043

Nửa số còn lại vội vã tháo chạy. Chúng la hét, chen chúc nhau, cố gắng dẫm lên lưng những con ma vật phía trước để vượt qua.

Bầy lông lá rối ren chen chúc nhau qua lối đi hẹp. Vừa bước vào phòng thứ hai, những cung thủ đã chờ sẵn giương cung nhắm vào đầu chúng.

Phập phập phập!

Luise đã cảnh báo rằng bắn vào thân thể chúng không có hiệu quả. Thân hình đồ sộ phủ đầy lông lá, đầu lại nhỏ xíu. Bắn vào đầu mục tiêu đang di chuyển là nội dung mà các cung thủ đang tập trung huấn luyện.

Vì biết kẻ địch sẽ tiến vào từ đâu, có thể dự đoán được tốc độ và hướng đi. Vài người bắn trúng mục tiêu, siết chặt nắm đấm ăn mừng.

"Tuyệt vời!"

Beeeee!

Bầy Miriam phát ra tiếng kêu thảm thiết, vượt qua phòng thứ hai. Một nửa trong số chúng lại gục ngã vì trúng tên.

Một nửa còn lại, tức 1/4 số Miriam ban đầu tiến vào hầm ngục, đối mặt với kẻ địch mạnh hơn trong phòng thứ ba.

Một bầy ma vật sói lao về phía chúng.

Beeeeee!

Vốn dĩ, kẻ thù tự nhiên của cừu là chó sói và cáo. Điều đó không khác biệt trong hệ sinh thái ma vật, nên phần lớn chúng đều bị ăn thịt.

'Cũng có đồ ăn cho chúng rồi.'

Ma vật cũng cần chi phí để duy trì. Chẳng phải chúng là lính canh sao?

Dù vậy, Ian cảm thấy hơi tiếc nuối vì đã cho sói ăn quá nhiều. Nếu có thể bắt sống thêm vài con Miriam nữa thì tốt rồi, nhưng như vậy cũng tạm ổn.

Anh ta trực tiếp tiến vào hầm ngục, đăng ký những con Miriam sống sót vào hầm ngục.

Ting!

[Miriam X56 đã được đăng ký vào danh sách chờ.]

[Cấp độ hầm ngục tăng lên.]

[Hầm ngục LV.17 → LV.18]

Ian chợt nảy ra ý nghĩ, hỏi Luise.

"Cái đống lông đó, nếu cạo ra may quần áo thì mùa đông khỏi lo nhỉ?"

Mắt Luise sáng lên.

"Ý kiến hay đó ạ! Tôi không nhớ Miriam bao lâu thì mọc lại lông... Hay là đừng dùng chúng canh hầm ngục nữa, chuyển hết sang khu sinh hoạt thì sao?"

Miriam không lông thì chỉ là một đàn cừu. Có thể có người động lòng thương hại mà tiếp cận chúng, nhưng bỏ mặc cừu canh gác không có đồ bảo hộ thì cũng tội nghiệp.

"Cạo lông một ít để thử nghiệm xem sao."

"Vâng. Tôi sẽ gọi nông dân đến."

Luise vui vẻ rời đi.

Ting!

[Luise coi bạn là một bậc minh quân!]

'Phải rồi, phải rồi.'

Tăng lên nữa đi.

Ian hài lòng gật đầu.

Một người chủ chuẩn bị cho mùa đông thì không phải minh quân thì là cái gì?

Tất nhiên, không có nhiều người nghĩ vậy, nên danh tiếng của Ian vẫn là bạo chúa...

Sema, Luise và Contaka lại ra ngoài dụ dỗ bầy ma vật đang đuổi theo Miriam.

Đó là bầy Hawkross, có đầu chim ưng, móng vuốt gấu và thân sư tử.

Do Sema bị hết phép giữa chừng, con Hawkross đi đầu suýt chút nữa nuốt chửng anh ta. Contaka đã lao vào ngăn chặn.

Keeeek!

Hawkross rít lên, cắn vào cổ Contaka. Contaka cũng gầm lên, hất văng con ma vật.

