152

Dù học giả người lùn Nameita có nghĩ gì đi nữa, Ian vẫn tức giận đến tận mang tai. Hắn đã phá hủy làng elf, di dời vị trí, rồi chạy thục mạng đến làng người lùn đến mức chân phồng rộp. Sau đó, hắn còn không thể thư giãn mà bị nhốt trong ngục, đánh nhau với Keith, và phải đánh đập những kẻ thờ phụng ác quỷ trong tình trạng căng thẳng tột độ.

Mệt mỏi muốn chết, hắn định hoàn thành nhiệm vụ thì lại có pháo hiệu 'Giúp tôi với, Ian-nim' nổ, khiến hắn lại phải chạy đến đây. Moiken không chịu hiểu chuyện khiến hắn càng bực mình, nhưng tên đó lại không phải thuộc hạ của hắn nên không thể đánh được.

Tóm lại, đây là một tình huống cực kỳ khó chịu. Những kẻ gây ra chuyện này đương nhiên không thể lọt vào mắt xanh của Ian. Hắn nghiến răng giẫm đạp lên tàn dư của làng nô lệ.

"Hự, hự! Cứu...!"

"Tại sao các ngươi lại làm khô héo Cây Thế Giới của làng chúng tôi?"

Genia hỏi, không thèm bận tâm đến Ian. Dù hành động của người mà cô đã quyết định coi là chủ nhân có vẻ khó hiểu, nhưng ân huệ của ngài ấy chẳng phải lớn lao như biển cả sao?

Ngài ấy đã rửa oan cho cô, tiêu diệt ma vật xâm chiếm làng. Ngài ấy còn tử tế chuẩn bị một địa điểm mới để xây làng, ở trong lãnh địa của mình là Rừng Tăm Tối, và thậm chí còn ban cả Thần Mộc làm trung tâm của làng. Vì thế, không có gì phải nghi ngờ việc ngài ấy là một anh hùng.

Một anh hùng như vậy không thể nào xả giận lên đối thủ mà không có lý do. Chắc chắn phải có một ý nghĩa sâu xa nào đó.

"Cây, Cây Thế Giới là gì ạ?"

"Ngươi giả vờ không biết à?"

Ian đạp lên đầu tên tàn dư. Trong tầm nhìn của tên tàn dư đang ngã sang một bên, hắn thấy vị thánh kỵ sĩ rút kiếm ra. Anh ta hỏi với vẻ mặt thành kính:

"Tôi có nên chặt ngón tay hắn không?"

"Hự, á! Khoan đã, dừng lại! Dừng lại đi ạ!"

"Biết gì không?"

Genia ngồi xổm xuống trước mặt tên tàn dư. Khi elf với đôi mắt rực lửa tiến lại gần, tên tàn dư sợ hãi tột độ.

"Tôi, tôi hoàn toàn không liên quan, nhưng hình như tôi có nghe nói gì đó!"

"Là gì?"

Genia hỏi.

"Tôi cũng không rõ! Chỉ là, đại trưởng làng... Gorea từng cằn nhằn là thiếu vật tế hữu dụng! Hắn ta bảo phải bằng mọi cách đảm bảo vật tế... Rồi vài ngày sau hắn ta đột nhiên bỏ đi và quay lại, giờ nghĩ lại thì có lẽ hắn ta đã đi thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó."

Hắn ta cố gắng bới móc mọi chuyện từ trong đầu ra, cả những chuyện có thật lẫn không có thật. Genia nhíu mày thanh tú.

"Nhiệm vụ bí mật?"

"Vâng! Lệnh của 'các ngài', không, của bọn thờ phụng ác quỷ ấy mà! Bọn chúng chỉ sai bảo Gorea thôi! Gorea lại còn ra vẻ quyền lực lắm mà khoe khoang với chúng tôi nữa chứ."

Tên tàn dư cố gắng hết sức chửi bới Gorea để chứng minh 'tôi không thân với hắn ta'. Tuy nhiên, những elf không quan tâm Gorea là ai.

"Thờ phụng ác quỷ! Bọn bị nguyền rủa đó lại là kẻ đứng sau sao?"

Đội phó thợ săn elf Hikhan kinh ngạc. Anh ta yêu cầu Ian:

"Đây không phải lúc rồi. Chúng ta phải quay về làng ngay lập tức để thông báo sự thật này cho mọi người...!"

"Ưm! Ưm!"

Moiken cũng vùng vẫy. Ian ước gì lũ elf này chịu mở tai ra mà nghe.

"Không, bọn chúng đã chết hết rồi."

"......?!"

"Đừng có vội vàng bay đi nữa, nghe ta nói này? Genia. Tiếp tục thẩm vấn."

"......! Vâng, Ian-nim."

