027

"Một tấm bích chương mà chỉ con người mới có thể đọc được."

"Chỉ con người mới có thể đọc được...?"

Momisia nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe đầy thắc mắc. "Tại sao chỉ con người mới đọc được chứ?"

"Ta sẽ ghi vị trí ở đây. Ta muốn mời mọi người đến nơi này. Nhưng ta không muốn lũ ma tộc có thể lần theo."

"Nhưng như vậy, những người như chú của chúng ta cũng không thể thấy được mà."

Ian hơi ngạc nhiên. "Phải rồi. Momisia, con thật thông minh."

Momisia giật mình, nhưng khi nhận ra Ian không hề giận dữ, cô bé liền nở một nụ cười rạng rỡ.

Trước mặt cô bé đang vui vẻ, Ian đặt tờ rơi lấy từ đấu trường Colosseum xuống. "Ta đã lấy nó đề phòng trường hợp cần dùng."

Ian có một thói quen, bất kể đến nơi nào, anh cũng đều cất giữ mọi thứ vào túi đồ. Dĩ nhiên, <Ngục tối nghịch chuyển> có túi đồ quá nhỏ để làm điều đó. Tuy nhiên, thật khó để bỏ qua những món đồ hữu ích.

"Vậy thì làm ơn tạo ra một tấm bích chương mà chỉ ma tộc không thể nhìn thấy."

Ian vẽ một tấm bản đồ chỉ vị trí ngục tối cho Momisia.

Vài ngày sau, Momisia xuất hiện với vẻ ngoài lấm lem màu vẽ, mang theo một chồng bích chương. Đó là những tờ rơi "Mời đến đấu trường Colosseum" được yểm phép với tấm bản đồ mà chỉ con người mới có thể thấy.

Dĩ nhiên, người mang chồng bích chương đến không phải là Momisia nhỏ bé, mà là người sói Kontaka.

"Tôi nên đặt chúng ở đây sao? Nhưng làm thế nào để dán những tấm bích chương này?"

Kontaka bắt đầu dùng kính ngữ với Ian từ lúc nào không hay, nhưng Ian không mấy để tâm.

"Có lẽ đó là kiểu nhân vật mà cấp độ trung thành càng cao thì cách xưng hô càng thay đổi."

Có lẽ là do nó chỉ xuất hiện trong tuyến truyện của Momisia, nên anh không có cách nào để kiểm chứng sự thay đổi theo cấp độ trung thành.

Ian vừa cảm thấy thích thú, vừa cảm thấy tức giận khi khám phá ra những chi tiết nhỏ nhặt trong thế giới trò chơi này. Anh cảm thấy rằng nhà sản xuất trò chơi này không hề quan tâm đến việc thu hút người chơi mới, mà chỉ tập trung vào việc tạo ra những chi tiết vô nghĩa.

"Có lẽ chúng ta có thể dán chúng vào ban ngày, vì lũ ma vật thường không hoạt động tốt vào lúc đó."

"Có nguy hiểm không?" Kontaka lịch sự hỏi.

Sema cũng bị bắt cóc vào ban ngày. Momisia cũng bị dân làng giao cho thợ săn người vào ban ngày. Không phải là ma vật không hoạt động vào ban ngày. Chỉ là chúng ít hoạt động hơn so với ban đêm. Câu hỏi của Kontaka mang ý đó.

Ian gãi cằm. "Vậy thì, để đề phòng..."

Anh quay sang Momisia. "Momie, con có thể tạo ra 'Mặt nạ ác quỷ' không?"

"Đó là gì ạ?"

"Nó như thế này."

Ian tiêu hao điểm kinh nghiệm của Momisia để mua một cuốn sách công thức. Khi anh lấy cuốn sách ra khỏi túi áo như thể có phép thuật, Momisia liền reo lên thích thú.

"Phép thuật, phép thuật!"

"Con hãy học cách tạo ra nó. Đó là một vật phẩm giúp chúng ta trông giống như ác quỷ. Đó là một vật phẩm có thể cứu mạng chúng ta."

"Biến chúng ta thành ác quỷ sao?" Momisia thích thú hỏi.

"Có lẽ tôi cũng có thể giúp được." Kontaka, người vừa kết thúc buổi huấn luyện cận chiến cho binh lính, lên tiếng đề nghị tham gia chế tạo. Anh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Momisia, tay cầm con dao khắc. Nhờ kỹ năng <Điêu khắc>, đôi tay anh thuần thục tạo hình chiếc mặt nạ.

Ian từng đọc một cuốn tiểu thuyết giả tưởng về game, trong đó một nghệ nhân điêu khắc trổ tài, nên anh cũng cảm thấy ngứa ngáy tay chân. Nhưng anh không yêu cầu Kontaka dạy cho mình kỹ năng <Điêu khắc>. Học quá nhiều kỹ năng tạp nham chỉ dẫn đến việc tạo ra một nhân vật vô dụng.

