051

Giáo hoàng kinh hãi.

"Ngươi đang nói cái gì vậy!"

Từ phản ứng đó, Ian nhận ra rằng Giáo hoàng không biết chuyện Đại công tước ác quỷ đã chết.

"Hóa ra ông tưởng Keith đã chết sao? Ông nghĩ Đại công tước ác quỷ sẽ trừng phạt ông vì đã để tuột mất Keith sao? Thực ra, lũ ma vật đang mất kiểm soát và hoành hành chỉ vì ác quỷ đã chết thôi. Cái sự hy sinh mà ông nói ấy, nó vô nghĩa từ đầu rồi."

"Đừng có nói dối!"

Giáo hoàng biết rõ Đại công tước ác quỷ mạnh mẽ đến mức nào. Dù có chém và ban phước lành bao nhiêu đi nữa, da thịt ông ta cũng chỉ thối rữa trong chốc lát, rồi lại nhanh chóng hồi phục bằng cách hút máu người khác. Đúng là một con quỷ thực sự.

Chủ nhân xinh đẹp và mạnh mẽ của ông ta. Chết rồi sao?

"Cái gì..."

Mắt Malberic run lên. Giáo hoàng nhận ra điều đó một cách nhanh chóng. Ông ta ra lệnh cho Malberic mà không cần suy nghĩ thêm.

"Đừng nghe hắn nói! Đó là lời thì thầm của kẻ bội đạo. Giết Keith!"

Malberic hành động ngay khi nghe lệnh. Đó là phản ứng được khắc sâu vào cơ thể cậu ta. Lời của Giáo hoàng giống như lời của thần thánh. Cậu ta phải hành động. Phải chém và giết Keith.

Giáo hoàng chắp hai tay lại và đưa lên môi. Ông ta thì thầm những lời chúc phúc, và chuyển động của Malberic trở nên nhanh và mạnh mẽ như Keith.

Kwang!

Hai thanh kiếm va chạm nhau. Giáo hoàng không tiếc tay ban phước lành cho thánh kỵ sĩ của mình. Năng lực thể chất của cả hai người đã vượt xa con người. Chỉ riêng việc kiếm chạm vào nhau đã khiến không khí xung quanh bị hút vào giữa họ. Mặt đất dưới chân họ nứt vỡ và vỡ vụn. Không khí giữa họ như ngừng trôi. Mọi người nín thở nhìn họ.

Tuy nhiên, cuộc giằng co căng thẳng chỉ diễn ra trong chốc lát.

<Thánh kiếm> của Malberic vượt trội hơn kiếm của Keith, vì vậy trong cuộc đụng độ này, sự khác biệt về vũ khí đóng vai trò quyết định.

Kiếm của Keith vỡ tan. Trước khi mảnh vỡ của kiếm làm hại mình, Keith đã thu kiếm về. Rồi cậu ta lùi lại vài bước. Trong lúc cậu ta rút kiếm mới ra, Malberic đã tấn công.

Kang, kang, kang!

Malberic liên tục tấn công. Chuỗi đòn tấn công của cậu ta giống với những gì cậu ta đã học được từ Keith. Giống như nhiều đòn tấn công được kết hợp thành một động tác liền mạch. Cả hai phối hợp quá ăn ý, khiến người ta tưởng rằng họ đang tập luyện cùng nhau. Nếu không nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Malberic và những giọt mồ hôi lấp lánh trên cổ Keith, người ta có thể sẽ tin như vậy.

'Quả nhiên là không được rồi.'

Ian đổ mồ hôi nhiều hơn cả Keith đang chiến đấu.

Mình không thể can thiệp. Hiệu chỉnh nhắm mục tiêu của kỹ năng <Thanh tẩy> chỉ được kích hoạt khi đối phương là ma vật. Nếu mình bắn hai người họ bằng <Cung thuật> cấp 6, sẽ rất tệ nếu mình bắn trúng Keith.

Vấn đề lớn hơn là binh lính đang ùa đến. Binh lính bao vây những người đang xem, khiến việc trốn thoát trở nên khó khăn. Vấn đề là Keith không có ý định trốn thoát ngay từ đầu.

Nếu Ian bắn tên, bọn binh lính đó sẽ cố gắng chế ngự Ian và bắt Keith... Điều đó chỉ làm cho trận chiến này trở nên bất lợi hơn.

Tốt hơn hết là cứ để họ chiến đấu như một trận đấu 1 chọi 1 công bằng.

Nhưng nếu cứ để như vậy, Keith sẽ chết.

'Không được.'

Ian suy nghĩ lại. Đa số kẻ thù trong tuyến truyện của Keith đều là con người.

Và con người có thể nói chuyện được.

Trong game thì không thể, nhưng bây giờ thì sao?

'Liệu có được không?'

Nếu Ian hét lên điều gì đó, kẻ thù là con người sẽ nghe thấy, đúng không? Con người không thể kiểm soát thính giác của mình!

"Malberic!"

Malberic không phản ứng chút nào. Nhưng từ đó, Ian biết rằng cậu ta đã nghe thấy lời mình.

