110

Tế đàn nâng đỡ "Cuốn Sách Ước Nguyện" chầm chậm tách đôi, để lộ ra khoảng không sâu thẳm bên trong. Ian đưa tay vào đó, rút ra một viên ngọc màu đỏ thẫm.

Đó là Sinh Mệnh Thạch thứ ba.

Ian gục xuống sàn, lơ đãng lăn viên Sinh Mệnh Thạch trong lòng bàn tay. Ma lực tiêu hao quá lớn, hắn cần thời gian để hồi phục. Lúc này, khi trận chiến đã tàn, sử dụng thuốc hồi phục quả là lãng phí.

Từng đợt, từng đợt, hắn truyền "Thanh Tẩy" vào viên ngọc, mỗi tia sáng lóe lên từ nơi lòng bàn tay và viên ngọc giao nhau đều mang theo làn gió thánh khiết, xua tan cái nóng nực trên thân thể mọi người. Dần dần, viên ngọc lấy lại vẻ trong suốt, rồi vỡ vụn thành những mảnh vụn vô hồn, rơi xuống sàn.

"Thì ra, Ma Vương bị tiêu diệt như vậy," Elf chống cằm, thốt lên đầy kinh ngạc.

"Cách nói... có vẻ sai sai..."

Việc thanh tẩy Sinh Mệnh Thạch và tiêu diệt Ma Vương khác nhau như việc nhặt nhạnh cỏ dại ngoài đồng và ăn cơm vậy, hoàn toàn chẳng liên quan.

"Mà ta đã kể cho hắn nghe về những việc chúng ta đang làm sao nhỉ?"

Ian xoa xoa cổ, cố nhớ lại. Hình như không, chắc là Keith đã kể rồi.

"Không hẳn là một mục đích vĩ đại như vậy đâu."

"Vậy là gì?"

"Thế giới này tràn ngập Ma Khí, không phải sao? Ta chỉ muốn làm cho nó trong lành và sạch sẽ hơn một chút, cho mọi người."

Ian lặp lại lời giải thích mà hắn từng nói với Keith. Có lẽ không hoàn toàn giống vậy, nhưng ý tứ chắc cũng tương tự.

"Đó quả là một lý do cảm động," Elf lấp lánh mắt.

Bên cạnh, Keith khẽ gật đầu.

Ting!

[Dorian(?) coi bạn như một vị anh hùng.]

[Keith vững tin rằng bạn là sứ giả của thần linh.]

Ting!

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 86%]

"Sao cứ tăng mãi thế nhỉ?"

"Vậy đó, sao không cùng ta mạo hiểm cả tính mạng vì đại nghĩa? Nếu chẳng may bỏ mình, cảm giác cũng tuyệt lắm đấy."

"Ừm! Hấp dẫn thật."

Ian thử tấn công vào thị trường ngách, nhưng Elf vẫn không lung lay.

Đến nước này, Ian nghĩ hẳn là tên này thuộc kiểu nhân vật không thể chiêu mộ làm thuộc hạ bằng bất cứ giá nào rồi.

Độ hảo cảm cao đến thế kia, lẽ ra phải muốn thề trung thành lắm chứ?

Trên tế đàn, "Cuốn Sách Ước Nguyện" vẫn lơ lửng. Ian đứng dậy khỏi tư thế ngồi xổm.

Đến giờ ước nguyện rồi.

Dù phạm vi ước nguyện chỉ giới hạn trong làng Oasis...

"......?"

Những người cùng đoàn nhận được thông tin, đồng loạt nghi hoặc.

"Ngươi có ước nguyện gì sao?"

"Phải nhỉ. Tên thì kêu ghê gớm, mà... Hay là ta mang đi bán luôn đi? Lợi nhuận chia đều, N phần bằng nhau."

Keith nhìn Elf.

"Vật phẩm này đâu phải ngươi góp công sức mà có. Hãy khắc ghi lời dạy đừng tham lam phần của người khác mà sống đi."

"Nhưng ta đảm nhận vai trò bán hàng mà!"

