104

Ian không để tâm đến phản ứng hơi cứng nhắc của Elf. Sẽ rất phiền nếu tên này cứ rên rỉ đòi bị lạc rồi bám chặt lấy vạt áo hắn. Như vậy tốc độ phản ứng sẽ chậm đi. Ian nắm quyền chủ động sẽ giúp ứng phó tình hình dễ dàng hơn nhiều.

"Cạm Bẫy Lối Tắt" về cơ bản là một trò chơi tìm đường, nhưng được thêm vào yếu tố dò mìn. Giống như việc giẫm phải mìn trong trò chơi dò mìn sẽ mất mạng, giẫm phải mìn trong cạm bẫy này cũng chết ngay lập tức.

Vậy làm thế nào để tránh mìn?

"Tìm tín hiệu."

Xung quanh mìn được đặt các bẫy báo hiệu "ở đây có mìn". Chúng được gọi là "ô bẫy".

Giống như trò chơi dò mìn nổi tiếng, vị trí mìn có thể được đoán dựa vào số lượng và vị trí của các ô bẫy.

Lý do Ian chuẩn bị một đống đá vụn là đây.

Dò mìn chỉ cần một cú nhấp chuột để kiểm tra ô, nhưng ở đây không phải vậy. Việc kiểm tra được thực hiện bằng cách dùng thân thể.

"Làm thế nào?"

Elf hỏi sau khi nghe giải thích.

"Như thế này."

Lối đi trong tầng Cạm Bẫy Lối Tắt có năm con đường. Ian đứng ở lối vào con đường ngoài cùng bên phải, ném vật phẩm "Đống Đá Vụn (F)" về phía trước.

Bụp! Lộc cộc...

Những mảnh đá nhỏ văng tung tóe.

Và rồi im lặng.

"......?"

Trước khi Elf kịp hỏi "Sao không có chuyện gì xảy ra?", một vật gì đó rơi xuống ầm ngay trước mặt họ. Đó là một lưỡi dao, dường như làm bằng sắt nguyên khối. Lưỡi dao rơi xuống không chỉ có một cái. Theo hướng tiến vào đường hầm, những tiếng ầm, ầm, ầm, ầm, ầm liên tiếp vang lên.

Đó là một cuộc tấn công có tính toán thời gian, mang đầy ác ý. Nếu vị khách đặt bước chân đầu tiên thản nhiên tiến lên, lưỡi dao sẽ rơi xuống bịt kín đường rút lui và con đường chạy trốn.

"Ừm..."

Một cạm bẫy tàn ác và chuẩn mực. Ian gật đầu và quay sang nhìn Elf. Elf đang há hốc miệng.

Hắn đặt bàn tay tự do lên ngực và hít một hơi thật sâu.

"Chúng ta... nếu không tránh được cái này, có lẽ sẽ bị nghiền nát thành thịt băm nhỉ?"

"Chắc chắn rồi."

Nhìn hình ảnh đó, có vẻ họ sẽ bị nghiền nát hơn là bị chém.

Lời cảnh báo có vẻ đã hiệu quả.

"Tên ngốc mất hồn này chắc cũng phải căng thẳng một chút rồi."

Trước sự đồng tình của Ian, Elf thở phào.

"Thể xác chúng ta sẽ hợp nhất làm một. Thật là lãng mạn."

Ian không thèm đáp lại những lời nhảm nhí đó.

"Mười hai ô bẫy này được nối liền nhau. Điều đó có nghĩa là xung quanh chúng có mười hai ô mìn."

"Ồ, ghê vậy."

"Đương nhiên, không được giẫm lên, cũng không được làm rơi đá. Chỉ cần chạm vào là chết."

"À, hay là bay qua thì sao?"

"Tùy ngươi. Ý ta là nó kiểu như vậy đấy. Và đường hầm này không dẫn đến lối ra đâu."

"Ồ, sao ngươi biết?"

Cuối cùng thì Elf, kẻ luôn gây khó chịu, cũng đưa ra một câu hỏi có hồn.

Ian rộng lượng giải thích cho tân binh.

"Ngươi thấy cái cách bẫy được kích hoạt rồi chứ? Bẫy trải dài theo chiều ngang."

"Thì... lưỡi dao vốn dĩ dài mà?"