Hawkross là một ma vật mạnh mẽ. Dù Contaka không đến nỗi bị đánh bại...

Nhưng chúng cần một đội lính canh đặc biệt hơn.

Ian không đích thân ra tay. Nếu anh ta dùng <Thanh tẩy>, phần lớn ma vật sẽ chết. Đó là do cấp độ Thanh tẩy của anh ta đã tăng cao.

'Phải bắt sống chúng để canh gác.'

Bầy Hawkross không dễ dàng chết ngay cả khi rơi vào bẫy. Da của chúng quá dày và khả năng vận động tốt, nên chúng vùng vẫy cố gắng trèo lên bằng mọi cách.

Chúng không chết ngay cả khi bị mưa tên, vẫn cắn chết bầy sói ma vật trong tình trạng tơi tả.

Ian vừa xem cảnh tượng đó qua phép thuật của Sema, vừa gọi.

"Keith."

"Vâng, ngài Ian."

Kỵ sĩ của Thần đáp lời với vẻ mặt thành khẩn.

"Anh có bắt sống chúng được không? Không được giết chúng."

"Tôi chưa từng làm, nhưng vâng, có thể được ạ."

Đối mặt với một bầy ma vật mạnh mẽ hơn trăm con, Thánh kỵ sĩ bình tĩnh trả lời. Anh ta không hề khoe khoang hay thể hiện sự tự tin.

Anh ta sẽ làm được.

Ian cử anh ta đi.

"Liệu có ổn không ạ?"

Contaka hỏi. Anh ta là con lai giữa người sói và ma vật. Anh ta biết rằng vị Thánh kỵ sĩ kia được gọi là tử thần trong giới ma vật.

Nhưng đối mặt với một bầy ma vật đông đảo một mình là chuyện khác. Thánh kỵ sĩ Keith cũng là chỉ huy của đoàn kỵ sĩ thánh chiến Giáo triều. Thành tích của anh ta hẳn là được xây dựng cùng với họ. Giờ đây, khi không có đồng đội, khó mà biết được anh ta sẽ thể hiện được bao nhiêu sức mạnh.

"Cứ xem đi."

Ian không lo lắng.

Kẻ địch trong tuyến truyện Keith là con người, nên họ mới là đối thủ khó nhằn của anh ta. Ma vật thì không phải đối thủ của Keith.

Lý do mà anh ta gần như chắc chắn giết được Ma vương sau khi trưởng thành trong nửa sau của game, nếu anh ta không chết giữa chừng, là vì anh ta là khắc tinh của mọi Ma tộc.

Bầy Hawkross đi qua đường hầm, đối mặt với một kỵ sĩ trắng muốt đứng một mình trong phòng thứ tư. Đó là một trở ngại nhỏ bé không thể so sánh với những gì chúng đã trải qua, nhưng chúng theo bản năng cảm thấy có gì đó bất thường.

Con người này có gì đó kỳ lạ.

Điềm gở.

Keith rút thanh kiếm được Ian <Thanh tẩy> ra.

Đây là thanh kiếm mới mà Keith nhận được từ Ian khi đến hầm ngục. Nó không phải là một thanh kiếm quá tốt, nhưng nhờ <Thanh tẩy> của Ian, lưỡi kiếm không hề bị gãy ngay cả sau khi giết chết Đại Công tước Ác ma.

'Lưỡi kiếm bị sứt mẻ rồi.'

Keith cầm thanh kiếm bị sứt lưỡi lên.

Nhưng ngay cả với thanh kiếm này, giết chết đám ma vật kia cũng không thành vấn đề.

Ánh sáng lóe lên từ thanh kiếm của anh ta, một lưỡi kiếm giả lập hình thành như thể vừa được mài lại. Đám ma vật dường như cảm nhận được điều gì đó, chúng dừng lại, không dám tiến đến gần anh ta.

Vậy thì anh ta sẽ tiến đến chỗ chúng.

