194

"Đó là ý gì vậy ạ?"

Keith, một hiệp sĩ cẩn trọng, hỏi rõ ý nghĩa.

"Đợt tấn công mà chúng ta đang chặn là đợt thứ 2."

"Thứ 2...? Ngài nói có đợt thứ 3 sao?"

"Đến đợt thứ 3 thì còn may mắn. Tổng cộng sẽ có 108 đợt tấn công, và chúng sẽ ngày càng mạnh lên. Chúng ta không thể ngăn chặn được."

"Ian-nim, làm sao ngài biết được điều đó?"

Lần đầu tiên nghe câu hỏi đó sau một thời gian dài, Ian chỉ lên trời.

"Ta nghe từ đấng tối cao trên trời. Ngươi biết mà, đúng không?"

"Vâng. Ngài đã nói vậy."

Theo Ian, Keith cũng nghiêm túc trả lời. Ian có cảm giác như lời anh ta nói bị dịch sai một cách kỳ lạ thành 'Ngài đã thiết lập như vậy rồi'.

'Ảo thanh biến mất đi.'

"Phải tấn công Ma vương."

Anh ta đứng dậy. Anh ta đặt tay lên bản đồ hầm ngục và vuốt, những con tốt đứng trên đó đổ rạp xuống và lăn lóc rồi rơi xuống.

"Trước khi bị mắc kẹt và chết, chúng ta phải cắt đứt nguồn gốc của cuộc tấn công. Đó là cách duy nhất."

"Vậy là lời ngài nói về việc Ma vương nhắm vào hầm ngục là sự thật sao?"

"Đúng vậy."

"Có phải Ma vương thực sự nhắm vào hầm ngục không ạ?"

"Ngươi nói gì vậy?"

Chẳng phải vừa nãy anh ta vừa nói là nhắm vào hầm ngục sao?

Keith vẫn nghiêm túc.

"Có phải ngài ấy không nhắm vào Ian-nim không ạ?"

"Có gì khác biệt chứ?"

Ian bối rối.

"......?"

"Nếu hầm ngục sụp đổ thì tôi cũng sẽ chết mà."

Mắt Keith mở to.

Ian nhận ra anh ta đã hiểu lầm điều gì đó, liền sửa lời:

"Không phải tôi quá coi trọng hầm ngục đến mức muốn chết theo đâu."

Đơn giản là nếu hầm ngục sụp đổ thì game over.

Thế giới này sẽ kết thúc.

Tuy nhiên, với lời giải thích nửa vời, Ian vẫn không thể thuyết phục được Keith.

"Ngài định tự sát nếu hầm ngục rơi vào tay ác quỷ sao?"

Giọng Keith run rẩy.

"Không. Nghe ta nói đây."

"Tôi là kẻ ngu dốt, nếu ngài nói vòng vo tôi sẽ không hiểu. Xin ngài hãy trả lời 'đúng' hoặc 'không'. Không dối trá."

"Không tự tử!"

"Vậy tại sao ngài lại nói những lời đáng sợ về việc chết cùng hầm ngục?"

Anh ta chất vấn một cách đáng sợ. Ian vừa bối rối vừa cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

'Thôi đi.'

Khi nào thì có ai đó lo lắng cho sức khỏe của mình như vậy nhỉ? Anh ta thấy mình thật nực cười khi có những suy nghĩ như vậy.

Ian cố gắng giữ bình tĩnh.

'Nếu hầm ngục sụp đổ thì sẽ hiện ra màn hình game over, rồi tắt máy thôi mà? Không chỉ riêng mình mà cả ngươi cũng sẽ biến mất khỏi thế giới này một cách công bằng' – anh ta không thể nói như vậy, đúng không?

Anh ta lại sử dụng phương pháp quen thuộc.

"Thực ra ta đã nhận được sứ mệnh từ thần."

"Chẳng lẽ...?"

"Đúng vậy."

Ian gật đầu.

"Bảo vệ hầm ngục này là sứ mệnh của ta."

Đó là nhiệm vụ chính của game nên anh ta không nói sai.

Nhưng đôi mắt xanh của Keith sáng lên.

"Nếu ngài không hoàn thành sứ mệnh, liệu thần sẽ lấy đi mạng sống của ngài sao?"

'Chẳng lẽ mình bấm nhầm nút cuồng tín rồi sao?'

