161

Trong khi đó, trong căn phòng mà Ian và Keith đã rời đi, chỉ còn lại sự im lặng. Học giả người lùn Nameita lúng túng nhìn con của Rick, đứa trẻ đang được chủ nhân ôm vào lòng để vỗ về nỗi buồn.

"Con có sao không?"

"Gì ạ?"

"Ngài Keith, 'Đại diện của Thần', đã đưa Ian-nim đi rồi mà. Chẳng lẽ vì ta mà có sự rạn nứt sao..."

"Dưới trướng Ian-nim không có sự rạn nứt đâu."

'......?'

Nameita ngạc nhiên trước lời nói đầy tự tin của đối phương, nhưng khi nghĩ đến vị anh hùng mà mình vừa thề trung thành, ông ta cũng cảm thấy chấp nhận được.

"Tên tôi là Louise."

Những suy nghĩ lộn xộn cũng bay biến đi theo lời nói tiếp theo.

'Hắn ta công nhận mình là bạn của Rick!'

Nước mắt lại thấm vào bộ râu rậm rạp của người lùn.

'Không được. Không được khóc.'

Ông muốn thể hiện một hình ảnh đáng tin cậy cho con của người bạn đã có một cuộc đời bất hạnh.

"Đúng, đúng vậy. Louise. Con... khỏe không?"

"Vâng."

"Ta, câu hỏi của ta thật kỳ lạ. Ngài, Ian-nim... đối xử tốt chứ?"

Người lùn tự kiểm điểm suy nghĩ nông cạn của mình. Khỏe không ư, con của Rick làm sao mà khỏe được chứ? Tuy nhiên, Ian có vẻ là một chủ nhân tốt. Dưới trướng hắn, Louise chắc chắn đã nhận được sự đối xử đúng đắn.

"......."

Tuy nhiên, Louise im lặng như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Biểu cảm của người lùn thay đổi.

"Chủ nhân của ngươi hành hạ ngươi sao!?"

"Dạ? Sự hành hạ của Ian-nim ai cũng muốn được trải qua."

"......?!"

Nameita cảm thấy bối rối.

Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở và Ian cùng kỵ sĩ của hắn quay lại. Cả hai đều trông nhẹ nhõm như thể đã nói chuyện xong.

'Không biết là gì, nhưng có vẻ vấn đề đã được giải quyết.'

Nameita thở phào nhẹ nhõm, thì Ian đột nhiên nhìn Louise và nói:

"Keith. Quả nhiên anh là kỵ sĩ giỏi nhất. Không ai trung thành và thành kính như anh."

"Cảm ơn ngài."

'......?'

Nameita thực sự bối rối.

Tên của Louise đã thay đổi thành 'Keith' từ lúc nào vậy? Tại sao lại khen ngài Keith khi nhìn Louise? Ngài Keith lại còn đáp lại lời khen đó nữa chứ...

Tuy nhiên, dường như chỉ có mình ông ta thắc mắc về hành động của Ian.

"Nameita. Nếu ông rời khỏi làng này, có người lùn nào sẽ kế nhiệm chức trưởng làng không?"

"Bất cứ ai cũng có thể kế nhiệm ạ. Vốn dĩ tôi cũng nhận chức này vì là người lớn tuổi nhất."

"Thế à? Ông có nhiều đồ đạc cần mang theo không?"

"Đồ đạc? Gì vậy... Chẳng lẽ ngài định đi ngay sao?"

Ian nhìn Nameita với vẻ mặt đương nhiên.

"Nếu có gì cần sắp xếp thì ta sẽ cho thời gian. Nhưng dọn đồ đạc thì để sau cũng được mà. Ông cũng muốn nghe lời xác nhận nhanh chóng hơn đúng không?"

"Xác nhận?"

"Ma pháp của lá thư đó."

Ian hất cằm.

"Có người có thể thẩm định được."

'Chúa Tể Nước Sema.'

Nameita cũng biết người đó. Dưới trướng anh hùng Ian thì ngoài hắn ta ra còn có pháp sư nổi tiếng nào khác chứ?

Ông ta mạnh mẽ gật đầu.

"Tốt ạ. Chúng tôi sẽ đi ngay lập tức. Tôi sẽ bàn giao chức trưởng làng cho người lùn lớn tuổi tiếp theo rồi quay lại."