Keith lao vào giữa đám ma vật. Anh ta chém đứt cổ con ma vật gần nhất. Cổ dài nối liền đầu chim ưng và thân thú bị chém đứt lìa chỉ bằng một nhát, máu phun trào từ vết cắt sắc bén.

Trước khi máu kịp văng lên người Keith, anh ta đã rời khỏi vị trí đó. Anh ta di chuyển như nhảy múa, chém con ma vật đang vung vuốt về phía mình, rồi đâm xuyên tim con ma vật đang lao tới từ phía sau.

Chuyển động mượt mà như vẽ nên một đường thẳng. Anh ta cúi người tránh đòn tấn công từ trên cao, rồi lao vào lòng con ma vật. Anh ta đâm xuyên hộp sọ của nó từ dưới lên. Lưỡi kiếm nhô lên khỏi cái đầu chim ưng nhỏ bé, tiếng thét của con ma vật tan biến vào không trung.

Đó là toàn bộ động tác chỉ trong một hơi thở của Keith. Anh ta hít vào, rồi thở ra, và tiếp tục di chuyển.

Trong vòng năm hơi thở, tất cả ma vật ở đó đều gục ngã.

Số ma vật chết chỉ là vài con lao lên tấn công đầu tiên. Khi thấy đồng bọn bị giết quá dễ dàng, cả bầy ma vật nhận ra đối phương là một kẻ địch mà chúng không bao giờ có thể đánh bại được.

Bầy Hawkross không phải là loại không có trí tuệ. Khi đối mặt với kẻ địch mạnh, chúng đủ thông minh để bỏ chạy.

Nhưng các căn phòng trong hầm ngục không cho phép chúng quay đầu bỏ chạy.

Chúng cào cấu vào cánh cửa đóng kín, rít lên. Keith lần lượt chặt đứt từng chi của chúng.

Keith đã làm theo lệnh của Ian, không giết chết bất kỳ con ma vật nào.

Ian biết Keith có thể dễ dàng xử lý đám ma vật. Nhưng anh ta không ngờ anh ta lại áp đảo đến vậy.

Anh ta bước xuống phòng thứ tư với vẻ mặt hơi ngơ ngác. Rồi anh ta đặt tay lên con ma vật đang giãy giụa.

'Đăng ký.'

Ting!

[Hawkross X 101 đã được đăng ký vào danh sách chờ.]

[Cấp độ hầm ngục tăng lên.]

[Hầm ngục LV.18 → LV.20]

Ting!

[Cấp độ hầm ngục đã đạt 20. Có thể xây dựng công trình mới.]

Ian nhìn Keith. Cấp độ hầm ngục đạt đến 20 chỉ sau một trận chiến.

Tim anh ta đập thình thịch. Ian thực sự yêu quý Keith....

Lúc đó, Keith vừa cất kiếm xong, nói.

"Đây là cách ngài thanh tẩy thế gian sao?"

'Tên điên này, lại nói nhảm nữa rồi.'

Nhưng ngay cả những lời nói nhảm của Keith cũng nghe thật đáng yêu, nên Ian suy nghĩ lại.

'Bị phản bội mà vẫn nhìn đời tươi đẹp như vậy, hẳn là người tốt. Chỉ là đầu óc hơi có vấn đề thôi. Đáng thương thật...'

"Chỉ là dọn đường thôi mà."

Ian trả lời.

Thực tế, đó đúng là dọn đường, chỉ là sắp xếp lại hệ sinh thái bị Ian làm xáo trộn thôi. Ian đã giết chết Đại Công tước Ác ma, chủ nhân của vùng đất này, khiến đám ma vật bắt đầu nổi loạn.

'Nếu Sema lại bị bắt cóc nữa thì phiền lắm...'

Tất nhiên, việc quan trọng hơn là tăng cấp độ hầm ngục.

Keith trông đẹp trai hơn bình thường, nói.

"Ngài còn khiêm tốn nữa sao?"

"Tôi là người như vậy mà."

Ian khiêm tốn đáp lại.

'Khen tôi nhiều hơn đi.'

"......"

[Keith nghi ngờ liệu bạn có phải là 'Cứu Tinh' thật hay không.]

"......?"