ không phải huấn luyện. Dù chọn ai đi nữa thì cũng không thể đạt được kết quả làm hài lòng 4 người.

'Cứ ngồi yên đi'.'

Tôi nghĩ rằng đó là con đường hòa bình nhất và khi tôi ngậm miệng lại, Joo Seol-hyun liếc nhìn về phía tôi và rời khỏi chỗ ngồi và đứng dậy.