Ian tiến đến chỗ những người lính đang luyện tập <Bắn cung> bằng những mũi tên thật do Kontaka làm, và cùng họ luyện tập kỹ năng.

Momisia nghiêng đầu, nhìn Ian với vẻ khó hiểu. "Mũi tên vốn dĩ bay loạng choạng như vậy sao?"

Kontaka lên tiếng một cách nhã nhặn. "Tôi không chắc. Có lẽ đó là kỹ thuật của cao thủ chăng. Và đừng nhìn đi chỗ khác khi đang điêu khắc. Sơ sẩy một chút là mất ngón tay đấy."

"Lắm lời."

'...' Ian giả vờ không nghe thấy.

Lãnh địa của Đại công tước Ác quỷ miền Tây. Một ngôi làng hoang tàn.

Những người dân ẩn náu ở đó tìm thấy một tấm bích chương. Nó không được dán ở đó, mà bay đến theo làn gió, nội dung nói về đấu trường Colosseum của con người.

Tuy nhiên, tấm bích chương có một điểm đặc biệt. Trên đó vẽ một bức tranh lớn đến mức gần như che khuất quảng cáo của Colosseum.

Đó là một bản đồ. Nơi mà bức tranh chỉ đến được ghi là "Làng".

Chào mừng tất cả các chủng tộc (ngoại trừ ma tộc). Nhiều việc làm, lương thực dồi dào.

Lời giải thích được thêm vào là như vậy.

Một vài người biết đến sự tồn tại của tấm bích chương tập trung tại hội quán tạm thời. Hội quán tạm thời mà họ dùng làm nơi hội họp là một khu vực tập trung những tảng đá khổng lồ che khuất ánh mặt trời, không thích hợp để làm không gian sinh hoạt vì không đủ an toàn trước kẻ thù.

Tuy nhiên, những tảng đá tạo bóng râm, giúp họ tránh bị kẻ thù trên không phát hiện. Quan trọng hơn, nó nằm ở một khoảng cách vừa phải, không quá xa cũng không quá gần nơi họ sinh sống.

Đây là nơi họ có thể nói những điều không thể chia sẻ với người khác.

Một người lấy tấm bích chương ra khỏi túi áo. Những người khác gật đầu và ngồi xuống sàn. Sau khi xác nhận rằng họ có cùng chí hướng, họ bắt đầu cuộc trò chuyện.

"Trưởng làng phản đối."

"Ông ta sẽ nổi trận lôi đình nếu biết tôi đã lấy trộm cái này. Ông ta sẽ nói rằng chúng ta không thể mạo hiểm đưa dân làng vào nguy hiểm, rằng đó là một cái bẫy."

"Ông ta là một kẻ bảo thủ. Không thể nói lý với ông ta được."

"Ngươi nói những lời uyên bác đấy. Phải, ông ta tuyệt đối không mạo hiểm. Ông ta là người muốn chúng ta chết đói ở đây."

"Vấn đề là một người như vậy lại là trưởng làng."

Sau một hồi im lặng, một người lên tiếng. "Mọi người có nghe tin đồn không?"

"Rằng vương quốc loài người đã hồi sinh ấy."

"Nghe nói nhà vua của vương quốc đó đã tiêu diệt Đại công tước Ác quỷ và phá hủy đấu trường Colosseum. Nhờ vậy mà cứu được loài người."

"Phải. Vậy tại sao bản đồ này lại được vẽ trên tờ rơi quảng cáo Colosseum?"

"Nhưng nếu đó là một cái bẫy thì sao?"

"..."

Mọi người lại im lặng.

"Vấn đề là tại sao bản đồ lại được vẽ trên tờ rơi quảng cáo Colosseum. Đó là nơi đầy rẫy những kẻ săn người. Có lẽ chúng muốn bắt những kẻ ngốc nghe tin đồn và đến đó, rồi biến họ thành nô lệ."

"Cũng có thể lắm chứ."

"Vậy nên trưởng làng mới bảo chúng ta đừng đi."

"Mọi người sẽ nghe theo lời trưởng làng sao?"

"Chúng ta tụ tập ở đây để thảo luận chuyện đó mà."

"A, mọi người ồn ào quá. Hãy bình tĩnh lại đã."

"Chúng ta đang bình tĩnh đấy thôi. Đây là bẫy hay không?"

"Làm sao tôi biết được!"

Những người tụ tập bắt đầu tranh cãi.

Người phụ nữ nãy giờ im lặng lên tiếng. "Con gái tôi đang chết đói."

Những người đang tranh cãi im bặt.

"Tôi không còn sữa nữa. Tôi không có gì để cho con bé ăn cả. Con bé còn chưa biết nhai nữa."

"Tôi hiểu. Ai mà không hiểu cho cô chứ?" Một người cố gắng an ủi cô.