"Không phải. Điều quan trọng là bẫy trên con đường này có 'hình dạng lưỡi dao dày'. Này, hãy ghi nhớ đặc điểm của khu vực này. Phạm vi ảnh hưởng của một bẫy bằng kích thước của một ô bẫy. Vậy ta vừa nói gì?"

"Ta đau đầu quá."

Ian phớt lờ lời kêu ca của tân binh. Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được niềm vui này sau bao lâu? Hạnh phúc khi truyền bá... à không, là chia sẻ công lược cho một tân binh nhất định phải chơi cái game rác rưởi này.

"Ta nói rồi mà, xung quanh ô bẫy nhất định phải có ô mìn? Mà 'xung quanh' ở đây, đương nhiên là bốn hướng. Đông, Tây, Nam, Bắc. Nhưng ô bẫy này có chiều ngang bằng cả chiều rộng đường hầm, vậy có nghĩa là gì?"

"Ư... ừm, ra vậy."

"Nghe cho kỹ. Ta đâu rảnh mà nói mấy thứ này cho vui? Mạng ngươi đó."

Ian khó chịu nói.

"Ta sẽ làm theo những gì ngươi nói. Chỉ cần ra lệnh thôi. Ta phải làm gì?"

Elf cầu xin.

Ian phớt lờ.

"Nói một cách đơn giản, 'xung quanh ô bẫy' trên đường hầm này không tồn tại. Nhưng như vậy thì lẽ ra không có ô mìn nào cả, đúng không? Nhưng nhà sản xuất dungeon không thích vậy. Nên hắn nghĩ ra một ý tưởng quái đản. Nếu không có chỗ để đặt ô mìn 'xung quanh ô bẫy', thì có thể thêm ô mìn đó vào ô bẫy tiếp theo dính liền. Kết quả là, nếu một đường hầm được tạo thành từ mười hai ô bẫy liên tiếp, thì sẽ tạo ra một địa ngục với mười hai ô mìn liên tiếp phía sau."

"Ư... ư..."

"Hiểu rồi chứ? Cần ta giải thích lại không?"

Ian nở nụ cười tươi rói.

Elf cũng cười.

"Không! Bài học quá hay. Ta hiểu rồi."

"Tốt. Vậy ta không nên đi con đường này nhỉ?"

"Ừ!"

"Tại sao? Giải thích xem nào."

"......"

Nụ cười của Elf tắt ngấm, hắn nhìn Ian với ánh mắt vô hồn.

Ian chưa từng thấy nhân vật hồn nhiên này có biểu cảm như vậy bao giờ. Nhưng sao lại có cảm giác quen thuộc đến thế...

"Ta đã thấy biểu cảm này ở đâu nhỉ?"

À, nhớ rồi.

Quá khứ đau buồn khi hắn dạy dỗ một tân binh đến mức bỏ game...

"......"

Ian bình tĩnh nói lời giải đáp, như thể hắn chưa từng phấn khích lảm nhảm.

"Thật ra, mấy chuyện này chẳng quan trọng gì. Hầm ngục phản ánh sở thích của người tạo ra nó mà."

"......?"

"Nhìn cái hầm ngục này là biết người tạo ra nó có sở thích không tốt rồi."

"À, ngươi quen người đó à?"

Elf, người vừa lấy lại sinh khí, hỏi một cách vô tư.

Ian cạn lời.

"Hiểu không?"

"Thấy là biết mà."

Từ công lược đến cạm bẫy, mọi thứ đều được thiết lập để kéo dài thời gian chơi đến mức tối đa. Chỉ cần sơ sẩy chân trên tháp, người chơi sẽ rơi vào cạm bẫy, mà tất cả cạm bẫy của tòa tháp này đều là dạng câu đố tốn công sức. Người chơi phải dụ từng đám quái vật như đàn chuột và tiêu diệt chúng, thậm chí còn phải giữ nguyên hình dạng của một vài con sau khi "phá hủy". Rõ ràng là nhà thiết kế muốn cả tân binh lẫn cao thủ đều phải tốn thời gian như nhau.

Việc chinh phục tòa tháp cũng tương tự. Quái vật ở đây luôn xuất hiện với số lượng lớn. Không giống như cạm bẫy dạng mê cung, đường chinh phục tháp chỉ có một con đường duy nhất, do đó không có cách nào để tránh né đám quái vật.

Đây không phải là một hầm ngục được tạo ra bởi một nhà thiết kế tài ba. Nó chỉ đơn giản là một mớ hỗn độn của quái vật cấp thấp được nhân bản vô hạn.

