123

Khả năng né tránh nguy hiểm của Elf Ranger quá xuất sắc, khiến họ thậm chí còn chưa đến được phòng mà Keith đang chờ đã bỏ chạy mất dạng. Mất việc để làm, Keith chỉ bắt được hai tên Elf Ranger bị thương và tống vào ngục.

Trước khi đến gặp tù binh, Ian và những người thân cận đã có một cuộc họp ngắn để bàn bạc. Vấn đề chính là 'tại sao bọn Elf lại bỏ chạy không ngoảnh đầu lại như vậy'.

"Bọn Ranger kiêu hãnh lắm mà, chẳng phải chúng nói dù hầm ngục có hiểm trở đến đâu cũng sẽ xông vào sao?!"

Sema giậm chân.

Jenea đồng tình.

"Đương nhiên rồi. Người Elf ai nấy đều kiêu hãnh, nhưng trong số đó, sự kiêu hãnh của Ranger có thể nói là đứng nhất thế giới."

"Có vẻ như chúng ta không muốn nghe cô khoe về tộc Elf đâu... Cô nghĩ tại sao bọn họ lại rút lui?"

Trước câu hỏi của Contaka, Jenea chìm vào suy nghĩ. Mắt cô ta khẽ nhìn xuống, rồi gật đầu.

"Ra là vậy. Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi. Người Elf đương nhiên rất kiêu hãnh, nhưng họ cũng có khả năng phán đoán lạnh lùng đến mức không bị sự kiêu hãnh chi phối. Họ nhanh chóng nhận ra rằng hầm ngục này có những cạm bẫy hiểm ác hơn vẻ bề ngoài, và phán đoán rằng họ không thể mang tôi đi được."

Những người thân cận của Ian chỉ xác nhận được rằng Jenea có lòng tự hào vô hạn về tộc Elf của mình.

Keith đang nghe chuyện bỗng hỏi.

"Có vẻ như nhờ cô mà vị trí hầm ngục bị lộ và chúng ta có thêm kẻ thù. Cô có kế hoạch gì tiếp theo không?"

Jenea gật đầu.

"Trước hết, tôi sẽ cố gắng thuyết phục hai người đã bị bắt."

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Ian. Ian nhún vai.

"Được thôi. Đi gặp họ nào."

Cậu ta cảm thấy hơi phấn khích khi sắp được gặp những nhân vật mà mình chưa từng thấy trong tuyến Jenea.

'Đội trưởng Elf Ranger?'

Chưa từng gặp.

Bởi vì trong tuyến Jenea, hắn ta chết trước khi Jenea được thả ra khỏi ngục.

Nhà ngục ồn ào náo loạn.

"Con phản bội đồng tộc! Bán Elf cho lũ người! Ngươi còn dám ngẩng cao đầu trước người bảo vệ Đại Tự Nhiên sao! Từ giờ phút này, ngươi không còn là em gái ta nữa! Cũng không phải là Elf! Đồ ô nhục của tộc Elf!"

Đội trưởng Elf Ranger gào thét. Sau đó là một tràng chửi rủa không thành câu.

Ian không nghe rõ nội dung, vì Keith đã dùng hai tay bịt tai cậu lại.

'Tưởng làm thế này là tôi không nghe thấy chắc?'

Nhưng ngạc nhiên thay, cậu ta lại không nghe thấy thật. Vì Keith đang nói nhỏ ngay bên cạnh cậu. Anh ta nhíu mày khó chịu nhìn vào nhà ngục. Giọng anh ta rõ ràng.

"Tôi nghĩ ngài không nên đến quá gần kẻ hung ác đó. Ngài Ian nên lùi lại phía sau và quan sát cuộc đối thoại của họ thì hơn."

"Ý hay đấy."

Vốn dĩ Ian cũng không định xen vào.

Jenea không hề để tâm đến những lời chửi rủa mà tiến đến trước mặt tù binh.

"Moiken. Anh bị bắt làm tù binh rồi à. Tôi đã bảo rồi mà, cái tính không biết suy trước tính sau của anh rồi có ngày sẽ gây họa."

"Nếu cô không phạm tội rồi trốn ngục thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra!"

"Việc Cây Thế Giới héo tàn không phải lỗi của tôi. Dù tôi không thể nói là mình hoàn toàn vô can, nhưng thủ phạm thật sự lại là kẻ khác."

"Cô định đổ trách nhiệm của mình lên người khác sao?!"

