146

Cơ thể Dorian như bị thiêu đốt. Khí lực thanh tẩy tương khắc với ma khí. Dorian chịu đựng nỗi đau mà một ma tộc bình thường đã phải thét lên. Tuy nhiên, đôi mắt trợn ngược của hắn không nhắm lại, khiến Ian nhận ra có điều gì đó bất thường.

"Gì vậy, ngươi không bị dính lời nguyền à?!"

"Không."

"Vậy sao ngươi lại như thế?! Vì cứu ngươi mà kế hoạch bị lệch hết rồi!"

Ian tức giận. Phẩm chất của một anh hùng có thể như vậy sao? Dorian thường thắc mắc. Một tồn tại được thần linh yêu quý thì chẳng phải nên nhân từ hơn... bao dung hơn... đại loại thế sao?

"Không cần cứu cũng được mà. Dù ngươi có làm ta cảm động đến thế này, ta cũng sẽ không làm thuộc hạ đâu."

Dorian nói một cách chân thành.

Hắn đã tìm kiếm những ứng cử viên anh hùng khắp đại lục. Hắn sắp đặt những thử thách thích hợp cho họ và quan sát cách họ trưởng thành.

Hắn cũng biết rằng Ian, 'khách quen số 1' nổi bật nhất của hắn, có sở thích thu thập thuộc hạ.

Dorian không muốn Ian lãng phí thời gian vô ích để cố gắng khiến hắn thề trung thành.

Mặc dù hắn cũng tự hỏi liệu những sự lãng phí thời gian đó có phải là một phần quyết định mức độ anh hùng của người đó hay không.

Ian cáu kỉnh nói:

"Ngươi đừng có mở miệng nữa. Nếu còn sức thì đi bắt mấy tên kia đi!"

'Chẳng lẽ hắn không muốn được trung thành?'

Dorian ngơ ngác. Quả thật, theo những gì hắn đã thấy khi theo dõi Ian, thái độ của hắn ta không hề dịu dàng. Có lẽ có nhiều người đột nhiên dùng bạo lực với đối tượng mà họ muốn nhận được lòng trung thành, nhưng Ian không phải loại người thống trị bằng nỗi sợ hãi. Việc hắn đá Dorian dù nhìn thế nào cũng chỉ là để xả giận...

'Ơ? Đánh người khi tức giận là bạo chúa mà?'

Dorian ngạc nhiên khi mình vừa nhận ra sự thật đó. Hành động của Ian quá anh hùng khiến hắn bỏ qua phần mà hắn ta chắc chắn là một bạo chúa với tư cách là người cai trị.

"Keith. Kẻ thờ phụng ác quỷ trước!"

"Tôi biết! Xạ thủ!"

Trong sự hỗn loạn, chủ và tớ giao tiếp. Louise, 'con của kẻ phản bội', hét lên từ trên vách đá:

"Tôi đã giải độc rồi! Bọn này không thể trốn thoát được!"

"Bắt lấy!"

Vừa dứt lời, 'Đại diện của Thần' Keith đã leo lên vách đá. Tay anh ta xuyên qua bức tường đá như xuyên qua đậu phụ mềm. Những kẻ thờ phụng ác quỷ trùm áo choàng lùi lại vì kinh hãi trước kỹ năng phi thường đó.

"Fitzmoff-nim...!"

"Kẻ đó... là Keith! Quái vật của Giáo hoàng!"

"Mau tránh đi. Chỗ này chúng tôi sẽ chặn."

Một người trong đám áo choàng đen tiến lên. Hắn ta niệm một câu thần chú ngắn rồi hét lên như sấm:

"Ngươi, Gorea, nô lệ của sự Tham lam. Mượn danh chủ nhân, ta ra lệnh. Giết Keith!"

"Gì..."

"Cái tên Keith đó à?!"

Những hộ vệ bên cạnh Gorea phản ứng. Keith chẳng phải là thánh kỵ sĩ lừng danh đến cả người lùn cũng biết sao. Đại trưởng làng điên rồi mới dám đối đầu với anh ta?

Nhưng cơ thể Gorea đột nhiên phình to một cách bùng nổ, rồi hắn ta gầm lên tiếng của dã thú.

Aaaaaaa!

"Đại, đại trưởng làng?"

