138

Tộc người lùn bẩm sinh da đã dày và dai. Bù lại việc không thể sử dụng ma pháp, họ có khả năng phòng thủ vật lý và ma pháp tuyệt vời, thể lực và sức mạnh cũng cao hơn người thường.

Nhờ vậy, tên lùn rừng bị Ian đạp trúng yếu huyệt vẫn không ngất. Thay vào đó, hắn cắn vào lưỡi, máu chảy ròng ròng từ miệng.

Trước khi hắn kịp tỉnh lại vì đau đớn, Ian đã rút thanh kiếm giắt bên hông ra và đâm liên tiếp vào lưng hắn. Chỉ nhắm vào những chỗ không chí mạng.

"Khụ! Khụ khụ!"

Tên lùn ngã về phía trước. Hắn run rẩy rồi hộc máu ra từ mũi và miệng.

"Ian-nim, đã khống chế xong."

"Tôi cũng vậy."

Keith và Louise báo cáo. Sema lạch bạch từ trong bụi cây ra sau khi mọi chuyện đã xong.

"Con người, elf, ma vật... Bọn chúng giam giữ đủ mọi chủng tộc! Đúng là bọn buôn nô lệ độc ác!"

"Có cả bọn buôn nô lệ không độc ác nữa à?"

Ian dùng đầu gối đè lên lưng tên lùn, vừa nói vừa tát vào má hắn. Cổ hắn vẹo sang một bên phát ra tiếng "rắc rắc...", rồi tên lùn mở mắt.

"Xâm, xâm nhập!"

"Ừ. Và ngươi là bọn buôn nô lệ. Ta có vài chuyện muốn hỏi."

"Tôi không biết gì cả! Không phải tôi tấn công! Tôi chỉ là lính quèn thôi. Tôi chỉ canh gác ở đây..."

"Ưm! Ư ư!"

Ầm! Ầm!

Những nô lệ bị giam giữ đập người vào song sắt. Tiếng rên rỉ đầy oán hận của họ lọt ra qua khe hở của cái bịt miệng.

"Không phải thế đâu?"

"Bọn, bọn chúng!"

Bộp!

Ian tát mạnh vào sau gáy tên lùn. Tên lùn dường như ngay lập tức nhận ra mình không có tư cách nổi giận với đám nô lệ.

"Nô lệ người! Tôi sẽ thả nô lệ người ra! Tôi biết chìa khóa ở đâu. Nếu biết họ là người mà dũng sĩ bảo vệ thì tôi đã không dám động vào rồi!"

"Ngươi muốn chết à?! Chúng ta lấy đâu ra chìa khóa?"

Tên lùn bị Louise khống chế hét lên. Louise đang dí mũi tên tẩm độc vào yết hầu hắn, một hành động thực sự dũng cảm. Louise hỏi:

"Ian-nim, tôi đâm được không? Đây là độc thần kinh đấy. Chắc không chết đâu. Nếu may mắn."

"Ừ. Không cần đến ba đâu."

Phập!

Tên lùn bị đâm vào cổ sùi bọt mép, người mềm nhũn. Louise đặt hắn nằm sấp xuống đất rồi ngồi lên lưng hắn. Tên lùn bị đè chặt hai tay xuống dưới thân, hoàn toàn bị khống chế bởi trọng lượng của Louise.

Louise là thợ săn nên không quen với việc khống chế đối phương còn sống, nhưng Ian-nim đã dạy cậu ta rất nhiều. Ngay cả bây giờ cũng vậy.

'Khống chế tù nhân như thế này đỡ tốn sức mình hơn.'

Cậu bé đang tuổi lớn không ngừng trưởng thành, nhận được những bài học thấm thía.

"Tôi, tôi sẽ dẫn đường cho các ngài."

Tên lùn bị Keith khống chế với hai cánh tay gãy gọn gàng nói. Hắn nhận ra mình là kẻ ít bị thương nhất và cảm thấy sốc.

'Bọn... bọn chúng là ác quỷ sao?'

Ý nghĩ đó xuất hiện đầu tiên, nhưng đương nhiên là không phải. Cả ba đều là con người mà.

Thậm chí một trong số họ, thoạt nhìn có làn da hơi xám xịt. Chẳng lẽ là tộc phản bội? Nhưng tại sao con người lại đi cùng với tộc phản bội...?