"Nghe đây. Với tư cách là người bảo vệ Cây Thế Giới, tôi đã cảm nhận được một cơn gió đen tối, điềm gở thổi về phía ngôi làng. Sau khi hít phải cơn gió đó, tôi đã mất ý thức."

"Kẻ phản bội! Đừng có biện minh!"

"Khi tỉnh dậy thì Cây Thế Giới đã héo tàn rồi, còn tôi thì bị nhốt trong ngục. Cơn gió đó không hề tự nhiên. Chắc chắn là có âm mưu của ai đó. Trước khi ngất đi, tôi đã thấy một bóng người di chuyển, nghĩ lại thì đó có lẽ là thủ phạm. Để tìm ra thủ phạm, và để có được một Cây Thế Giới mới, tôi buộc phải rời khỏi làng."

"Ta thật xấu hổ vì đã từng tự hào về một đứa như ngươi! Nếu ngươi còn chút lòng tự trọng của một Elf, thì hãy tự sát ngay đi! Đừng làm ô nhục gia tộc ta thêm nữa!"

"Có lẽ anh bị điếc rồi?"

"Ta đã nuôi nấng ngươi thế nào! Vậy mà lại trở thành tội đồ muôn đời!"

"Hừm. Không thể nói lý lẽ được."

"..."

'Chẳng phải hai người họ chỉ đang nói những gì mình muốn nói thôi sao?'

May mắn là Jenea có vẻ biết rằng không thể nói lý lẽ với Moiken. Nhưng cô ta là một Elf kiên nhẫn, nên vẫn tiếp tục cố gắng thuyết phục Ranger bằng lời lẽ. Người tiếp theo là một Elf Ranger khác bị bắt cùng với đội trưởng.

"Anh nghe tôi nói chứ? Tôi mong anh nói với Moiken để giải tỏa hiểu lầm giữa chúng ta."

"...Cái gì cơ?"

Elf Ranger không đủ tập trung để hiểu nội dung từ tiếng gào thét của hai người kia. Anh ta vẫn chưa hết sốc vì suýt bị con thỏ khổng lồ ăn thịt.

Một Elf, người bảo vệ tự nhiên, lại bị thỏ xé xác.

Không, đó là ma vật, nhưng...

Vậy mà lại suýt bị thỏ ăn thịt?!

Anh ta có thể là Elf đầu tiên trong lịch sử biến thành phân thỏ mất...

Keith, người đang quan sát cuộc đấu khẩu giữa Jenea và Moiken, lên tiếng.

"Con Elf tên Jenea đó không giúp ích gì cho việc đối thoại với tù binh cả. Chi bằng chúng ta đàm phán bằng cách giao cô ta lại cho làng Elf thì hơn?"

Ngoại trừ hai Elf bị bắt làm tù binh, tất cả Ranger còn lại đều đã trốn thoát. Vì họ đã biết vị trí hầm ngục, nên không biết họ sẽ trở lại gây ra mối đe dọa nào.

Keith tự tin rằng mình hiểu chính xác lý do Ian quyết tâm giúp đỡ Jenea.

'Sự thống nhất với tộc Elf.'

Ngài Ian cũng đã rất tử tế với tên thương nhân Elf lang thang kia. Lúc đó, có vẻ như ngài ấy muốn thu phục riêng tên Elf đó làm thuộc hạ...

Lý do bao bọc một kẻ là tù nhân của tộc Elf này có vẻ hơi khác. Trong chuyến hành trình theo Ian, Keith đã khám phá ra những âm mưu bao trùm lục địa này.

Tất cả các chủng tộc đều đang phải chịu đựng dưới một bàn tay đen tối vô hình. Ian giúp đỡ Jenea có lẽ là để phá vỡ âm mưu bao trùm tộc Elf và tìm ra kẻ đứng sau.

Tuy nhiên, đó là một thành tựu có thể đạt được mà không nhất thiết phải hợp tác với một tội nhân của tộc Elf.

Keith không thích tên tù binh đang sủa như chó kia, nhưng hắn lại là một kẻ có địa vị cao trong làng Elf.

Nếu muốn hợp tác với ngôi làng, thuyết phục hắn ta là điều đúng đắn.

Nhưng Ian lại nhìn thế giới bằng một trái tim rộng lớn hơn Keith.

"Không thể như vậy được. Nếu giao Jenea bây giờ, chẳng phải cô ta sẽ bị coi là tội nhân lớn hơn và bị tống vào ngục sâu hơn sao? Jenea đâu có tội."