Tàn dư của làng nô lệ đã hoàn toàn mất ý chí kháng cự. Chúng cúi đầu và tuôn ra những lời nói khoa trương về chiến công của nhóm Ian, biến Ian thành một xạ thủ bách phát bách trúng đã hạ gục những kẻ thờ phụng ác quỷ chỉ bằng một phát, và Keith thành một kẻ tiêu diệt ác quỷ đã giết chết cựu đại trưởng làng người lùn đã biến thành ác quỷ chỉ bằng một nhát kiếm.

Đây có phải là quá trình tin đồn bị bóp méo hay không? Ian thấy thật đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, người ngạc nhiên hơn là Nameita. Ông ta nhìn thấy cô elf nữ đang rơi nước mắt không biểu cảm.

"Cảm ơn ngài, Ian-nim. Ngài đã tiêu diệt những kẻ thù mà tôi phải đánh đổi cả mạng sống để giết. Dù tôi có hóa thành cát bụi và trở về với đại thiên nhiên, tôi cũng không thể quên ân huệ này."

Vị anh hùng loài người được elf tôn kính sâu sắc mỉm cười hiền từ. Nameita thầm nghĩ:

'Đúng vậy, quả nhiên. Ngài ấy đã đồng cảm với nỗi đau của tộc elf nên mới dùng bạo lực với lũ xấu xa đó. Bản tính ngài ấy không thể bạo lực được...'

"Nếu cảm ơn thì, đi lục soát xác của những kẻ thờ phụng ác quỷ đi?"

'......?!'

"Quả nhiên, anh hùng Ian-nim. Có lẽ ngài sẽ tìm thấy công cụ của ác quỷ đã làm khô héo Cây Thế Giới."

Cô elf nữ gật đầu. Cô ta dùng ngón tay lau nước mắt, giọng nói nghẹn ngào:

"Chỉ khi tiêu diệt vĩnh viễn công cụ đó, chúng tôi mới có thể sống yên bình trong ngôi làng mới được tái thiết. Ngài quan tâm đến tộc elf đến vậy..."

"...Đương nhiên ta đã ra lệnh thu thập đồ với suy nghĩ đó."

Ian đáp một cách đáng tin cậy.

Nameita, người suýt nữa lại hiểu lầm vị anh hùng loài người, cảm động sâu sắc trước câu trả lời của hắn. Dù có hơi bạo lực và khó hiểu lời nói, nhưng hắn chắc chắn là anh hùng mà Nameita đã tìm kiếm bấy lâu. Một tồn tại nắm giữ chìa khóa hòa hợp chủng tộc.

Không hiểu sao câu trả lời lại chậm hơn một nhịp...

Cả tộc elf đã tấn công làng, những người lùn rừng đã sơ tán cùng Nameita, tất cả đều đã được giải tỏa hiểu lầm. Những người lùn đang run rẩy vì tội ác kinh hoàng của đồng tộc, nhìn vị anh hùng loài người đã giết chết Gorea đáng sợ và thậm chí tiêu diệt cả những kẻ thờ phụng ác quỷ bằng ánh mắt đầy kính sợ.

Nameita tin chắc rằng đây là lúc mình phải hành động. Ông phải bày tỏ lòng biết ơn với anh hùng, và kể cho hắn nghe về những nghiên cứu đã thực hiện bấy lâu.

Gorea đã phạm tội nên phải chết. Nhưng ông phải cho hắn biết rằng bi kịch đã xảy ra trên đại lục này, bi kịch đang diễn ra này không phải lỗi của một người duy nhất. Đó không phải là vấn đề của riêng Gorea. Nó xảy ra do lỗi lầm của tất cả các chủng tộc ở Trung Giới, và vì vậy chúng ta không nên đổ lỗi cho ai cả mà phải hợp sức tiêu diệt ma tộc.

Liệu loài người có thừa nhận tội lỗi nguyên thủy của mình không?

Nameita không thể chắc chắn. Tuy nhiên, nếu ông ta không thể thuyết phục được anh hùng trước mắt, thì sẽ không thể thuyết phục được ai cả.

"Hỡi anh hùng."

Học giả người lùn chắp hai tay run rẩy và tiến lên. Anh hùng loài người khựng lại, rồi nhìn ông ta với vẻ mặt như đã trải qua mọi sự đời. Chẳng phải thái độ của một quân tử siêu phàm thoát tục là như vậy sao? Học giả người lùn cảm động.

"Ta là Nameita. Trưởng làng của làng Đá Đen, và cố vấn của những kẻ bị trục xuất khỏi làng Đá Trắng. Và là một học giả đã dành cả đời mình để tạo dựng một thế giới nơi tất cả các chủng tộc cùng tồn tại."

"Nameita. Rất vui được gặp ngươi."

Anh hùng loài người không ngần ngại chìa tay ra. Nameita bối rối lau tay vào vạt áo. Và lịch sự chìa tay ra.

Bàn tay gầy guộc nhỏ bé đặc trưng của loài người nắm lấy bàn tay chai sạn của Nameita và lắc vài lần.