"Thà tăng độ khó cho "boss raid", rồi cho nó mấy kiểu tấn công độc đáo còn hơn."

< "boss raid" là một hình thức thử thách cao cấp trong trò chơi điện tử, mang đến những trải nghiệm kịch tính và phần thưởng hấp dẫn cho người chơi.>

Nếu một tân binh vất vả lắm mới đến được tháp mà lại bỏ chạy vì cái trò chơi tốn công sức này, ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Ian tuyệt đối không phải đang phàn nàn vì chán ghét việc tốn sức.

"Cái hầm ngục này được tạo ra để trêu ngươi người chơi, chẳng lẽ lại muốn giết ngay lập tức thay vì hành hạ một hồi rồi mới giết à? Phải nắm bắt ý định của người thiết kế chứ."

Chỉ cần thêm vài lời nghe có vẻ triết lý, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý, Ian thử áp dụng những gì hắn thường nghe thời đi học.

"......?"

Elf có vẻ không bị thuyết phục.

"Chết thì hết khổ chứ sao? Đằng nào cũng phải giết, sao còn phải hành hạ rồi mới giết?"

"Để kéo dài thời gian chơi chứ sao."

Ian nghẹn lời, không thể nói ra cái quy luật hiển nhiên của trò chơi.

Chẳng phải ai cũng biết rằng khi gặp bế tắc, người ta sẽ chi tiền sao? Nhưng có vẻ tên Elf này chưa từng nạp tiền vào game, nên hắn không hiểu.

Xét về phẩm chất của nhà thiết kế game, làm người chơi bỏ game ngay từ đầu là hạng ba, làm họ bỏ game khi đang chơi dở là hạng nhì, và làm họ chi tiền là hạng nhất.

Ít nhất thì các công ty game di động đều nghĩ vậy.

Nói cách khác, nội dung cạm bẫy trong tháp không được thiết kế để giết người chơi ngay từ đầu, khiến họ nghĩ rằng 'Cái này không thể nào phá đảo được!'.

Nếu là một con đường tử tế, họ đã giết người chơi hoặc chặn lối vào ngay từ đầu rồi.

Họ phải dụ dỗ người chơi đi sâu hơn, tạo hy vọng rằng 'Chỉ cần một chút nữa là phá đảo được'.

Nói cách khác, họ phải 'làm nhục' người chơi...

Ian có thể thấy rõ ý đồ ngọt ngào của công ty game, 'Hãy chi tiền để dễ dàng vượt qua cạm bẫy!'.

'Ai quan tâm? Ta không có sở thích đó.'

"Khoan, vừa nãy ngươi nói là con đường này không thể nào dẫn đến lối ra mà?"

"Ta không nói là "tuyệt đối" mà."

"Vậy có thể dẫn đến lối ra à?"

"Không."

"Ồ..."

Ian cảm thấy phiền vì không thể thuyết phục được Elf. Nhưng với tên này, hắn không cần phải tăng danh tiếng người cứu rỗi. Giảm xuống còn có ích hơn.

Hắn tiếc vì không thể dùng mấy câu kiểu 'Thần linh đã chỉ dẫn' để lừa gạt như mọi khi.

"Ta cũng là chủ hầm ngục mà. Với tinh thần đồng nghiệp, ta biết mấy chuyện này. Chủ cái tháp này không phải kẻ thích giết người dễ dàng đâu."

"Wow, thật kinh ngạc."

"Ừ, hiểu rồi chứ? Trước hết ném đá vào ô cạm bẫy, rồi đi vào con đường không nghiền nát chúng ta ngay trước mặt."

"À, ừm...."

Elf, người liên tục thốt lên những lời thán phục, bắt đầu ném đá vào các con đường khác. Họ nhận ra rằng con đường giữa là con đường duy nhất không chém người từ lối vào.

Ian nắm lấy tay Elf, người mà hắn đã bỏ mặc trước đó. Elf ngượng ngùng nghịch ngợm bàn tay đó.

Ian kéo tay Elf như một tín hiệu cảnh báo. Một tên vô dụng như một đống hành lý dám nghĩ chuyện khác trước lối vào cạm bẫy.

"Mà này, sao ngươi lại nắm tay ta vậy?"

"Mô hình cạm bẫy thường có ba kiểu, lưỡi dao rơi xuống như lúc nãy, hoặc mũi tên, hoặc độc... gì cơ?"

