170

Keith chỉ nhận được một mệnh lệnh trong trận chiến này: bắt giữ ma tộc.

Việc bắt sống luôn khó hơn việc giết chết, nhưng hầm ngục này đã có tiền lệ tiêu diệt hai Đại công quỷ.

Và Keith cũng đã học được cách "bắt giữ" ma vật theo lệnh của Ian.

'Giữ mạng sống của chúng, nhưng làm cho chúng không thể di chuyển được.'

Vấn đề chỉ có một.

Sinh vật có chân tay thì có thể khiến chúng không thể sử dụng tứ chi, nhưng còn rắn thì sao?

Ian đã cho anh ta câu trả lời cho câu hỏi đó.

"Đâm xuyên xuống sàn."

Rạch lớp vỏ cứng, tạo vết thương, rồi xuyên thẳng vào lớp thịt mềm và sàn nhà.

Vai trò của Keith là phá hủy lớp vỏ ngoài. Lột bỏ lớp giáp của con rắn và để lộ phần bên trong kinh tởm ra thế giới.

Keith làm tốt những việc như vậy.

Thánh kiếm chém vào mục tiêu cố định.

'Nông quá.'

– Shàáááác!

Con rắn gầm lên giận dữ và lăn lộn trên sàn. Khi nó dùng hết sức để cọ xát lớp da ngứa ngáy, đàn ốc sên con quay đang cản trở chuyển động của nó liền tan thành bột.

Keith không hề dao động trước cái chết của ma vật. Nơi anh ta đang đứng là nghĩa địa. Mỗi căn phòng của hầm ngục mà Ian gọi là "trường đấu" đều có những đặc điểm riêng.

Trong nghĩa địa có gì?

Những bàn tay nhợt nhạt đột ngột thò ra từ những ngôi mộ và nắm lấy con rắn. Lớp da tiết ra chất nhầy độc vẫn trơn trượt và cố gắng thoát ra dù bị xác chết cản trở.

Tuy nhiên, xác sống không cảm thấy đau đớn. Dù thịt có tan chảy và xương có gãy, các Ghoul vẫn không hề dao động mà thực hiện vai trò được giao.

Và trong khoảng trống được tạo ra đó...

"<Biến Đổi Tính Chất Lỏng>!"

Các pháp sư ở Tháp Pháp Thuật lại tung ra phép phản công.

Độc tố trong chất nhầy biến mất. Từ chất nhầy trơn trượt lại xuất hiện những bóng đen và đàn ốc sên con quay trồi lên.

Gà gà gà các!

Dù không phải là đòn tấn công chí mạng, nhưng bước chân vẫn liên tục bị cản trở. So với con rắn xác chết cao bằng Tháp Pháp Thuật, kích thước của những ma vật đó bé như kiến. Thế nhưng chúng vẫn có thể phong tỏa được chuyển động.

'Thật là người khôn ngoan.'

Ghoul bám vào vỏ ốc sên. Xác chết bò lên cơ thể của Đại công quỷ.

– Shàááác!

Chất nhầy mà Đại công phun ra đột nhiên bắn tung tóe khắp nơi. Các ma vật bám vào hắn hóa thành mảnh vỡ vì cú sốc đó.

Chiến Thuật Hoàn Hảo Của Ian

"Đòn tấn công cận chiến thứ hai là sóng xung kích, tôi sẽ chặn nó nên đừng bận tâm."

Keith nhớ lại chỉ dẫn của Ian.

"Khi Nameita gia nhập, hãy nhảy lên trên con rắn."

Một người lùn già với bộ râu trắng lao tới, cầm chiếc khiên cao bằng mình.

"Bên này này, thằng khốn!"

Cạch!

Con rắn nuốt chửng người lùn với tốc độ như gió. Tuy nhiên, miệng nó không khép lại được, vì người lùn đã phản ứng nhanh hơn và dựng khiên lên.

Chiếc khiên đó không phải là một bộ giáp người lùn bình thường. Đó là vật được Ian cung cấp số lượng lớn bạc để bọc bên ngoài.

Xèooo!

Tiếng thịt cháy xèo xèo cùng với khói cay nồng bốc lên.

– Shàác!

Con rắn thối rữa nôn ra người lùn. Người lùn từ mũ giáp đến giáp đều bị ăn mòn đen sì, nhưng không hề bị thương tích gì.

"Đến đây đi, con rắn độc ác. Hãy ăn lão già này đi! Cái gì, rắn mà không nuốt nổi sao?"

'Tên người lùn này không có tài năng khiêu khích.'