"Ngươi tự đánh giá giá trị bản thân cao hơn thực tế rồi... Ngươi có biết kiêu ngạo là một trong bảy đại tội không?"

"......"

Elf che miệng, rồi thì thầm với Ian.

"Này, khách quen thứ hai của ta hình như không thích ta lắm?"

"Giờ mới biết à?"

"......!"

Chỉ cần là dị tộc, cũng đủ để khiến Keith nảy sinh vô hạn địch ý.

"Nhưng như vậy cũng là lịch sự lắm rồi còn gì."

Keith thể hiện thái độ xã hội hóa đáng kinh ngạc, khiến Ian không khỏi cảm thán. Xem ra, với những ai đã được gắn mác đồng đội, Keith sẽ không biểu lộ địch ý.

Với Ian, người từng nếm trải "địch ý" của Keith bằng cả cơ thể, thái độ hiện tại của Keith chẳng là gì cả. Dù sao thì cũng không bị bóp cổ mà?

Hắn giải thích cho Elf.

"Cuốn sách này không bán được."

"Tại sao?"

Elf chớp mắt.

"Hãy 'Giám Định' thử xem."

Dù gì thì Elf cũng là một thương nhân chuyên nghiệp, kỹ năng "Giám Định" chắc chắn cũng đã được nâng cấp lên một cấp độ đáng kể. Một tinh linh sư với kỹ năng thương nhân, đúng là một điển hình của tạp chủng xuất sắc.

Ian dự định nếu thu nạp được hắn, sẽ thay đổi cây kỹ năng của hắn. Trong trò chơi này, đương nhiên cũng có vật phẩm đặt lại kỹ năng.

Elf sử dụng kỹ năng, "Cuốn Sách Ước Nguyện" phát ra ánh sáng đỏ, rồi bảng thông tin thay đổi.

Ting!

[Cuốn Sách Ước Nguyện (S)]

Ban cho điều ước cho người leo lên đỉnh tháp thành công.

Tuy nhiên, phạm vi ảnh hưởng của điều ước chỉ giới hạn trong "làng Oasis".

Và người ước nguyện phải trả một cái giá tương xứng.

Nếu cái giá không đủ, tất cả sinh mệnh trong phạm vi ảnh hưởng của điều ước sẽ cùng nhau gánh chịu.

"......"

Elf khám phá ra điều kiện ẩn giấu, khiến cả nhóm chìm vào im lặng.

"Đây chẳng phải là vật phẩm bị nguyền rủa sao?!"

"Hiểu rồi. Thanh tẩy xong đốt bỏ là được."

"Không, ngươi nói gì vậy?! Phải ước chứ!"

"Ai lại vứt bỏ vật phẩm cấp S cơ chứ?"

Trước phản ứng khó tin đó, Ian nhảy dựng lên. Dù là vật phẩm bị nguyền rủa, cũng phải tìm cách sử dụng chứ? Lại còn là cấp S nữa?

Và đây không phải vật phẩm bị nguyền rủa!

Đây là vật phẩm phần thưởng cho nhiệm vụ dẫn đến Tòa Tháp Sa Mạc. Nếu ước nguyện phù hợp, đương nhiên sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.

Và điều ước cần thiết đã được định sẵn.

Chưa kịp ai ngăn cản, Ian đã đặt tay lên "Cuốn Sách Ước Nguyện". Trên bìa da sẫm màu của "Cuốn Sách Ước Nguyện", những hoa văn kỳ lạ hiện lên.

Đồng thời, một bảng hệ thống hiện lên trước mắt Ian.

Ting!

[Hãy chọn điều ước.]

Vũ khí Phòng cụ Kỹ năng Nguyền rủa

Lựa chọn 1 và 2 sẽ cho vật phẩm cấp S, có thể sử dụng đến chương cuối. Lựa chọn 3 cho phép học một trong ba kỹ năng hiếm.

Tuy nhiên, ba lựa chọn này đều là cạm bẫy, bởi ngay khi chọn, nhân vật người chơi sẽ bị dính nguyền rủa.

[Nguyền Rủa Tham Lam (S)]

Cái giá phải trả cho kẻ tham lam những thứ vượt quá phận mình.