"..."

Lương tâm của Keith trỗi dậy.

'Mình đã nghĩ cái gì vậy?'

Đúng vậy, không phải vì mục đích đúng đắn mà có thể sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào. Ngài Ian là người không bao giờ bỏ rơi con chim đã bay đến đậu trên vai mình. Lẽ nào lại nỡ xua đuổi kẻ đã tin tưởng và đến nương tựa ngài ấy, để rồi không thể ngẩng cao đầu trước thần linh?

Keith tự trách mình đã vì những khái niệm to lớn như đại nghĩa mà nhất thời đánh mất lương tâm.

Nhưng Ian lại nói tiếp.

"Nhưng nếu vì thế mà Jenea ghét mình thì sao?"

"..."

Ian tiến đến gần Jenea.

'Đã cho đủ thời gian để thuyết phục rồi.'

Trước hết, cậu ta bịt tai Jenea lại. Tai Elf nhọn hoắt, nên thay vì bịt thì đúng hơn là nắm kéo, nhưng đối phương không phải là tên thương nhân Elf kia.

"......?!"

Khi bàn tay ấm áp chạm vào, Jenea giật mình.

"Sao cô phải chấp nhặt những lời lẽ đó? Lùi lại đi."

"Nhưng đây là chuyện của tộc Elf..."

"Cô bảo tôi giúp mà?"

'Cô mới là người cần được giúp đỡ chứ.'

Ian định khiến cô ta nợ ân tình của mình cho đáng.

Hoàn thành một nhiệm vụ mà có được một nữ anh hùng Elf 4 sao?

Không thể bỏ qua được.

Thậm chí nếu nhiệm vụ đó vốn dĩ là thứ Ian phải thực hiện?

Nhiệm vụ trùng lặp? Vậy mà phần thưởng lại gấp đôi? Ai mà bỏ qua được chứ? Không ai cả. Ian chắc chắn.

Ian kéo Jenea lùi lại rồi bất ngờ đá mạnh vào song sắt.

Rầm!

"......?!"

"Này."

"...Gì hả loài người. Muốn đánh nhau à? Dù ngươi có uy hiếp ta thế nào đi nữa..."

Tên tù binh giật mình kinh ngạc rồi lập tức thủ thế. Hắn ta định gào lên lần nữa, nên Ian nhìn về phía hành lang nhà ngục.

"Momisa. Cho tôi cái rọ mõm."

"Vâng, ngài Ian!"

Momisa, đang được Contaka ôm trong lòng, ném chiếc rọ mõm từ xa tới. Ian không hiểu tại sao Contaka lại dùng tay che mặt Momisa. Tay còn lại thì che mặt mình. Như vậy chẳng phải sẽ không nhìn rõ đường sao?

Dù sao thì.

'Biết ngay là có mà.'

Khi Jenea tự nguyện làm tù binh, Ian đã xác nhận. Người tạo ra vật phẩm (dây thừng) trói cô ta chính là Momisa...

Momisa mà Ian biết là một nhà chế tạo tỉ mỉ, nên khi làm bộ xiềng xích cho tù binh, không đời nào cô bé lại quên làm rọ mõm.

Quả nhiên, Momisa có rọ mõm.

'Nhưng sao cô bé lại làm cái này nhỉ?'

Ian chợt thắc mắc.

...Hầm ngục của chúng ta, có phải là môi trường tốt để một đứa trẻ sống không?

Có vẻ như Momisa đã có sở thích làm những thứ kỳ lạ trong khoảng thời gian cậu ta không để ý.

Dù sao thì, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để lo lắng về môi trường phát triển của Momisa. Ian nhét cái rọ mõm có cả chức năng tự động lắp vào miệng tên tù binh Elf.

Xoẹt-

Cạch!

Cái rọ mõm tàn nhẫn banh miệng tù binh ra và ấn lưỡi xuống. Sợi dây nối liền bay ra sau đầu Elf và được lắp chặt.

Cuối cùng thì tên tù binh cũng im lặng. Có vẻ như đã sẵn sàng đàm phán. Nhìn xuống tên tù binh đang vùng vẫy và ư ử gì đó, Ian hỏi.

"Tôi thấy trước tương lai rồi. Làng của các người sắp bị tiêu diệt hoàn toàn đấy. Muốn thân thiện với tôi để tránh diệt vong, hay là cứ tiếp tục làm loạn rồi chết hết?"