"Ta có điều nhất định phải nói với ngài."

"Tốt rồi. Ta cũng có điều muốn nói."

"......?"

"Bọn này, định xử lý thế nào?"

Ian khẽ đá vào tàn dư của Gorea. Những kẻ đã kể hết mọi chuyện, chỉ mong được tha mạng, khẩn thiết nhìn Nameita.

Nameita nhăn mặt. Việc bọn chúng từng ném đá ông ta và bảo ông ta biến khỏi làng cứ như mới hôm qua. Tuy nhiên, việc chúng là đồng tộc đã sống cùng một làng là sự thật, khiến lòng ông ta quặn đau.

"Việc xử lý bọn này, ta sẽ cùng dân làng suy nghĩ thêm..."

"Ừm. Được thôi. Vì bọn chúng đã tìm đến các ngươi, nên các ngươi cũng có thể yêu cầu quyền xử lý. Nhưng bọn này là những kẻ mà chúng ta đã truy đuổi. Chúng ta đã bắt được chúng."

"......?"

"Muốn bảo vệ đồng tộc à? Định yêu cầu quyền hành xử à?"

"......?!"

Nameita bối rối. Không thể nào, tại sao anh hùng loài người lại nghe như đang đe dọa mình vậy? Hơn nữa, điều hắn ta muốn nói lại là cái này...?

"À, không phải. Làm sao dám trơ trẽn như vậy được? Chúng tôi không phải loại người như Gorea."

"Tốt. Genia."

Ian mỉm cười hài lòng rồi quay lại. Cô elf nữ đã ngừng khóc từ lúc nào, đang lạnh lùng nhìn xuống tàn dư của Gorea.

"Đưa bọn này đi lục soát nhà của kẻ chủ mưu đi."

"Sau khi chúng hết giá trị sử dụng thì làm gì ạ?"

"Tùy cô."

"Cảm ơn ngài, Ian-nim."

"Hự! Khoan, khoan đã! Ian-nim! Hỡi anh hùng loài người! Xin ngài đừng bỏ rơi chúng tôi!"

"Nameita-nim, Nameita-nim! Tôi là Hobs. Ngài đã mua kẹo và yêu quý tôi từ nhỏ..."

"Im miệng. Dẫn đường đến hang ổ của các ngươi đi!"

Đội phó thợ săn elf Hikhan dùng dây leo trói chúng lại. Tinh linh là tồn tại của tự nhiên. Elf có khả năng thân thiện với tinh linh cao sẽ nhận được hiệu ứng bổ trợ khi chế tạo công cụ từ vật liệu tự nhiên, điều này được hiện thực hóa trong thế giới này, biến những dây leo bình thường khi được kết lại cũng trở thành sợi dây khó gỡ.

Genia cũng giải thoát Moiken, và ba anh em elf liền đi lục soát xác kẻ thù.

Nameita nhắm chặt mắt, làm ngơ tiếng la hét. Ông hít thở sâu để trấn tĩnh lại và định nói lên mục đích của mình.

"Cảm ơn ngài đã cứu tộc người lùn rừng chúng tôi khỏi tội lỗi. Ngài đã cứu mạng chúng tôi."

"Ian-nim. Tôi đã tháo dỡ tất cả các bẫy đã đặt ở phía sau và quay về."

Lúc đó, Louise muộn màng gia nhập. Lời nói bị cắt ngang khiến Nameita hoảng loạn, ngay khoảnh khắc nhìn rõ mặt cậu ta đã há hốc mồm kinh ngạc.

"Tộc lang thang?!"

Cái tộc khó gặp, giờ được gọi là 'tộc phản bội', tại sao lại ở đây chứ?

Ông đã tìm kiếm bấy lâu rồi mà!

Học giả người lùn vội vàng nắm lấy tay Louise.

"......?!"

Louise ngạc nhiên rụt tay lại.

"Gì vậy?"

"Đôi mắt này! Màu da này! Chắc chắn rồi! Là tộc lang thang!"

Người lùn với bộ râu trắng xóa, rậm rạp, vung vẩy vì phấn khích.

'Tộc lang thang?'

Louise chú ý đến danh xưng mà ông già người lùn gọi mình. Ông ta không gọi mình là 'tộc phản bội'. Hơn nữa, trên khuôn mặt người lùn có cả niềm vui và nỗi đau khó tả, khiến cậu không dễ gì đối đầu.

Cậu không biết phải xử lý thế nào. Cậu bối rối quay sang nhìn Ian. Như một đứa trẻ cầu xin giúp đỡ từ cha mẹ.

"Ian-nim."

"Không sao đâu."

Ian gật đầu. Louise thở phào nhẹ nhõm, rồi tự ngạc nhiên về bản thân. Sao lại tự nhiên dựa dẫm vào người khác như vậy chứ? Bản thân mình, 'con trai của kẻ phản bội'.