180

Tinh linh biến mất.

Louise nói với trưởng làng:

"Đưa lũ trẻ và người già vào nhà văn hóa trước. Thợ săn thì trang bị vũ khí ra ngoài. Ngài có muốn làm theo chỉ thị của tôi không?"

"Ma vật lại đến sao?"

Trưởng làng tái mặt.

'Không phải câu hỏi mình muốn hỏi.'

Louise nghĩ.

"Khi nào Ian-nim đến? Ngài ấy sẽ bảo vệ chúng ta chứ? Tại sao lại chỉ dẫn theo ít người như vậy? Ma vật đang kéo đến không đếm xuể...!"

Trưởng làng túm lấy tay Louise và định lắc. Louise chỉ lùi lại nửa bước để tránh.

'Lúc này Ian-nim đã làm gì nhỉ?'

Khi đối mặt với một đối thủ ngu ngốc không nghe lời.

Là một học trò giỏi, Louise nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

Anh ta chĩa cung về phía trưởng làng.

Theo những giai thoại huyền thoại về Ian mà anh ta đã nghe từ Sema.

"Đưa lũ trẻ và người già vào nhà văn hóa đi."

"......!?"

"Lou, Louise. Ngươi điên rồi sao?"

"Thằng khốn này, dám chĩa cung vào ai...!"

Trong hầm ngục, Louise là người thuộc tộc phản bội nhưng đồng thời cũng là cận thần của Ian và là đội trưởng của đơn vị cung thủ.

Trong số những người trong hầm ngục, thân phận quan trọng nhất của anh ta dĩ nhiên là cái thứ hai.

Louise, 'Thợ săn độc' cận thần của Ian.

Tuy nhiên, trong làng, Louise chỉ là 'con trai của kẻ phản bội'. Anh ta vẫn luôn bị coi như vậy. Mọi người quen với việc đối xử thô lỗ với anh ta.

Họ sẽ không đời nào sợ hãi khi anh ta đột nhiên xuất hiện như một vị cứu tinh rồi đe dọa.

Việc Louise phục vụ họ là điều hiển nhiên, nhưng việc anh ta chống đối họ là điều không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, khi cả một đơn vị cùng chĩa cung thì câu chuyện lại khác. Các cung thủ đứng sau Louise đồng loạt chĩa cung về phía trưởng làng.

"Làm gì thế? Mau mau di chuyển đi chứ. Không nghe thấy lời đội trưởng nói sao?"

"......?!"

Người dân làng đứng hình.

Họ đến đây không phải để cứu chúng ta sao?!

Họ nhận ra mình đã bỏ qua một sự thật. Người dẫn dắt những kẻ này đến đây là Louise, nhưng chúng cuối cùng vẫn là quân đội của bạo chúa Ian phải không?

Những Cảm Xúc Phức Tạp Trong Làng Phản Bội

"Nhanh lên, nhanh lên!"

"Oa oa, mẹ ơi!"

"Đừng khóc. Không được khóc. Suỵt... Mẹ sẽ quay lại ngay thôi."

Trong tòa nhà lớn nhất làng. Những người dân tập trung trong nhà văn hóa ôm nhau và run rẩy.

Trong số đó có cả vị trưởng làng đã già.

Lý do ông ấy run rẩy hơi khác so với những người khác.

'Louise, thằng nhóc này...!'

Thực sự đã chĩa cung vào mình. Không một chút do dự nào trong hành động của anh ta.

'Có phải nó đến để trả thù không?'

Khi Louise và các binh lính xuất hiện, ông ấy đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng có lẽ ý đồ thực sự của Louise là đen tối.

Chính ông ấy cũng đã đoán được rồi mà? Rằng cảm xúc mà thằng Louise dành cho mình và người dân làng này sẽ không tốt đẹp gì.

'Đồ vô ơn. Kẻ còn tệ hơn cả súc vật...'

Trưởng làng ôm lấy mái tóc bạc trắng của mình. Khuôn mặt rám nắng lấp lánh mồ hôi lạnh.

Một bàn tay nhỏ kéo vạt áo ông ấy.

"Ông ơi. Ông không sao chứ?"

"Ưm, ông già này không sao đâu. Eliza, nhắm mắt thật chặt vào nhé."

"Con đau đầu gối..."

Cháu gái rên rỉ. Máu rịn ra từ đầu gối và lòng bàn tay bị trầy xước khi cô bé ngã. Trưởng làng đau thắt lòng.

"Ôi, con cưng của ông..."

"Mà, Louise có sao không nhỉ?"

Cô bé liếc nhìn trưởng làng. Vừa mới sống chết trong gang tấc, vậy mà đã nhanh chóng thể hiện sự quan tâm đến một cậu con trai, thật là vô tư. Trưởng làng cảm thấy muốn tặc lưỡi.

