109

Ngay lúc ấy, có tiếng lạ vang lên.

Ting!

[Kỹ năng <Thanh tẩy> tăng cấp.] [Thanh tẩy LV.7 → LV.8]

'Ủa? Cái skill này mà dùng nhiều cũng lên level được à?'

Ian biết rằng, khác với trong game, ở đây thì nếu lặp đi lặp lại một hành động nào đó, level skill sẽ tăng lên. Cái này anh đã được kiểm chứng với skill <Bắn cung> rồi.

Nhưng mà skill <Thanh tẩy>, thứ mà anh dùng còn nhiều hơn cả <Bắn cung> thì chưa bao giờ tự động lên level cả. Đương nhiên Ian đinh ninh trong đầu là cái skill này chỉ có nước dùng điểm kinh nghiệm mà lên thôi. Vì vốn dĩ nó đâu phải là kỹ năng thể chất như <Bắn cung>, thứ tồn tại ngoài đời thật mà. Ngoài đời thực thì lặp đi lặp lại cái hành động gì để có được khả năng <Thanh tẩy> được cơ chứ? Làm việc thiện? Quyên góp?

Toàn những thứ xa vời với một đứa vừa không có tiền vừa không có thời gian rảnh như Ian.

Mà giờ cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi mà suy nghĩ nữa. Keith tụt xuống dưới nửa cây máu rồi đang nhào lộn với cái mạng của mình kìa, nghĩ nhiều phí thời gian.

"Keith!"

Lần này tiếng gọi của Ian mang ý ra lệnh "bắt lấy nó".

Ian hơi lo là Keith lại hiểu nhầm như mọi khi, nhưng...

Keith hiểu đúng ý Ian.

Hắn ta cắm phập thanh kiếm thánh xuống sàn. Từ chuôi đến lưỡi kiếm đều trắng sữa, trông như thể được chạm khắc từ ngà voi, nổi bật đến mức lạc lõng giữa mọi thứ xung quanh.

Từ chỗ thanh kiếm cắm xuống, mặt đất rung chuyển dữ dội rồi nứt toác ra. Phương hướng của những vết nứt hướng thẳng về phía con ma.

Ma thủ tháp là một linh thể. Các đòn tấn công vật lý thuần túy không thể làm hại hắn. Nhưng con ma vẫn dùng hết đống sách đang bay lượn ra để đỡ đòn. Rõ ràng là chiêu tấn công này không chỉ đơn thuần là xé toạc mặt đất.

Có gì đó đang tới.

Ầm ầm!

Phán đoán của Keith là chính xác.

Mộ sách do con ma tạo ra phát nổ, nhuộm cả tòa tháp trong ánh sáng thần thánh. Đồng thời, MP (mana) của Keith cũng chạm đáy.

Dù có năng lực hồi phục vô biên, thánh kỵ sĩ cũng có giới hạn. Một khi thần lực dùng để hồi máu cạn kiệt, coi như mất mạng.

Ngay khi nghe lệnh của Ian, Keith đã dốc hết cả vốn liếng thần lực mà không hề chừa lại chút nào.

'Tên điên.'

Cây cung của Ian nhắm thẳng vào đỉnh đầu con ma. Mải lo chống đỡ đòn tấn công của Keith, con ma chẳng còn hơi sức đâu mà tự di chuyển. Nó chỉ có thể dùng mấy trang sách chất chứa ma khí kia để ngăn cản sức mạnh thần thánh đang bùng nổ mà thôi.

Trong lúc đó, Ian nạp đầy sức mạnh của skill <Thanh tẩy> lv 8 vào đầu mũi tên.

Xào xạc....

Gió thổi đến, lùa vào mái tóc Ian.

Vù vù!

Gió càng lúc càng mạnh. Từng cơn gió dữ dội quật vào mặt Ian, khiến áo choàng bay phần phật. Ánh nến trên chiếc đèn chùm lung lay dữ dội, chớp tắt liên tục, không còn đủ sức soi sáng cho Ian.

Ánh sáng của skill <Thanh tẩy> được nạp đến mức tối đa hắt lên mặt Ian, rực rỡ đến lóa mắt.

Nhưng Ian chẳng thèm chớp mắt lấy một cái.

Anh ta nhắm thẳng vào điểm yếu của mục tiêu và buông tay.

Xoẹt-

Mũi tên phóng đi, gần như không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Và nó vẫn giữ im lặng cho đến tận khoảnh khắc cắm phập vào mục tiêu.

Vài giây sau, tiếng thét kinh hoàng mới vang lên.

"Aaaaaaaaaaaaa!"

