203

Những cư dân vẫn còn hơi say rượu lao tới bao vây Ian.

"Chúng tôi cứ tưởng ngài bỏ đi không lời nào!"

"Sao ngài lại đi mà không có lễ xuất quân chứ?"

Ian thắc mắc không biết đây là chuyện ồn ào gì.

"Uống rượu tối qua chưa đủ sao?"

'Có phải họ đang mơ biến số lượng rượu còn lại trong hầm ngục thành 0 không?'

"Sao ngài lại nói những lời như vậy, thật đáng buồn."

Một cư dân hầm ngục lẩm bẩm.

Ian kiểm tra trạng thái của anh ta.

Ting! ['Nông dân Cà rốt' Paul bị trạng thái bất lợi 'Nôn nao'.] ['Nông dân Cà rốt' Paul đang trong trạng thái buff 'Dũng cảm'.]

'Say rồi.'

Không có gì đáng ngạc nhiên.

Ian thắc mắc tại sao những người này lại biết hết về kế hoạch tấn công Ma vương bí mật.

"Ian! Ngươi có biết ta đã hoảng sợ đến mức nào khi cứ tưởng ngươi đã biến mất rồi không?"

Moiken đột nhiên xuất hiện từ bụi rậm.

'Là ngươi sao?'

Ian không mong đợi.

Kế hoạch ban đầu là để người dân hầm ngục tự nhiên biết lý do anh ta biến mất sau khi anh ta biến mất.

Bất ngờ thay, tinh thần của người dân hầm ngục dường như không bị giảm sút dù Ian đang đi vào con đường chết.

Ting! [Paul tin tưởng bạn!]

Ting! [Moiken tin tưởng bạn!]

Ting! [Jenea tin tưởng bạn!] ...

'...Thôi được rồi.'

Thay vì đá Moiken, Ian kiểm tra thương nhân Elf vẫn lẽo đẽo theo sau. Anh ta muốn đưa tên khốn này đi trước khi hắn tỉnh táo lại.

'Đúng lúc quá.'

Ian nhìn quanh những người dân làng đang tập trung. Các đồng minh cũng theo đó mà ra ngoài, có vẻ như muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn họ tóc tai bù xù và dụi mắt, Ian hỏi:

"Nameita đâu?"

"Vẫn chưa đến ạ?"

"Có liên lạc được không?"

"Cũng không liên lạc được ạ."

Sema trả lời.

'Tên khốn này.'

Hắn đang làm gì ở đâu vậy?

Việc thuyết phục người lùn biển là điều mà ngay cả Ian cũng chưa từng thành công. Dù sẽ tốt nếu họ lấp đầy phần hầm ngục còn thiếu cấp độ, nhưng ngay từ đầu, đây là một cuộc chiêu mộ không biết tỷ lệ thành công là bao nhiêu.

Anh ta bảo ông ta cứ thuyết phục thử, nếu không được thì quay về, vậy mà không có tin tức gì cả.

Ian không do dự.

"Đi bắt hắn thôi."

'Chụp hình biển rồi đi Lâu đài Ma vương.'

Vị trí của Lâu đài Ma vương là ở phía Bắc.

Nó nổi lên như một hòn đảo đơn độc.

Dù sao thì đó cũng là một hành trình phải đi qua biển. Trên đường đi, anh ta sẽ đón Nameita.

Ian nhìn xung quanh. Jenea đứng cạnh Moiken.

Đúng như kế hoạch, Ian đề nghị cô ấy:

"Ngươi có muốn đi bắt Ma vương cùng ta không?"

Vẻ mặt lạnh như băng của Jenea rạn nứt.

"Dĩ nhiên rồi, anh hùng Ian-nim."

Khi cô ấy mỉm cười, mọi thứ xung quanh như bừng sáng.

"Quả nhiên là Jenea. Niềm tự hào của làng chúng ta."

"Moiken. Trong lúc ta vắng mặt, hãy trông chừng hầm ngục."

"Cứ giao cho ta!"

Các Elf vây quanh Jenea và vui mừng.

'Tại sao họ lại vui mừng vậy nhỉ?'

Ian không muốn hiểu Elf nên anh ta quay mặt đi. Đến mục tiêu tiếp theo.

Nhưng trong đám đông, có ai đó tha thiết muốn chạm mắt với Ian.

'......?'

Đó là Louise.

Khi mắt chạm mắt, vẻ mặt anh ấy càng trở nên tha thiết hơn.