Không ai không nghe thấy tiếng hét này, trừ khi tai họ có vấn đề.

Theo một nghiên cứu về hiệu ứng tiệc cocktail hay gì đó, con người vốn dĩ có thể nhận ra tên của mình trong những nơi ồn ào.

"Cậu nói rằng việc duy trì Giáo hoàng viện bằng cách hy sinh những người yếu đuối là đúng, phải không? Vậy thì, nếu tất cả những người yếu đuối đó đều bị hy sinh, cậu nghĩ người em trai bị bệnh của cậu sẽ ở đâu?"

Mọi người đều đã thấy bệnh viện sụp đổ. Malberic không thể nhịn được nữa và trả lời.

"Em trai tôi ở một nơi an toàn!"

"Đừng trả lời hắn, Malberic!"

Giáo hoàng hét lên, nhưng Ian bỏ ngoài tai và nói tiếp.

"Ồ? Người già dọn dẹp nhà cho cậu không biết hành tung của con trai mình trong bệnh viện, nhưng gia đình cậu lại ở một nơi an toàn. Tuyệt vời thật đấy."

"......!"

"Chắc chắn cậu hạnh phúc lắm nhỉ. Vì chỉ cần hy sinh những người đáng thương cho cậu là được. Sự hy sinh dâng hiến cơ thể cho ma tộc chẳng liên quan gì đến cậu cả, đúng không? Như cậu biết đấy, cậu là người cần thiết cho Giáo hoàng mà!"

Rắc rắc!

Lần đầu tiên, Malberic lùi lại.

Cậu ta dao động.

'Đúng là lũ người tốt.'

Tinh thần yếu đuối.

Nếu Malberic là một kẻ mặt dày hơn, cậu ta có thể đã nói "Thì sao nào". Cậu ta có thể đã chiến đấu với suy nghĩ rằng việc cậu ta còn sống, việc tâm trí cậu ta bình yên, cũng là điều tốt hơn nhiều cho Giáo hoàng viện và những người khác.

Nhưng Malberic không phải là người như vậy.

Chuyển động của cậu ta trở nên hỗn loạn.

Keng! Keng! Rắc rắc...!

Họ lại chạm kiếm vào nhau và Keith cùng Malberic giằng co. Nhưng tư thế của Malberic không thích hợp để đỡ sức mạnh của đối phương. Cơ thể cậu ta liên tục lùi về phía sau.

"Đừng nghe hắn nói! Đó là lời thì thầm của ác quỷ!"

Giáo hoàng hét lên.

"Đó mới là lời thì thầm của ác quỷ đấy. Đại công tước ác quỷ đã chết. Bằng chứng là chúng ta đang ở đây."

"Nói dối... Lũ ma vật... rõ ràng là theo lệnh của Đức Thánh Cha..."

Giọng Malberic run rẩy dữ dội.

Ian nhớ lại.

'Giáo hoàng có vật phẩm của ma tộc.'

Trong số những vật phẩm rơi ra khi đánh bại Giáo hoàng, có Bông tai của Belial.

[Bông tai của Belial (B)] Có khả năng kiểm soát yếu đối với ma vật dưới trướng Belial.

"Lũ ma vật vô chủ lại nghe theo Giáo hoàng của cậu?"

Ian hỏi với giọng nghi ngờ hết mức có thể.

"......!"

Malberic không muốn nghe những lời đó, nhưng vì hai tay đang bận nên không thể bịt tai lại.

Những lời đó chẳng phải giống như Giáo hoàng là tay sai của ác quỷ sao? Nhưng... lời đó sai ở điểm nào chứ? Việc dâng hiến con người cho ma tộc và sống như một người quản lý, chẳng khác gì quý tộc ác quỷ cả, phải không?

Malberic dao động dữ dội và lùi đến tận tường.

Ian không bỏ lỡ cơ hội đó.

"Tước kiếm đi!"

Keith không chút do dự làm theo mệnh lệnh của Ian.

Thanh kiếm sứt mẻ của cậu ta đâm vào vai lơ đãng của Malberic. Xương vai bị lưỡi kiếm cắm vào vỡ tan, và Malberic thét lên. Cậu ta tuột tay khỏi kiếm.

"Phù."

Keith, người đã lấy lại <Thánh kiếm>, chĩa nó vào cổ Malberic. Thanh kiếm trong tay chủ nhân đích thực, dường như mang một luồng khí sắc bén mới mẻ.

Malberic không dám nhìn thẳng vào mắt cậu ta, mà cúi đầu xuống.

"Đầu hàng đi, Malberic. Cậu thua rồi."

Keith nói.

'Mình biết ngay là thằng nhóc này mềm lòng mà.'

Ian gài tên vào cung. Anh dự định bắn Malberic nếu cần.

"Bắt chúng lại!"

Lúc đó, Giáo hoàng ra lệnh cho binh lính. Ian thắc mắc tại sao không thấy đoàn thánh kỵ sĩ ở đó. Anh đã tự hỏi điều đó từ khi chơi game theo tuyến truyện của Keith.

Binh lính không động đậy. Thay vào đó, mọi người lên tiếng.