Trong chiến đấu, thể lực và ma lực sẽ liên tục tiêu hao.

Chẳng phải là hiệu ứng suy yếu điên rồ sao?

Đương nhiên, Ian từng tò mò nên đã thử dính nguyền rủa và đánh bại Ma Vương. Đó là nội dung có thể trải nghiệm được. Nhưng đó là khi tính mạng không bị đe dọa thật sự...

"Lựa chọn 4."

Giờ thì chỉ còn cách ngoan ngoãn chọn đáp án đúng.

"Mà chọn lựa chọn này thế nào nhỉ?"

Ian thử nói với cuốn sách. Hắn không thể làm những hành động kỳ quặc như chạm vào không trung được.

"Hãy dừng cơn bão cát bao quanh ngôi làng lại."

"......?"

Cơn bão cát đó là lời nguyền giáng xuống ngôi làng. Ai là người gây ra thì trong game không đề cập.

"Chắc là đã được giải thích trong các cài đặt được thêm vào cùng bản cập nhật."

Hắn không biết công ty game đã thực hiện bao nhiêu bản cập nhật cùng với nhân vật mới.

Có lẽ nhờ hắn nói đúng từ khóa, "Cuốn Sách Ước Nguyện" mở chiếc miệng vốn khép chặt. Những trang giấy bên trong lật phấp phới, rồi cuốn sách mở toang. Từ đó, ánh sáng lan tỏa.

Trong khi đó, Keith ngơ ngác trước điều ước bất ngờ của Ian. Sao tự dưng lại nhắc đến bão cát?

Trong tình huống khó hiểu này, hắn làm điều mà bất kỳ con người nào cũng sẽ làm. Hắn tìm kiếm sự đồng cảm từ người thứ ba.

Keith quay sang Elf. Hắn cho rằng Elf cũng đang có biểu cảm giống mình.

"......"

Elf đang mỉm cười. Ánh mắt hắn nhìn Ian như thể đang say đắm. Hắn giống như một đứa trẻ sắp sửa có được một món đồ trân quý...

***

Trưởng làng Oasis bừng tỉnh khỏi cơn mê. Ông ngồi dậy trên sàn nhà ẩm thấp, nồng nặc mùi nước tiểu và hôi thối. Không, đúng hơn là ông bị trói. Cùng với những tráng đinh trong làng, ông đang ở trong phòng của con gái mình.

"Dậy mau! Mọi người tỉnh lại đi!"

"Ư... ư..."

Nghe tiếng quát, từng người một choàng tỉnh. Ai đó, vẫn còn dư âm của thuốc ngủ, loạng choạng cố cử động, rồi đập đầu vào người bên cạnh. Một tiếng rên rỉ bật ra.

"Cái... cái gì thế này..."

"Đây là đâu?"

Họ lắc đầu, bàng hoàng. Ánh nắng ban trưa rực rỡ chiếu sáng căn phòng, cho họ thấy rõ tình cảnh của mình. Hai, ba người bị trói chung một chỗ, ngồi bệt trên sàn nhà. Bộ râu của trưởng làng còn dính những vệt cháo yến mạch khô khốc từ trước khi ngủ, phá hỏng vẻ ngoài thông tuệ thường ngày của ông.

Tuy nhiên, trí tuệ của trưởng làng không dễ dàng bị che lấp bởi cháo yến mạch.

"Có ai chết không? Ai bị thương không? Mọi người hãy kiểm tra người bên cạnh mình!"

"Không... không có ai. Mọi người đều an toàn, thưa trưởng làng."

"Elf đã tấn công chúng ta là một tinh linh sư."

Trưởng làng thận trọng nói.

"Tinh linh sư?"

"Tôi chỉ nghe nói thôi, thực sự có thứ đó sao?"

"Hự..."

Ai đó rên rỉ. Sự thật rằng họ suýt chết, giờ mới thấm thía.

Trưởng làng suy nghĩ xa hơn thế.

