Khó mà có thể hiểu được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Cả sự tồn tại của một Tinh Tú xa lạ đã đột ngột xâm nhập, lẫn dáng vẻ của cừu con đang run lên bần bật trong lòng như thể vừa bị bắt quả tang một lỗi lầm to lớn, đối với Shane đều vô cùng hoang mang.

Nhưng có một điều chắc chắn. Ít nhất thì sự tồn tại đó không phải là đã tiếp cận nhóm của Shane với một mục đích thân thiện.

– Phải làm sao đây, ngài Shane? Chuyện này, chuyện này lớn rồi ạ ừm là, ờ...

"Trước hết bình tĩnh lại đã, Mesarthim. Hửm? Rốt cuộc là đã có chuyện gì? Rốt cuộc là đã bị phát hiện chuyện gì, và đã có chuyện lớn gì xảy ra?"

Shane vừa ôm lấy con cừu đang run rẩy để dỗ dành, vừa đưa mắt về phía Sheratan. Dù không biết rõ về quá trình trưởng thành của một con cừu, nhưng Sheratan, so với cừu con, lại mang một ấn tượng trưởng thành và già dặn hơn rất nhiều. Dù không biết chắc, nhưng chắc chắn là nó đã lão luyện và có sức mạnh mạnh hơn Mesarthim rất nhiều.

'Hơn nữa, vóc dáng còn lớn hơn cả Alicia... Chẳng phải các Tinh Tú xuất hiện trên mặt đất vốn dĩ không thể phát huy được sức mạnh ban đầu nên mới xuất hiện trong một hình dạng nhỏ bé sao? Làm thế nào mà Tinh Tú đó lại to lớn như vậy?'

Nếu phải chiến đấu với Tinh Tú đó, chắc chắn sẽ phải chật vật lắm đây? Shane căng thẳng và nhìn chằm chằm vào Sheratan, nhưng trớ trêu thay, Sheratan lại không hề tỏ ra một chút địch ý nào mà chỉ nhìn cừu con với một ánh mắt thờ ơ.

– Đừng sợ hãi như vậy, Mesarthim. Dù sao đi nữa, ta cũng không đến đây với ý định xử lý ngươi. Trách nhiệm cho sai lầm của một thiết bị đầu cuối cấp thấp nhất là phần việc của cá thể cấp cao hơn đã tạo ra thiết bị đầu cuối đó.

– Ơ, ơ...?

– Ngay từ đầu, ta cũng đã không có một kỳ vọng lớn nào đối với ngươi cả. Đối với một thiết bị đầu cuối chỉ có những chức năng tối thiểu, theo đúng nghĩa đen, chỉ có năng lực xem thông tin và tường lửa, việc có kỳ vọng mới là chuyện lạ, đúng không? Mạng lưới thông tin cũng không bị xuyên thủng hay bị vô hiệu hóa giữa chừng, nên so với công sức đã bỏ ra, có thể nói là một thành quả không tồi.

Không, biết đâu thà rằng cứ tỏ ra địch ý còn tốt hơn? Thái độ của Sheratan khi nhìn cừu con, như thể đang nhìn một quân cờ vua được đẽo một cách thô kệch từ gỗ, trông vô tâm và không một chút cảm xúc. Đến mức không thể nào tưởng tượng được đó là một thái độ đối với thuộc hạ và cũng là phân thân của mình.

Vốn dĩ tính cách đã như vậy sao? Hay là đang cố tình làm vậy để quở trách cừu con đã phạm lỗi? Không, dù thái độ có ra sao đi nữa, Tinh Tú đó rốt cuộc đã đến đây với mục đích gì? Dường như không phải là định trừng phạt cừu con một cách nặng nề, nhưng cũng không có vẻ gì là đến đây để khen ngợi cả.

– Chỉ là, việc cấu kết với Alicia và tiếp cận những kiến thức không được phép tiếp cận thì không thể nào bỏ qua được. Ta đã nghe nói là trước đây cũng đã suýt gây ra một tai nạn một lần rồi, nhưng vẫn không tỉnh ra sao?