Dù Ian-nim đã chỉ dạy, nhưng vẫn như vậy. Tuy nhiên, dường như đủ để khiến Đại công quỷ tức giận, nên sự chú ý đã đổ dồn về phía người lùn.

Keith đạp chân. Nhờ thay đổi giáp theo chỉ dẫn của Ian, cơ thể anh ta trở nên nhẹ nhàng. Dù mặc giáp nặng, anh ta vẫn có thể chạy như bay, nhưng thể lực cũng bị ảnh hưởng. Khi sự cản trở của trọng lượng biến mất, anh ta di chuyển gần như có cánh.

Anh ta dùng những mảnh xác chết còn dính trên da rắn làm điểm tựa để bay lên không trung.

Rầm!

Trong khoảnh khắc người lùn và con rắn đối đầu, Keith rơi xuống lưng con rắn.

Con rắn kêu lên tiếng lớn và quằn quại. Nó đã nhận ra có thứ gì đó leo lên mình.

"Ngay bây giờ!"

Ian hét lên. Giữa sự hỗn loạn khủng khiếp, Keith vẫn nghe rõ giọng Ian. Theo chỉ dẫn của chủ nhân, anh ta cảm nhận được sự di chuyển có trật tự của các binh lính.

Kétt...

Đùng đùng đùng!

Cánh cửa đóng kín mở ra và một đàn Hawkross tràn vào trường đấu.

Quái vật có đầu chim ưng, chân trước gấu và thân sư tử.

Những con ma vật mạnh mẽ này dùng cơ thể cứng cáp của mình để đâm vào con rắn.

Rầm!

Máu văng tung tóe từ cả hai phía. Con Hawkross lao tới bị nổ tung mà chết, nhưng con rắn cũng không hề hấn gì. Dù là những ma vật yếu hơn rất nhiều so với Đại công quỷ, nhưng khi chúng tụ tập thành đàn, bò lên cơ thể hắn và hạn chế chuyển động, rồi mổ vào những điểm yếu, mọi chuyện lại khác.

Con rắn bị mỏ chim ưng mổ vào mắt, quằn quại đau đớn.

Rầm! Rầm!

Đuôi rắn quẫy mạnh, đập vào trần và sàn. Hầm ngục rung chuyển như động đất, bụi và đất đá rơi lả tả từ trên đầu.

Trong cảnh hỗn loạn đó, chỉ có Keith là giữ được thăng bằng. Anh ta trên lưng rắn siết chặt đùi. Anh ta giữ vững trên lớp vảy trơn trượt của con rắn, như thể đứng thẳng trên lưng ngựa đang phi nước đại.

Rầm! Rầm! Rầm!

Mỗi khi con rắn quẫy, xác chết lại nổ tung. Không phân biệt ghoul, Hawkross, con người hay ma vật, mọi thứ trong phạm vi tấn công đều biến thành những khối máu không rõ hình dạng.

Những mũi tên bay về phía Đại công quỷ đã dừng lại. Ghoul không tái tạo nữa, và những con ốc sên ma vật từng làm chậm bước chân cũng không bám vào được nữa. Sói và Hawkross đã tuyệt chủng.

Khắp nơi là xác chết. Thịt nát và xương vụn quằn quại rồi lấy lại hình dạng ban đầu trên sàn.

Không, đó không phải là hình dáng nguyên vẹn khi còn sống.

Xác chết đã sống lại.

Mắt của xác chết đỏ ngầu. Chúng đã rơi vào tầm ảnh hưởng của ma tộc.

Đây là nghĩa địa. Không phải nơi mà sinh vật sống có thể đứng vững. Một ma tộc mạnh mẽ duy nhất đã tạo ra điều đó.

"Kẻ, kẻ đó là Đại công quỷ..."

– Shàáááác!

Con rắn ngẩng đầu lên. Các binh lính sợ hãi quên cả bắn cung và cầu xin sự thương xót của ác quỷ.

"Ôi, không. Sẽ chết mất!"

"Cứu tôi với, cứu tôi..."

Tuy nhiên, Ian không hề dao động. Anh ta đang chờ đợi.

"Keith."

Hiệp sĩ tự nhận là tôi tớ của thần biết rằng anh ta đang chờ đợi mình.

Đến lượt anh ta rồi.

Keith nhìn xuống từ trên lưng con rắn. Anh ta thấy những xác chết đang quằn quại. Cả những binh lính mặc giáp nữa.

'Đồ ghê tởm.'

Anh ta ghét ma tộc một cách công bằng, nhưng trong số đó, có những kẻ đặc biệt không thể chịu đựng được.