Cơ thể nửa trong suốt của con ma trùm phình to ra như một quả bóng. Khuôn mặt nhăn nheo co dúm, đôi bàn tay đầy sách trở nên thô kệch như bàn chân voi. Tấm lưng vốn phẳng phiu cũng dựng ngược lên như một ngọn tháp, rồi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, con ma nổ tung thành bụi.

Ting!

[Bạn đã tiêu diệt chủ nhân của 'Tháp Sa Mạc', Ma Ngự Lâm!]

Ting!

[Thành tích: Xuất chúng] Thành tích của bạn đã được công bố rộng rãi!

Đầu óc Ian choáng váng. Do phải sử dụng MP (điểm ma lực) liên tục với cường độ cao, anh ta cảm thấy buồn nôn ngay cả khi đứng yên.

Thế giới trước mắt anh ta như quay cuồng, rồi cơ thể anh ta rơi tự do xuống sàn nhà.

'Ủa?'

Xoạt!

Anh ta không cảm nhận được cú va chạm đau đớn như dự kiến. Có ai đó đã kịp thời ôm lấy anh.

Ian không cần mở mắt cũng biết ai đã đỡ mình. Chẳng có ai phản ứng nhanh nhạy hơn cái tên đó khi có chuyện xảy ra với Ian cả.

Nhưng đồng thời, cơn giận dữ trào dâng. Cái tên khốn cuồng kia, lại tự ý lao vào chỗ chết mà không thèm đếm xỉa gì đến lời nói của anh.

"Này, cái thằng kia, ngươi nghĩ cái..."

"Ngài có ổn không ạ?"

Ian không thể nói hết câu. Keith vẫn còn thở dốc một chút.

'Cậu ta có sao không?'

Ian cau mày nhìn khắp lượt khuôn mặt Keith. Không hề có vết thương nào có thể nhìn thấy được. Ít nhất là ở vùng mặt thì vậy. Còn bên trong lớp áo giáp thì phải cởi ra mới biết được...

"Lần này là tôi bảo vệ được ngài sao?"

Keith nhẹ nhàng đặt Ian xuống, sau đó lại nâng niu vuốt ve mặt anh ta như thể đang chạm vào một món đồ sứ mong manh dễ vỡ.

"Không... không muộn phải không?"

Ian bất giác nhắm mắt lại. Cảm nhận được từng nhịp thở dồn dập của Keith. Rồi nhịp tim hắn ta dần ổn định, và những ngón tay run rẩy cũng dịu dàng hơn, cuối cùng biến thành một tiếng thở dài nhẹ nhõm...

"Ha...."

Keith mỉm cười. Nụ cười đặc trưng của hắn ta, không rõ là tiếng thở dài hay tiếng cười. Đôi mắt xanh cong cong, hàng mi vàng khẽ rung rinh trong ánh sáng mờ ảo. Khuôn mặt đó toát ra vẻ hạnh phúc thuần khiết.

Không hiểu sao, Ian không thể thốt nên lời. Cảm giác thật kỳ lạ. Những ngón tay đang chạm vào mặt anh rồi từ từ rời đi, khiến anh ta cảm thấy hụt hẫng... Thậm chí còn có ảo giác rằng bàn tay đó ấm áp. Dù rõ ràng là bộ giáp của Keith lạnh ngắt mà.

Anh ta giấu bàn tay đầy máu me, vì bị bong móng tay, vào túi áo choàng. Không muốn làm cái tên vui vẻ kia mất hứng.

"Ngươi..."

"Vâng, xin ngài cứ nói."

Keith mỉm cười và tập trung lắng nghe. Ian cắn môi rồi lại khẽ hé miệng. Vô thức, ánh mắt Keith dán chặt vào đôi môi kia. Ian cảm thấy trong lòng mình như có sóng trào. Thật khó mà chịu nổi cái cảm giác lạ lùng này.

"...Không biết giữ mạng hay sao? Sao cứ thích lao đầu vào nguy hiểm vậy? Muốn ta đi nhặt xác cho à?"

"Sao tôi lại để chuyện đó xảy ra được chứ."

Keith cười khẩy, như thể Ian vừa nói một câu chuyện cười.

"Nếu tôi mà chết, ai sẽ phục vụ ngài chứ?"

Cái giọng điệu đầy tự tin này là sao trời?

Ian cảm thấy choáng váng.

"Ta chỉ có một mình cậu là tay sai à?"

"Ngài có rất nhiều thuộc hạ mà. ... Nhưng không ai có thể làm vệ sĩ cho ngài được hoàn hảo như tôi đâu."

'Câu này thì... cũng đúng thôi.'

Ian suýt nữa thì gật đầu đồng ý.

Nhưng cái mặt đấy, cái giọng đấy mà dám nói những lời ngạo mạn như thế, đúng là chỉ có mình hắn thôi.