– Kiến thức không được phép tiếp cận ư. Kh-Không lẽ là đang nói về 'Meltier Vershte' à? Tại sao lại không được phép tiếp cận kiến thức đó ạ?

– Kiến thức bị che giấu đều có lý do của nó. Và không phải là tất cả mọi người đều cần phải biết lý do đó. Vai trò của ngươi chỉ là hướng dẫn bọn họ đến Đại Mê Cung một cách an toàn thôi. Chứ không phải là thò đầu vào những nơi không cần thiết.

Dù vẫn không biết được ý đồ, nhưng chỉ riêng cách Tinh Tú đó đang lộ liễu che giấu sự thật thì đã biết được. Đến mức này, giả thuyết của Grace gần như đã là sự thật rồi chăng? Giả thuyết rằng Hamal và Sheratan đã xóa đi ký ức của Meltier, và đã ngăn chặn việc tiếp cận thông tin có tên là 'Meltier Vershte'.

Nếu vậy thì, đây là một tình huống khá nguy hiểm. Trong lúc Shane đang căng thẳng và suy nghĩ về hành động sắp tới, Alicia đã đột ngột chen vào cuộc đối thoại. Hai con cá trắng đen dường như đã tức giận, phì phò và chắn trước mặt Shane và cừu con.

– Còn viện lý do này nọ, cùng lắm chỉ đang phơi bày ra một kế hoạch thâm độc nào đó như ngày xưa thôi!

– Đúng vậy! Đã thất bại một lần rồi mà lần này còn định gây ra chuyện gì nữa? Rốt cuộc các người muốn làm gì với cái sức mạnh đã vất vả lắm mới gom góp được, đến mức phải vô hiệu hóa cả các Tinh Tú khác chứ?

Gom góp sức mạnh của các Tinh Tú khác ư? Không lẽ lý do mà các Tinh Tú đã biến mất hoặc sức mạnh đã suy yếu sau thất bại của 'Meltier Vershte' là vì chuyện đó sao? Sheratan, trước lời nói của Alicia, thậm chí còn không hề phủ nhận mà chỉ khịt mũi coi thường.

– Ngươi, dù không bị lấy đi nhiều sức mạnh, nhưng không hiểu là có gì không hài lòng nữa. Theo ta được biết thì vì ngươi là Tinh Tú trẻ và yếu nhất nên ngược lại còn được ngài Hamal chiếu cố cho, không biết hài lòng với điều đó mà cứ đi lung tung gây rối.

– Ngươi nói cái gì hả? Ngươi cùng lắm cũng chỉ là một phần của Hamal thôi mà lại...!

– Thực tế ta đúng là phân thân của ngài Hamal, nhưng ngươi, dù là một Tinh Tú độc lập, còn yếu hơn cả ta, không phải sao? Hơn nữa, kế hoạch ư, đúng là một sự hạ thấp quá đáng. Chúng ta chỉ đang cố gắng chịu trách nhiệm cho thất bại trong quá khứ thôi. Dù đó cũng chẳng phải là một thất bại xảy ra vì chúng ta.

Sheratan nhìn Meltier với một ánh mắt thờ ơ. Nó di chuyển sừng của mình để gạt đi những con cá phiền phức, rồi dí sát mặt vào đến tận trước mũi Meltier.

Dù biểu cảm đó vẫn khô khan và vô cảm đến mức không thể đọc được cảm xúc, nhưng nếu Shane không phải là một kẻ ngốc, không thể nào lại không đọc ra được ý đồ của Sheratan. Đó rõ ràng là một sắc thái chế giễu.

– Không phải sao, ******? Chúng ta đang cho ngươi một cơ hội để bù đắp cho thất bại của mình.

"...!"

– Tình hình đã đến mức này rồi, chắc cũng đã đoán ra được ai là người đã gọi ngươi về từ cõi chết rồi chứ? Chúng ta đang phải khổ sở thế này để thu dọn sự thất bại của ngươi đó.

Đôi mắt to và xanh biếc của con cừu lấp lánh và chiếu rọi khuôn mặt của Meltier. Dù trong con ngươi của con cừu vẫn không thể nhìn thấy được bất kỳ một cảm xúc nào, nhưng trong biểu cảm của Meltier được phản chiếu trong đôi mắt đó, có thể đọc ra được một sự hoang mang và thảm hại rõ ràng.