Con ma vật khổng lồ có lông, không còn có thể gọi là người lùn, nuốt chửng tên hộ vệ trong một ngụm.

"Áaaaaa! Chạy đi!"

"Đại trưởng làng điên rồi. Hắn ta biến thành quái vật!"

Những người lùn thi nhau la hét và bỏ chạy. Gorea không thèm bận tâm đến bọn chúng. Hắn ta ngẩng cái miệng đang nhỏ máu lên, trừng mắt nhìn Keith. Hắn ta dùng bốn chân chạy theo vách đá lên trên.

Keith đang bám trên vách đá đón chào Gorea đã hóa thành quái vật trong tình trạng đó. Thanh kiếm chưa kịp rút ra khỏi vỏ đã giáng xuống Gorea.

Rầm!

Hàm của Gorea phát ra tiếng nổ lớn. Vũ khí của Keith là thánh kiếm. Anh ta tự tay thánh hóa, nên ngay cả vỏ kiếm cũng tràn đầy thần thánh. Không có vũ khí nào hiệu quả hơn thế này để đối phó với ma vật.

Gorea bị chấn động mạnh vào đầu, rơi vào trạng thái choáng váng tạm thời. Đó là một khoảng trống 0.1 giây. Đủ thời gian để kỵ sĩ tự điều chỉnh. Anh ta đóng hai chân vào vách đá, rồi đứng thẳng lên một cách phi thường. Hai tay được giải phóng, anh ta rút kiếm ra khỏi vỏ. Lưỡi thánh kiếm dưới ánh trăng mang theo khí tức sắc bén đến rợn người.

Grừuuuuu!

Gorea hồi phục sau cú sốc, bò theo anh ta lên vách đá. Con vật bốn chân khổng lồ từ trên cao đè bẹp Keith. Vừa đỡ kiếm nghiêng để bật lại lực đè, Keith vừa cố gắng không bị rơi khỏi vách đá.

Anh ta không cần phải đối phó với con ma vật này. Chỉ cần đẩy nó xuống đất là được. Lệnh của Ian là bắt những kẻ thờ phụng ác quỷ.

Đó là quyết định bỏ qua sự cản trở và bắt giữ kẻ thù quan trọng nhất.

Tuy nhiên, Gorea đã bị ma vật hóa dường như mất đi bản năng sinh tồn, hắn cắn chặt lấy thánh kiếm. Cứ như thể thà chết còn hơn là rơi khỏi vách đá, hắn ta bám chặt lấy Keith.

Xììììì!

Máu từ miệng Gorea rơi xuống đất bốc hơi trước khi chạm đất, mùi khét nồng nặc. Khí lực từ chối ma vật không cho phép ma vật nào dám tiếp cận mình. Tuy nhiên, Gorea phớt lờ cả việc mặt mình đang tan chảy, vẫn bám chặt lấy thanh kiếm.

Keith phải thay đổi phương án hành động.

Phải giết con quái vật này trước.

Thay vì rút thánh kiếm ra khỏi miệng Gorea, anh ta lại dùng sức ấn sâu hơn vào bên trong con quái vật. Trọng lượng của ma vật thật kinh khủng, cảm giác như cả vách đá sắp sụp xuống. Nhưng anh ta không nhìn xuống dưới. Anh ta chỉ duy trì thăng bằng bằng cảm giác.

Thánh kiếm từ từ xuyên vào vòm miệng mềm mại hơn so với lớp vỏ ngoài cứng rắn của con quái vật. Cơ thể con quái vật run rẩy vì đau đớn không thể chịu đựng được, tiếng gầm gừ khủng khiếp thoát ra từ kẽ răng. Mồ hôi từ người Keith cũng chảy như mưa. Cảm giác đau nhức như cơ bắp sắp nổ tung.

Tuy nhiên, nếu không rơi xuống, Keith là người có lợi thế. Con quái vật như đè Keith từ trên xuống, nhưng lại khó ngăn cản sức mạnh đâm lên của Keith vì trọng lượng của chính nó.

Trong cuộc chiến giữa sức mạnh và sức mạnh, cuối cùng người chiến thắng là thánh kỵ sĩ.

Phập!

Thánh kiếm xuyên thủng vòm miệng con quái vật và đâm vào não.

Kèm theo tiếng thét khủng khiếp, con quái vật từng là Gorea lăn xuống vách đá.