"Tốt lắm."

Ian cũng gật đầu.

"Trước đó, hãy kết đồng minh với làng."

"Đồng minh?"

"Nếu làng này bị xâm phạm thì ta sẽ giúp, ngược lại, nếu hầm ngục của ta gặp nguy hiểm thì các ngươi sẽ giúp."

"Đương, đương nhiên rồi. Chúng tôi đâu phải cầm thú, ân nhân gặp nguy mà sao dám làm ngơ chứ?"

Ian nói một điều quá hiển nhiên khiến Nameita bối rối.

Đương nhiên Ian có lý do để đề xuất một điều hiển nhiên như vậy.

ting!

[Thế lực đồng minh] ...

Làng Đá Đen (+MỚI)

'Tốt rồi.'

Ian mỉm cười.

"Quả nhiên là người lùn. Thật đáng tin cậy."

"Đúng vậy. Có lẽ vì trường hợp của Gorea mà mọi người có định kiến về tộc người lùn rừng chúng tôi... Nhưng thực ra, chúng tôi tuy không quan tâm đến thế giới bên ngoài nhưng là một chủng tộc rất rõ ràng về ân oán."

Nameita trả lời với vẻ mặt kiên nghị. Lồng ngực ông ta đập thình thịch với một sự căng thẳng khác lạ. Đúng vậy, giờ đây ông ta sẽ đi đến hầm ngục của anh hùng Ian. Chỉ có ông ta mới có thể khôi phục lại danh tiếng của tộc người lùn rừng đã bị Gorea phá hoại. Ông già học giả cảm thấy vai mình nặng trĩu.

Thế nhưng Ian lại nói tiếp:

"Đương nhiên nói về sự đáng tin cậy thì không ai bằng Keith."

"Vâng. Cảm ơn ngài..."

Vị kỵ sĩ thành kính đáp lại một cách ngượng ngùng.

"......."

Nameita không hiểu sao cảm giác căng thẳng lại biến mất.

'Đó là kiểu trêu chọc đó sao?'

Ngài Keith rốt cuộc đã phạm lỗi gì mà lại phải đứng trên đống lửa như vậy chứ? Nếu Nameita bị trêu chọc như vậy, chắc chắn ông ta đã nôn ra hết ruột gan rồi.

'Dù là anh hùng, nhưng có phải là một chủ nhân tốt không?'

Nameita cảm thấy sự ngờ vực về Ian đang lớn dần trong lòng.

Mối thú tội của Keith

Cái lòng bất trung đó đã biến mất ngay khi họ đến hầm ngục.

Tuy tự xưng là học giả, nhưng Nameita là một người lùn rừng. Một thợ thủ công bẩm sinh. Ông ta đã kinh ngạc trước cấu trúc tinh xảo của lối vào hầm ngục ẩn ngay từ khi nó mở ra.

"Đây là ai đã tạo ra cỗ máy này vậy?"

"Thợ thủ công của chúng tôi."

"Quả nhiên...!"

Ngay cả trong loài người cũng có những thợ thủ công xuất sắc. Nameita càng tìm hiểu, ông ta càng cảm thấy thế giới rộng lớn biết bao. Dù đã lớn tuổi, thế giới vẫn còn đầy bất ngờ, vậy thì một thế giới nơi tất cả các chủng tộc cùng tồn tại sẽ còn kỳ diệu và tươi đẹp đến mức nào chứ.

"Ian-nim. Ngài về rồi!"

"Momisia, 'Ngài về rồi' là nói trống không. Tôi đã nghe những người đến trước báo rồi, Ian-nim. Lần này ngài đã cứu người từ sào huyệt của kẻ thờ phụng ác quỷ sao?"

"Ừ."

"Chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?"

Người lùn già mở to mắt. Người đàn ông đến đón Ian rất cao, tóc dài và rậm rạp như bờm ngựa. Mái tóc bạc xám, thân hình đồ sộ và lông bao phủ khắp cơ thể cho thấy chủng tộc của người đàn ông là người sói.

Trong vòng tay của hắn ta, một cô bé mặc áo choàng đỏ đang vẫy tay.

'Cha con người sói?'