"...Th-Thất bại, của tôi."

– Phải, thất bại của ngươi. Không lẽ đến bây giờ mà còn định nói rằng ngươi không có một chút lỗi lầm nào cả chứ.

"......"

– Vừa không thể phong ấn 'bóng tối' như những người khác mong muốn, vừa không thể phong ấn Thần như chúng ta đã hy vọng, cuối cùng đã phá hỏng hết cả, không phải sao. Tội lỗi không thể nào trả được ngay cả bằng cái chết, chắc chính bản thân ngươi là người biết rõ nhất.

Meltier không thể trả lời được gì cả, chỉ ngây người nhìn vào mắt con cừu. Trông vừa đau khổ như thể vừa bị đấm mạnh vào ngực, vừa có vẻ xấu hổ như muốn tìm một cái lỗ để chui xuống vậy.

Tất nhiên, nếu suy nghĩ một cách bình tĩnh, đó chỉ là một sự vu khống không có một chút căn cứ nào cả, nhưng trong lúc đang bối rối và bất ổn mà lại còn phải nghe những lời như vậy, việc tinh thần còn tỉnh táo mới là chuyện lạ.

Không thể nào cứ đứng yên mà nghe những lời lăng mạ như vậy được. Shane đẩy Meltier ra sau như thể đang bao bọc lấy anh, rồi đứng trước mặt anh và nhìn chằm chằm vào Sheratan.

"Ngươi đang nói nhảm gì với Meltier vậy hả? Gì, cái chết thì sao hả? Dù cho Meltier có thất bại chuyện gì đi nữa, không phải là quá đáng lắm sao?"

— ...Có vẻ như ngài đang rất tức giận. Ta không có ý đó.

"Nghe những lời như thế này mà không tức giận được sao? Hơn nữa, nếu thật sự muốn giúp Meltier sửa chữa thất bại của mình, tại sao lại không cho biết Meltier đã thất bại chuyện gì? Không phải là chỉ muốn lợi dụng Meltier theo ý của các ngươi thôi sao?"

– À, chuyện đó thì... có thể nói là đúng khoảng một nửa được không ạ, ngài Shane? Phải rồi, nghĩ lại thì, trước mặt một người lần đầu gặp mặt mà lại chỉ nói chuyện của mình. Gọi là ngài Shane cũng không sao chứ ạ? Giống như con cừu nhỏ của ta đã làm với ngài.

"Gì vậy, tự nhiên lại tỏ ra thân thiết?"

–Vì ngài và ta là đồng chí cùng hội cùng thuyền, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Việc từ trước đến nay chưa từng lộ diện một lần trước một vị khách quý được đưa đến từ một thế giới khác, từ trước đến nay ta cũng đã thấy có lỗi.

Thay vì tỏ ra khó chịu trước sự xâm nhập đột ngột, Sheratan đã bắt đầu hành xử một cách lễ phép, hoàn toàn khác hẳn so với lúc đối với Meltier. Thậm chí, khóe mắt còn cong lên một cách dịu dàng và trong ánh mắt còn ẩn chứa một cảm xúc ấm áp, trông như thể rất thân thiện với Shane.

Chỉ là, Shane đã lờ mờ nhận ra. Không hiểu sao, biểu cảm của Tinh Tú đó bây giờ, lại giống với biểu cảm mà cừu con đã thể hiện vào thời gian đầu của cuộc hành trình, khi nó che giấu điều gì đó với Shane hoặc lén lút lừa gạt. Dù so với biểu cảm vụng về của cừu con, đó là một chiếc mặt nạ tinh xảo hơn rất nhiều.

– Và nếu trả lời câu hỏi lúc nãy một cách tử tế thì... chúng ta cũng không mong muốn anh hùng đó, trong khi không thể nhận ra được một chút lỗi lầm nào của mình, cuối cùng đã nhắm mắt trong một tâm trạng thoải mái mà không có một chút tội lỗi nào.

"...!"

