174

Hai chị em đang hái rau dại. Họ đã có sẵn khả năng phân biệt được thứ ăn được và không ăn được. Nếu không, họ đã không thể sống sót trong núi.

Người chị, mồ hôi nhễ nhại, sau khi hái rau dại, còn cho cả nấm ăn được và những con ấu trùng béo ú đang ngủ vùi trong đất vào giỏ. Nhờ mạnh dạn đi sâu vào rừng, thu hoạch rất khá. Đến mức họ không nhận ra xung quanh đã tối sầm.

"Chị ơi, cái gì vậy ạ?"

Người em kéo tay áo chị. Người chị biết đứa em ở tuổi tò mò thường xuyên hỏi những câu như 'Cái gì vậy? Tại sao? Sao lại thế?'. Dù đã dặn phải im lặng khi ở bên ngoài, nhưng dường như không có tác dụng.

"Suỵt. Không được nói."

Người chị nhắc nhở và vô tình ngẩng đầu lên. Rồi cô ấy cảm thấy điều gì đó bất thường.

Trời tối.

Rừng đang run rẩy.

Nhờ sống lâu năm trong núi mà có giác quan như loài thú, người chị trực giác nhận ra điều gì đó bất ổn đang xảy ra.

Cô ấy ngửa đầu nhìn lên trời. Nơi đó, những đám mây đen đang trôi qua.

Không phải.

'......!'

"Cúi xuống!"

Cô ấy đè đầu em gái xuống, kéo em ngã sau một tảng đá.

Một đàn ma vật che kín bầu trời lướt qua trên đầu họ.

Cô ấy không hề biết răng mình đang va vào nhau lách cách. Đứa em sùi bọt mép và ngã quỵ vì ma khí nồng nặc. Tất cả những gì cô ấy có thể làm là dùng cả cơ thể mình đè lên đứa em đang co giật để nó không bị ma vật phát hiện.

Trong lúc đó, cô ấy không nhận ra rằng hướng mà ma vật đang đi là hầm ngục của anh hùng Ian, cái tên gần đây thường được nhắc đến...

***

Người lùn trắng đang thả lưới đánh cá trên biển. Vai trò của ông ấy là làm phong phú thêm bàn ăn cho ma tộc mà ông ấy phục vụ với tư cách là lãnh chúa.

Tộc người lùn trắng và người lùn đen, những người có tài năng về biển, vẫn sống tốt và siêng năng làm việc trong thế giới mới.

Mỗi khi đến thành dâng hải sản, việc nhìn thấy cảnh nô lệ loài người bị quất roi và tặc lưỡi nói 'đồ ngu ngốc' cũng giúp cải thiện chất lượng cuộc sống của họ. Chẳng phải chủng tộc của họ đã đưa ra lựa chọn đúng đắn để tận hưởng cuộc sống bình yên hiện tại sao?

Ông ấy huýt sáo và quay bánh lái. Công việc hôm nay đã hoàn tất. Đến lúc về nhà ấm cúng rồi.

Cá bắt được chỉ những con không có vết thương mới được phân loại để dâng, phần còn lại thì ông ấy sơ chế. Sau khi lột vảy và lọc xương, ông ấy thái lát ăn sống, hương vị thật tuyệt vời.

"Khà."

Uống một chén rượu, ông ấy lim dim mắt.

'Gió thổi à?'

Trời không có dấu hiệu bão, nhưng con thuyền lại chao đảo một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, bờ biển không còn xa. Người lùn đã đi biển lâu năm không hề vội vã.

"Để xem, gió tốt. Nước tốt..."

Rắc!

Biển nổi lên và nuốt chửng con thuyền đánh cá của người lùn trong chớp mắt. Người lùn trắng không kịp kêu lên một tiếng đã biến mất vào bụng ma vật.

Chỉ trong chốc lát, biển trở nên dữ dội. Sóng lớn vỗ vào bờ tạo ra bọt trắng xóa. Từ đó, những con ma vật hải mã đầu to liên tục trồi lên và bò lên bờ.

