007

Một ngôi làng nhỏ của những người thợ săn ở vùng đất phía nam.

Ngôi làng tiếp giáp với khu rừng này không có gì đặc biệt, ngoại trừ việc tất cả dân làng đều là thợ săn.

Luise, một cư dân trong làng và cũng là một thợ săn, cúi đầu trước tộc ma.

Tin tức về sự xuất hiện của Đại công tước ác ma đã khiến cả ngôi làng xôn xao.

Khi thuộc hạ của Đại công tước yêu cầu "phái một người am hiểu khu rừng làm người dẫn đường", dân làng phải chọn một người trong số họ để giao cho tộc ma.

Dân làng không mất nhiều thời gian để suy nghĩ.

Trưởng làng đại diện lên tiếng.

"Luise. Ngươi có thể đi được không?"

"Vâng, thưa trưởng làng."

'Ngay cả khi tôi trả lời không, ông ta cũng sẽ không nghe.'

Luise là trẻ mồ côi. Cha mẹ anh là những người đã phạm tội lớn trong làng, vì vậy ở đây, Luise cũng là một tội nhân.

Dân làng luôn để Luise đi đầu trong những cuộc săn nguy hiểm, và những công việc bẩn thỉu, khó khăn luôn được giao cho Luise.

Luise biết rằng lần này anh cũng sẽ bị giao nhiệm vụ này.

'Ngay cả khi tôi chết, cũng sẽ không có ai khóc cho tôi.'

Anh nghiến răng.

'Vì vậy, tôi sẽ không chết. Tuyệt đối không chết. Tôi sẽ sống sót. Bằng bất cứ giá nào.'

Anh ta sẽ sống sót ngay cả khi phải liếm chân tộc ma.

Cha mẹ anh cũng có suy nghĩ như vậy sao?

Tại sao cha mẹ lại....

Suy nghĩ của Luise bị cắt ngang bởi giọng nói từ trên cao vọng xuống.

"Thợ săn loài người. Hãy suy nghĩ từng phút từng giây về việc ngươi đang phục vụ một người quan trọng như thế nào, và hãy dẫn người đó đi con đường nhanh nhất và thoải mái nhất."

Thuộc hạ của Đại công tước nói.

Luise không ngẩng đầu lên mà đáp lại.

"Vâng."

"Đi trước dẫn đường. Ngươi phải đảm bảo rằng cành cây vụn trong rừng không chạm vào điện hạ."

"Vâng, tôi sẽ làm vậy."

'Bẩm? Cách nói này có đúng không?'

Anh ta nghi ngờ nhưng không thể hỏi lại. Giữ ánh mắt cố định trên sàn để không dám đối diện với đối phương, anh ta thận trọng lùi lại về phía khu rừng. Rồi anh quay người.

Tất cả các dụng cụ cần thiết cho việc săn bắn đều đã được chuẩn bị. Kể cả những dụng cụ cần thiết cho việc sinh tồn.

Nhưng khu rừng là một không gian nguy hiểm. Việc đi lại trong rừng vào đêm khuya như thế này là điều mà ngay cả những thợ săn lành nghề cũng không dám làm.

Nhưng Luise phải làm.

'Lão già trưởng làng chết tiệt.'

Anh ta cũng biết mình phải làm gì. Đó là tìm ra những người dân tị nạn của vương quốc đã trốn vào rừng và nộp cho tộc ma.

Một loại công việc tương tự như những gì cha mẹ anh đã từng làm.... Việc giao công việc này cho anh ta chỉ có thể cảm nhận được một loại ác ý.

Có lẽ trưởng làng thậm chí còn không có loại ác ý đó.

'Con trai của kẻ phản bội' Luise nghĩ.

'Để sống sót thôi. Tôi không còn cách nào khác. Đây không phải là điều tôi muốn làm.'

Không phải lỗi của anh.

Cũng giống như việc họ bị gọi là "gia tộc phản bội" không phải là lỗi của anh.

Nhưng cảm giác tồi tệ thì không thể tránh khỏi.

"Ở đây... chỗ này ạ."

"Hừm?"

Tại ngã ba đường, Luise dừng lại một lát. Anh đang quan sát những dấu vết còn sót lại gần đây. Vết chân in trên đất. Vết cành cây bị gãy. Những dấu vết nhỏ mà chỉ có những người có con mắt của thợ săn mới có thể nhận thấy.