'Thần sẽ không làm như vậy đâu. Kẻ tiên tri giả dối này' – anh ta có quát lên và rút kiếm ra không?

Keith có vẻ sẽ không làm vậy, nhưng Ian cảm thấy cần phải xử lý.

"Không phải vậy."

"Vậy thì là gì?"

Đôi mắt xanh của Keith nhìn chằm chằm vào Ian. Đột nhiên Ian thấy đầu óc mình trống rỗng.

Dù một ngày nào đó anh ta đột nhiên biến mất khỏi thế giới, cũng không có ai lo lắng cả.

Đó là một điều hiển nhiên không cần suy nghĩ, vậy mà Keith lại lo lắng. Vẻ mặt anh ta cứng lại như thể đang tưởng tượng một điều gì đó khủng khiếp.

"Đơn giản là... nó sẽ xảy ra như vậy."

Ian lắp bắp. Những lời bịa đặt không thoát ra được.

"Ta biết rằng nó sẽ xảy ra như vậy."

Khoảnh khắc anh ta nói ra, anh ta nghĩ mình đã phạm sai lầm, nhưng Keith không hỏi thêm.

"Đây là trái tim của Ian-nim, ngài nói rằng sẽ bỏ lại trái tim để đi tấn công Ma vương sao?"

"Để bảo vệ hầm ngục thì phải tấn công Ma vương."

"Nhưng nếu hầm ngục sụp đổ thì ngài sẽ chết mà."

'Cứ tưởng hắn nói gì chứ.'

Ian khoanh tay.

"Ngươi có nghĩ ta là người sẽ liều mạng sống mình không?"

"Vâng."

Keith trả lời ngay lập tức mà không chút do dự.

'Không...'

Trả lời ngay lập tức như vậy thì tính sao đây?

"Không phải vì mạng sống của ta quý giá nên ta không đưa ngươi ra chiến trường mà lại quan sát tình hình sao! Ta quyết định ra trận vì thấy rằng có thể giao phó cho đồng minh. Ngươi muốn gì? Muốn bị mắc kẹt ở đây rồi bị ma vật đè chết sao?"

"Tôi sẽ bắt Ma vương."

"Gì?"

"Tôi sẽ dẫn đội Hiệp sĩ Thánh đến Lâu đài Ma vương. Ngay từ đầu, đó chính là lý do tôi còn sống."

"Cái đó lại là lời nói vô nghĩa gì nữa?"

Ian không hiểu tại sao lại có những lời khoa trương như 'lý do còn sống' xuất hiện.

"Khi quê hương tôi bị giày xéo, tôi đã sống sót một mình. Ngay cả khi bị coi là kẻ phản bội và bị đâm dao vào lưng, tôi vẫn sống sót. Không chỉ vậy, trong suốt thời gian dài lang thang trên chiến trường với tư cách là đội trưởng Hiệp sĩ Thánh Kỵ, trải qua ranh giới giữa sự sống và cái chết và mất đi đồng đội, tôi vẫn có thể trở về Giáo hoàng viện an toàn. Đó là sự chăm sóc của thần. Việc ngài ấy chăm sóc thân thể vô dụng này như vậy là vì sứ mệnh được giao cho tôi vẫn còn dang dở."

"Ừ. Đừng nói vớ vẩn nữa."

"......."

Vẻ mặt điềm tĩnh của Keith dao động. Ian tự động nói những lời khó nghe hơn vì tên khốn này không chịu nghe lời khi nói nhẹ nhàng.

"Ta cũng đã vượt qua vài lần nguy hiểm cận kề cái chết, và dù nghĩ thế nào đi nữa, đó là vì có một sứ mệnh. Sứ mệnh đó là giết Ma vương."

"Ian-nim, việc ngài cố chấp nói như vậy không có nghĩa là đúng đâu..."

"Ngươi hãy dừng việc nói những lời bất kính lại và nói 'Vâng, tôi hiểu rồi' đi! Ta dùng logic giống hệt ngươi để tấn công Ma vương mà sao ngươi cứ phản bác mãi vậy?"

"Có phải ngài vừa bịa ra cái lý do đó sau khi nghe tôi nói không..."

'Thằng khốn nhanh trí.'

"Ngươi nghi ngờ sứ giả của thần sao?"