– Chỉ là, chúng ta cũng không mong muốn anh hùng đó lại tự ý hành động và làm hỏng mọi chuyện nữa. Thế nên, chúng ta đã chỉ công khai thông tin ở mức mà người đó và ngài Shane cần phải biết thôi. Đến một lúc nào đó, khi có được sự chắc chắn rằng anh hùng đó sẽ không làm hỏng chuyện nữa, lúc đó, chúng ta có sẽ công khai tất cả thông tin để anh hùng đó có thể nhận ra được tội lỗi của mình... giải thích như vậy có dễ hiểu không ạ?

Hơn nữa, trong những dòng chữ màu vàng óng mà Tinh Tú đó tạo ra, từ đầu đến cuối đều ẩn chứa một sự khinh miệt đối với Meltier. Đó là một cảm xúc mãnh liệt, vượt qua cả một sự địch ý đơn thuần, có thể nói là gần như là một loại ác ý.

Quả nhiên Tinh Tú đó không thể tin được. Shane, vẫn với một biểu cảm vô cùng căng thẳng, đã nghiến răng và trả lời.

"Không, ngoài sự thật là ngươi cực kỳ ghét Meltier ra, tôi không hiểu được gì cả."

– Chuyện đó thật đáng tiếc. Dù đã cho biết thông tin đến mức này rồi mà ngài vẫn không hiểu được.

"Không phải là chỉ vì ngươi cho thông tin một cách nửa vời thôi sao? Hơn nữa, lúc nãy rõ ràng đã nói như vậy rồi, đúng không? Chỉ đúng khoảng một nửa. So với lời giải thích rằng ngươi cực kỳ ghét Meltier, thực tế, nửa còn lại mới quan trọng hơn, không phải sao?"

Tất nhiên, lời giải thích rằng 'vì để có thể kiểm soát một cách suôn sẻ một anh hùng đã thất bại trong một dự án quan trọng trong quá khứ, nên đã cố tình che giấu thông tin' cũng có lý. Nhưng, nếu chỉ có vậy thôi thì lại có một điểm nào đó không rõ ràng.

Chỉ vì một lý do duy nhất là muốn che giấu thông tin với Meltier mà lại chặn thông tin của 'Meltier Vershte' đối với tất cả mọi người và các anh hùng trên toàn thế giới sao? Quy mô này quá lớn.

Việc Sheratan, kẻ từ trước đến nay chưa từng lộ diện, thậm chí còn ngại cả việc giao tiếp, lại cố tình xuất hiện trước mặt nhóm của Shane vào thời điểm này cũng vậy. Chắc chắn là có một lý do quan trọng hơn, Shane đã phỏng đoán như vậy. Nhìn vào khóe mắt của con cừu có hơi nhíu lại, có vẻ như không ngờ lại đã chọc đúng chỗ hiểm.

– Quả thực là ngài rất thông minh. Nhưng nửa còn lại thì... dù ta có nói, ngài cũng sẽ không hiểu được đâu?

"Gì? Tại sao?"

– Mà, đúng là một lý do quan trọng hơn sự phẫn nộ đối với anh hùng đã phá hỏng hết cả kế hoạch của chúng ta. Là vấn đề phân bổ tài nguyên. Chuyện này, nếu chỉ có một hai người biết thì còn có thể gánh được, nhưng đã lan ra đến mấy trăm người rồi.

Phân bổ tài nguyên ư, tại sao một từ ngữ chỉ có thể thấy được khi một chương trình nào đó bị lỗi lại đột nhiên xuất hiện ở đây chứ? Nhưng trước khi Shane kịp hỏi điều gì, mắt của Sheratan đã sáng lên một cách u ám. Một sự bất an đến lạnh sống lưng đã bao trùm lấy Shane.

"Shane, Meltier! Lùi lại ngay!"

– Thằng thú bốn chân chết tiệt, cuối cùng ta cũng đã biết ngươi sẽ làm thế này mà...!

Ngay khi giọng nói sắc bén của Farzan lướt qua tai, Meltier đã kéo mạnh Shane ra sau và hai con cá trắng đen đã ngay lập tức chen vào chỗ trống. Trong nháy mắt, tầm nhìn đã nhuốm một màu xanh biếc.