136

Quả nhiên, tính khí của đội trưởng thợ săn elf Moiken không thay đổi chỉ sau một đêm.

Anh ta vùng vẫy dữ dội khi bị lôi đi. Không hiểu tên kia nổi điên cái gì khi thuộc hạ của hắn đang hầu hạ hắn tận tình. Mặc dù những thuộc hạ đó chẳng hiểu sao lại không cởi trói và còn bịt cả miệng anh ta lại nữa chứ...

"Đội phó. Đội trưởng cứ gầm gừ 'làm sao tin được lũ người' rồi định cắn chúng tôi, nên chúng tôi cứ để anh ta thế này đưa đi ạ."

"Chúng ta phải làm sao đây?"

"Ian-nim, nếu ngài không phiền thì tôi xin phép được thuyết phục anh ấy."

Ian ngoan ngoãn gật đầu trước lời đề nghị của Hikhan.

"Chuyện của elf thì để elf giải quyết đi. Hãy giải thích rõ ràng cho anh ta hiểu."

"Cảm ơn ngài!"

Hikhan và những thợ săn kéo Moiken về một góc. Genia cũng lén lút đi theo. Có vẻ cô ta lo lắng cho anh trai mình.

Ian quan sát vì sợ hai người lại đánh nhau. Dù trông thế nào thì Moiken cũng là đội trưởng thợ săn, một vị trí thuộc hàng lãnh đạo trong làng. Nếu tên đó cứ đi rêu rao "Không thể tin được tên Ian! Chiến tranh, tuyệt đối không bao giờ chiến tranh nữa!", thì liên minh sẽ trở nên mơ hồ.

Nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

Sau khi nhận được Cây Thần mới, lời khai của những thợ săn và một combo quà tặng những cú đá của Genia, Moiken đã hiểu ra tình hình. Đáng ngạc nhiên là anh ta là một elf có trí tuệ.

"Cái gì! Chuyện là như vậy sao?!"

Tiếng hét kinh ngạc của Moiken vang lên. Rồi anh ta ôm chầm lấy Genia.

"Giỏi lắm! Đúng là em gái anh! Anh biết em sẽ không phản bội làng mà!"

"Quả nhiên là Moiken. Em cũng biết anh sẽ hiểu ra khi bình tĩnh lại thôi."

Genia rộng lượng đáp.

Ian không còn gì để nói.

'Cái kiểu 'quả nhiên có lý' là truyền thống gia đình này sao?'

Keith hỏi:

"Ngài đang nhìn gì vậy?"

"Tôi hơi lo lắng không biết họ có đánh nhau nữa không... Nhưng có vẻ không cần thiết đâu. Tôi định đi truy đuổi tên tội phạm ngay đây, anh chuẩn bị xong chưa?"

"Sao tôi dám không theo bước chân ngài? Ian-nim không cần phải lo lắng cho tôi."

Keith cư xử như một hiệp sĩ trung thành. Ian khịt mũi. Cái gì mà ra cái gì chứ?

"Lúc nào anh chẳng bảo tôi phải báo trước cho anh trước khi gây chuyện?"

"Vì tôi phải ở bên cạnh ngài trong những tình huống nguy hiểm. Ngài để tôi ở xa rồi một mình ở trong biển lửa, chẳng lẽ ngài không lo lắng sao?"

"Anh có việc phải làm... Không, nếu anh ở bên cạnh thì sao?"

"Ngài sẽ an toàn."

Tự tin thật đấy.

Ian mỉm cười hiền từ.

"Ừ. Anh giỏi lắm."

'Đừng có chửi bậy.'

Giữ được lòng tự trọng bất chấp sự tẩy não của Giáo hội, chẳng phải đáng khen sao? Tín ngưỡng ở thế giới này chắc cũng không coi kiêu ngạo là đức tính tốt đâu. Ian nên khen ngợi anh ta...

Nhưng Keith lại nói những lời vô nghĩa.

"Ian-nim thích elf sao?"

"Anh nói cái gì vậy?"

Nếu nói về thích hay không thích chủng tộc thì có lẽ là thích thật. Thể chất bẩm sinh tốt, tiềm năng cũng cao nữa.

Tuy đã chửi Genia vì hạn chế sự tự do của người chơi, nhưng hiệu suất nhân vật của cô ta cũng khá ổn.