'Lại. Lại nữa rồi.'

Ngay từ đầu chắc là muốn nói chuyện đó nên mới bắt chuyện.

Thằng Louise đó khuôn mặt cũng ưa nhìn nên rất giỏi dụ dỗ những cô gái trẻ. Ông ấy đã dặn dò cháu gái rất kỹ về việc Louise là kẻ không đáng để giao du, tại sao không nên đối tốt với hắn, nhưng trẻ con có nghe lời người lớn đâu?

Đã có lần cháu gái ông ấy lén lút vào kho ngủ của hắn và bị phát hiện.

Đó là một trong những lý do khiến trưởng làng đối xử khắc nghiệt với Louise. Ngay từ đầu, việc ông ấy rộng lượng thu nhận thằng Louise chẳng phải là căn nguyên của mọi chuyện sao?

'Cô bé ngây thơ.'

Thằng Louise đó đã cứu cô bé nên tâm hồn trẻ thơ phấn khích cũng phải.

"Đừng tin tưởng thằng đó quá. Nó là kẻ vô ơn. Cho dù nó có chết khi chặn ma vật, đó cũng là số phận của nó. Thậm chí đó có thể là chuyện tốt."

Trưởng làng truyền lại trí tuệ cuộc sống cho cháu gái. Mắt cháu gái mở to.

"Tại sao? Louise đã cứu con mà!"

"Có phải nó muốn vậy mà làm đâu? Là do chủ nhân của nó ra lệnh thôi. Chẳng phải khi không vừa ý là nó đã chĩa cung vào ta sao!"

"Nhưng cái đó ngầu mà..."

"Cái gì?"

Cháu gái lẩm bẩm những lời kinh ngạc. Trưởng làng tự hỏi không biết Louise đã gây ảnh hưởng xấu đến cháu gái mình đến mức nào.

"Trưởng làng, dù có nói gì thì ngài cũng quá đáng lắm rồi."

"Ai đó?!"

Nghe thấy tiếng nói từ đâu đó, trưởng làng sắc lẻm quay sang nhìn. Trong nhà văn hóa chỉ có những người già và trẻ em không thể chiến đấu tập trung. Người mạnh nhất trong số đó dĩ nhiên là trưởng làng.

Không ai lên tiếng nhận rằng mình đã lầm bầm. Tuy nhiên, không ai trong số những người tập trung ở đây tránh ánh mắt của trưởng làng.

'Những người này sao?'

Trưởng làng cảm thấy nguy hiểm. Phản ứng của cháu gái và thái độ bất thường của mọi người.

Ngay cả khi thằng Louise bắn ông ấy, nếu anh ta chỉ nói một câu 'Sau này tôi sẽ bảo vệ làng này' thì chẳng phải họ sẽ không ngần ngại đổi phe sao?

'Không phải.'

Sự đa nghi của trưởng làng càng sâu sắc hơn, dẫn đến những suy nghĩ khủng khiếp. Ngay từ đầu... thằng Louise có lý do gì để tha mạng cho họ chứ?

Nhốt những người già và trẻ em lại để bảo vệ ư. Tại sao mình lại tin lời vớ vẩn đó?

Trưởng làng vội vã bò về phía cửa sổ. Ông ấy nhẹ nhàng vén rèm và cố gắng nhìn ra ngoài. Tiếng ồn ào xung quanh không nghe thấy.

Nếu bọn chúng bỏ lại nhà văn hóa mà đi mất, ông ấy phải lập tức ôm cháu gái bỏ chạy.

Lúc đó, một tiếng động ồn ào vang lên từ phía sau cánh cửa. Đó là tiếng ầm ầm làm rung chuyển mặt đất. Ma vật lớn và hung tợn đến mức nào, ngay cả mặt đất đang ngồi cũng rung bần bật.

"Cái gì vậy?"

"Chuyện gì vậy!"

Những người đang quan sát hành động của trưởng làng cũng giật mình lao đến cửa sổ. Họ xô đẩy khiến trưởng làng ngã ngửa.

Tuy nhiên, mọi người đều có thể nhìn thấy cảnh tượng đó. Vì họ không cẩn thận như trưởng làng nên đã giật tung rèm cửa.

Rầm, rầm, rầm, rầm!

Tầm nhìn của trưởng làng hẹp. Nửa ô cửa sổ bị sau gáy của người dân làng che khuất, nên ông ấy, đang ngã ngửa, chỉ nhìn thấy một phần nhỏ của ô cửa sổ phía trên.

Một bóng đen phủ xuống nơi đó.

Từng bước, từng bước, đó là một sinh vật nặng nề. Chiều cao còn lớn hơn cả tòa nhà.