"Bọn chúng có thể làm hại chúng ta bất cứ lúc nào. Nhưng chúng không làm vậy, mà chỉ cho chúng ta ngủ say rồi rời đi. ...Chúng ta phải kiểm tra xem dân làng có an toàn không."

Những tráng đinh không có đầu óc nhạy bén như trưởng làng. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra giọng điệu nặng nề của trưởng làng báo hiệu điều chẳng lành.

"Chẳng... chẳng lẽ..."

"Chẳng lẽ bọn chúng đã giết dân làng thay cho chúng ta sao? Một sự trả thù tàn nhẫn đến thế ư? Trong làng chỉ còn người già và trẻ em thôi mà...!"

Nhưng tất cả người lạ mặt đều là kẻ cướp.

"Dân làng không hề biết gì cả. Họ vô tội! Khoan đã, nếu ngài nói thế thì..."

Một người đàn ông nhìn trưởng làng. Khuôn miệng của trưởng làng cứng đờ.

"Lily..."

Người đàn ông vừa nói đến đó nuốt nước bọt. Một sự im lặng rùng rợn bao trùm.

"Dao! Không thì một cái đinh nhọn cũng được!"

Họ tìm kiếm những vật sắc nhọn nhất có thể trong phòng Lily, và bắt đầu cào dây thừng. Dây thừng được thắt chặt đến nỗi rất khó cởi. Khi thoát khỏi xiềng xích, tất cả các tráng đinh đều ướt đẫm mồ hôi. Không chỉ vì họ đã dùng sức.

"Lily!"

"Lily, con ở đâu?"

"Ôi, mẹ ơi!"

Người đàn ông trung niên chạy ra khỏi nhà trưởng làng, nhìn thấy mẹ mình đang gánh nước từ ốc đảo.

"Trời đất ơi, con ra cái dạng gì thế này? Đêm qua lại tụ tập nhậu nhẹt với đám thanh niên hư hỏng à?"

"Không, không phải chuyện đó... Mẹ ơi, những người khác thì sao? Họ có an toàn không? Những người lạ mặt đó đâu rồi?"

"Người lạ mặt ư? Họ rời đi từ sáng sớm rồi."

"......!"

Người đàn ông trung niên thở phào nhẹ nhõm, nhưng đây không phải lúc để thư giãn.

"Chúng ta phải kiểm tra xem dân làng có an toàn không! Hay có nhà nào bị cướp không? Không, nếu bị cướp thì họ đã không ra đây được rồi! Chúng ta phải kiểm tra tất cả các nhà!"

"Có chuyện gì vậy? Bọn người lạ mặt đó lại gây ra chuyện gì nữa à?"

Người phụ nữ lớn tuổi cũng đặt thùng nước xuống và cuống quýt hỏi.

Ngay lập tức, toàn bộ ngôi làng rơi vào tình trạng báo động.

Không có ai chết hoặc bị thương. Đồ đạc cũng không bị mất.

Đêm qua, tất cả các nhà đều bình yên. Ngoại trừ nhà của trưởng làng.

"Lily!"

Dù có gọi thế nào, Lily cũng không xuất hiện.

Trưởng làng nghiến răng. Con gái ông từ nhỏ đã yếu ớt, những việc nhà mà những đứa trẻ cùng trang lứa làm được, ông đều không bắt con bé phải động tay. Chỉ nuôi con bé trong nhà. Chỉ cần tưởng tượng đến chuyện con bé đã gặp phải, máu ông lại sôi lên.

"Bọn người lạ mặt đó đã rời đi đâu?"

Ông cầm cây trượng lên và hỏi.

"Hướng về phía tòa tháp..."

Người phụ nữ lớn tuổi nhìn thấy người lạ mặt vào sáng sớm trả lời. Bà gần như bật khóc. Nếu bà cảm thấy bất thường và giữ chân bọn người lạ mặt đó lại, có lẽ con bé đã an toàn rồi. Dù biết đó là điều không thể, bà vẫn cảm thấy tội lỗi.

Ở ngôi làng này, trẻ con rất quý giá. Dân làng tự nguyện cầm theo những thứ có thể dùng làm vũ khí.

Họ tiến về phía tòa tháp.