"Cho nên, ngài phải mang tôi theo bất cứ nơi đâu. Ngay cả bây giờ cũng vậy. Có mấy người có thể thực hiện theo kế hoạch của ngài một cách hoàn hảo như tôi chứ?"

"Nếu không có ngươi thì ta đã nghĩ ra cách khác... Không phải, ngay từ đầu ta đã chẳng hơi đâu mà đi phá cái Lifevessel vào cái giờ này rồi!"

"Chẳng lẽ việc tôi ở bên đã khiến ngài quyết tâm công lược Ma Vương sao?"

Mắt Keith mở to. Rồi hắn cúi gằm mặt xuống, như thể không biết nên nhìn vào đâu. Tai hắn đỏ rần.

'Cái gì thế này?'

Ian chẳng thể nào hiểu nổi tại sao tên này lại đỏ mặt.

Nhưng mà thật tình, bản thân Ian còn chẳng có ý định công lược Ma Vương mà...

'Cái thứ ta thực sự muốn công lược chính là ngươi.'

Mà cái câu đó mà tuôn ra thì không khéo cái tên Keith này lại nhảy cẫng lên vì sung sướng mất. Nhìn cái bộ dạng hớn hở của hắn bây giờ, chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Ian định mở miệng thì chợt nghe thấy tiếng sột soạt ở đâu đó.

"Úi giời ơi, úi giời ơi.... Phù, xong rồi ha."

"......"

Cái tên Elf chết tiệt kia, sau một hồi lặn mất tăm thì giờ bò lổm ngổm từ góc nào đó chui ra. Cái hướng mà hắn ta mò đến là cái hướng mấy lần bị cuốn vào vụ thanh trừng của hồn ma thủ tháp đó nha, vậy mà không hiểu sao không hề bị tổn thương gì cả. Gã Elf trông cũng chỉ bị dính bẩn một chút lên mặt mũi thôi, ngoài ra thì trông vẫn khỏe re.

Ian khẽ ngoắc tay.

"Hả? Đến đây à?"

"Nãy giờ đi đâu giờ mới lòi mặt ra?"

"Á! Á! Tàn nhẫn quá đi!"

"Còn nói được câu đó là còn khỏe chán, đồ phản bội."

Ian vặn tai Elf đau điếng.

"Á a, đừng có xoắn tai!"

"Ngay từ đầu định gây cản trở thì đừng có bén mảng lại gần!"

"Chính vì không thể bỏ mặc khách quen của tôi nên tôi mới tới đây! Á á, ư hừ, ứ hự, oa oa..."

"Trời ạ, lại cái trò khóc lóc ỉ ôi gì nữa đây?!"

Ian suýt thì văng tục. Nhưng cuối cùng anh ta chọn cách ném Elf sang một bên.

Elf ngã lăn lóc, ôm mặt thút thít.

"Tôi... Tôi chưa bao giờ bị sỉ nhục đến vậy... Ơ, tại sao lại có thể chà đạp Elf đến mức này chứ..."

"Ngươi im đi! Có giúp được gì đâu mà còn lắm chuyện!"

Elf nhìn Ian bằng ánh mắt đầy tổn thương.

"Tôi... tôi cũng chưa bao giờ bị đối xử thô lỗ như vậy!"

"Tránh ra."

Nếu không phải vì đối phương là nhân vật 5 sao, Ian đã cho vài đạp rồi đá cổ văng khỏi nhóm từ lâu rồi.

Nhưng cũng có một lý do khác khiến anh ta nhẫn nhịn.

'Chẳng lẽ tên này cũng biết chút nghĩa khí?'

Cứ ngẫm lại mà xem, dù có chỗ nào nguy hiểm thì hắn cũng lẽo đẽo theo sau họ. Không chỉ vì muốn xơi tí kinh nghiệm.

Dù sao thì Ian cũng cố công lấy lòng cái tên Elf này rồi mà.

Hệ thống hảo cảm trong game thì không bao giờ phản bội người chơi.

Khác hẳn với 'bạn bè' ngoài đời, có khi nào đó sẽ quay lưng lại với Ian.

Nếu Ian tự lừa dối mình rằng thực ra có mình Ian coi họ là bạn, thì đối phương cũng chẳng có tội tình gì.

Dù sao thì cái thằng Elf vừa mới tính bỏ trốn ở Cổ Mộ Địa, giờ lại vì không thể bỏ mặc khách quen mà quay lại, cũng đáng để ghi nhận chứ.

Ian giẫm lên người Elf để tiến đến đứng trước 'Sách Ước'.

Ting!

[Sách Ước (S)] Thực hiện điều ước của người chinh phục tháp. Tuy nhiên, phạm vi ảnh hưởng của điều ước chỉ giới hạn ở 'Làng Ốc Đảo'.