Nhưng có vẻ như Keith không hỏi về chuyện đó.

"Nghĩ lại thì ngài cũng rất rộng lượng với thương nhân elf. Có vẻ như ngài thích những người mảnh khảnh, gầy gò thì phải."

Ian không theo kịp chủ đề.

"Thích cái gì?"

"Sở thích về đối tượng để trao đổi tình cảm ấy ạ. Tôi không giỏi nhận ra những chuyện này cho lắm... Nhưng thái độ của ngài đối với elf đó có vẻ đặc biệt hơn những người khác."

Keith nói với vẻ mặt nghiêm túc. Cái vẻ khó chịu đó, mình đã từng thấy rồi. Lúc Ian làm chuyện trái với giáo lý và bị anh ta cằn nhằn ấy mà...

'Cái danh tiếng trăng hoa bao giờ mới biến mất đây?'

Lại đến thời gian hồi chiêu để nói mình trăng hoa rồi à?

Thường thì giờ này nó phải biến mất rồi chứ, tại cái danh hiệu đó vẫn còn nên Keith mới nói linh tinh.

"Có gì đặc biệt chứ!?"

"Ngài tha thứ dù đã đóng cửa cái hầm ngục quan trọng của ngài, và dù thuộc hạ yêu quý của ngài bị đe dọa, ngài vẫn đối xử nhẹ nhàng. Giờ ngài lại cứu cả ngôi làng và ban thêm ân huệ."

"Còn anh thì sao?! Tôi tha cho cái tên bóp cổ tôi và định giết thuộc hạ của tôi rồi mà còn dám nói đặc biệt đối đãi à. Anh ấy, tôi đã trải qua những chuyện gì vì anh, mà anh còn dám nói 'ban thêm ân huệ'? Cái việc anh làm mỗi đêm là cái gì hả!?"

"À."

Keith che miệng lại. Rồi tai anh ta đỏ bừng lên.

'.......'

Ian muốn chết.

Keith nói, vẫn che mặt:

"Xin lỗi. Người vô lý là tôi. Tôi không biết ơn những ân huệ mình nhận được mà chỉ biết ghen tị với người khác..."

Ian muốn bảo anh ta im miệng.

Nhưng Keith lại lôi ra cái roi. Ian giật mình.

"Cái roi chết tiệt đó anh vẫn chưa vứt đi hả?!"

"Dạ? Ian-nim mang đi nên tôi làm cái mới ạ."

"Vứt đi!"

"Nhưng Ian-nim, nếu không có roi thì tôi biết trừng phạt bản thân thế nào?"

"Tôi sẽ đá anh cho mà xem, vứt nó đi!"

"...Ian-nim?"

ting!

[Genia nghĩ bạn là bạo chúa!]

ting!

[Moiken nghĩ bạn là bạo chúa!]

ting!

[Hikhan nghi ngờ gu thẩm mỹ của bạn!]

'Không!'

Quay lại nhìn thì thấy những elf đứng đó với vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Ian giẫm lên cái roi thứ hai mà hắn cướp được từ Keith, bẻ gãy nó rồi đá văng đi. Hắn trùm mũ lên khuôn mặt đang đỏ bừng và hít thở sâu.

Ian, người đã bình tĩnh lại, hỏi như không có chuyện gì xảy ra:

"Hiểu lầm giải quyết rồi chứ?"

"Vâng. Nhưng cuộc trò chuyện vừa nãy..."

"Mọi người hiểu tình hình rồi chứ? Tên tội phạm làm khô héo Thần Mộc chắc chắn là ma tộc hoặc ma vật, hoặc những thứ tương tự. Có lẽ một kẻ địch mạnh mẽ đang chờ đợi chúng ta. Sẽ rất nguy hiểm đấy. Genia, cô cũng phải chuẩn bị tinh thần cho tốt."

"Vâng. Tôi đã sẵn sàng rồi. Nhưng cuộc trò chuyện vừa nãy..."

"Đi thôi!"

Ian giả vờ không nghe thấy lời Genia. Louise và Sema, những người đang nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng Ian gọi liền tiến lại.

Con rồng đang lượn trên bầu trời cũng hạ xuống.

Ầm!

'Tốt rồi.'