"Xin ngài cũng hãy đưa tôi đi."

"Ngươi phải trông chừng hầm ngục chứ."

"Trong hầm ngục có nhiều cung thủ giỏi hơn tôi. Các xạ thủ cưỡi ngựa đã cùng tôi trưởng thành, mỗi người đều là xạ thủ xuất sắc và rất hợp với sói của mình."

Ian lần đầu tiên nghe Louise khen ngợi người khác như vậy.

'Nếu có ngươi, đội ta sẽ có ba cung thủ.'

Không thể nói sự thật nên Ian đành vòng vo.

"Người dân làng của ngươi thì sao? Trưởng làng đâu rồi?"

"Ngôi làng đó vốn dĩ chẳng khác gì không có trưởng làng cả."

Louise kiên quyết.

'Làng của ngươi mà ngươi nói vậy sao?'

Ian thấy khó chịu. Người dân làng du mục không ở đây sao?

"Họ sẽ tự lo liệu tốt thôi. Chẳng lẽ ngài không tin tôi sao?"

"Ta nói thật nhé."

Louise nuốt nước bọt.

"Ngươi trùng vị trí với ta."

"......!"

Mắt Louise mở to.

"Lẽ ra phải học cái khác ngoài thuật cung...! Nếu đã nghiên cứu độc thì..."

"Không. Cung thủ là vị trí mạnh nhất nên cứ tiếp tục rèn luyện đi. Nghiên cứu độc thì cứ tiếp tục."

Louise và có sự kết hợp tốt. Khả năng gây debuff theo thời gian, khả năng giữ khoảng cách và khả năng gây sát thương tầm xa là một sự kết hợp hoàn hảo.

"...Vị trí mạnh nhất sao?"

Anh ta phớt lờ tiếng lẩm bầm của hiệp sĩ thánh kỵ sĩ.

Louise dường như còn sốc hơn khi thuật cung không phải là vấn đề.

"Tôi còn thiếu sót!"

"...Vì ta tin tưởng ngươi nên mới giao hầm ngục cho ngươi."

'Thật lòng thì cũng không biết cân bằng có đúng không.'

Đây không phải là một đội hình được quyết định bằng tính toán kỹ lưỡng. Anh ta đang làm theo cảm tính.

Ngay cả khi thương nhân Elf đã tự nguyện gia nhập đội, lý do Ian đưa Jenea vào cũng là do cảm tính.

'Không biết tên khốn đó khi nào thì bỏ trốn.'

Một đồng minh không đáng tin cậy, dù năng lực có tốt đến mấy, cũng thật khó chịu.

Ian tưởng tượng cảnh một kẻ mà anh ta không biết độ trung thành sẽ đột nhiên biến mất, nói 'Tôi nghĩ mình đã làm đủ rồi. Giờ chúng ta chia tay nhé.' sau khi gây sát thương một chút ở giai đoạn đầu.

Máu anh ta đã sôi lên rồi.

Trong khi đó, có một người không muốn chạm mắt với Ian. Anh ta giật mình khi Louise xông lên trước, nhưng nghe cuộc trò chuyện giữa anh ta và Ian thì lại cảm thấy nhẹ nhõm.

'Mình sẽ không bị đưa đi đâu!'

Lời bị lược bỏ là 'vì không đáng tin'.

Sema là người có khả năng tự nhận thức tốt, nên anh ta biết rằng dù được Ian sủng ái, anh ta vẫn chưa tạo được lòng tin về năng lực.

Anh ta lo lắng vì ánh mắt của Ian không hiểu sao lại hướng về phía mình...

'Chắc là nhầm lẫn thôi!'

Sema ngẩng đầu lên.

Và chạm mắt với Ian.

"Sema."

"Tôi, tôi không làm được gì cả?!"

"Tự hào à?"

Sema im lặng. Mồ hôi lạnh túa ra.

"Đi theo ta và săn bắn một chút. Sau khi Nameita gia nhập, ta sẽ cho ngươi quay về hầm ngục."

Ian-nim là một người có nhân cách tuyệt vời.

Sema cảm động.

"Ian-nim...! Tôi sẽ cố gắng hết sức!"

Anh ta siết chặt nắm đấm. Anh ta cũng cảm thấy cần phải cải thiện kỹ năng phép thuật của mình.

Việc điều hành Tháp Pháp Thuật, dạy học trò, hướng dẫn những người mới đến hầm ngục về quy tắc sinh hoạt, ca ngợi Ian-nim... bận rộn đến mức không có thời gian tự luyện tập.