Nếu chỉ cho đám ma tộc này con đường sai lầm, liệu những người chạy trốn có sống sót không?

Nhưng Luise không có đủ can đảm như vậy.

"Có vẻ như họ đã đi vào cái hang động kia... ạ."

Anh ta báo cáo một cách cung kính.

Đại công tước ác ma đã phát hiện ra hang động ngục tối.

"Những nô lệ đáng thương của ta đã chết ở đây."

Một giọt nước mắt rơi xuống từ mắt Đại công tước ác ma.

Việc lũ quái vật thấp kém bị giết chết hàng loạt vốn dĩ không phải là chuyện hắn phải ra tay. Nhưng Đại công tước ác ma phương Nam vốn tính khí thất thường và giàu cảm xúc, cái chết của chúng đột nhiên khiến hắn cảm thấy vô cùng đau buồn. Hắn quyết định dùng máu của con người để an ủi linh hồn của lũ quái vật.

Và thưởng thức một bữa ăn đặc biệt sau một thời gian dài....

Thật đáng ngạc nhiên, những khó khăn của "Lộ trình Ian" không chỉ dừng lại ở hướng dẫn tân thủ.

Ian phải chuẩn bị cho những khó khăn tiếp theo sẽ ập đến.

'Cuộc tấn công của Đại công tước ác ma.'

Nhà sản xuất game điên khùng một cách đáng kinh ngạc đã đưa màn phòng thủ Đại công tước ác ma vào giai đoạn tiếp theo của hướng dẫn tân thủ dành cho nhân vật cơ bản.

Đó là một độ khó như thể muốn nói một cách tử tế rằng nếu có ai chưa bỏ game ở hướng dẫn tân thủ thì có thể bỏ ở đây.

Tất nhiên, cũng có những người như hắn ta, hiểu theo kiểu "không thích thì nạp tiền" và ngu ngốc ném tiền vào nhân vật mới.

Dù sao thì sau khi đã quen với trò chơi này, Ian tin rằng nhà sản xuất sẽ không bao giờ đặt một nhân vật mà người chơi tuyệt đối không thể đánh bại vào đầu game. Những nhà sản xuất của <Ngục tối nghịch đảo> là những kẻ biến thái và ngốc nghếch, nhưng họ không đủ trơ trẽn đến mức yêu cầu người chơi làm những điều bất khả thi. Có lẽ vậy....

Ian tin rằng họ có ít nhất một chút lương tâm và đã thử thách việc đánh bại Đại công tước ác ma bằng nhân vật phế phẩm hàng chục lần như lấy trứng chọi đá.

Và đã thành công.

Mặc dù khả năng thành công hơi thấp, nhưng hắn đã tìm ra một lộ trình chắc chắn có thể đánh bại được Đại công tước ác ma.

Vấn đề là ở chỗ "khả năng thành công thấp" đó....

'Mình có thể từ bỏ kinh nghiệm của Đại công tước ác ma không?'

Ian tự hỏi mình.

Không thể.

'Không, không phải vậy.'

Hắn nhìn lại những người đang chìm trong u uất và cố gắng bình tĩnh lại.

Liệu những người này có nghe theo sự chỉ huy của hắn không?

Có vẻ là không.

Chẳng phải khả năng thành công vẫn còn quá thấp sao?

'Nhưng mình có một nông dân cấp 7 mà.'

Hơn nữa, nhân vật đó có đặc tính "vui vẻ" nên ít tuyệt vọng hơn những người khác. Hiệu suất làm việc cũng sẽ không giảm nhiều. Và cấp 7 là cấp chuyên gia.

'Không. Hãy suy nghĩ bình tĩnh. Nếu chết ở đây... sẽ đau lắm đấy?'

Ian lại tự ngăn mình lại. Thực ra không chỉ là đau.

Khi đấm vào tường, Ian đã nghĩ rằng xương mình bị gãy. Bây giờ khớp tay hắn sưng lên và bầm tím. Quả nhiên, đây là một chi tiết không có vẻ gì là có thể xảy ra trong mơ.

Nếu chết ở đây, không chỉ đơn giản là 'a đau quá' rồi xong... mà có lẽ là chết thật thì sao?

Cảm giác sợ hãi đó đã níu kéo lý trí của Ian.

Ian quyết định làm những việc cần làm trước đã.

"Sema. Đưa tư tế đến đây."