"Fitzmoff-nim, mau lên!"

Kétttt!

Thủ lĩnh của kẻ thờ phụng ác quỷ, Fitzmoff, thổi sáo. Âm thanh chói tai xé toạc bầu trời đen kịt, gọi bầy ma vật đến.

"Ôi, nhện nai! Một bầy nhện nai. Mọi người chạy đi!"

"Áaaaaa!"

Những tù nhân quên cả việc mình bị trói vào nhau, ai nấy đều cố gắng bỏ chạy và ngã lăn ra tại chỗ. Giẫm đạp lên họ, một đàn quái vật có sáu chân như nhện, đầu như nai, chạy về phía vách đá. Chúng chạy theo con đường bình thường nên đã giẫm thẳng vào bẫy độc mà Louise đã đặt.

Kétttt!

Con quái vật đầu nai kêu thét rồi ngã xuống. Nhưng không có con ma vật nào dừng lại chỉ vì một con ngã xuống. Những ma vật đã mất lý trí giẫm đạp lên xác đồng loại đang chết la liệt và lao về phía những kẻ thờ phụng ác quỷ. Fitzmoff vung gậy.

"Các ngươi, những kẻ đi theo bóng tối, hãy ngăn chặn kẻ thù!"

Từ cây gậy của hắn ta lóe lên một ánh sáng đáng sợ.

Rào rào-!

Khu rừng chao đảo như thể đột nhiên tỉnh giấc. Một đàn quạ mỏ to bay về phía vách đá.

"Keith!"

Ian không nhặt cây cung đã vứt đi mà rút một cây cung mới từ túi đồ ra.

'Momisia yếu về chế tạo vũ khí.'

Nhờ vậy có lợi thế là không cần phải quý trọng cung, nhưng nhược điểm là không thể nhận được bất kỳ phần thưởng nào từ cây cung.

'Cung cũng cần được bổ sung dần dần.'

Hắn muốn trang bị đồ cuối.

Nhưng trước đó có việc cần làm.

Ian, một nhân vật điển hình theo kiểu 'vương quy' (viết tắt của 'vương giả trở về', ý nói nhân vật tăng trưởng theo thời gian), là kiểu nhân vật càng về sau càng tỏa sáng. Cây kỹ năng của hắn được xây dựng như vậy. Kỹ năng đặc biệt 'Thanh tẩy' của Ian, càng lên cấp cao càng gây sát thương chí mạng theo cấp số nhân lên ma tộc. Tộc người, tuy không có khả năng thể chất hay cảm ứng tinh linh như các tộc khác, nhưng lại không có bất kỳ hình phạt nào khi học kỹ năng.

Nhờ bỏ qua tất cả các kỹ năng tạp nham và chỉ đầu tư kinh nghiệm vào Thanh tẩy / Cung thuật / Kiếm thuật, Ian đã đạt được cả sát thương chống ma vật tối đa và hiệu ứng bổ trợ thể thuật cùng lúc.

Mặc dù hắn không hề tăng điểm vào các kỹ năng như 'thể thuật', 'phòng thủ', 'kháng vật lý', 'kháng ma pháp', nên hắn sở hữu lượng máu nhỏ bé và khả năng phòng thủ mỏng manh như giấy...

Vốn dĩ, nhân vật phải được bồi dưỡng bằng cách lựa chọn và tập trung.

Chẳng phải nhờ vậy mà dù vũ khí không xuất sắc, hắn vẫn có thể tối đa hóa sát thương bằng kỹ năng sao?

Ian tập trung 'Thanh tẩy' vào một điểm. Vầng sáng chói lọi tụ lại, cơn gió kéo đến bao bọc Ian. Sức mạnh đó tụ lại ở đầu cung, phát ra ánh sáng thần thánh.

"Ngăn chặn!"

Fitzmoff, kẻ thờ phụng ác quỷ, hét lên. Trên bầu trời đen kịt, bầy quạ có răng, trên vách đá, bầy nai có chân nhện chiếm lĩnh. Nhện nai phi nước đại trên vách đá. Cứ như thể không có bản năng sinh tồn, chúng không hề giảm tốc độ mà cứ thế rơi xuống dưới vách đá.