Anh ta luôn phải đau đầu vì chia sẻ công việc quản lý hầm ngục với Moiken.

'Dĩ nhiên hầu hết là do Moiken-nim làm!'

Anh ta hơi tò mò không biết công việc quản lý hầm ngục sẽ ra sao nếu mình rời đi, nhưng Sema không hỏi.

Vì Ian chắc chắn có suy tính riêng.

Nhưng Louise lại quay lại nhìn anh ta với vẻ mặt sốc.

'Tại sao... tại sao?'

Sema không biết, nhưng ý nghĩa biểu cảm của Louise là:

'Ngài đưa Sema đi mà không đưa tôi đi sao?'

Tất cả mọi người ngoài Sema đều hiểu ý nghĩa đó...

Dĩ nhiên, trong số đó có cả Ian.

"...Thôi ngươi cũng đi đi."

'Cứ để hắn ta đi cùng Sema. Thằng bé đó cũng cần người hộ tống để quay về hầm ngục mà...'

Ian vẫn không rõ liệu vấn đề là ở Sema, người vẫn cần hộ tống, hay là ở tinh thần nhạy cảm của thanh thiếu niên.

Hay là bản thân anh ấy có vấn đề?

"Tôi sẽ không phản bội lòng tin của ngài!"

Louise siết chặt nắm đấm. Nhìn thấy vẻ mặt đó mà anh ta không thấy tệ thì có lẽ chính anh ta có vấn đề.

Ian ấn trán.

'Mình đã rút quá nhiều lực lượng từ hầm ngục rồi.'

Cân bằng cũng không ổn.

Tuyến đầu chỉ có Keith, còn lại đều là tuyến sau. Làm sao mà bảo vệ được với đội hình như vậy chứ?

'Nếu đưa thêm một kẻ có thể chống đỡ nữa...'

Thì coi như đang cúng cho hầm ngục sụp đổ.

'Thay vì Jenea, một Elf có kỹ năng đa dụng hơn... tuyến đầu...'

Ánh mắt Ian vô thức hướng về một phía.

"......."

"Ừm? Có chuyện gì vậy, Ian?"

Moiken đang nâng Jenea lên thì dừng lại và hỏi.

'Không, không phải tên đó.'

...Anh ta là 3 sao.

Cuối cùng, Ian đã thay đổi mệnh lệnh vừa ban cho Jenea.

"Có vẻ như đường đi sẽ chủ yếu là săn bắn. Nếu lực lượng quá mạnh thì cũng phí... Khi nào tìm thấy Nameita thì tôi sẽ liên lạc, lúc đó hãy gia nhập."

"Vâng, Ian-nim."

Jenea nói một cách bình thường nhưng tai cô ấy lại cụp xuống.

Moiken khoanh tay.

"Tộc Elf chúng ta quá mạnh mẽ và cao quý, đến mức không thể giúp ích cho việc nuôi dưỡng những kẻ yếu ớt."

"Quả nhiên Moiken. Phân tích tuyệt vời đó."

Tai Jenea lại vểnh lên.

Elf là một chủng tộc ít khi gặp vấn đề về tinh thần, nên Ian cũng không lo lắng.

Dù sao thì.

Việc chuẩn bị đã diễn ra suôn sẻ.

"Ian-nim! Cháu đã thành công!"

Momisia lao ra từ hầm ngục. May mắn thay, rượu nho của linh mục say xỉn không tràn đến chỗ trẻ con, nên cô bé có vẻ đã làm việc suốt đêm.

Cô bé hào hứng khoe phát minh mới của mình.

"Đây là mặt nạ ác quỷ phiên bản nâng cấp! Khác với cái cũ, nó không dễ vỡ, và thế này thì... còn phun ra ma khí nữa!"

"Tuyệt vời đấy, Momi."

"Hừm, hừm. Cũng tạm được."

Momisia ngẩng cằm.

Từng thành viên trong đội nhận lấy mặt nạ ác quỷ như một món quà từ cô bé, rồi nhìn Ian.

"Ơ? Tôi cũng có sao?"

Giữa chừng có một sự cố là thương nhân Elf bối rối, nhưng dù sao thì mặt nạ cũng đã đến tay mọi người.

Kiểm tra vật phẩm dự phòng trong túi đồ, Ian ra lệnh:

"Đi thôi."

Họ đồng loạt đội mặt nạ lên và khởi hành.