"Không, không ai hiểu tôi cả. Mọi người có hiểu không? Cuộc họp này có ích gì chứ? Tôi tưởng mọi người tụ tập để cùng nhau khởi hành ngay lập tức. Nếu tôi biết mọi người chỉ nói những lời vô ích này, tôi đã không đến đây."

Một người đàn ông hỏi một cách khó chịu. "Cô mong đợi điều gì? Một cuộc phiêu lưu tuyệt vời sao?"

"Tôi không mong đợi gì từ các người cả. Tôi sẽ đi."

"Đi đâu?"

"Đưa tôi tờ rơi."

"Gì? Cái này ư? Không được." Người đàn ông đã lấy trộm tờ rơi lên tiếng một cách phòng thủ.

"Tại sao? Đằng nào các người cũng không đi. Tôi sẽ đi. Tôi cần tấm bản đồ đó."

"Khoan đã, hãy bình tĩnh nào."

"Các người mới là người cần bình tĩnh. Tôi phải cứu con gái mình. Dù chết đói ở đây hay chết vì bẫy, thì đối với tôi cũng như nhau thôi."

"..."

Đó là sự thật đối với tất cả mọi người. Ngôi làng hoang tàn này không còn gì để ăn nữa.

Người đàn ông cầm tấm bản đồ thở dài. "Tôi hiểu, tôi hiểu rồi. Vậy thì chúng ta cùng đi thôi. Đằng nào chúng ta cũng chẳng có gì để mất mà, phải không?"

***

Quý tộc lãnh địa Đại công tước Ác quỷ miền Tây tóm lấy một người đàn ông đang cố gắng chạy trốn và ném hắn lên không trung. Hắn bắt lấy người đàn ông như thể đang chơi tung hứng, khiến xương sống của người đàn ông vỡ vụn.

"Yếu đuối."

Sau khi ném xác người đàn ông không kịp để lại một tiếng kêu tuyệt vọng nào, quý tộc túm lấy một người đàn ông khác. Người phụ nữ ôm một đứa trẻ trong vòng tay, cố gắng hết sức để bảo vệ đứa trẻ khỏi nanh vuốt của hắn.

Quý tộc dùng ngón tay ấn mạnh vào đầu người phụ nữ. Mỗi lần hắn ấn, xương sọ của cô lại lõm xuống, máu và dịch não tủy từ bên trong trào ra. Máu từ mắt cô trào ra thành dòng. Trước khi chết, người phụ nữ đã cố gắng ném đứa trẻ vào bụi rậm. Một người đàn ông nhận lấy bọc tã. Quý tộc không quan tâm và tiếp tục trò chơi đục lỗ đầu người phụ nữ.

Đột nhiên, một vật gì đó rơi ra khỏi vòng tay của người phụ nữ.

"Không!"

Một người đàn ông hét lên. Quý tộc, kẻ đang tận hưởng thú vui "săn người", chợt cảm thấy hứng thú và nhặt vật rơi xuống.

Đó là một tờ bích chương.

Một tờ bích chương quảng cáo Colosseum phía nam. Vấn đề là, Colosseum này đã bị phá hủy cách đây không lâu.

Tuy nhiên, tờ bích chương trông có vẻ mới được làm gần đây.

"Thú vị đấy."

"Các ngươi biết gì không?" Quý tộc hỏi với giọng nói ngọt ngào. Những người đàn ông lắc đầu. Họ cố gắng không nói, nhưng khi móng tay của quý tộc cắm sâu vào nội tạng của họ, miệng họ tự động mở ra.

"Ở... ở phía nam... Đại công tước Ác quỷ không còn xuất hiện nữa! An toàn... an toàn lắm! Tôi đang đi... an toàn..."

Sau khi nghe đến đó, quý tộc nghiền nát đầu người đàn ông.

"Đại công tước Ác quỷ không còn nữa?"

Quý tộc vừa đến thăm Colosseum cách đây không lâu. Hắn đã được chứng kiến sự nhếch nhác của giới quý tộc miền nam.

Hắn cho rằng việc Đại công tước Ác quỷ miền nam không can thiệp là do hắn đang chìm đắm trong chứng trầm cảm hoặc sự uể oải, hoặc gì đó tương tự...

Nhưng Đại công tước Ác quỷ đa cảm đó không còn tồn tại trong lãnh địa của mình nữa sao?

Quý tộc cảm thấy hứng thú và nói với những ma tộc hắn đang mang theo.

"Chúng ta đi làm chuyện gì đó thú vị hơn săn người nhé? Một cuộc tàn sát quy mô lớn thì sao?"

Hắn nhếch đôi môi đỏ mọng.

"Oaaaaa!"

Lũ ma tộc vẫy vẫy cánh tay đầy máu và thịt vụn, reo hò phấn khích.