Những kẻ đi ngược lại định luật của thần. Những kẻ làm ô nhục người đã chết, đi ngược lại lẽ tự nhiên...

Nếu tưởng tượng gia đình và hàng xóm thân yêu của mình sẽ phải chịu đau khổ ngay cả sau khi chết, Keith cảm thấy trái tim như bị xé nát.

Điều đó không được phép xảy ra.

Mắt Keith nóng rực một cách bất thường.

'Cái này lạ quá.'

Anh ta nhận ra hiện tượng bất thường. Nguyên nhân của nó cũng có thể đoán được.

Do bị phơi nhiễm ma khí quá lâu. Cơ thể đã bị quá tải do phải dùng thánh lực để chống lại ma khí.

Anh ta liên tục tham gia chiến đấu mà không được nghỉ ngơi đầy đủ. Anh ta cần ân huệ của Ian. Tuy nhiên, đó là một việc riêng tư, dù là phép thuật thần thánh, nên cần có sự chuẩn bị.

Keith không nghĩ rằng khi Ian hỏi 'có làm được không' trước khi bắt đầu trận chiến, anh ta đang hỏi liệu có thể bắt giữ ma tộc hay không.

Anh ta là người tuân lệnh. Nếu Ian ra lệnh, anh ta sẽ vui vẻ thực hiện.

'Ngài ấy đang hỏi về tình trạng của lời nguyền thì phải.'

Keith lúc đó cảm thấy mình có thể chịu đựng được, nhưng có lẽ không phải vậy.

Không được cố gắng quá sức nữa. Cơ thể đang đưa ra cảnh báo.

Tuy nhiên, vẫn chưa đến giới hạn.

'Lời nguyền này phản ứng với cảm xúc.'

Keith nhận ra.

Mắt anh ta nóng bừng vì sự căm ghét. Có phải nó phản ứng với cảm xúc tiêu cực không?

Nhưng làm sao anh ta có thể tự mình dập tắt sự căm ghét đang sôi sục này?

Lúc đó, Keith nhìn thấy Ian đang nhìn chằm chằm vào mình.

Giữa những người lính gục đầu trong tuyệt vọng, anh ta đặc biệt nổi bật.

Khuôn mặt trắng trẻo, trong sáng. Đôi mắt đen láy chứa đựng sức mạnh to lớn.

Ánh mắt đó nhìn chằm chằm vào Keith. Keith dường như nghe thấy giọng nói của anh ta.

"Nếu máu của thằng khốn đó xuống dưới một nửa... không phải, nếu thể lực của nó xuống thấp thì nó sẽ gọi thuộc hạ ra đấy."

"Ý ngài là những con ác quỷ dưới quyền ạ?"

"Không phải bọn đó. Nó sẽ triệu hồi xác chết, nhưng ngươi không cần bận tâm. Cứ mặc kệ và làm việc của mình đi."

Ian đang cầm thứ gì đó trong tay. Nhỏ và tròn...

'Ngọc trai sao?'

Tạch, tạch.

Trong hang động bị chặn trần, thứ gì đó rơi xuống. Ban đầu tưởng là sương đọng.

Rồi một giọt, hai giọt.

Mưa nhỏ nhanh chóng biến thành mưa rào.

Ào ào ào...

Nước mưa rửa sạch cơ thể của xác sống đã sống lại. Dịch cơ thể của con rắn không thắng nổi những giọt mưa mạnh và chảy xuống sàn.

Những xác chết đã tỉnh dậy dưới ảnh hưởng của ác quỷ lại sụp đổ và trở về với đất.

'À.'

Quả nhiên chủ nhân của anh ta đã đúng, anh ta không cần bận tâm đến mặt đất.

Thứ mà anh ta phải nhìn là con ác quỷ dưới lòng đất.

Keith rút vũ khí sau lưng. Ba thanh gậy được buộc vào một sợi dây. Vừa cất thánh kiếm vào thắt lưng, anh ta vừa lắp ráp các thanh gậy.

Cạch, cạch, cạch!

Một cây trường thương hiện ra. Chiều dài của nó thậm chí còn lớn hơn chiều cao của hiệp sĩ thánh kỵ sĩ, nên để dồn lực vào mũi nhọn, cần phải lấy đà.

Keith đã làm như vậy.

Hiệp sĩ chạy trên lưng con rắn và giậm chân lên mây. Cơ thể anh ta lơ lửng giữa không trung, chống lại trọng lực.

Một luồng sáng xuyên qua con rắn.

– Kyaaaaaak!