Ian phấn khích nghĩ đến việc tận dụng chủng tộc mạnh nhất thế giới. Thậm chí tên này còn có chức năng thú cưỡi nữa chứ.

Liệu có phương tiện di chuyển nào nhanh hơn thế này trong game không? Chắc chắn là không.

"Mẹ ơi."

"Ừ, ừ. Con hồi phục hết rồi chứ?"

"Vâng. Đến lúc rồi."

'Ừ. Đến lúc xuất phát đi bắt tên tội phạm...'

Ian định trả lời như vậy nhưng lại im bặt. Actus đâu phải là loại quan tâm đến nhiệm vụ của elf chứ?

Con rồng vươn cổ nhìn về phía xa xăm.

"Con phải thực hiện sứ mệnh được giao từ khi con sinh ra. Giờ không thể trì hoãn nữa. Sức mạnh của con đã hồi phục hoàn toàn."

"Sứ mệnh?"

'À, chẳng lẽ.'

"Vâng."

Con rồng hạ cái đầu khổng lồ xuống dụi vào người Ian. Cơ thể Ian loạng choạng.

Cứ thế này chắc gãy cổ mất. Ian định bảo nó dừng lại thì con rồng nói:

"Mẹ ơi. Con biết mẹ không phải mẹ thật của con."

"......!"

Tim Ian thót lại.

"Mẹ ấm áp quá... Lúc đầu con không biết, sau này con mới nhận ra. Mẹ yếu ớt, không có cánh, cũng không lớn được như con... Nhưng mẹ yêu thương con, nên con thích và cứ ở bên mẹ thôi. Con biết mình có việc phải làm, nhưng con giả vờ không biết. Con muốn ở bên mẹ mãi."

"......."

"Nhưng con không thể như vậy được. Các đồng tộc của con đang chờ con. Họ đang ngủ say. Nếu không phải con thì không ai đánh thức họ được... Tất cả bọn họ đều cô đơn và lạnh lẽo như con trước khi gặp mẹ. Con thì ấm áp và hạnh phúc thế này. Họ thật đáng thương..."

Con rồng dùng cái lưỡi dài liếm Ian. Ian ướt nhẹp. Lưỡi nó sần sùi khiến da hắn rát cả lên.

Một vệt đỏ ửng hiện lên trên mặt Ian, Keith định kéo hắn ra phía sau. Ian ngăn anh ta lại. Rồi hắn ôm lấy những chiếc vảy trên mặt rồng.

Một tiếng thở dài thoát ra. Giờ thì có vẻ hắn đã đứng vững được rồi.

'Đúng vậy. Làm sao mà cho mình dùng một con cheat như thế này dễ dàng được chứ.'

Như vậy thì bản sắc game rác sẽ lung lay mất.

Hắn hỏi:

"Những con rồng khác đang ngủ say sao?"

"Vâng."

"Con có biết chúng ở đâu không?"

"Vâng... Mẹ, ý con là, không phải mẹ... Mẹ. Khi con còn nhỏ, mẹ đã nói cho con biết. Con nhớ hết."

'Khi con còn nhỏ là khi nào?'

Khi còn là trứng à?

Ian nhăn mặt.

"Vậy thì đi cùng nhau. Bắt tên tội phạm không mất bao lâu đâu. Sao lại nói như thể đang chia tay vậy?"

Đánh thức rồng! Cái hidden quest đó!

...Thay vì nghĩ vậy, điều đầu tiên Ian cảm thấy là liệu có nên để tên này đi một mình không. Ngay cả bản thân Ian cũng ngạc nhiên.

Hắn muốn biết backstory của Actus. Một câu chuyện mà ngay cả Ian, người đã chơi cái game này đến mức phát ngán, cũng không biết, chẳng phải nhà sản xuất đã ác độc giấu kín nó sao. Việc khám phá 'bầu trời', một khu vực mà hắn chưa từng trải nghiệm trong game, cũng rất thú vị.

Nhưng trước đó, lòng hắn vẫn còn chút băn khoăn.

Hắn từng cho tên này đấu với đại công tước ác ma, nhưng lúc đó hắn không biết nó còn nhỏ đến vậy...

Giờ đã biết rõ rồi mà để nó đi một mình thì hơi... không ổn thì phải?