Dù nhà văn hóa là tòa nhà nằm sâu nhất trong làng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ từ đây.

'Thằng Louise này đang làm gì vậy!'

Dám để ma vật vào tận bên trong làng ư?

Mình đã dự đoán được tình huống này mà!

Tâm trạng vội vàng trào ra khỏi miệng mà không qua suy nghĩ.

"Ngươi đã bỏ chạy rồi, thằng khốn!"

Lúc đó, có tiếng như luồng sáng bay qua.

Phập phập phập!

Rầm.

Bóng đen ở phía trước nhất đổ rạp.

Phập phập phập!

Rầm.

Bóng đen tiếp theo cũng vậy.

Trưởng làng không hề biết mình đang há hốc mồm.

"Ô... ồ ô..."

Ma vật đang ngã đổ như đồ chơi, làm sao có ai có thể giữ được sự tỉnh táo chứ?

Rầm, rầm, rầm, rầm, rầm!

Tốc độ di chuyển của bóng đen tăng lên.

Nhìn kỹ lại, ma vật đang bỏ chạy khỏi thứ gì đó.

'......?!'

Ma vật bỏ chạy sao?

Trưởng làng nghi ngờ mắt mình.

Tuy nhiên, nhìn lại thì tình hình vẫn không thay đổi.

'Thứ gì mà lại...'

Suy nghĩ không thể tiếp tục.

Một con ma vật dùng bản năng sinh tồn đổi hướng. Nhưng hướng đó lại có vấn đề. Tòa nhà đổ sập và ông ấy nhìn thấy bụng dưới cùng đôi chân sau phủ đầy lông của ma vật.

Con ma vật đó đang chạy về phía nhà văn hóa nơi trưởng làng đang ẩn náu. Mỗi khi tiếng rầm, rầm, rầm đến gần, cơ thể ông ấy, lẽ ra phải dính chặt xuống sàn, lại rung lên. Khuôn mặt gớm ghiếc của quái vật dường như đang đến gần, nhưng trước đó, cánh tay mà nó vung ra đã đập vào mái nhà.

"Eliza!"

"Á á á!"

Trưởng làng ôm chặt cháu gái vào lòng như che chắn.

'Chết mất!'

Khoảnh khắc này, không một lời oán trách nào hiện lên trong đầu ông ấy.

Ầm!

Khoảnh khắc tiếp theo, trưởng làng cảm thấy cơ thể mình hơi nhấc lên.

Tiếng đổ sập của vật thể khổng lồ. Sự rung chuyển khắp cơ thể. Bụi đất mù mịt. Những người ho và sặc...

Tất cả những điều đó xảy ra cùng một lúc.

Trưởng làng mở mắt.

Hiệp sĩ trắng đang giẫm lên đầu con ma vật. Vì nó đã xuyên qua bức tường của nhà văn hóa và vào bên trong, nên hình dáng hiệp sĩ chặt đầu ma vật hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

Bộ giáp trắng phát ra ánh sáng tinh khiết như thể không bị vấy bẩn bởi máu ma vật. Chỉ sau khi anh ta tra kiếm vào vỏ, trưởng làng mới nhận ra ánh sáng phản chiếu từ bộ giáp là từ đâu ra.

Người kỵ sĩ chạy đến sau đó liền nhảy xuống từ lưng con sói mà anh ta đang cưỡi.

"Thương vong thế nào?"

Người đàn ông tóc đen hỏi. Anh ta không đội mũ giáp hay mặc giáp dày, nhưng dường như không ai có thể xâm phạm làn da trắng nõn của anh ta.

Khuôn mặt ngây thơ mịn màng như sứ và đôi mắt trong veo như ngọc. Vì ánh mắt kiên quyết không phù hợp với vẻ ngoài ưa nhìn, anh ta đã để lại ấn tượng mạnh mẽ cho trưởng làng ngay từ lần đầu gặp mặt.

Tuy nhiên, điều gây ấn tượng hơn cả là thái độ của anh ta. Anh ta nhìn quanh, và chỉ sau khi xác nhận không có ai bị thương hay tử vong, anh ta mới dịu đi vẻ mặt.

Người này là chủ nhân của chúng ta.

Là vị vua bảo vệ tộc du mục của họ.

Người duy nhất đã ôm ấp và che chở họ, những kẻ không được ai chấp nhận và không thuộc về nơi nào cả.

Trưởng làng run rẩy và mở miệng:

"Không... không có ạ."

Vị vua mạnh mẽ và nhân từ chĩa cung vào ông ấy.

"Thế sao không chạy trốn mà lại làm ta phải làm việc hai lần? Ta đã bảo nếu nguy hiểm thì đến hầm ngục mà."

"......?!"