"'Ngài đã về ạ' thì sao?"

"Đó là kính ngữ. Chào hỏi tốt lắm, Momi."

"Con làm gì cũng giỏi hết."

Cô bé đáp lại lời khen của Ian một cách kiêu kỳ, nhưng không giấu được niềm vui, cô bé nhấp nhổm mông. Chiếc mũ trùm đầu tuột ra, để lộ khuôn mặt trắng trẻo. Cô bé là một cô bé loài người.

"A, con, con. Cẩn thận kẻo ngã. Nguy hiểm đấy!"

Nameita cảm thấy tim mình như muốn nổ tung. Người sói là ma vật ăn thịt người. Dù tên chủng tộc có chữ 'người', nhưng thực tế không hề pha trộn máu người. Chúng là những sinh vật sinh ra từ ma. Một sinh vật như vậy lại đang ôm một đứa trẻ loài người sao?

Tuy nhiên, chỉ có Nameita là đang hoảng hốt.

"Gì vậy? Là người lùn mà."

"Momisia. Vị đó là người lớn. Không được nói trống không."

"Nhưng ông ấy lại coi chú là người xấu mà. Ian-nim, tên người lùn đó là ai vậy ạ?"

Cô bé loài người liếc nhìn Nameita. Nameita dậm chân liên tục.

"Ian-nim! Có người sói ở đây!"

"Ta biết. Đó là Contaca. Người đang được ôm là Momisia. Thợ thủ công mà ngươi đã kinh ngạc đó."

"Người sói sao?!"

"Contaca. Có cái tên đẹp như vậy, ai gọi ngươi là 'người lùn' thì có vui không?"

Ian khoanh tay. Kỵ sĩ có vẻ không quan tâm đến tình hình đang diễn ra, còn con trai của Rick thì khi bắt gặp ánh mắt đã lắc đầu.

Nameita nuốt nước bọt. Và gọi đối phương bằng một danh xưng mà ông ta chưa từng nghĩ mình sẽ dùng để gọi một người sói.

"Cont, Contaca-ssi...?"

Đôi mắt xám đầy lý trí của hắn ta nhìn về phía Nameita.

"Rất vui được gặp. Cứ thoải mái gọi tôi là Contaca."

"Tôi là Nameita, học giả của làng Đá Trắng... à không, làng Đá Đen."

"Momisia. Đừng gọi con là 'Momi' nữa."

Cô bé đang được Contaca ôm chen vào, rồi quay đầu đi. Mái tóc tết của cô bé đập bốp vào vai Contaca.

'Người sói và... đứa trẻ loài người... thợ thủ công?'

Nameita muộn màng nhớ lại lời giới thiệu của Ian. Đứa trẻ loài người đó là thợ thủ công thì là sao?

Ông ta thực sự rất ngạc nhiên. Ông ta nghĩ mình đã trải qua mọi chuyện bất ngờ trong đời hôm nay rồi, nhưng có vẻ không phải. Vẫn còn. Ông ta vô thức hỏi:

"Tại sao không được gọi là 'Momi'?"

"Chỉ Ian-nim và chú mới được gọi thôi."

"Thế, thế à."

Momisia khịt mũi. Tuy nhiên, ánh mắt liếc nhìn lại đầy tò mò. Có vẻ đây là lần đầu tiên cô bé nhìn thấy một người lùn.

Contaca quay đầu vào trong hang.

"Mọi người đang đợi ở bên trong. Vừa rồi có những người tự xưng là 'nô lệ bỏ trốn' đến đây, có phải Ian-nim đã gửi họ đến không?"

"Sema không đi cùng à?"

Ian nhíu mày hỏi. Contaca ngượng nghịu vuốt cằm.

"Có đi ạ."

"Vậy thì hỏi làm gì? Chắc là đã nghe rồi chứ."

"Lời chú Sema nói đúng thật!"

Momisia chen vào một cách ngạc nhiên. Contaca lịch sự đáp lại:

"Ừm. Đúng vậy. Momi, nói chung là không nên quá nghi ngờ người khác."

"Con không nghi ngờ chú Sema. Con nghi ngờ khả năng phán đoán của chú Sema thôi."

'......?'

Có phải cậu bé đang nói về 'Chúa Tể Nước' Sema không?