"Không ạ..."

"Ngươi nghĩ ta thích thú gì mà phải đột nhập Lâu đài Ma vương sao?"

Ian nổi giận. Những lời không thể nói với Keith nghẹn lại ở cổ họng.

Anh ta không muốn cảm thấy tội lỗi và run rẩy tay nữa trước cái chết mà anh ta chỉ thấy trong màn hình.

Ngay cả khi lên kế hoạch phòng thủ, anh ta cũng không thể gạt bỏ suy nghĩ rằng mình đang lên kế hoạch xem ai sẽ chết ở vị trí nào.

Anh ta không muốn bị ném vào đây.

Anh ta cũng không muốn chịu trách nhiệm cho nhiều sinh mạng như vậy.

Tuy nhiên, ngoài game, không có điều gì xảy ra theo ý muốn của Ian.

Cha mẹ mất, không ai trong số họ hàng chìa tay ra nên anh ta vào trại trẻ mồ côi, giả vờ mạnh mẽ để tự bảo vệ mình.

Jeong I-won luôn tấn công trước để tự bảo vệ mình. Bây giờ cũng vậy thôi.

Ngay từ đầu, nếu có tính cách có thể ngoan ngoãn rút lui, thì anh ta đã không trở thành kẻ nghiện game như thế này và bị mắc kẹt ở đây.

Cái tên khốn đó cư xử như một tên khốn mà mình không thể chịu đựng được nên mới biến cuộc đời mình thành ra thế này, vậy thì biết làm sao đây? Bản tính vốn dĩ đã tệ rồi.

"Ta không muốn nhốt mọi người ở đây rồi bỏ đi. Ta muốn tự mình chỉ huy. Như vậy tỷ lệ sống sót sẽ cao hơn nhiều."

Ian thành thật thổ lộ.

"Việc đương nhiên đưa ngươi đi cũng đáng sợ."

'Sợ mình sẽ giết chết ngươi.'

Những từ ngữ như đáng sợ hay khiếp sợ không quen thuộc với anh ta. Tuy nhiên, anh ta biết rằng Keith sẽ lắng nghe mà không phớt lờ.

Nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Keith, Ian nói:

"Lâu đài Ma vương? Đương nhiên là nguy hiểm hơn hầm ngục rồi. Vậy ngươi định chui vào một góc hầm ngục rồi chờ chết hết sao? Nếu chỉ có một cách để sống sót, thì phải chọn cách đó chứ."

Một giây dài như một năm trôi qua, và miệng Keith mở ra.

"Vâng. Ian-nim nói đúng."

'Tốt.'

Ian chốt lại.

"Có thể chết đấy."

"......."

"Dù vậy, hãy đi cùng ta. Ta cần ngươi."

Ngăn Keith đang định mở miệng, anh ta yêu cầu. Vì Keith cao, Ian phải ngẩng đầu lên để nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Sứ mệnh được thần ban.

Lý do và lợi ích.

Và cuối cùng là lời thỉnh cầu của chính mình.

'Không từ chối được đâu.'

Keith có tính cách như vậy.

Khoảnh khắc biểu cảm anh ta nhăn nhó như không còn cách nào khác, Ian đã chắc chắn.

"Dĩ nhiên rồi. Chẳng phải tôi là người bảo vệ ngài sao?"

Anh ta biết ngay mà.

'Thật là tốt bụng quá mức.'

Nụ cười tự nhiên nở trên mặt. Ian nhón chân và hôn Keith.

Cùng sống hoặc cùng chết.

Dù thế nào đi nữa, Keith cũng đã gắn liền số phận với Ian.

Ian không tự tin có thể ngủ ngon nếu cứ ném Keith một mình vào Lâu đài Ma vương. Vậy thì chẳng phải phải giữ hắn ta trước mắt và xác nhận hắn ta còn sống sao?

"Không cần Hiệp sĩ Đoàn đâu. Ta đã có sẵn danh sách thành viên tấn công Lâu đài Ma vương rồi."

"Những người đối phó tốt nhất với ma vật là các Hiệp sĩ Thánh của chúng tôi."

"Chiến lược thiếu linh hoạt. Và bọn họ quá ồn ào."

"Chúng tôi ồn ào...?!"

Keith định phản bác thì chiếc gương đồng rung lên.