Da của ma vật đen, mắt đỏ và răng nanh mọc dài đến ngực.

Người lùn đen đang sửa hàng rào quán trọ nhìn thấy ma vật và nói:

"Chít chít chít, đi chỗ khác đi. Đây là nơi mà ngài ma tộc cũng đến. Các ngươi nghĩ ông ấy sẽ tha cho các ngươi nếu bị nhìn thấy sao? Mau tránh ra đi..."

Chưa dứt lời, người lùn đen đã bị ma vật hút vào miệng.

***

Dưới đáy biển sâu. Vương quốc biển sâu.

Rầm!

"Bệ hạ, Bệ hạ!"

"Chuyện gì vậy? Hãy giữ thể diện đi. Ngươi đang ở đâu mà lại thất thố thế này!"

"Được rồi, chắc là chuyện khẩn cấp. Ôi, ngài không phải là người cá làm việc trong cung điện sao? Chuyện gì vậy?"

"Khụm."

"Ôi."

Thái giám người cá nhắc nhở Nữ hoàng tiên cá, cựu công chúa tiên cá, nay là lãnh đạo vương quốc. Nữ hoàng xóa đi vẻ mặt lo lắng, ưỡn người thẳng thắn và cất giọng uy nghiêm.

"Hừm, hừm. Có chuyện gì vậy?"

"Ma vật...! Một đàn ma vật đang đi qua!"

Người cá lao vào đại điện, thở hổn hển và kêu lên.

"Một đàn ma vật! ...Đang đi qua sao?"

Nữ hoàng tiên cá cũng ngạc nhiên và nghiêng đầu. Cô ấy thì thầm với thái giám:

"Nếu chúng đi qua thì là chuyện tốt mà. Không phải sao? Chúng ta có nên đối đầu không?"

"Phán đoán của Bệ hạ là đúng. Đó là chuyện tốt. Nghĩa là chúng không phát hiện ra chúng ta. Ngươi, ngươi đến đây để báo cáo chuyện khẩn cấp này sao?"

Thái giám quở trách. Người cá vẫy hai chiếc vây.

"Không ạ! Làm sao có thể chứ? Ý tôi là, đàn ma vật... thật khủng khiếp! Chúng đang ăn thịt tất cả! Phá hủy mọi thứ...!"

"Ma vật vốn dĩ là những sinh vật hung dữ. Ngươi, đây là lần đầu tiên ngươi chứng kiến ma vật sao? Ngươi quá sốc rồi. Hãy cho người này một tách trà ấm và một căn phòng để nghỉ ngơi. Có vẻ như người này cần nghỉ ngơi."

Nữ hoàng tiên cá xử lý một cách nhân từ. Đáng lẽ phải trừng phạt kẻ dám quấy rầy đại điện vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy, nhưng cô ấy không phải là một nhà lãnh đạo nghiêm khắc như cha mình. Thay vào đó, cô ấy còn ban ơn, khiến thái giám dù không hài lòng cũng phải tuân lệnh.

"Lính canh! Đưa người này đi. Hãy biết ơn lòng từ bi của Nữ hoàng bệ hạ. Ai đã cho kẻ này vào? Ngay lập tức phải xử lý..."

"Không, không! Ngài có nghe tôi nói không? Đàn ma vật đang giẫm đạp mọi thứ!"

Người cá vẫy vây như phát điên. Thái giám không thể chịu đựng thêm nữa và vẫy vây.

"Thằng điên này! Mau lôi nó ra!"

"Khoan đã, hãy nghe câu chuyện của nó. Kể chi tiết hơn đi. Ngươi đã thấy gì?"

Nữ hoàng tiên cá ngăn thái giám lại. Người cá ôm đầu bằng hai chiếc vây. Đồng tử vô hồn đặc trưng của người cá khiến hắn trông càng giống một kẻ điên.