"Đến chỗ nào ạ?"

"Đằng kia."

Ian chỉ vào nơi sâu trong hang động.

Vẻ mặt của pháp sư Sema trở nên khó coi.

"Ơ, chỗ đó là nơi mà chúng ta còn chưa nhìn thấy rõ nữa. Bây giờ tình trạng của tư tế không tốt, để một mình ở chỗ đó có được không ạ?"

"Chỗ chúng ta ồn ào quá. Tình trạng của tư tế không tốt nên tôi muốn để anh ấy ngủ một chút."

"Tôi không sao. Tôi không có tư cách để ngủ ngon giấc. Những người khác đã ra đi trong đau đớn, tôi không thể nhắm mắt thoải mái được...."

Vị tư tế lẩm bẩm.

'Vậy thì cứ chết ở đó đi.'

Tại sao còn sống mà theo đến tận đây rồi làm ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người theo thời gian thực thế này?

Ian lấy ra một vật phẩm để giúp vị tư tế không gây phiền phức nữa.

'Hành trang.'

Ting!

Một cửa sổ hành trang mười ô chứa đầy những thứ linh tinh hiện ra.

'Cung và tên, dao găm tự vệ thì không nói làm gì, nhưng <Mỹ nhân đồ vương quốc> là cái gì?'

Nghe nói là một cuốn sách ghi lại chân dung và thông tin của tất cả mỹ nhân tồn tại trong vương quốc....

'.......'

Ian thật sự cạn lời với cái thứ này mỗi khi nhìn thấy. Nhưng trong cái đống đó cũng có những món đồ hữu dụng.

"Thưa tư tế. Tôi có một loại thuốc tốt được chế xuất từ tu viện. Ngài uống một chút rồi nhắm mắt nghỉ ngơi thì sao? Nếu ngài tư tế cầu nguyện cho những người đã khuất thì họ cũng sẽ được an ủi."

"I, ngài Ian?! Đó là...."

Sema hoảng hốt khi nhìn thấy cái chai trên tay Ian.

Ian thân thiện đặt tay lên vai tư tế và đưa cái chai cho anh ta.

"Uống hết đi ạ."

"Cầu nguyện.... Lời cầu nguyện của tôi có thực sự giúp ích được không? Lời cầu nguyện của một kẻ hèn nhát như tôi có đến được với Chúa không?"

"Nếu không phải tư tế thì ai sẽ cầu nguyện cho họ?"

"Aa, đúng vậy. Tôi lại suýt nữa bỏ bê nghĩa vụ của mình."

Vị tư tế gật đầu với khuôn mặt đẫm nước mắt, nhận lấy cái chai. Rồi anh ta uống. Yết hầu anh ta ực ực trôi xuống, một lúc sau, khuôn mặt tư tế đỏ bừng lên.

"Ưm...? Đây là...."

Ian kéo lê vị tư tế đã bất tỉnh ném vào một góc của ngục tối rồi đóng cửa lại.

Một lúc sau, tiếng ngáy nhỏ khe khẽ vang lên.

Xong. Mọi người đã thoát khỏi nguy cơ lây nhiễm trầm cảm.

"Đó là rượu mà, ngài Ian!"

Sema hoảng hốt kêu lên. Giọng cậu ta nhỏ hẳn đi như thể mình là người đã làm điều gì sai trái.

Chẳng hiểu sao cậu ta lại như vậy trong khi bản thân có làm gì đâu.

"Được chế xuất từ tu viện mà. Tôi không nói dối."

Ian nói một cách ngây thơ.

"Không phải nói dối thì ngài muốn nói gì cũng được sao?!"

Sao thằng này toàn nói câu đúng thế?

"Ngươi muốn cái người đáng thương kia cứ tỉnh táo rồi tự trách mình 'mình phải chết' sao? Vậy thì cứ đánh thức anh ta dậy đi."

Nhưng cũng có cách đối phó với kiểu người như vậy.

Ian quay lại chỉ trích Sema. Sema rơi vào hỗn loạn.

"Không, không phải vậy nhưng mà...."

"Vậy thì đi thôi."

"Đi đâu ạ?"

"Giới thiệu mọi người cho tôi. Tôi phải biết tên những binh lính mà tôi sẽ chỉ huy chứ."

"Dạ?"

Đây lại là ý gì nữa?

Nhưng Ian đã tiến đến chỗ mọi người rồi.