Hàng chục con nhện nai với đôi chân đầy lông bám chặt lấy Keith. Chân nhện của chúng đan xen vào nhau, bao phủ vách đá. Keith dường như không thể chịu nổi sức nặng và đành phải rơi xuống.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, bầy nhện nai đồng loạt rơi xuống. Gần như đồng thời Keith tra kiếm vào vỏ, và hàng trăm chiếc chân nhện rơi theo sau.

Ian không hề nghĩ Keith sẽ chết. Hắn ta nhắm vào Fitzmoff từ đầu đến cuối.

Đàn quạ mà hắn ta triệu hồi tấn công không phân biệt vật tế và người lùn. Tiếng kêu thét vang lên khắp nơi.

"Không phải chúng tôi! Ăn thịt bọn đó đi!"

"Á! Cứu, cứu tôi với!"

Vốn dĩ ma vật là những sinh vật có bản năng mạnh hơn. Liệu chúng có từ chối một bữa tiệc máu đang bày ra trước mắt không? Không biết ý tưởng tránh mỗi người lùn từ đâu mà ra. Những kẻ thờ phụng ác quỷ có thể điều khiển ma vật bằng nhiều loại ma pháp và vật phẩm khác nhau, nhưng điều đó chỉ có thể khi chúng tập trung tinh thần.

Những kẻ hoảng loạn đang cố gắng bảo vệ thủ lĩnh của mình thì làm gì còn tâm trí để bảo vệ những người lùn khác. Chắc chắn chúng cũng không có ý chí đó.

Ian vẫn bất động. Trong tình huống bị số đông tấn công dồn dập, không thể bảo vệ nhiều dân thường mà không có sự chuẩn bị. Lúc này, cách tốt nhất để giảm thiểu thiệt hại là giết chết những kẻ thờ phụng ác quỷ. Khi ma pháp bị giải trừ, bản năng của ma vật cũng sẽ nhận ra từ 'sợ hãi'.

Hắn chỉ tập trung tích tụ thanh tẩy vào đầu mũi tên. Để tù nhân được Louise và Sema bảo vệ.

'Không, vẫn thiếu.'

Hắn đá một tên elf.

"Bảo vệ dân thường!"

"Tô, tôi cũng bị bắt mà."

"Bảo là lành lặn mà!"

"Ưm..."

Thấy hắn ta rên rỉ khó chịu thì có vẻ là lành lặn thật. Ian đá hắn về phía tù nhân.

Elf lầm bầm rồi triệu hồi tinh linh. Nơi cơn gió sắc lạnh như lưỡi kiếm thổi qua, phần thân trên bị cắt rời của ma vật và máu rơi xuống lạch bạch.

Ian không nhìn điều đó. Sự tập trung của hắn hoàn toàn cố định vào mục tiêu.

2 chồng, 3 chồng, 4 chồng...

Keith leo lên vách đá và chớp lấy Fitzmoff với tốc độ phi thường. Mũ áo choàng tuột ra sau, vạt áo choàng bị kéo căng siết cổ Fitzmoff khiến hắn ta phát ra tiếng 'khụ'. Tuy nhiên, hắn không ngừng chống cự. Hắn ta lập tức bắn ra liên tiếp các lời nguyền.

Keith đỡ những lời nguyền có ánh sáng đỏ bằng cơ thể và né những lời nguyền có ánh sáng đen. Trong vài giây, anh ta phải quyết định đỡ cái gì và né cái gì. Anh ta đã làm được.

Những lời nguyền gây đau đớn hoặc hạn chế di chuyển có thể đối phó bằng khả năng kháng cự của cơ thể. Vấn đề là những lời nguyền chứa sức mạnh của ác quỷ.

Keith đã bị dính một lời nguyền mạnh rồi mà. Không thể để mức độ nhiễm ma khí tăng thêm.

"Ian-nim."

Anh ta gọi chủ nhân của mình.

Trong cận chiến, pháp sư không thể đối phó với kỵ sĩ. Quạ mỏ to và nhện nai mổ và cắn Keith. Chúng đá bằng chân sau và nhe răng đe dọa. Anh ta đỡ tất cả các đòn tấn công bằng cơ thể mình và đẩy Fitzmoff về phía mép vách đá.

Chiếc áo choàng đen bay phấp phới, hoàn toàn nằm trong tầm tấn công của Ian.

Ian buông tay.

Vút! 

Mũi tên rời cung. Một tia sáng rực rỡ xuyên thủng mục tiêu.