Nghĩ đến đó, tên lùn chợt rùng mình. Hắn nhớ lại một tin đồn mà hắn và đồng bọn từng buôn chuyện cho vui.

"I, Ian-nim? Chẳng lẽ ngài là 'Bạo Chúa' Ian sao?"

Tên lùn run rẩy nhìn Ian.

Vẻ mặt của người đàn ông tóc đen không hiểu sao lại trở nên khó chịu.

"Đúng. Ta chính là tên bạo chúa khét tiếng đó."

"Quả nhiên! Vậy thì người khống chế tôi là, ngài Keith, 'Đại diện của Thần'?"

"Ngươi biết ta."

Hiệp sĩ bẻ gãy tay hắn trả lời.

'Chết tiệt, chết tiệt!'

Tên lùn cảm thấy muốn đập đầu vào tường. Tại sao hắn không nhận ra ngay từ đầu chứ?

Gương mặt xinh đẹp nhưng đáng ghét như tộc elf kia, mái tóc đen, chiếc cung đeo trên vai. Thêm vào đó, nếu hắn ta sai khiến cả 'Đại diện của Thần' và cậu bé tộc phản bội thì chỉ có một người thôi chứ?

Ngay khoảnh khắc bị khống chế, hắn đáng lẽ phải nằm rạp xuống đất. Hắn đáng lẽ phải quát nạt những tên lính canh khác im miệng!

'Sao 'ngài' lại không cảnh báo chúng ta?'

Rằng Bạo Chúa Ian đã trở lại.

Việc có căn cứ của Bạo Chúa ở khu vực này là điều có thể đoán được. Bởi vì từ lúc nào đó, động thái của đại công tước ác ma phương nam đã biến mất, và những ma vật sống chia khu vực bắt đầu gầm gừ lẫn nhau. Sự kiểm soát của đại công tước ác ma đã không còn hiệu lực. Không thể tưởng tượng được việc đại công tước đột nhiên rời khỏi lãnh địa mà hắn cai trị. Vậy thì, việc suy đoán rằng đã có chuyện gì đó xảy ra với hắn là đúng hơn.

Hắn ta bị ma tộc khác hại sao?

Nếu chiến tranh giữa các ma tộc xảy ra thì tộc người lùn không thể không biết. Vốn dĩ ma tộc hại chết đại công tước sẽ tự xưng là 'đại công tước phương nam mới' và sẽ có một tuyên bố rầm rộ.

Không phải ma tộc. Trong số các chủng tộc khác, có kẻ đã hại chết đại công tước ác ma.

Và theo những gì tên lùn nghe được, kẻ có năng lực như vậy, những kẻ có thể làm những chuyện khủng khiếp như vậy... chỉ có thế lực của Bạo Chúa Ian.

Bạo Chúa Ian đã bình định khu vực này. Thế lực của hắn đã có căn cứ ở đại lục phía nam. Mặc dù không biết chính xác ở đâu.

Rừng Tăm Tối vốn đã là một nơi hiểm trở, nhưng sự nổi dậy của ma vật đã khiến nó càng khó lui tới hơn. Đối với những người lùn thờ phụng 'ngài' thì đó không phải là vấn đề lớn. Bởi vì họ có thần vật mà 'ngài' ban cho.

Chỉ cần có nó, ma vật sẽ không tấn công người lùn. Trừ khi họ tấn công trước.

Tin đồn nói rằng Bạo Chúa Ian và hộ vệ trung thành của hắn, Đại diện của Thần Keith, đang ở một đại lục khác.

Đó là lý do tại sao tên lùn không rời khỏi phương nam và tiếp tục bắt nô lệ.

Nếu hắn biết Bạo Chúa Ian đã trở về, hắn đã rời khỏi nơi này từ lâu rồi. Mạng sống là quý giá.

'Bạo Chúa sẽ không tha cho những kẻ liên quan đến ma tộc.'

Hắn ta nổi tiếng là một người tàn nhẫn đúng như cái tên. Nếu không thì hắn đã không bị gọi là 'Bạo Chúa'.