Ian thực sự cảm thấy phiền. Thật nhiều câu hỏi. Keith thì chỉ làm theo những gì hắn nói.

"Nếu có nhiều cạm bẫy như vậy, chẳng phải mỗi người di chuyển một hướng sẽ dễ tránh hơn sao?"

"Nói nhảm gì vậy. Chúng ta phải chống lại những cạm bẫy đó. Ngươi sẽ chặn lưỡi dao và mũi tên, ta sẽ thanh tẩy độc."

"À?"

"Và ta sẽ không giẫm phải mìn. Nhưng nếu ngươi sơ ý giẫm phải, cả hai chúng ta đều phải nghỉ chơi, nên ta mới nắm tay ngươi. Để kéo ngươi lại trước khi ngươi giẫm bậy bạ. Sao, muốn chết à?"

Ian dừng lại khi đang nói.

'Ơ? Nếu thằng cha này trả lời 'ừ' thì to chuyện mất.'

"Chết ở đây thì đến xác cũng không còn. Chắc không phải là cái chết tuyệt đẹp mà ngươi mong muốn đâu nhỉ?"

Anh nói thêm. Elf mở to mắt rồi bật cười.

"Ngươi quan tâm đến ta nữa à, cảm động quá đi mất! À, đương nhiên rồi, nơi này không phải là chỗ ta sẽ chết!"

Nói rồi, Elf dính chặt lấy Ian.

"Vậy, đi thôi?"

"Ừ. Lùi ra xa một chút đi."

'....'

Ian đi đến ô an toàn và ném đá về phía trước. Ba mũi tên bay ra từ các hướng khác nhau.

Elf dùng gió tinh linh để thổi bay các mũi tên, rồi hỏi Ian.

"Này, ta hỏi một câu không có gì quan trọng lắm nhé. Nếu người ngươi yêu đang gặp nguy hiểm. Nhưng nếu ngươi đến đó, khách quen đầu tiên của ta cũng sẽ chết. Ngươi vẫn sẽ đi cứu chứ?"

'Ít nhất thì cũng phải hỏi người ta có người yêu hay chưa trước chứ?'

Hắn không hiểu tại sao mọi người luôn tin chắc rằng không ai có thể sống một mình trên đời này. Đến cả Elf cũng vậy, thật là phát điên.

Nhưng Elf lại là đối tượng mà Ian cần lấy lòng. Hắn cứ khiến Ian lẫn lộn về xu hướng của mình, lúc thì hỗn loạn-ác, lúc thì thiện. Nhưng hắn lại tỏ ra hứng thú với những từ khóa như 'anh hùng' hay 'tình yêu', nên Ian phải chiều theo.

"Đương nhiên là phải đi rồi."

'Hai ô mìn bên trái, một ô mìn bên phải. Khu vực an toàn kéo dài đến hai ô phía trước.'

Ian bước đi. Rồi hắn lại ném đá.

Bảy lỗ phun xuất hiện từ phía trước và phun ra độc.

'Thanh tẩy.'

Một luồng gió mang ánh sáng như sóng biển thổi ra từ sau lưng Ian, thổi bay độc.

Trong lúc đó, Elf vẫn không ngừng luyên thuyên.

"Này, nếu người ngươi yêu gặp nguy hiểm, nhưng nếu ngươi bỏ mặc người đó, ngươi có thể cứu được một trăm người. Ngươi sẽ làm gì?"

"Sẽ cứu một trăm người."

Ian vừa di chuyển đến khu vực an toàn tiếp theo vừa nói.

Nếu là 0 với 100 thì chẳng cần phải do dự làm gì. Thế nên mới bảo là hỏi xem người ta có người yêu hay chưa trước khi hỏi mấy câu này chứ.

Nhưng Elf lại cười toe toét.

"Vậy nếu là người ngươi yêu với một trăm dị tộc thì sao?"

"Một trăm dị tộc?"

Ian đáp một cách thờ ơ.

Dù là dị tộc hay con người, hệ thống dungeon đều tính là 'một người' như nhau.

Elf ôm chặt lấy cánh tay Ian. Hắn dụi mái tóc trắng mượt mà của mình vào vai Ian.

"Này, ta thích ngươi quá đi mất. Ta nghĩ, chúng ta sẽ còn gặp nhau dài dài."

Ting!

[Dorian(?) coi bạn là người cứu rỗi.]

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 80%]"