"Đàn ma vật biển...! Chúng đang ăn cá, bò lên đất liền ăn thịt người lùn, con người, các tòa nhà... ăn thịt tất cả! Cả nô lệ của ma tộc nữa!"

"Không thể nào."

Có phải một cuộc chiến tranh giữa các ma tộc sắp nổ ra không? Nếu chiến tranh nổ ra trong khu vực, vương quốc ẩn mình dưới đáy biển cũng sẽ bị phát hiện.

Tuy nhiên, vương quốc cũng không phải là không chuẩn bị cho tình huống này.

"Hỡi các binh lính!"

Nữ hoàng tiên cá đứng dậy khỏi ngai vàng.

Trong bóng tối sâu thẳm. Đột nhiên đầm lầy sôi lên. Bọt khí lớn dần rồi lớp bùn đen kịt trồi lên từ vực sâu nuốt chửng những khu vực khác.

Đầm lầy đen như mực lợi dụng màn đêm, lặng lẽ di chuyển như một vị khách không mời.

Hướng về phía tất cả ma vật đang tập trung.

Đầm lầy, liên tục phình to bằng cách nuốt chửng bóng tối, hấp thụ tất cả sinh vật sống trên mọi hướng mà nó tiến quân vào.

Elf canh gác, và cả những con thú dựng lông cũng bị đầm lầy nuốt chửng.

Im lặng. ...

"Hộc!"

Đồng tử Ian lấy lại ánh sáng. Đoạn cắt cảnh sự kiện kết thúc.

Đây là cảnh báo hiệu sự khởi đầu của sự kiện chính trong <Hầm ngục Đảo Ngược>, phòng thủ hầm ngục vô hạn.

Keith nắm chặt vai Ian. Anh ta cúi đầu hỏi:

"Ngài có ổn không ạ?"

"Không."

Ian không ổn chút nào.

"Chúng ta phải làm gì đây ạ?"

Keith nhìn xuống Elf đang gục ngã, máu chảy.

Trong mắt Ian, tên của Elf và thanh độ trung thành của anh ta hiện ra. Anh ta cảm thấy buồn nôn.

Ting! [Độ trung thành: 100%]

Ian chỉ biết một điều:

Nếu anh ta ra lệnh, họ sẽ liều mạng thực hiện.

Trong phòng thủ hầm ngục, có nhiều yếu tố quan trọng, nhưng cơ bản nhất là quản lý độ trung thành và sự bất tín. Nếu độ trung thành thấp, sẽ có người đào ngũ và không tuân lệnh.

Tuy nhiên, trong trận chiến này, ngay cả tộc Elf mới gia nhập cũng không rời khỏi đội hình.

Trong tất cả các trận phòng thủ mà anh ta đã trải qua đều như vậy...

'Không được.'

Ian nghĩ. Liệu lực lượng hiện tại của hầm ngục có đủ sức chống đỡ cuộc phòng thủ hầm ngục liên tiếp này không?

'Không.'

Anh ta đã chơi trò chơi này vô số lần. Phán đoán của anh ta rất nhanh.

Tuy nhiên, những người này sẽ không chạy trốn. Ian phải ra lệnh. Bất cứ điều gì. Nếu không, họ sẽ chết ở đây cùng với Ian...

"Cứ nghĩ chỉ có mình là làm tất cả."

Đột nhiên, lời đàm tiếu của đồng nghiệp mà anh ta nghe được khi đi ngang qua phòng hút thuốc vang vọng bên tai.

"Ai bảo làm việc kiểu này!"

Cả những lời lăng mạ của sếp đổ xuống đầu anh ta khi anh ta cúi gằm mặt.

Ian không nói rằng đó là do anh ta chứ không phải kẻ dù. Dù sao thì, có nói cũng chẳng ai thèm nghe.

Anh ta đã quen với những điều đó.

Lúc đó thật tồi tệ, nhưng...

'Cái gì vậy, sao lại thế này.'

Bây giờ, việc mọi người đều nghe lời anh ta càng kinh khủng hơn.