Nhưng tộc người lùn là những tay sai điển hình của ma tộc. Trong số đó, bọn buôn nô lệ bị gọi là 'tay sai của ma tộc' và bị các chủng tộc khác ở Trung Giới nguyền rủa hàng ngàn năm. Những lời nguyền rủa đó chẳng thấm vào đâu cả... Nhưng con dao trước mắt thì chắc chắn không phải chuyện đùa.

Đầu tên lùn quay nhanh như chong chóng. Hắn thở hổn hển và bịa ra một lời nói dối.

"Chúng, chúng tôi cũng... bị ép buộc đến đây! Bắt giữ đồng bào ở Trung Giới, ai mà muốn làm chuyện đó chứ? Vợ tôi hiền như thỏ và con gái tôi tinh ranh như cáo đang bị bắt làm con tin! À, không. Vợ tôi tinh ranh như cáo và con gái tôi hiền như thỏ...?"

"Ai thèm quan tâm?"

"Im lặng."

Một lời của Bạo Chúa khiến hiệp sĩ siết cổ tên lùn. Tộc người lùn tuy thấp bé nhưng lại có thân hình rắn chắc. Bình thường họ không dễ bị đánh bại về sức mạnh. Nhưng khi bị hiệp sĩ tóm cổ, tên lùn thậm chí không thể thở nổi.

"Chỉ được trả lời câu hỏi."

Hiệp sĩ buông tay.

"Khụ! Khụ khụ! Hộc... vâng... vâng...!"

Tên lùn vừa khóc vừa chảy nước mũi trả lời.

Bạo Chúa ngồi nghiêng người mở miệng:

"Bọn ngươi có thấy lũ thờ phụng ác quỷ ở gần đây không?"

"Khụ! Khụ!"

Tên lùn quên cả kế hoạch giả làm dân lành, ho sặc sụa.

Bạo Chúa xoa trán.

"Thấy rồi đúng không?"

"À, không. Chúng tôi không biết gì..."

"Ngươi im miệng."

"Khụ!"

Hiệp sĩ siết cổ tên lùn. Tên lùn chịu trách nhiệm canh gác nô lệ đành phải im lặng.

Bạo Chúa hỏi tên lùn bê bết máu mà hắn vừa khống chế:

"Tên ngươi là gì?"

"Dạ? Dạ? Tên, tên tôi thì sao..."

"Không muốn nói à?"

"Pobo ạ!"

Tên lùn vội vàng trả lời.

Bạo Chúa im lặng một lúc. Những tên lùn không biết hắn đang xem bảng trạng thái nên vô cùng sợ hãi sự im lặng đó...

"Tốt. Pobo. Ngươi lanh lợi đấy chứ?"

"Dạ? Dạ vâng..."

Tên lùn trắng Pobo đảo mắt. Máu vừa nôn ra đông lại trên da, mỗi khi hắn mở miệng lại thấy vị tanh. Hắn không hề do dự mà sợ hãi tên bạo chúa đã đâm mình. Cả những thuộc hạ mạnh mẽ của hắn nữa.

Nhưng hắn cũng sợ cả lũ thờ phụng ác quỷ - 'bọn chúng'. Hắn phải làm sao đây?

Bạo Chúa không cho hắn thời gian suy nghĩ.

"Ta sẽ lục soát khu vực này cho đến khi tìm thấy lũ thờ phụng ác quỷ. Cùng với ngươi."

"Tô, tại sao tôi...? Tôi không biết gì cả. À không, thờ phụng ác quỷ, những, những tồn tại đáng sợ như vậy sao lại ở đây?"

"Ừ. Ở đây đấy. Chắc chắn là vậy."

"À, không..."

Pobo câm nín. Bạo Chúa đang ép buộc hắn, hắn còn có thể làm gì?

"Nếu ngươi không nói vị trí, chúng ta sẽ phải khổ sở tìm chúng. Ngươi sẽ bị đánh tương xứng với sự khổ sở của ta."

"Nếu tôi nói thì...?"

Pobo bất giác hỏi.

"Xác nhận vị trí xong ta sẽ thả ngươi."

Bạo Chúa mỉm cười. Khuôn mặt xinh đẹp nhưng đáng ghét như elf của hắn, tuy vậy lại vừa vặn gu thẩm mỹ của người lùn vốn là những thợ thủ công bẩm sinh nên nhìn cũng dễ chịu.

Pobo gật đầu.

Đó là bất khả kháng.