"Tay sai của ma tộc."

"Chó săn của ma tộc."

Tiếng xì xào của họ ngày càng lớn.

"Kẻ bội đạo!"

"Tòng phạm của ác quỷ!"

Mặt Giáo hoàng tái mét. Ông ta nhận ra rằng mọi chuyện đã kết thúc. Lần cuối cùng, ông ta làm tất cả những gì có thể. Chiếc bông tai trong lòng bàn tay ông ta lóe lên, và tất cả các cánh cửa dẫn đến hành lang của Giáo hoàng viện đều mở toang.

Những con ma vật gớm ghiếc từ các phòng tràn vào hành lang.

"Giết hết chúng!"

Giáo hoàng ra lệnh. Ngay khi mọi người sắp hét lên...

"Ư... ư!?"

Phập!

Con ma vật ở gần nhất cắn Giáo hoàng.

Ma vật là một loài xảo quyệt. Chúng biết ai là kẻ yếu. Bông tai của Belial trao cho Giáo hoàng quyền kiểm soát yếu đối với ma vật, nhưng chúng không muốn đánh nhau với binh lính mang thần lực và những người hầu như kỵ sĩ thánh kiếm.

Chúng muốn săn những kẻ yếu rõ ràng.

Một ông già như Giáo hoàng, người đang loạng choạng vì kiệt sức và mất tinh thần sau khi tiêu hao thần lực cho lời chúc phúc.

Nếu là tuyến truyện gốc, Giáo hoàng đã không kiệt sức đến vậy. Tuy nhiên, việc điều khiển ma vật là một việc khó khăn ngay cả đối với ông ta. Không phải cứ có bông tai của Belial là có thể trói buộc những con thú hung bạo theo ý muốn từng phút từng giây. Ma vật lang thang trong Giáo hoàng viện là những con đã thoát khỏi tầm kiểm soát của Giáo hoàng.

Giáo hoàng đã cố gắng giữ ma vật ở bên cạnh để có thể triệu hồi chúng khi cần, nhưng gần đây ông ta đã tiêu hao rất nhiều tinh thần lực để ngăn chặn cuộc nổi loạn của đoàn kỵ sĩ thần thánh.

Nếu là tuyến truyện gốc, nơi Keith chỉ sống sót và trốn thoát khỏi tay của Đại công tước phương Tây, thì mọi chuyện sẽ khác.

Trong trường hợp đó, Giáo hoàng sẽ có nhiều thời gian cho đến khi Keith trở lại. Thời gian để sắp xếp đoàn kỵ sĩ thần thánh, hoàn thành công tác tẩy não và làm quen với việc điều khiển ma vật.

Ông ta sẽ trở thành trùm cuối của Giáo hoàng viện và nghênh đón Keith. Ông ta sẽ dùng những người dân Giáo hoàng viện đã bị tẩy não làm lá chắn để phá hủy tinh thần của Keith, sau đó dùng Malberic làm bị thương cơ thể cậu ta, và cuối cùng dùng ma vật để kết liễu cậu ta.

Nhưng bây giờ thì khác.

Dòng thời gian hơi lệch lạc, và mọi tình huống đều chống lại ông ta.

Hàng chục con ma vật lao vào cùng lúc, và Giáo hoàng đã mất mạng mà không để lại một mảnh xương nào. Chiếc mũ cao biểu tượng của ông ta lăn lóc trên sàn, dính đầy máu.

Chiếc mũ chạm vào chân một người xem đang chết lặng.

"Ư... ư á á!?"

"Thưa ngài Keith!"

Binh lính mong chờ mệnh lệnh. Keith biết rằng mình không có quyền ra lệnh, nhưng người duy nhất có quyền ra lệnh ở đây đã chết. Và người còn lại thì đang thất thần dựa vào tường.

Keith nén hơi thở nghẹn ngào và ra lệnh.

"Bảo vệ người dân! Đưa họ vào phòng đóng cửa lại, binh lính đối phó với ma vật!"

"Vâng!"

Binh lính được huấn luyện bài bản của Giáo hoàng viện tuân lệnh 'Đại diện của thần' một cách nhất quán.

Keeeeeeeeek!

Tiếng hét của ma vật bị tiêu diệt vang vọng khắp hành lang.

Ian dừng bắn tên và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giáo hoàng đã chết... Trong tuyến truyện của Keith, điều đó có nghĩa là trò chơi chuyển sang chương tiếp theo đối với các game thủ.

Nói cách khác, là trang cuối.

Vì kết giới của Giáo hoàng viện biến mất ngay khi Giáo hoàng chết.

Bầu trời nhìn qua cửa sổ rất quang đãng. Kết giới như bong bóng xà phòng trong suốt lung lay biến mất trong giây lát và bầu trời trở nên sáng rõ.

'Có đúng không vậy?'

Ian đổ mồ hôi lạnh.

Anh nghĩ rằng mình thích game có độ tự do cao. Nhưng tiến triển này có hơi nhanh không...

Thật sự ổn sao?

Có cảm giác mọi chuyện đang đi sai hướng...